El jengibre (Zingiber officinale) es una planta con flores proveniente del sudeste asiático que pertenece a la familia Zingiberaceae, estrechamente relacionada con la cúrcuma, el cardamomo y el galangal. Su rizoma, la parte subterránea del tallo, es la que se suele usar como especia, conocido comúnmente como raíz de jengibre.
El jengibre se puede usar fresco, seco, en polvo, como aceite o en jugo. Es un ingrediente muy común en las recetas, y a veces se agrega a alimentos procesados y cosméticos. La fragancia única y el sabor del jengibre provienen de sus aceites naturales, el más importante de los cuales es el gingerol.
El gingerol es el principal compuesto bioactivo en el jengibre, responsable de gran parte de sus propiedades medicinales. Este compuesto tiene poderosos efectos antiinflamatorios y antioxidantes, según la investigación. Por ejemplo, puede ayudar a reducir el estrés oxidativo, que es el resultado de tener una cantidad excesiva de radicales libres en el cuerpo.
El jengibre tiene una larga historia de uso en diversas formas de medicina tradicional y alternativa. Se ha utilizado para ayudar a la digestión, reducir la náusea y ayudar a combatir la gripe y el resfriado común, por nombrar algunos de sus propósitos.
Beneficios del jengibre para la salud
Algunos de los beneficios del jengibre, respaldados por investigaciones científicas, incluyen:
- Puede ayudar a combatir infecciones
- Contiene propiedades antiinflamatorias
- Puede ayudar a mejorar las náuseas
- Mejora los dolores menstruales
- Puede ayudar a la pérdida de peso
- Mejora la indigestión crónica
- Es eficaz para combatir los síntomas de la osteoartritis
- Puede bajar los niveles de colesterol
- Mejora la salud cardiovascular
- Contiene una sustancia que puede ayudar a prevenir el cáncer
- Puede mejorar la función cerebral
Jengibre y náuseas
El jengibre parece ser muy eficaz contra las náuseas. Puede ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos en personas que se someten a ciertos tipos de cirugía. El jengibre también puede ayudar con las náuseas relacionadas con la quimioterapia, pero se necesitan estudios más amplios en humanos. Sin embargo, puede ser más eficaz cuando se trata de náuseas relacionadas con el embarazo, como las náuseas matutinas.
Según una revisión de 12 estudios que incluyeron un total de 1,278 mujeres embarazadas, de 1.1 a 1.5 gramos de jengibre pueden reducir significativamente los síntomas de la náusea. Sin embargo, esta revisión concluyó que el jengibre no tuvo ningún efecto en los episodios de vómitos.
Aunque el jengibre se considera seguro, habla con tu médico antes de tomar grandes cantidades si estás embarazada. Se recomienda que las mujeres embarazadas que están a punto de dar a luz o que han tenido abortos espontáneos eviten el jengibre. El jengibre también está contraindicado si hay antecedentes de sangrado vaginal y trastornos de coagulación.
Jengibre y pérdida de peso
El jengibre puede desempeñar un papel en la pérdida de peso, según estudios realizados en seres humanos y animales. Una revisión de la literatura de 2019 concluyó que la suplementación con jengibre reducía significativamente el peso corporal, la relación cintura-cadera y la proporción de la cadera en personas con sobrepeso u obesidad.
Un estudio de 2016 de 80 mujeres con obesidad encontró que el jengibre también podría ayudar a reducir el índice de masa corporal y los niveles de insulina en sangre. Los niveles altos de insulina en sangre se asocian con la obesidad. Los participantes del estudio recibieron dosis diarias relativamente altas, 2 gramos, de polvo de jengibre durante 12 semanas.
La capacidad del jengibre para influir en la pérdida de peso puede estar relacionada con ciertos mecanismos, como su potencial para ayudar a aumentar el número de calorías quemadas o para reducir la inflamación.
Jengibre y osteoartritis
La osteoartritis es un problema de salud común que implica la degeneración de las articulaciones en el cuerpo, lo que conduce a síntomas como dolor articular y rigidez.
Una revisión de literatura encontró que las personas que usaron jengibre para tratar su osteoartritis experimentaron reducciones significativas en el dolor y la discapacidad. Solo se observaron efectos secundarios leves, como una insatisfacción con el sabor del jengibre. Sin embargo, el sabor del jengibre, junto con el malestar estomacal, llevó a casi el 22 por ciento de los participantes del estudio a abandonarlo.
Los participantes del estudio recibieron entre 500 miligramos (mg) y 1 gramo de jengibre cada día durante un período de 3 a 12 semanas. La mayoría de ellos habían sido diagnosticados con osteoartritis de rodilla.
Otro estudio de 2011 encontró que una combinación de jengibre tópico, almáciga, canela y aceite de sésamo puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez en las personas con osteoartritis de rodilla.
Jengibre y diabetes
Esta área de investigación es relativamente nueva, pero el jengibre puede tener poderosas propiedades antidiabéticas. En un estudio de 2015 de 41 participantes con diabetes tipo 2, 2 gramos de jengibre en polvo al día redujeron el azúcar en sangre en ayunas en un 12 por ciento.
También mejoró drásticamente la hemoglobina A1c (HbA1c), un marcador para los niveles de azúcar en sangre a largo plazo. La HbA1c se redujo un 10 por ciento en un período de 12 semanas.
También hubo una reducción del 28 por ciento en la relación apolipoproteína B/apolipoproteína A-I y una reducción del 23% en malondialdehído, que es un derivado del estrés oxidativo. Una relación ApoB/ApoA-I alta y niveles altos de malondialdehído son ambos factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca.
Jengibre y indigestión
La indigestión crónica se caracteriza por dolor recurrente y malestar en la parte superior del estómago. Se cree que el retraso en el vaciamiento del estómago es un importante impulsor de la indigestión. Curiosamente, se ha demostrado que el jengibre acelera el vaciado del estómago.
En un pequeño estudio de 2011, a las personas con dispepsia funcional, que es indigestión sin causa conocida, se les dio cápsulas de jengibre o un placebo. Una hora después, se les dio a todos una sopa.
El estómago tardó 12.3 minutos en vaciarse en las personas que recibieron jengibre. Tomó 16.1 minutos en las que recibieron el placebo.
Jengibre y dolor menstrual
La dismenorrea se refiere al dolor que se siente durante el ciclo menstrual. Uno de los usos tradicionales del jengibre es aliviar el dolor, incluido el dolor menstrual.
En un estudio de 2009, 150 mujeres recibieron instrucciones de tomar ya sea jengibre o un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) durante los primeros 3 días de su periodo menstrual.
Los tres grupos recibieron cuatro dosis diarias de jengibre en polvo (250 mg), ácido mefenámico (250 mg) o ibuprofeno (400 mg). El jengibre logró reducir el dolor tan eficazmente como los dos AINE.
Jengibre y colesterol
Los niveles altos de colesterol LDL (malo) están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Los alimentos que comes pueden tener una fuerte influencia en los niveles de LDL.
En un estudio de 2018 de 60 personas con hiperlipidemia, 30 personas que recibieron 5 gramos de polvo de jengibre cada día vieron reducir sus niveles de colesterol LDL (malo) en un 17.4 por ciento durante un período de 3 meses.
Hay algunas pruebas, tanto en humanos como en animales, de que el jengibre puede conducir a reducciones significativas en los niveles de colesterol LDL (malo), colesterol total y de triglicéridos en la sangre.
Jengibre y cáncer
El jengibre se ha estudiado como un remedio alternativo para varias formas de cáncer. Las propiedades anti-cáncer se atribuyen al gingerol, que se encuentra en grandes cantidades en el jengibre crudo. Una forma conocida como [6]-gingerol se considera especialmente potente.
En un estudio de 28 días de personas con riesgo normal de cáncer colorrectal, 2 gramos de extracto de jengibre por día redujeron significativamente las moléculas de señalización proinflamatoria en el colon.
El jengibre contiene la sustancia gingerol, que parece tener efectos protectores contra el cáncer. Sin embargo, se necesitan más estudios.
Jengibre y función cerebral
El estrés oxidativo y la inflamación crónica pueden acelerar el proceso de envejecimiento. Se considera que están entre los principales impulsores de la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Algunos estudios en animales sugieren que los antioxidantes y compuestos bioactivos en el jengibre pueden inhibir las respuestas inflamatorias que ocurren en el cerebro.
También hay alguna evidencia de que el jengibre puede ayudar a mejorar la función cerebral directamente. En un estudio de 2012 de mujeres de mediana edad sanas, se demostró que las dosis diarias de extracto de jengibre mejoran el tiempo de reacción y la memoria de trabajo.
Jengibre e infecciones
El gingerol puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones. De hecho, el extracto de jengibre puede inhibir el crecimiento de muchos tipos diferentes de bacterias.
Según un estudio de 2008, es muy eficaz contra las bacterias orales relacionadas con la gingivitis y la periodontitis. Ambas son enfermedades inflamatorias de las encías.
El jengibre puede ayudar a combatir las bacterias y los virus dañinos, lo que podría reducir el riesgo de infecciones.
Jengibre y psoriasis
El Grupo de Investigación Nutrición, Estrés Oxidativo y Biodisponibilidad de la Universidad Católica de Murcia ha recibido el tercer premio de la prestigiosa revista científica internacional ‘Molecules’ por su artículo de revisión bibliográfica centrado en el efecto del jengibre sobre determinadas enfermedades inflamatorias crónicas como la colitis ulcerosa, el lupus, la artritis reumatoide, la psoriasis y la enfermedad de Crohn.
En esta revisión se presentan los conocimientos actuales sobre los compuestos bioactivos del jengibre, su papel en el proceso inflamatorio y sus vías de señalización. Los compuestos 6-shogaol, zingerona y 8-shogaol muestran resultados prometedores en modelos humanos y animales, reduciendo algunos de los principales síntomas de algunas enfermedades inflamatorias como la artritis.
El jengibre es un potente antioxidante y antiinflamatorio que ayuda a combatir inflamaciones en el estómago, pudiendo contribuir en la prevención y tratamiento de la gastritis y las úlceras, incluso aquellas ocasionadas por la bacteria H.
Remedios caseros para la psoriasis
El uso de remedios caseros solos o en combinación con un tratamiento médico puede mejorar los síntomas de la psoriasis. Sin embargo, algunos remedios caseros pueden interactuar con los medicamentos, así que cualquier persona que esté pensando en usar alguno de ellos debe hablar primero con un médico. También es importante vigilar los síntomas de la psoriasis para asegurarse de que los remedios no los empeoren.
- Exposición al sol: La exposición a la luz solar a veces puede mejorar la apariencia de la piel cuando una persona tiene psoriasis. Las personas deben exponer su piel de forma gradual y durante períodos breves. Es fundamental cubrir la piel sana con protector solar y ropa para exponer al sol únicamente las áreas afectadas.
- Aceite de pescado o grasas omega-3: Las investigaciones han demostrado que los ácidos grasos omega-3, que a menudo contienen el pescado y los suplementos de aceite de pescado, pueden reducir la inflamación y mejorar las enfermedades autoinmunes.
- Capsaicina: La capsaicina es un componente de los pimientos rojos que ha demostrado su capacidad para combatir la inflamación.
- Probióticos: Los probióticos son bacterias beneficiosas que están presentes en el yogur y los alimentos fermentados. Las personas también pueden consumirlos en forma de suplementos.
- Curcumina: La curcumina tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar en el tratamiento de la psoriasis. La curcumina es el ingrediente activo de la cúrcuma.
- Uva de Oregon: La uva de Oregon, o Mahonia aquifolium, es un remedio a base de hierbas que puede ayudar a calmar la respuesta inmunitaria en las personas con psoriasis.
- Aloe vera: La crema de aloe vera puede ayudar a aliviar el enrojecimiento, la inflamación y la descamación.
- Vinagre de sidra de manzana: La evidencia anecdótica sugiere que el vinagre de sidra de manzana podría ayudar a aliviar la picazón y el ardor que causa la psoriasis del cuero cabelludo, aunque no es adecuado para aplicarlo en áreas de piel agrietada o lesionada.
- Humectantes: El humectante es un tratamiento estándar importante para la hidratación de la piel. La picazón y la descamación pueden hacer que la psoriasis se vea y se sienta peor, por lo que es esencial mantener la piel hidratada.
- Compresas húmedas y baños calientes con sales o avena: Los baños y duchas pueden ser relajantes, pero cuando son demasiado largos o demasiado calientes pueden remover los sebos de la piel y esto puede empeorar la psoriasis.
- Ejercicio y dieta: Algunas personas con psoriasis pueden tener más probabilidades de tener sobrepeso y un mayor riesgo de padecer otras afecciones, como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. El ejercicio puede ayudar a reducir el riesgo de estos problemas adicionales.
- Otras terapias alternativas: El yoga puede reducir el estrés, que es un desencadenante de la psoriasis.
Hay muchos tratamientos diferentes disponibles para la psoriasis, y los avances médicos están produciendo opciones de tratamiento que pueden ser más efectivas que aquellas disponibles en el pasado. Encontrar la opción correcta requiere la orientación de un profesional médico, que también sugerirá remedios caseros que puedan ayudar.
Ya sea que sufras de caspa, psoriasis o simplemente picazón en el cuero cabelludo, encontrar el champú adecuado puede marcar la diferencia para aliviar tus molestias. Un ingrediente natural que ha ganado popularidad en la industria del cuidado capilar es el jengibre. El champú de jengibre es conocido por sus propiedades calmantes que pueden ayudar a aliviar la picazón y promover un cuero cabelludo más saludable.
Cómo consumir jengibre
Si quieres añadir jengibre a tu dieta, puedes hacerlo con lo que comes y bebes. El jengibre es un tallo comestible que se utiliza para favorecer la pérdida de peso y ayudar a aliviar molestias como la indigestión, la acidez, los mareos, la gastritis, los resfriados y la tos.
El tallo de jengibre puede adquirirse en tiendas de productos naturales y supermercados, tanto fresco como deshidratado o en polvo. Puede utilizarse en preparaciones como tés, jugos, yogures, sopas y ensaladas.
El té de jengibre puede prepararse con 2 a 3 cm del rizoma del jengibre fresco rallado. A continuación, cuando esté tibio, se debe colar y beber hasta 3 tazas al día. Otras formas de preparar el té consisten en mezclar 1 cucharada de jengibre en polvo con 1 litro de agua hirviendo.
Para otros usos la recomendación es de 1 gramo, debiendo en estos casos leer el etiquetado del suplemento para saber cuántos gramos de jengibre aporta y las instrucciones del fabricante.
Durante el embarazo, el consumo máximo de jengibre debe ser de 1 g por día y por un intervalo máximo de 3 días seguidos.
Cuando se consume en exceso, el jengibre puede causar dolor de barriga, sobretodo en personas que tienen el estómago sensible y en los niños, y también puede causar somnolencia.
Si, algunos estudios han demostrado que el jengibre en forma de cápsulas y en gel, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas, ayuda a combatir la migraña.
El jengibre se puede utilizar en recetas dulces y saladas. La raíz picada fina o rallada puede ser usada en salsas, chucrut, salsa de tomate y en comidas orientales.
El agua de jengibre es excelente para darle más sabor al agua aumentar el consumo de líquidos en aquellas personas que no les gusta beber agua. Asimismo, también ayudar a bajar de peso. Rebanar el jengibre y agregarlo en 1 litro de agua, dejar reposar la bebida durante la noche. Otra manera de consumir el jengibre es en forma de té, el cual también garantiza los beneficios de esta raíz para la salud.
Aquí tienes una tabla resumen con las principales propiedades y beneficios del jengibre:
| Propiedad | Beneficio |
|---|---|
| Antiinflamatorio | Reduce la inflamación en enfermedades como la artritis y la psoriasis. |
| Antioxidante | Combate el estrés oxidativo y protege las células. |
| Antiémético | Alivia las náuseas y los vómitos. |
| Analgésico | Reduce el dolor menstrual y la migraña. |
| Hipoglucemiante | Disminuye los niveles de azúcar en sangre. |
| Hipolipemiante | Reduce los niveles de colesterol LDL y triglicéridos. |
| Digestivo | Acelera el vaciamiento del estómago y alivia la indigestión. |
| Inmunomodulador | Fortalece el sistema inmunitario. |