Los lunares y las pecas son características habituales de la piel que la mayoría de las personas tienen como resultado de la genética o de la exposición al sol. Los lunares y las pecas son lesiones cutáneas o cambios estructurales muy frecuentes y, en su mayoría, benignos. Los lunares y las pecas aportan un aspecto distintivo y único.
Conocer la diferencia entre lunares y pecas le ayudará a entenderlos mejor y a saber cuándo debe preocuparse por ellos. Conocer esta diferencia puede ayudarle a determinar si lo que está viendo es un lunar o una peca. Aquí tiene toda la información que necesita para distinguirlos.
¿Qué es una peca?
Una peca es una lesión benigna formada por las células que sintetizan el pigmento de la piel o melanócitos. Las pecas están formadas por melanocitos que han producido pigmento en respuesta a los rayos UV. La melanina es un pigmento, o color, que ayuda a proteger la piel de la exposición al sol reflejando o absorbiendo los dañinos rayos ultravioleta. Se manifiesta habitualmente como una mancha de color marrón o negro de medida pequeña (de medio a un centímetro) en la piel.
Las pecas se encuentran en las capas superficiales de las células de la piel. Las pecas suelen ser genéticas, aunque también se producen por una exposición excesiva al sol. Pueden aparecer de repente, pero son más perceptibles en invierno, cuando la piel está pálida, y resaltan.
¿Cuándo suelen aparecer las pecas?
Se debe diferenciar entre las pecas que están presentes al nacimiento y que se denominan pecas o nevus congénitos y las más comunes, que son las que aparecen durante la infancia adolescencia o edad adulta.
¿Qué factores hacen que aparezcan las pecas?
Se desconocen con certeza los factores implicados en la aparición de las pecas adquiridas y se considera que el número y el tipo de pecas viene determinado genéticamente. La exposición solar es otro factor que puede influenciar en el número de pecas de cada individuo.
Las pecas son más habituales en personas rubias, pelirrojas y que tienen la piel muy clara. Las pecas son también conocidas como efélides y son un indicador de la capacidad de la piel para defenderse de la radiación solar.
¿Qué es un lunar?
Los lunares son pequeñas manchas en la piel que varían en tamaño y un bulto en la piel. Los lunares suelen desarrollarse cuando las células de la piel crecen en grupos o racimos unos encima de otros en lugar de extenderse por toda la piel. Pueden ser planos o tener la parte superior arrugada y variar de color.
Pueden ser de color marrón, tostado, negro, rojo, azul o incluso rosa debido a los melanocitos, el pigmento que da a la piel su color natural. Los lunares se originan en las capas más profundas de la piel. Aparecen sobre todo a una edad temprana y permanecen hasta nuestros últimos años.
Los lunares son unas marcas que en según a quién preguntes te dirá que tiene un significado u otro. En el caso de los lunares benignos, la forma de estos es redonda u ovalada y en ocasiones puede tener un color rosa, marrón, negro o rojo. En el caso de que aparezcan nuevos lunares en la piel tendrás que hacer un pequeño seguimiento.
Tipos de lunares
- Lunares comunes: Es pequeño y generalmente de color rosa, tostado o marrón con una forma distintiva.
- Lunares congénitos: Aparecen al nacer y tienen más probabilidades de desarrollar melanoma más adelante.
- Lunares displásicos: Suelen ser hereditarios y es más grande que la goma de un lápiz. Son más oscuros en el centro y de forma desigual. Tienen una mayor probabilidad de desarrollar melanoma canceroso.
Diferencias clave entre lunares y pecas
Aunque parezcan iguales, los lunares y las pecas son diferentes. La mejor forma de diferenciar un lunar de una peca es palpar la zona. Los lunares sobresalen de la superficie de la piel, mientras que las pecas son planas.
Es la exposición a los rayos solares lo que hace que los melanocitos creen más melanina y desarrollen una mancha más oscura en la piel. Los melanocitos están distribuidos por toda la piel, y la melanina que producen es el pigmento natural que da color a la piel.
¿Sabes cómo examinar tu piel ante un lunar sospechoso?
A continuación, se presenta una tabla que resume las principales diferencias entre pecas y lunares:
| Característica | Pecas | Lunares |
|---|---|---|
| Origen | Exposición a los rayos UV | Crecimiento de melanocitos en grupos |
| Profundidad en la piel | Capas superficiales | Capas más profundas |
| Textura | Planas | Pueden ser planos o elevados |
| Color | Varía del rojo al marrón claro | Cafés, negros, rojos, azules o rosas |
| Asociación con el sol | Directamente relacionadas | No directamente relacionadas |
| Potencial canceroso | No | Algunos pueden volverse cancerosos |
¿Son peligrosos los lunares y las pecas?
Las pecas y los lunares tienen dos cosas en común. Existe una tendencia genética a tenerlos, y ambos son más oscuros que la piel circundante. Pero hay una gran diferencia: las pecas no se vuelven malignas.
¿Una peca puede volverse maligna?
Sí, pero es un fenómeno poco frecuente. El tumor maligno que deriva de los melanocitos (melanoma maligno) es un tumor que puede aparecer tanto a partir de piel normal, o bien a partir de una peca que ha cambiado. Resulta importante detectarlo precozmente, puesto que un diagnóstico y tratamiento precoz implica un aumento importantísimo de las posibilidades de curación.
¿Es normal que las pecas experimenten cambios a lo largo de los años?
A diferencia de las congénitas (que habitualmente persisten inmodificables con gran actividad de pigmento y no raramente con pelos encima), las pecas adquiridas normalmente van cambiando lentamente a lo largo de los años con una pérdida de la cantidad de pigmento y a menudo con una superficie verrucosa.
¿En qué pecas debo fijarme más?
La autoexploración ha demostrado ser una herramienta eficaz en el diagnóstico precoz del melanoma maligno. Hay que fijarnos en aquellas pecas que mantienen mucha actividad o cantidad de pigmento (oscuridades), aquellas de aspecto irregular, las que no estamos seguros de cuando han aparecido o las que han experimentado un cambio reciente. Finalmente, es recomendable que cualquier cambio anormal de una peca incluso sangrado, inflamación, prurito o cambio de medida sea motivo de consulta al médico.
Si bien la mayoría de los lunares son inofensivos, rara vez pueden volverse cancerosos. Los lunares que tienen algún potencial de transformación maligna a menudo cambian, ya sea creciendo o mostrando un borde diferente.
Prestar atención a los lunares y otros parches pigmentados en la piel es un paso importante para detectar cualquier indicio de cancer en la piel, particularmente melanoma.
Regla ABCDE para detectar lunares sospechosos
Los expertos utilizan la regla ABCDE para detectar si una lesión es un cáncer de piel:
- Asimetría: si una mitad del lunar se ve diferente de la otra mitad
- Bordes irregulares: si su lunar tiene forma irregular, dentada o bordes poco definidos
- Color: tonos variados o cambios repentinos en el color del lunar
- Diámetro: si es mayor a 6 milímetros (aproximadamente el tamaño de una goma de borrar de lápiz)
- Evolución: si su lunar presenta algún cambio en su tamaño, forma, color o sensación como picazón o sangrado durante más de unas pocas semanas.
Recomendaciones
- Es necesario evitar las quemaduras solares y exposiciones al sol intensas.
- Es aconsejable que las personas que tienen muchas pecas pidan visitas periódicas al médico.
- Programe una visita con el dermatólogo para que le examine la piel y aprenda más sobre cómo protegerla de las toxinas nocivas y las agresiones medioambientales.
- Ante todo, procura cuidar tu piel, mantenla hidratada, protegida y evita la exposición prolongada bajo el sol durante estos meses de verano.
Consulte a un dermatólogo con experiencia si tiene lunares o pecas y desea saber más sobre qué los causa y qué hacer si cambian de color o de forma. Los expertos dermatólogos examinan cuidadosamente sus lunares y pecas y los revisan utilizando equipos avanzados para vigilar de cerca los cambios que se producen en su piel.