La dermatitis atópica (DA), una de las principales preocupaciones de salud pública a nivel mundial, afecta aproximadamente a 230 millones de personas. En las últimas tres décadas, los países industrializados han experimentado un aumento significativo en los casos de esta enfermedad, multiplicándose entre 2 y 3 veces. Este incremento puede atribuirse a factores ambientales como la contaminación y cambios en el estilo de vida.
El Día Mundial de la Dermatitis Atópica, celebrado cada 14 de septiembre, sirve como un recordatorio de la importancia de abordar esta condición y sus implicaciones sociales.
Prevalencia en España
En España, se estima que entre el 5% y el 20% de la población padece dermatitis atópica, lo que la convierte en una de las diez principales causas de consulta dermatológica. Esta afección es particularmente común entre niños y adolescentes, donde la prevalencia puede alcanzar hasta el 20%. Además, en el 60% de los pacientes, la enfermedad se manifiesta durante el primer año de vida, y en un 85% antes de los 5 años.
La dermatitis atópica infantil es un problema de salud pública en los países desarrollados, con cifras de prevalencia entre el 10 y el 20%.
Impacto en la Calidad de Vida
Conocida también como "eczema atópico", la dermatitis atópica es una patología inflamatoria crónica que se presenta en brotes debido a reacciones de hipersensibilidad a diversos antígenos, resultado de una hiperactividad del sistema inmunológico. Su impacto en la calidad de vida es significativo, afectando tanto la salud física (malestar, picor) como el bienestar emocional y social de quienes la padecen. En los más jóvenes, las lesiones visibles pueden provocar bullying, problemas de relación, ansiedad o depresión.
Un estudio realizado por la Asociación de Afectados por la Dermatitis Atópica (AADA) a más de 300 pacientes en España y Sudamérica reveló que el 86% de los participantes experimentó una pérdida de productividad laboral y una reducción del rendimiento escolar debido a la enfermedad. Además, 9 de cada 10 encuestados afirmaron que la dermatitis atópica influyó negativamente en la calidad del sueño, disminuyendo sus niveles de concentración.
Los factores que más influyen en la calidad de vida son el prurito y los trastornos del sueño. Para las familias representa, además de una carga de trabajo, cambios en el estilo de vida y una sobrecarga económica.
Medidas de Prevención
La trascendencia de esta afección en la vida diaria subraya la importancia de mantener un cuidado habitual de la piel. La prevención de la dermatitis atópica incluye medidas como la correcta hidratación de la piel mediante el uso de cremas o pomadas, vestir con prendas de ropa amplias, mantener el hogar limpio de polvo u otras partículas que puedan afectar a la dermis y evitar la exposición a temperaturas extremas. Si no se atiende correctamente, esta enfermedad puede derivar en complicaciones más graves como infecciones o cicatrices permanentes.
Cuidados Diarios
- Evitar el calor excesivo en casa, especialmente en el dormitorio.
- Mantener un nivel de humedad moderada-alta.
- Usar ropa de algodón, amplia y blanca, evitando lana y fibras sintéticas.
- Lavar la ropa con detergente suave, sin lejía ni suavizante.
- Baño/ducha diario de unos cinco minutos con agua tibia y jabones de pH ácido sin detergente.
- Secar la piel con toques suaves y aplicar crema emoliente rápidamente.
- Considerar baños de mar, evitando la exposición prolongada al sol.
Si sospechamos de la relación entre la dermatitis atópica y la ingesta de un alimento, hay que demostrarlo mediante un estudio alergológico con test de provocación.
Los niños con dermatitis atópica deben recibir las vacunaciones del calendario vacunal del niño sano, retrasando unos días o semanas una dosis si hay un brote agudo.
Implicaciones Económicas
Los costes asociados con la enfermedad, que incluyen tanto gastos médicos directos como costes indirectos relacionados con la pérdida de productividad, son notables. Una investigación estadounidense estimó que el coste anual en 2015 había superado los cinco mil millones de dólares, cifra que probablemente subestime el verdadero impacto económico de la enfermedad.
Compromiso de Viatris
En respuesta a esta situación, Viatris ha reafirmado su compromiso con la investigación y el desarrollo, ofreciendo soluciones innovadoras a través de su línea de dermocosmética, especialmente diseñadas para el cuidado diario de la piel atópica.
João Madeira, Country Manager de Viatris en España, destaca la importancia de estas innovaciones: “hemos desarrollado una gama de productos que actúan no solo como hidratantes, sino como una barrera protectora de la piel ante los agentes externos y esto supone abrir una puerta hacia la innovación en el campo del microbioma cutáneo y del cuidado de la piel”.
Dermatitis atópica: Qué la causa, cuáles son los síntomas y qué tratamientos hay | Médico H
Diagnóstico de la Dermatitis Atópica
El diagnóstico de la DA es eminentemente clínico, a través de los rasgos clínicos característicos de la enfermedad.
El grupo de trabajo de la United Kingdom publicó los criterios para el diagnóstico de la DA, que incluyen los siguientes:
- Evidencias de prurito en el paciente o manifestado por uno de los padres.
- Tres o más de los siguientes puntos son necesarios para hacer el diagnóstico:
- Historia de dermitis en zona antecubital, poplítea, cuello, periocular y dorso de tobillos.
- Piel seca dentro del último año.
- Inicio de los síntomas entre el año y los 2 años de edad
- Evidencia visible de dermatitis flexural, en niños menores de 4 años se considera el compromiso de mejillas, frente y zonas extensoras de extremidades.
Este grupo excluye los antecedentes de alergia originalmente propuestos por Hanifin y Rafka. Los test de Laboratorio incluidos los niveles de IgE no son usados en la evaluación de rutina de los pacientes con DA.
Tratamiento de la Dermatitis Atópica
El manejo efectivo de la dermatitis atópica comprende la educación de los pacientes y sus familias, el alivio de los síntomas y signos, la prevención y disminución del grado y frecuencia de los brotes, modificando el curso de la enfermedad y en lo posible, deteniendo la marcha atópica. Más que pensar en una posible monoterapia, se debe combinar una amplia gama de recursos que incluyen la educación, identificar y evitar factores desencadenantes, un excelente cuidado de la piel y tratamiento (medidas farmacológicas y no farmacológicas) orientadas a aliviar el prurito y reducir la inflamación.
El tratamiento debe ser personalizado para cada paciente, tomando en cuenta, la edad del paciente, la extensión y localización en el momento de presentación y el curso general de la enfermedad (incluyendo persistencia, frecuencia de los brotes, etc.). Para maximizar el efecto del tratamiento y el cumplimiento de las recomendaciones, es importante que los médicos logren comprender la ansiedad de los padres sobre la enfermedad y cualquier efecto adverso de los tratamientos disponibles.
Tratamientos Tópicos
Clásicamente, se utilizan corticoides tópicos. La elección del preparado varía en función de la edad, la extensión y la gravedad de las lesiones.
- En lactantes y en la cara y axilas, preferiremos la hidrocortisona en crema, dos dosis diarias.
- En lesiones cronificadas en extremidades, se pueden utilizar los corticoides de potencia alta en pomada o ungüento.
Una sola dosis diaria en capa fina para controlar los posibles efectos secundarios, como: atrofia cutánea, petequias, estrías atróficas, hipertricosis, despigmentación o foliculitis. Son posibles efectos sistémicos con los de alta o muy alta potencia a dosis superiores a 20 g en niños y 10 g en lactantes.
En las formas exudativas, utilizaremos como excipiente cremas, en las lesiones muy secas y liquenificadas, pomadas o ungüentos, y en el cuero cabelludo, lociones o geles.
Inhibidores de la Calcineurina
Inhibidor selectivo de las citocinas inflamatorias producido por el Streptomyces hygroscopicus con indicación para dermatitis atópica leve-moderada. Su efectividad, que es rápida, no disminuye con el tiempo, ni se produce efecto rebote al suspenderlo. Presenta un patrón de seguridad muy bueno, aplicándolo en crema al 1% en dos dosis diarias un tiempo máximo de seis semanas.
Cuando ya se ha utilizado el producto y se ha controlado el brote, en un nuevo rebrote pueden ser suficientes tratamientos precoces de 2-3 días.
El emoliente debe aplicarse después.
Tiene una potencia antiinflamatoria similar a la de los corticoides tópicos de potencia alta. Se debe utilizar al 0,03% en niños de 2 a 16 años en dos aplicaciones diarias durante tres semanas como máximo.
La Agencia Europea del Medicamento ha aprobado la indicación del tacrolimus al 0,03% en pomada como tratamiento de mantenimiento de la dermatitis atópica moderada a grave en niños mayores de 2 años en pacientes con 4 o más brotes por año.
Debe aplicarse una hora después del baño, con la piel bien seca, y utilizar los emolientes después, ya que su uso previo disminuye la penetración del producto.
Se administrarán antibióticos tópicos y/o sistémicos en función de la gravedad y extensión.
Variedades Clínicas Según la Edad
Existen 3 variedades clínicas según los grupos de edad en la DA:
- Dermatitis atópica del lactante: Afecta niños desde el mes a los 2 años, caracterizada por una erupción tipo eczema pruriginosa, que afecta cara, cuero cabelludo y cuello. Lo más característico es el eritema en mejillas, con o sin microvesiculación, exudación, costras serosas o hemáticas y descamación final.
- Dermatitis atópica del niño: Esta etapa comprende desde la edad de 2 años hasta los 12 años. Corresponde a un continuo de la fase de lactante, o puede manifestarse de novo a esta edad. En esta edad las manifestaciones clínicas son diferentes, son menos exudativas y se caracterizan por placas liquenificadas en áreas flexurales, especialmente fosa antecubital y poplítea y el aspecto volar de muñecas, tobillos y cuello.
- Dermatitis atópica del adolescente-adulto: Esta etapa incluye los pacientes mayores de 12 años, que han sido atópicos desde la niñez o inician la enfermedad a esta edad. La dermatitis es más localizada y liquenificada y tiene una distribución similar a la de la fase infantil. El compromiso de manos y pies es frecuente.
Factores Genéticos y Ambientales
La dermatitis atópica es una enfermedad genética compleja que surge de la interacción entre genética y factores medio-ambientales. En relación a la genética, la enfermedad aparece en el contexto de 2 grupos mayores de genes: genes que codifican proteínas epidérmicas y estructurales y genes que codifican elementos importantes del sistema inmune.
Se ha establecido que si ambos padres tienes antecedentes de DA, el riesgo de desarrollar la enfermedad es cercano al 80%.
Inmunopatología
Actualmente se postula que el desarrollo de la DA ocurriría en 3 etapas:
- La primera manifestación de DA sería el resultado de la alteración de la barrera epidérmica determinada genéticamente.
- Posteriormente los pacientes se sensibilizarían a distintos alérgenos, lo cual se ve favorecido por la presencia de Staphylococus aureus.
- El grataje causaría daño tisular con exposición de proteínas estructurales, gatillando una respuesta auto-inmune mediada por IgE.
Aparentemente, la alteración de la barrera epidérmica sería uno de los aspectos centrales en la patogenia de la enfermedad, lo que lleva a una pérdida transepidérmica de agua.
También se ha evidenciado disminución tanto de ácido linoleico como de ceramidas cutáneas, todo lo cual lleva a la existencia de piel seca, que es característica de los pacientes atópicos.
La piel posee receptores toll-like (TLR), que unen estructuras virales, bacterianas y fúngicas, induciendo la producción de defensinas y catelicidi-nas (péptidos antimicrobianos). En los pacientes con DA la inflamación iniciada por IL 4, 10 y 13 provocan down-regulation de estas sustancias, dificultando el manejo de las infecciones cutáneas. Por esta razón, la piel inflamada y la zona peri-lesional, está ampliamente colonizada por S. Aureus.
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Consideraciones |
|---|---|---|
| Corticoides Tópicos | Antiinflamatorios que reducen la inflamación y el picor. | Elegir la potencia adecuada según la edad y la gravedad de las lesiones. Uso con precaución para evitar efectos secundarios. |
| Inhibidores de la Calcineurina | Alternativa a los corticoides, especialmente útil en cara y cuello. | Puede causar escozor al inicio. Aplicar sobre piel seca y después del baño. |
| Emolientes | Hidratantes que restauran la barrera cutánea. | Aplicar abundantemente y con frecuencia, especialmente después del baño. |
| Antibióticos | Para tratar infecciones bacterianas secundarias. | Usar tópicamente o sistémicamente según la gravedad de la infección. |
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