Muchos pacientes acuden a la consulta dermatológica preocupados por la aparición de manchas blancas en la piel, temiendo que se trate de vitíligo, especialmente si algún familiar o amigo ha sido diagnosticado recientemente con esta enfermedad. Sin embargo, es importante saber que no todas las manchas blancas en la piel son vitíligo. De hecho, existen otras patologías más frecuentes que pueden manifestarse de manera similar.
Una historia clínica y una exploración física cuidadosas suelen ser suficientes para realizar un diagnóstico preciso de las manchas blancas en la piel. En este artículo, exploraremos algunas de las enfermedades más comunes que pueden causar manchas blancas en la piel, sus características distintivas, cómo se diagnostican y cuáles son las opciones de tratamiento disponibles.
Enfermedades comunes que producen manchas blancas en la piel
Existen varias enfermedades que pueden causar manchas blancas en la piel. A continuación, se describen algunas de las más comunes:
Pitiriasis versicolor
Es una infección superficial por un hongo muy común, no contagiosa y benigna. Lo que se observa son múltiples manchas de pequeño tamaño, que se descaman si se rascan y que pueden estar hipopigmentadas (color blanquecino), pero también presentar un color marrón o rosado. Las lesiones aparecen sobre todo en la zona superior del tronco y brazos. Es una infección crónica de la piel causada por un hongo de la familia Malassezia. Las manchas son blanquecinas, rosadas/marrones, ovaladas, pequeñas y confluentes. Es rara en niños. Salen en la espalda, pecho, cuello y hombros y en pocos casos pueden tener picor.
Pitiriasis alba o Dartros
Son áreas blanquecinas redondeadas, con descamación fina en la superficie, localizadas sobre todo en mejillas, brazos y tronco. Se hacen más visibles al finalizar el verano y se van atenuando según desaparece el bronceado. Son placas redondeadas de 0,5-6 cm de diámetro, más claras que el color de la piel. Al tacto son irregulares, escamosas y ligeramente secas. No suelen picar. Salen con más frecuencia en la cara, pero también en cuello, hombros y antebrazos.
Nevus anémico
Es una mancha que se nota desde el nacimiento, no crece ni cambia de forma. Al frotarlo se pone roja la piel sana, no el nevus. Puede ser similar al anémico, por estar desde el nacimiento, pero al frotarlo se pone rojo.
Nevus hipocrómico
Son pequeñas manchas blancas puntiformes que aparecen sobre todo en el dorso de los brazos y piernas.
Mancha hipomelánica de la esclerosis tuberosa
Esta mancha tiene forma de hoja de fresno. Aparece al nacer o en la primera infancia y se localiza sobre todo en el tronco y las extremidades. Suelen haber otras manifestaciones cutáneas como adenoma sebáceo, fibromas ungueales. También pueden ser frecuentes las convulsiones.
Lesiones hipopigmentadas producidas por corticoides tópicos
El uso de corticoides tópicos en la piel, de forma prolongada, produce adelgazamiento, atrofia e hipopigmentación de la misma. Es más común en zonas más sensibles como la cara y el periné.
Hipopigmentación postinflamatoria
Es causada por cualquier tipo de inflamación de la piel, siendo más evidentes en los de piel oscura. Dura de semanas a meses.
Vitíligo
Causas, síntomas y tratamientos del vitíligo
Despigmentación difusa adquirida, de color “blanco tiza”, bien definida y frecuentemente localizada en zonas características como dorso de manos, región facial y genitales. Son manchas blancas bien definidas que se localizan sobre todo alrededor de los ojos y la boca, así como en las manos y los brazos. Con una luz especial, llamada lámpara de Wood, se ve que no hay melanocitos (células que pigmentan la piel) en la mancha.
Lunar de Sutton
Consiste en un lunar que de pronto aparece rodeado por un halo blanco.
Tiña versicolor
En las personas con tiña versicolor (TV), el hongo que generalmente vive en la superficie de la piel crece fuera de control. El hongo causa parches secos, escamosos y con picazón que son más claros u oscuros que la piel circundante. Suelen crecer agrupados y con bastante bastante lentitud. A veces, los síntomas de la TV solo pueden notarse cuando una persona está bronceada, la enfermedad está muy extendida y los síntomas tienden a ser más notorios en ambientes cálidos y húmedos.
Milia
Las milias son sacos firmes, elevados, indoloros, llenos de líquido, de 1 a 4 mm de ancho que se desarrollan en la superficie de la piel. La milia primaria aparece al azar, cuando la queratina, una proteína que ayuda a endurecer la capa externa de la piel, queda atrapada debajo de la misma y forma un saco lleno de líquido. Las milias secundarias se desarrollan como resultado de traumas causados por otros problemas, como la dermoabrasión, el daño tisular o daño al tejido, la formación de ampollas y la inflamación de la piel. La milia secundaria también puede ocurrir como un efecto secundario de algunos medicamentos.
Enfermedad de Vogt-Koyanagi-Harada
Es una enfermedad que afecta varios órganos del cuerpo como los ojos, los oídos, la piel, y el sistema nervioso. Es caracterizada por la inflamación crónica de los melanocitos (células especializadas que producen un pigmento llamado melanina, que da el color a la piel, el pelo, y los ojos). Los síntomas más comunes incluyen dolores de cabeza, inflamación de la capa media del ojo (úvea) y de otras partes importantes del ojo como la iris y la retina, vitiligo, pérdida de pelo (alopecia), y problemas del oído interno. También puede haber síntomas neurológicos.
Diagnóstico
Casi siempre se diagnostican con una buena historia clínica y exploración del paciente. Sólo en casos excepcionales hacen falta otras pruebas especiales. En el caso del vitíligo, con una luz especial, llamada lámpara de Wood, se ve que no hay melanocitos (células que pigmentan la piel) en la mancha.
Tratamientos
Es importante señalar que el tratamiento más eficaz para las manchas blancas en la piel dependerá de la causa subyacente de las mismas. La elección del tratamiento debe ser realizada por un dermatólogo, quien evaluará el tipo y extensión de las manchas blancas y determinará la mejor opción para cada paciente. Recuerda que los tratamientos pueden requerir tiempo para mostrar mejoras significativas, por lo que es importante ser paciente y seguir las indicaciones del dermatólogo de manera constante.
A continuación, se describen los tratamientos para cada una de las enfermedades mencionadas:
- Pitiriasis versicolor: Se trata con medicamentos especiales para los hongos (antifúngicos). Pueden ser en forma de gel, champú o crema, que se aplican directamente en la piel. Si no responden, se administran antifúngicos orales. El tratamiento debe realizarse correctamente, durante 2-4 semanas. Se debe evitar la sudoración excesiva y la humedad.
- Vitíligo: Se deben evitar los traumatismos, pues las lesiones crecen en zonas traumatizadas. Debe ser controlado por un dermatólogo. El vitiligo se puede tratar con cremas tópicas, tratamiento con luz ultravioleta o, en casos graves, con cirugía. Las opciones de tratamiento para el vitiligo incluyen:
- Cremas de corticosteroides en dosis bajas, como la crema de hidrocortisona al 1 por ciento.
- Crema Elidel, una fórmula no esteroide.
- Tratamiento con luz ultravioleta en combinación con medicamentos tópicos.
- Realiza blanqueamientos de la piel que rodea grandes parches blancos para homogeneizarlos.
- Tatuaje sobre las manchas blancas.
- Cirugía para extirpar las partes superiores de la piel afectada, si los medicamentos y la terapia de luz fallan.
- Pitiriasis alba o dartros: Se recomienda aplicar fotoprotección en las exposiciones al sol para que las lesiones sean menos aparentes. Duchas cortas y con agua tibia. Aplicar cremas emolientes para hidratar la piel. A veces los corticoides tópicos al inicio del proceso pueden servir de ayuda. Es una enfermedad benigna y autolimitada. Lo más importante es la hidratación diaria y continuada. Se pueden recetar varios medicamentos de uso tópico para reducir la inflamación, la picazón y la sequedad asociadas con la PA. Algunas opciones de tratamiento para la PA:
- Uso regular de cremas hidratantes.
- Cremas de corticosteroides tópicos en dosis baja, a menudo se empieza con una crema de hidrocortisona al 1 por ciento. Estas se pueden adquirir sin receta o por internet.
- Crema Elidel, una fórmula no esteroide.
- Nevus: No hay que tratarlos.
- Mancha hipomelánica de la esclerosis tuberosa: Control por especialista.
- Lesiones hipopigmentadas producidas por corticoides tópicos: Suspender los corticoides.
- Hipopigmentación postinflamatoria: Son autolimitadas.
- Milia: Para la milia, las cremas y pomadas con retinoides, especialmente aquellas con tretinoína al 0,1 por ciento, son normalmente la primera línea de tratamiento recomendada.
- Enfermedad de Vogt-Koyanagi-Harada: El tratamiento debe ser hecho con corticoides sistémicos en altas dosis, durante por lo menos 6 meses, en cuanto se sepa el diagnóstico de la enfermedad. El pronóstico es mejor con el uso de corticoides en altas dosis durante la fase aguda de la enfermedad.
Recomendaciones Finales
Ante la aparición de manchas blancas en la piel, es fundamental consultar a un dermatólogo profesional para obtener un diagnóstico preciso y determinar el tratamiento más adecuado. Cada individuo es diferente y lo que funciona para una persona puede no ser eficaz para otra. Un dermatólogo podrá evaluar el tipo y extensión de las manchas blancas y recomendar un plan de tratamiento individualizado.
Además, es importante recordar que la prevención es clave. Evitar la exposición excesiva al sol, utilizar protector solar de amplio espectro y mantener una buena higiene de la piel son medidas que pueden ayudar a prevenir la aparición de algunas de estas enfermedades.
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