El ácido azelaico se ha convertido en un activo dermatológico clave, ganando popularidad por su versatilidad y eficacia en el tratamiento de diversas afecciones cutáneas. ¿Pero qué lo hace tan especial? ¿Cómo se utiliza y qué fórmulas son las más recomendables? Este artículo explorará a fondo las propiedades y beneficios del ácido azelaico, especialmente en el contexto de la dermatitis perioral y la rosácea.
Historia del Ácido Azelaico
El ácido azelaico debe su nombre a una confusión inicial: se pensaba erróneamente que procedía de la planta azalea, aunque en realidad se encuentra de forma natural en granos como el centeno, el trigo y la cebada. Su descubrimiento en dermatología se remonta a la década de 1970, cuando un dermatólogo observó un fenómeno interesante en pacientes con pitiriasis versicolor, una infección cutánea causada por la levadura Malassezia.
Mecanismo de Acción del Ácido Azelaico
El ácido azelaico actúa a través de varios mecanismos biológicos que explican sus múltiples beneficios dermatológicos:
- Reduce la proliferación de bacterias en la piel, incluidas las implicadas en el acné (Propionibacterium acnes y Staphylococcus aureus). Es bactericida contra Propionibacterium acnes y, hasta el momento, no se han descrito resistencias, lo cual lo hace ventajoso como tratamiento a largo plazo.
- Reduce el espesor de la capa córnea y alisa la piel de manera similar a los retinoles en crema. Esto se traduce en la reducción de comedones (puntos negros) en un 87% aproximadamente a los 45 días de su uso.
- Inhibe la tirosinasa, que es la enzima que inicia la síntesis de melanina, el pigmento natural que, al acumularse, causa manchas.
- Posee efecto antiinflamatorio, antibacteriano, queratolítico y despigmentante.
Propiedades del Ácido Azelaico en Crema
Acción Antiinflamatoria
La acción antiinflamatoria del ácido azelaico se ha atribuido a varios mecanismos:
- Inhibe la acción inflamatoria de la radiación ultravioleta (UVB).
- Reduce la presencia de radicales libres de oxígeno (ROS) característicos del estrés o de la oxidación celular (inflamación).
- Inhibe la cascada inflamatoria de las MAPK quinasas en la piel, moléculas que se activan con el daño solar.
Por eso, la capacidad de revertir el daño inflamatorio por el sol con el ácido azelaico es bastante específica.
Tratamiento de la Rosácea
La rosácea es una enfermedad crónica de la piel que se reconoce por rojeces persistentes en el rostro y la aparición de telangiectasias o arañas vasculares. El ácido azelaico es un aliado valioso para tratarla:
- Reduce rojeces y lesiones inflamatorias, disminuyendo la inflamación a varios niveles y mejorando el enrojecimiento.
- Combate la rosácea pápulo-pustulosa, la forma clásica más frecuente en mujeres de mediana edad y piel clara.
- Mejora la calidad de vida, ayudando a los pacientes con rosácea a sentirse mejor en el día a día.
- Unifica el tono de la piel.
- Trata de forma suave y eficaz sin comprometer la barrera cutánea, siendo tolerado incluso en pieles sensibles y reactivas.
- Es seguro en el embarazo y la lactancia.
- No es fotosensibilizante, es decir, no hace la piel más susceptible al sol.
Ácido Azelaico: Mejora acné, rosácea y melasma - Residente de Dermatología.
Concentraciones y Formas de Uso
El ácido azelaico se encuentra disponible en:
- Medicamentos en forma de geles y cremas para tratamiento tópico en casos más graves.
- Formulaciones magistrales preparadas en la farmacia bajo indicación dermatológica.
La eficacia del tratamiento depende de la gravedad y las características de la rosácea. El enrojecimiento desaparece de manera progresiva, y con un uso constante, se suelen notar mejoras a partir de 4 semanas. Se recomienda incorporarlo en la rutina de belleza diaria o aplicarlo mañana y noche todos los días a la misma hora.
Precauciones
Aunque es bien tolerado, se recomienda hacer un pequeño test en la muñeca o detrás de las orejas antes de usarlo por primera vez. Si no hay reacción, se puede usar sin problema.
Ejemplos de Productos con Ácido Azelaico
- Sesderma Azelac: Crema facial ideal para pieles reactivas con rosácea que tienden a secarse. Lleva ácido azelaico liposomado (más efectivo), proporciona confort inmediato y tiene acción antiedad.
- Sensilis Azelaic Peel: Loción con azeloglicina (ácido azelaico + glicina) y otros activos que ofrece una acción exfoliante, renovadora y antirrojeces. Se aplica mañana y noche sobre la piel limpia y seca de la cara, el cuello y el escote.
Conclusión
Si buscas algo eficaz, seguro y versátil para corregir los signos de la rosácea, el ácido azelaico puede ser una gran opción. Si tienes dudas sobre si sería conveniente para ti, cuál sería el mejor producto o lo que sea, consulta con un dermatólogo para una recomendación personalizada.
Referencias
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- Sharma A et al. Rosacea management: A comprehensive review. J Cosmet Dermatol. 2022 May;21(5):1895-1904.
- Searle T, Ali FR, Al-Niaimi F. The versatility of azelaic acid in dermatology. J Dermatolog Treat. 2022 Mar;33(2):722-732.
- Sieber MA, Hegel JK. Azelaic acid: Properties and mode of action. Skin Pharmacol Physiol. 2014;27 Suppl 1:9-17.
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