La llegada del verano trae consigo el buen tiempo, la playa y el sol, siendo la época del año en donde más alta es la exposición a los rayos solares y con ello la aparición de lunares. La exposición solar incide especialmente en aquellas zonas de la piel con lunares, por ello es esencial extremar la precaución antes de salir al exterior. Los lunares son pequeñas manchas, generalmente de color marrón o negro, que aparecen en la piel.
Los lunares o nevus son tumores benignos resultantes del acúmulo de melanocitos, que son las células que le dan color a nuestra piel. Los lunares aparecen a cualquier edad, pero la mayoría lo hace antes de los 20 años y pueden mostrarse en cualquier punto de nuestra piel, solos o agrupados. Las personas no deben preocuparse por tener lunares, pero es recomendable controlarlos y observar posibles cambios.
Es normal que los lunares cambien de apariencia o desaparezcan con el tiempo, sin embargo, no todos los cambios en los lunares son normales y algunos pueden ser signos de melanoma, un tipo grave de cáncer de piel.
¿Tienes claro cómo protegerlos? ¿Es verdad que salen los lunares por el sol?
En este artículo, abordaremos en detalle hasta qué edad pueden seguir formándose los lunares, cómo identificarlos y qué medidas preventivas puedes tomar para cuidar tu piel.
¿Hasta qué edad es común que aparezcan lunares?
Normalmente, los lunares comienzan a aparecer durante la infancia y la adolescencia, una persona puede tener entre 10 y 40 lunares para cuando llega a la edad adulta.
Según la Doctora Celia Posadas, coordinadora de la campaña de prevención «Euromelanoma» en Galicia, no hay un punto de corte, pero en general los lunares aparecen, algunos en el nacimiento, y sobre todo, en la infancia y adolescencia. Aproximadamente, hasta los 30 años, aunque esto es algo muy teórico.
Los nevus son los “lunares”. Se producen porque se multiplican las células de la piel que producen la melanina. La melanina es la sustancia que da color a la piel y a las mucosas. Los lunares son manchas marrones o negruzcas que se ven bajo la piel. Cada persona tiene un tipo de lunares diferentes.
Se pueden tener desde que se nace o que aparezcan a lo largo de la vida. Van creciendo poco a poco en número y tamaño. Sobre los 30 años es cuando tenemos más lunares. Luego se van quitando.
Tipos de Nevus
- Nevus congénitos: están desde que se nace o salen antes de los 2 años. Pueden ser múltiples o de varios tamaños y formas (en antifaz, en esclavina, en calzón, en sabana…). Pueden ser planos o elevados. A veces tienen pelos. Los bordes están bien definidos. El color puede variar, incluso dentro del mismo nevus.
- Nevus adquiridos: son muy frecuentes. No deben preocupar. Suelen ser pequeños (menos de 8 mm). El color es pardo-oscuro-negro. Son redondeados, planos o abultados, lisos y, a veces, como “verrugas”. A veces tienen pelos. En algún caso, van perdiendo su color.
- Nevus clínicamente atípicos: se trata de un nevus adquirido que tiene cambios que lo hacen “sospechoso”.
¿Cómo identificar un lunar peligroso? La regla del ABCDE
Es importante saber identificar lunares que puedan ser peligrosos. Grosso modo, hay una regla que es la del ABCDE:
- A se refiere a si un lunar es asimétrico.
- B de bordes irregulares.
- C de color, es decir, si tiene varios colores (heterocrómico).
- D pertenece a diámetro, por si tiene seis seis milímetros o más.
- Finalmente, la E habla de la evolución.
En cualquier caso, que no sea redondo o monocromo es algo que nos tiene que llamar la atención.
Estos cambios o "signos de alarma" se corresponden con las siglas ABCDE:
- Asimetría: es cuando la mitad del nevus no es igual a la otra mitad.
- Bordes irregulares: son bordes poco definidos, como los de un mapa.
- Coloración heterogénea: quiere decir que tiene varios tonos de color, sobre todo azul, negro o rojizo, y de forma irregular.
- Diámetro mayor a 6 mm: es más grande que la parte de detrás de un lápiz.
- Evolución: se refiere a los cambios, como el aumento en grosor, que crece mucho en poco tiempo, se nota picor, dolor o que sangra.
Hoy día estos signos de alarma han sido ampliados con las siguientes siglas EFGHI:
- Edad en la que salen los lunares: Cuidado si salen con más de 35 años.
- Fototipo: en los fototipos de piel más clara los nevus serán menos pigmentados, menos oscuros.
- Gestación: durante el embarazo los cambios necesitan mayor control.
- Hands: nevus en las manos y pies.
- Impresionante: aquel lunar que llama mucho la atención.
Recuerda que si en la familia habéis tenido algún antecedente de melanoma, si tu hijo tiene muchos lunares (más de 50), tiene algún problema de inmunidad o tiene la piel muy blanca, los ojos claros y el pelo pelirrojo o rubio; tiene un riesgo aumentado de padecer melanoma.
Es importante recordar que cualquier procedimiento quirúrgico conlleva riesgos y la eliminación de un lunar puede generar una cicatriz.
5 señales para detectar un lunar maligno (cancer de piel melanoma) II Dr Marino Dermatólogo
¿Cómo se pueden prevenir los lunares?
La única medida abordable que tenemos, y con la que sí se ha relacionado el aumento de la incidencia, es la exposición al sol. Quiero decir, la genética no la podemos cambiar, pero dentro de los factores ambientales y modificables, el riesgo más importante lo supone la radiación ultravioleta. Entonces, la forma con la que podemos evitar un melanoma es tener una fotoexposición con sentido común. Sobre todo, evitando quemaduras solares durante la infancia y la adolescencia.
Aquí te damos algunos consejos para proteger tu piel:
- Uso de protector solar: Utiliza un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30, incluso en días nublados.
- Ropa protectora: Usa ropa de manga larga, pantalones largos y sombrero para proteger tu piel del sol.
Los niños no deben tomar el sol y hay que ponerles crema con protección solar por si les da el sol. Además hay que mirar de vez en cuando los lunares por si vemos algún cambio.
¿Cuándo se debe consultar con un dermatólogo?
Siempre es mejor acudir al dermatólogo ante cualquier problema de la piel, es el médico especialista mejor cualificado para valorarlo. Muchas veces los pacientes llegan tras haber probado múltiples productos o tras consultar fuentes no médicas, y eso retrasa el tratamiento adecuado.
El pediatra es el médico que controla los nevus de los niños. Hará una derivación al dermatólogo si:
- Si el nevus congénito, que tiene desde el nacimiento, es mayor de 10 cm.
- Los nevus que hemos llamado ‘impresionantes’.
- Si hay signos de alarma ABCDE y EFGHI.
- Los lunares que son muy diferentes de los demás.
Tratamientos y eliminación de lunares
Casi nunca hay que hacer nada. Un buen seguimiento es más que suficiente para estar tranquilos y convencidos de que son benignos. Si le preocupa a tu médico te dirá el control que hay que hacer.
Pocas veces se quitan. Puede ser por causas estéticas o porque no se puedan vigilar bien. Se quitan con una operación muy sencilla. El dermatólogo sabe cómo tiene que hacer esta operación. Luego se hace una biopsia para el estudio del nevus. Así se confirma que no hay ningún problema.
Sí, es posible eliminar los lunares a través de procedimientos quirúrgicos.
- Escisión con bisturí: Después de adormecer el área alrededor del lunar con anestesia local, el dermatólogo lo cortará junto con una reducida zona de la piel que lo rodea, usando un bisturí, a continuación, se sutura la herida.
- Raspado (desbridamiento) y cauterización: Después de adormecer el área, el dermatólogo raspará el lunar y usará un dispositivo eléctrico para quemar el área y detener el sangrado en caso de producirse.
En la Unidad de Dermatología de Unidad Médica Serrano realizamos una valoración del tipo y las características de cada lunar y estudiamos la posibilidad de eliminarlos. Su extirpación se puede llevar a cabo por motivos médicos, porque tengamos la sospecha de que puede ser maligno, o por motivos estéticos.