El impétigo es una infección cutánea superficial y contagiosa que afecta principalmente a niños y adolescentes. Aunque comúnmente se presenta en otras áreas del cuerpo, puede manifestarse también en el oído externo. En este artículo, exploraremos las causas, el diagnóstico diferencial y las opciones de tratamiento para el impétigo en el oído externo, considerando tanto casos pediátricos como adultos.
Imagen de impétigo contagioso en la piel.
Etiología y Tipos de Impétigo
Existen dos formas clínicas principales de impétigo: ampolloso y no ampolloso. El impétigo no ampolloso es el más común (70% de los casos) y suele ser causado por estreptococos, mientras que el impétigo ampolloso es habitualmente provocado por estafilococos (S. aureus).
Staphylococcus aureus es una de las principales causas de infecciones en humanos, tanto en el ámbito hospitalario como en la comunidad. Este microorganismo es responsable de infecciones de piel y partes blandas, bacteriemia, endocarditis y neumonía. Además, muestra una notable capacidad para desarrollar resistencia a los antimicrobianos.
En los últimos años, se ha observado un incremento en la diseminación de cepas de S. aureus resistentes a meticilina (SARM) tanto en el medio sanitario como en la comunidad. Es crucial considerar la posibilidad de SARM en casos de impétigo, especialmente si no responden al tratamiento inicial.
Presentación Clínica
Las lesiones características del impétigo son superficiales, irregulares, de 1-2 cm de eje mayor y cubiertas por costras amarillentas. En el contexto del oído externo, la inflamación del conducto auditivo externo (CAE) puede ser un síntoma acompañante. La otitis externa, definida como la inflamación difusa del CAE, presenta una alta incidencia en la población general, afectando hasta un 10% al menos una vez en la vida, con un pico en niños de 5 a 14 años.
El síntoma principal es la otalgia (dolor de oído) de moderada a intensa, de instauración rápida. Puede acompañarse de prurito y sensación de plenitud ótica, con o sin pérdida de audición. La exploración física puede revelar edema, rubor y eritema en el pabellón auricular y el CAE.
Diagnóstico Diferencial
Es fundamental diferenciar el impétigo de otras condiciones que pueden afectar el oído externo, tales como:
- Piodermia del pabellón auricular
- Celulitis del pabellón
- Pericondritis del pabellón auricular: Infección del oído externo, predispuesta por traumatismos, picaduras de insectos e infecciones superficiales, donde los agentes causales suelen ser bacilos gram negativos como Pseudomonas aeruginosa.
La pericondritis requiere especial atención, ya que la inflamación o el material purulento pueden separar el cartílago, comprometiendo la vascularización y aumentando el riesgo de necrosis avascular.
Caso Clínico Ilustrativo
Para ilustrar la complejidad del diagnóstico, consideremos el caso de un varón de treinta años sin antecedentes personales relevantes, que acude por inflamación de la oreja izquierda de tres días de evolución, con dolor y sensación de calor. El paciente había estado en contacto con insectos durante un viaje a la montaña. La exploración reveló un pabellón auricular izquierdo edematoso, rubor y eritema, con fluctuación a nivel del cartílago. Se pautó metilprednisolona y ciprofloxacino, con revisión en 48 horas.
Este caso subraya la importancia de considerar diversas etiologías y realizar un diagnóstico diferencial exhaustivo.
Tratamiento del Impétigo en el Oído Externo
El tratamiento del impétigo en el oído externo se basa en medidas locales y, en algunos casos, antibioterapia sistémica.
- Medidas locales:
- Fomentos fríos de sulfato de cobre o zinc al 1:1000 (5 minutos, 2 veces al día), frotando suavemente para eliminar las costras.
- Aplicación de crema o pomada antibiótica (ácido fusídico, mupirocina, etc.) durante 5-10 días.
- Antibioterapia sistémica:
- En casos de infección extensa, celulitis periauricular o pacientes inmunocomprometidos.
- Antibióticos de elección: penicilinas resistentes a lactamasa (cloxacilina, cefalosporinas, amoxicilina-clavulánico) durante 10-14 días.
- En caso de sospecha de Pseudomonas aeruginosa, quinolonas o betalactámicos anti-Pseudomonas más aminoglicósidos.
En pacientes sin patología de base, puede ser indicado tratamiento antiinflamatorio, frío local y revisiones clínicas diarias. Sin embargo, en pacientes con otras patologías (diabetes mellitus, etc.) debe instaurarse el tratamiento de forma precoz con corticoides por el riesgo de necrosis avascular.
En el caso de la otitis externa, la limpieza del canal auditivo es el primer paso, seguido del alivio del dolor con analgésicos como paracetamol o ibuprofeno. En casos severos, pueden ser necesarios analgésicos opioides.
El tratamiento tópico es de elección en las otitis externas no complicadas, utilizando preparados combinados de ácido acético-hidrocortisona o antisépticos en monoterapia para casos leves, y preparados tópicos ácidos que combinen antibiótico y glucorticoides para casos moderados. En casos graves, se puede considerar la colocación de mechas y antibiótico sistémico si hay evidencia de celulitis periauricular.
Los antibióticos tópicos de primera línea son las fluoroquinolonas (ciprofloxacino y ofloxacino), que son bactericidas y seguros en la edad pediátrica. Los aminoglucósidos tópicos (tobramicina, gentamicina) son efectivos frente a Pseudomonas aeruginosa y S. aureus, pero son ototóxicos en pacientes con perforación timpánica.
Los glucorticoides tópicos disminuyen el proceso inflamatorio mejorando el dolor y el prurito. Los antisépticos y soluciones acidificantes actúan como bacteriostáticos, inhibiendo el crecimiento bacteriano de P. aeruginosa y S. aureus.
Otitis, síntomas y tratamiento
Consideraciones Adicionales
- Transmisión vertical de SARM: En recién nacidos con infección cutánea por SARM, se debe investigar la posible transmisión vertical desde la madre.
- Cultivos microbiológicos: La toma de cultivos de las secreciones desde atención primaria es crucial para el correcto tratamiento y seguimiento de los pacientes.
Tabla Resumen: Tratamiento del Impétigo y Otitis Externa
| Condición | Tratamiento Local | Tratamiento Sistémico |
|---|---|---|
| Impétigo | Fomentos fríos, crema antibiótica (mupirocina, ácido fusídico) | Penicilinas resistentes a lactamasa (si es extenso o en inmunocomprometidos) |
| Otitis Externa | Limpieza del CAE, analgésicos, gotas óticas (fluoroquinolonas, aminoglucósidos, antisépticos) | Antibióticos anti-estafilococos o anti-pseudomonas (en casos graves o con celulitis) |
Algoritmo de tratamiento de la otitis externa.