¿El Retinol Puede Causar Acné? Lo Que Debes Saber Sobre la 'Skin Purge'

El retinol es uno de los principios activos más aclamados en el mundo del cuidado de la piel, conocido por sus múltiples virtudes. Se trata de un derivado de la vitamina A cuya principal ventaja es potenciar la renovación de la piel. Mejora la firmeza de la piel, gracias a que estimula la producción de colágeno, elastina y ácido hialurónico. También favorece la eliminación de células muertas, renovando la dermis y mejorando su textura. Con todo, cada vez más personas se animan a incorporar el retinol en su rutina de cuidado facial.

Químicamente, el retinol es un compuesto perteneciente al grupo de los retinoides. ¿Y qué son los retinoides? Son compuestos derivados de la vitamina A que se utilizan para mejorar la apariencia de la piel. En la familia de los retinoides destacan los retinoides naturales como el retinol, el retinal y el ácido retinoico, retinoides sintéticos como el adapaleno, y proretinoides como el bakuchiol, entre otros. El retinol es la forma de almacenamiento del ácido retinoico, el compuesto activo que tiene actividad biológica.

El retinol es una molécula que, aunque se lleva utilizando en preparaciones cosméticas y formulaciones magistrales desde los años 60, se asienta definitivamente en el mercado en 2006, gracias a un estudio que recopila toda la literatura sobre su uso y certifica (mediante estudios clínicos) que el retinol es efectivo frente a arrugas, hiperpigmentación y textura irregular de la piel, y que su uso es seguro y tolerado en la mayoría de las pieles. A partir de aquí se produce un auténtico boom por parte de los laboratorios, que incluyen el retinol y sus derivados en la mayoría de sus productos antiedad, y se estudian aún más sus efectos en la piel, demostrando su capacidad antioxidante, de estimular la producción de colágeno y elastina y su uso en el tratamiento del acné.

El retinol es el activo cosmético más estudiado actualmente ya que es un potente antioxidante y un gran activo para retrasar el envejecimiento de la piel. Es importante conocer que no es un producto para tomarse a la ligera, más cuando la concentración del activo es elevada. Al comenzar a usarlo, lo mejor es hacerlo en días alternos para poder ver cómo reacciona la piel ante este cosmético, de igual forma, la cantidad debe ser pequeña para ir aumentándola gradualmente. También las pieles sensibles deben tener especial cuidado al aplicarlo para que no se produzca una irritación de la piel.

Hemos visto que el retinol actúa combatiendo las líneas de expresión y arrugas, tiene capacidades antioxidantes y mejora la apariencia de la piel. Pero, ¿su uso es beneficioso para el tratamiento del acné? El acné es un problema a cualquier edad tanto por la incomodidad que nos produce como por la imagen de la piel. Sin embargo, el retinol es un producto a incorporar en la rutina diaria ya que ayuda a controlar el acné y, sobre todo, a eliminar las marcas que dejan los granitos. En cuanto al retinol actúa estimulando la regeneración celular en el nivel superficial de la piel, es decir, contribuye a la exfoliación natural de la piel para así eliminar las células muertas que taponan los poros y evitan que la piel respire. Además, al retirar la piel muerta, esto ayuda a que disminuyan las marcas que el acné ha dejado en nuestra piel.

El retinol hay que usarlo de manera responsable. Hay que tener claras una serie de directrices, ya que, si no se usa adecuadamente, puede provocar más efectos perjudiciales que beneficiosos en nuestra piel. Puedes imaginar que el retinol es como ir al gimnasio, hay que hacerlo de manera gradual, ya que si expones tu piel todos los días a esta molécula sin ningún tipo de ‘’entrenamiento’’, el resultado no será el que deseas. De manera progresiva, para que tu piel se acostumbre a su uso.

La Retinización de la Piel y la 'Skin Purge'

Si has empezado a usar el retinol, puede que hayas observado ciertas reacciones adversas en tu piel. Las más habituales son las rojeces, la irritación, la tirantez y la aparición de granitos. Recordemos que el retinol desobstruye los poros, elimina el exceso de sebo y las impurezas de la piel. Toda esta suciedad sale a la superficie de la piel manifestándose en forma de granos. Lo habitual es que la retinización de la piel dure unas cuatro semanas, momento en que la dermis se acostumbra a este ingrediente y empieza a disfrutar de sus beneficios.

Si acabas de adentrarte en el mundo del retinol, igual has sentido que han aparecido en tu cutis algunos granitos o incluso acné. Esto se debe a que tanto tu piel como tus poros probablemente estaban obstruidos o congestionados y el reciente uso de este potente activo antiedad está sacando a la superficie todas las impurezas para así lograr un equilibrio cutáneo. “Skin purge o purga de la piel es el proceso durante el que los retinoides trabajan a nivel celular. En este periodo consiguen desbloquear los poros para liberar tanto la suciedad como las impurezas o exceso de sebo que hay dentro de ellos", revela Elisabeth San Gregorio, directora de educación de Medik8.

En todo caso, la ‘skin purge’ es todavía un tema controvertido entre los dermatólogos y, de hecho, este no es un término técnico, aunque de manera oficiosa lo solemos usar para explicar lo que le ocurre a la piel cuando atraviesa por un proceso de “desintoxicación”, aunque todos sabemos que la única manera de que el organismo pueda “desintoxicarse” por sí mismo es a través de los riñones y del hígado. La traducción literal de la ‘skin purge’ sería la “purga de la piel”, un proceso que muchos esteticistas identifican con una limpieza profunda de la piel, aunque puede provocar un brote de granos e, incluso, descamación.

La purga de la piel ocurre al inicio de la utilización de los retinoides que, a pesar de ser unos ingredientes cosméticos seguros, “pueden provocar irritaciones, sequedad, inflamación, tirantez, picor e incluso descamación, si no se hacen las cosas bien. Si se siguen las pautas adecuadas, lo que puede ocurrir es que aparezcan pequeñas irritaciones o síntomas como sensación de picor, que desaparecerán en cuanto se espacie más su empleo”, explica la directora del centro de estética Natividad Lorenzo. Eso sí, aunque las pequeñas molestias son normales al principio, “son precisamente esas irritaciones las que avisan de que es necesario ralentizar el proceso de retinización de la piel”, añade la misma experta.

Es cierto que la purga no tiene una duración específica, pero los expertos declaran que suele coincidir con el tiempo que tardamos en retinizar nuestra piel, que son aproximadamente cuatro semanas. Si una vez trascurrido este periodo ves que los posibles brotes que querías tratar no se reducen o incluso van en aumento, lo mejor es que visites a tu facialista de confianza o, si no, pidas cita en el dermatólogo. “Ten en cuenta que no todos los retinoides trabajan de la misma manera. Mientras que un retinol puede tener un efecto regenerador, un retinal ofrecerá mayor capacidad seborreguladora y antibacteriana”, matiza la experta de Medik8. De ahí la importancia de acudir a un profesional que realice un buen análisis y diagnóstico antes de comenzar con este tipo de tratamientos.

¿Por Qué Se Produce la 'Skin Purge'?

Cuando usamos algunos cosméticos con un gran poder y un efecto notable desde el primer día y cuya función es acelerar la renovación las células de la piel, esto puede ocasionar la aparición de granitos. Y es que al empujar las células muertas, junto al exceso de sebo a la superficie, los poros pueden obstruirse con esas impurezas y provocar un brote de acné, que sería consecuencia de esa limpieza exhaustiva de la piel o ‘skin purge’.

¿Qué Activos Ocasionan la 'Skin Purge'?

En lo que sí parecen ponerse de acuerdo muchos expertos es en los activos que provocan este proceso de ‘skin purge’, que suelen ser los ácidos AHAs, los BHAs, la vitamina C y, sobre todo, el retinol cuando lo pruebas por primera vez. “Decimos que los retinoides purgan la piel trabajando a nivel celular. Consiguen ir desbloqueando los poros, permitiendo que se vaya liberando toda la suciedad que tienen dentro", explica Elisabeth San Gregorio, directora de educación de Medik8.

Lorenzo te explica a continuación cuáles son las dos afecciones cutáneas que pueden aparecer en tu rostro durante este periodo:

• Brotes de acné. No siempre se producen esos brotes, aunque a veces tienen lugar en pieles congestionadas u obstruidas. Decimos que los retinoides purgan, depuran y limpian la piel, trabajando a nivel celular. Y en ese proceso a veces ayudan a que salgan las impurezas al exterior.
• Granitos pequeños. Si observas la aparición de granitos pequeños o prurito, tendrás que pensar que estás ante una irritación que puede ser debida a una dosis alta, a una reacción alérgica o a una piel sensible. En este caso habrá que suspender temporalmente el uso y consultar con un profesional.

La verdad es que no hay síntomas que puedan indicarte que tu piel se está purgando, más allá de los granos, aunque si eres propensa a padecerlos tampoco puedes atribuirlo a la ‘skin purge’. Lo que te dará una pista es si estos se han producido inmediatamente después de probar un nuevo producto. Otras veces puedes sentir ardor en la piel, pero eso tampoco tiene que ser necesariamente un proceso de depuración de la piel, podría tratarse de una irritación, así que, ante la duda, lo mejor es suspender el tratamiento y acudir al dermatólogo.

Aquí influyen muchos factores, como el tipo de piel y de activo que estés usando, además de la frecuencia. “Cuando empezamos a aplicar, por ejemplo, un retinol, podremos notar que aparece esta purga, pero es una fase pasajera que terminará cuando la piel se vea libre de impurezas y con los poros saneados”, añade Raquel González, cosmetóloga y directora de formación de la firma Perricone MD.

Habitualmente, la piel de una persona adulta tarda unos 28 días en renovarse, y la ‘skin purge’ busca acelerar este proceso. Aunque no tiene una duración específica, el tiempo aproximado para que la piel se acostumbre al retinol, que es el activo que más fácilmente ocasiona la ‘skin purge’, se estima en unas cuatro semanas. Si después de ese período vemos que los posibles brotes que queríamos tratar no se reducen y van en aumento, deberías considerar otras formas de retinoides u otros tratamientos, según los expertos. “Tengamos en cuenta que no todos los retinoides trabajan de la misma manera. Mientras que un retinol al uso puede tener un efecto regenerador, un retinal ofrecerá mayor capacidad seborreguladora y antibacteriana”, añade la experta de Medik8.

¿Qué Hacer y Qué No Hacer Durante el Proceso de 'Skin Purge'?

Las pautas que debes seguir durante el proceso de retinización de la piel, que coincide con la skin purge, son las siguientes: usa los retinoides dos noches a la semana durante los primeros quince días. Durante las siguientes dos semanas aplícalos en noches alternas y, una vez haya pasado un mes, ya podrás utilizarlo a diario. De esta manera acostumbrarás al tejido cutáneo a un principio como el retinol que, aunque al principio irrite, sus beneficios a largo plazo son muy llamativos.

Qué Hacer Durante el Proceso de 'Skin Purge'

• No tires la toalla a la primera de cambio. Ahora que sabes que al usar retinol puede llevarte al proceso de la ‘skin purge’ y te pueden salir algunos granos, como consecuencia de la eliminación de los desechos de la piel, aguanta un poco y conseguirás una piel lisa e iluminada.
• Nada de tocarte los granos. No hay peor cosa que manipular los granos, pues puedes extender la infección y agrandar el brote de acné o empeorarlo.
• Ve poco a poco con la nueva crema. El retinol, el activo más propenso a ocasionar la ‘skin purge’, no es fácil de usar, tienes que acostumbrar a la piel a tolerarlo poco a poco. “Por eso es importante que si te adentras en el retinol vayas haciéndolo de manera gradual, comenzando por concentraciones más bajas, e ir aumentando la frecuencia y dosis de uso según tu tolerancia. Es normal que aparezcan molestias, como sequedad en la piel durante su uso, por ello, es fundamental mantener la hidratación de la piel”, recomiendan desde Cantabria Labs.
• Añade productos calmantes. “Dado que los retinoides pueden irritar la piel un poco al principio y ocasionar la ‘skin purge’, compagínalos con otros productos calmantes en tu rutina de belleza, como limpiadores suaves, tónicos con niacinamida o CBD y cremas que restauren la barrera lipídica de la piel, con ceramidas y omegas”, aconseja Raquel González, cosmetóloga y directora de formación de Perricone MD.
• No te asustes. Cuando el objetivo principal de la utilización de los retinoides no es tratar el envejecimiento, sino el acné o las imperfecciones, es más que habitual que aparezca la purga de la piel. Estate tranquila porque esta es algo común y pasajero.
• No detengas el tratamiento. Una vez empieces con el empleo de retinoides “debes continuar con ellos durante todo el periodo de retinización de la piel. Es un tiempo prudencial en el que, salvo casos extraordinarios, verás que la piel empieza a equilibrarse y verse más despejada”, recomienda Estefanía Nieto, directora de educación de Omorovicza.
• Ajusta tu rutina de belleza. Como estos activos suelen irritar la dermis al principio, es crucial que los acompañes de cosméticos calmantes como “un limpiador suave, un tónico con niacinamida o CBD y crema hidratante con ceramidas y omegas, que restaura la barrera lipídica de la piel”, aconseja la directora de formación de Perricone MD.

Qué No Hacer Durante el Proceso de 'Skin Purge'

• Evita entrar en pánico. Un grano suele molestarnos pero cuando salen dos o más, ya empezamos a preocuparnos. “En este caso, es más que habitual que aparezca la purga de la piel, sobre todo cuando lo que buscamos tratar con los retinoides no es el envejecimiento, sino más bien el acné o las imperfecciones. Estate tranquila, porque es algo común y pasajero”, aclara Elisabeth San Gregorio.
• No abandones el tratamiento. “Una vez que empezamos con los retinoides, la recomendación es pasar como mínimo el periodo de retinización de la piel, que dura aproximadamente cuatro semanas. Es un tiempo prudencial en el que, salvo casos extraordinarios, veremos que la piel empieza a equilibrarse y aparecer más despejada tras pasar por el proceso de skin purge”, asegura Estefanía Nieto, directora de educación de Omorovicza.
• Cuidado con las combinaciones de cosméticos. No mezcles retinol con exfoliantes químicos, como los alfahidroxiácidos y los betahidroxiácidos, pues supone una agresión extra para la piel y lejos de ser una ‘skin purge’, lo que puedes provocar es una irritación y hasta una quemadura.
• Usa fotoprotector. “Los derivados de la vitamina A en cualquiera de sus variedades y derivados (ácido retinoico, retinol, etc.) son fotosensibilizantes. Por este motivo, deben aplicarse siempre por la noche, así como combinarse con un protector solar de amplio espectro por las mañanas”, recuerda la dermatóloga Andrea Combalia. Y esto es independiente de estar pasando por un proceso de ‘skin purge’ visible, con granos o no.
• No uses exfoliantes. Olvídate de los ácidos AHA y BHA y también de los exfoliantes mecánicos durante este periodo, ya que pueden ser demasiado agresivos para tu piel, que estará algo sensibilizada durante este tiempo.
• Emplea siempre SPF. Ten en cuenta que los retinoides provocan que la dermis sea más susceptible al daño solar, por lo que en este momento, sobre todo, no debes olvidarte de aplicarte el protector solar a diario. Y replicarlo cada dos horas si vas a estar en el exterior.

Productos Recomendados con Retinol

Ahora que sabes qué puede causar el retinol y algunos ácidos, además de vigilar cómo actúan en la piel para saber si estás pasando por un proceso de ‘skin purge’, elige muy bien la fórmula. Estos son algunos de los productos que más me gustan y mejor funcionan.

• Cantabria Labs Endocare Renewal Retinol Serum: Es un sérum que no lleva agua, superligero y que libera en la piel retinol puro. Que no te asuste esto, porque está formulado con una tecnología de microesponjas que lo que hacen es soltar poco a poco este activo para minimizar la irritación y controlar el sebo de la piel.
• Darphin Ideal Resource: Este es unos de esos productos que te recomiendo y en el que vale la pena invertir. Son 60 cápsulas (que te duran dos meses) con un concentrado de aceite de retinol para el rostro y el contorno de ojos. Notarás cómo mejora la regeneración celular, pues hidrata y tersa la piel, y verás qué suave te queda la cara.
• Benefit The POREfessional Smooth Sip Moisturizer: Si vas a empezar a usar retinol es muy importante que mantengas hidratada la piel. Y para eso te aconsejamos este producto tipo gel, porque hecho para todas las pieles y tiene muchas ventajas. Se absorbe al instante, suaviza los poros y, además, al incluir niacinamida, calma la piel, que siempre suele irritarse con el retinol.
• CeraVe Sérum Anti-imperfecciones Retinol: Es un sérum antiarrugas que promueve una tez más radiante y refinada gracias a su fórmula compuesta por un 0,3% de Retinol y vitamina B3. La formulación del sérum de CeraVe ayuda a reducir la apariencia de los poros de la piel y las marcas después de haber tenido acné ya que ayuda a restaurar la barrera protectora de la piel mejorando y refinando la textura de esta. Contiene retinol encapsulado, 3 ceramidas esenciales, extracto de raíz de regaliz y niacinamida.
• Strivectin Sérum Corrector Antiedad con Vitamina C y Retinol: Lo mejor de la Vitamina C y del Retinol se juntan en el sérum de Strivectin que corrige e ilumina la piel. Un aspecto más radiante y firme gracias a esta combinación que le aporta luminosidad y brillo suavizando las pequeñas líneas de expresión del rostro. Especialmente diseñada para un tono de la piel uniforme, actúa reduciendo las manchas y aportándole a la piel una hidratación profunda.
• RoC Multi Correxion Crema Facial Noche: Combina dos ingredientes muy potentes: vitamina B3 (niacinamida) + complejo retinoide para ofrecer 24 horas de hidratación, junto con otras propiedades. Esta crema facial de noche con retinol mejora visiblemente arrugas y líneas, textura, luminosidad, firmeza, manchas y poros.
• The Ordinary Retinol 1% in Squalane: El retinol, un derivado de la vitamina A, es una poderosa solución para abordar los signos del envejecimiento de la piel. Ayuda a reducir la apariencia de líneas finas, daño solar y otros signos de envejecimiento, dejando la piel con un aspecto más joven y saludable. Esta fórmula está diseñada para brindar resultados notables sin el uso de agua, siliconas, aceites vegetales o alcohol. Su alta concentración de retinol la hace ideal para aquellos que buscan resultados efectivos. Sin embargo, ten en cuenta que el retinol puede causar irritación, especialmente al principio del tratamiento.
• Endocare Renewal Retinol Intense Serum: Este sérum anhidro, formulado con RetinSphere® Technology, presenta una alta concentración de retinoides en microesponjas para una intensa renovación epidérmica y retexturización. Visible en la reducción de líneas de expresión y arrugas, unifica la textura cutánea, mejorando la apariencia y luminosidad de la piel.
• Isdinceutics Retinal Intense Sérum: Productazo para tratar el envejecimiento cutáneo junto al acné adulto. Es un sérum bifásico que contiene retinal, del que hemos hablado en líneas anteriores, y se le añade bakuchiol, análogo de vitamina A para pieles sensibles y péptidos precursores de vitamina A.
• Neostrata Resurface Alta Potencia Sérum: Si te preocupan las marcas de acné, este cóctel de ácidos y retinol te va a ayudar a eliminarlas en pocas semanas. Contiene ácido glicólico, ácido cítrico, ácido maltobiónico y retinol, todos ellos a una concentración muy elevada.

Escoge un cosmético que contenga una concentración baja de retinol (del 0,3 %) y, a ser posible, que incorpore otros ingredientes que calmen e hidraten la piel, como la niacinamida.

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