La dermatitis atópica (DA) o eczema atópico es una enfermedad inflamatoria de la piel que suele comenzar en la infancia temprana. Es una afección crónica que aparece por temporadas. Al ser más permeable, la piel permite que los alérgenos ambientales penetren en el organismo, lo que hace que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada.
Varios estudios han mostrado que las funciones de barrera de la piel pueden verse afectadas por las condiciones climáticas. En el caso de la dermatitis atópica, estando estas funciones ya alteradas por factores genéticos, el clima desempeña un papel clave en el riesgo de brotes y en la severidad de la enfermedad. Es importante destacar que las estaciones no afectan a todas las personas con dermatitis atópica de la misma manera.
El Impacto de las Estaciones en la Dermatitis Atópica
Históricamente, se pensaba que los brotes de Dermatitis Atópica seguían un patrón bi-estacional, con un aumento de los brotes en invierno y en verano. De hecho:
- Invierno: Bajan la humedad ambiental y las temperaturas, causando xerosis y alterando la barrera cutánea.
- Verano: Con temperaturas más altas, hay un exceso de sudor, un incremento del prurito y una mayor colonización por S. aureus.
Algunos individuos pueden encontrar alivio en ciertas estaciones, mientras que otros pueden experimentar síntomas constantes durante todo el año.
Agua Caliente y la Piel Atópica
Los baños y las duchas largas y calientes pueden afectar negativamente la piel. Durante el invierno, muchas personas tienden a tomar baños o duchas más largas y con agua caliente para combatir el frío. En general los baños y las duchas diarias son recomendadas en caso de Dermatitis Atópica, dado que permiten evitar la colonización excesiva por la bacterias patógenas como aureus. Sin embargo, el agua demasiado caliente puede eliminar los lípidos naturales de la piel y empeorar la sequedad de la piel.
Por lo tanto, se recomienda ducharse una vez al día, con agua tibia, durante pocos minutos. En niños pequeños, el baño debe ser corto y usando agua caliente-tibia, sin hacer uso de jabones. En niños mayores, es preferible la ducha al baño, y deben usarse jabones de tipos «syndet» (es decir, «sin detergentes»).
Otros Factores Agravantes
Además del agua caliente, otros factores pueden exacerbar los síntomas de la dermatitis atópica:
- Tejidos: El tipo de tejido utilizado en la ropa de invierno y verano puede influir en los síntomas. Por ejemplo, las fibras gruesas de lana pueden irritar la piel sensible y desencadenar picazón y erupciones cutáneas.
- Alergias estacionales: Los principales factores agravantes en estas dos estaciones son las alergias estacionales. Aunque todos los pacientes con dermatitis atópica no tienen un perfil alérgico, la mayoría presentan unas concentraciones de IgE muy elevadas.
- Calidad del aire: Es clave mantener los espacios interiores bien ventilados para evitar la acumulación de los alérgenos e irritantes.
Consejos para el Cuidado de la Piel con Dermatitis Atópica
El cuidado diario puede volverse tedioso con el tiempo, sobre todo a medida que el estado de la piel mejora. Sin embargo, es importante perseverar. Aquí hay algunos consejos para manejar la dermatitis atópica:
- Hidratar la piel: La correcta hidratación de la piel es la base del tratamiento de la dermatitis atópica. Se recomienda durante todo el año el uso diario de emolientes en cantidad suficiente para minimizar la xerosis, que puede verse empeorada por condiciones climáticas y deportes/ actividades.
- Higiene: La higiene de la piel también es importante en cualquier época del año, en el sentido de que permite evitar la proliferación excesiva por S. aureus. Sin embargo, se recomienda que los baños o duchas sean cortas y que se utilice agua tibia con limpiadores suaves relativamente libres o libres de conservantes y perfumes.
- Evitar irritantes: La prevención de la dermatitis en la población pediátrica pasa por evitar el contacto con sustancias irritantes, como detergentes, suavizantes o perfumes.
- Control del ambiente: Evitar el calor excesivo y los cambios bruscos de temperatura del ambiente. Se recomienda alrededor de los 20 º C.
- Manejo del picor: Para aliviar los brotes y hacer que el eczema sea más soportable, es fundamental no rascarse. Lo ideal es distraerse o probar un método de relajación como la meditación.
Mantener la piel hidratada es uno de los métodos más sencillos y eficaces para reforzar la función de barrera protectora y así reducir la sequedad y espaciar los brotes.
Tratamientos y Recomendaciones Médicas
El tratamiento del eccema está muy establecido y las soluciones terapéuticas varían en función de la gravedad de los síntomas: sequedad, enrojecimiento, picor, descamación, etc. En todos los casos, la aplicación diaria de un emoliente es el primer paso para tratar la dermatitis atópica. Reduce la sequedad intensa de la piel y alivia la sensación de picor. En caso de brote, la prescripción de corticoides tópicos sigue siendo el tratamiento estándar para tratar la inflamación.
El médico puede recetar:
- Cremas con corticoides (cortisona) u otros medicamentos para mejorar el eczema.
- Antihistamínicos orales cuando el niño presenta un picor intenso, se rasca mucho y está irritable.
No hay ninguna razón para tener miedo a estos medicamentos (siempre que se utilicen de forma adecuada y responsable atendiendo las instrucciones del médico.
Tabla Resumen de Recomendaciones por Estación
| Estación | Recomendaciones |
|---|---|
| Invierno |
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| Verano |
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Recuerda, cada persona es diferente. Encuentra lo que funciona mejor para ti y tu dermatitis atópica, y consulta a tu médico/a si tienes alguna preocupación.