Los lunares son pequeñas agrupaciones de células pigmentadas que aparecen en la piel. Suelen ser marrones, pero pueden variar en color y forma. Así como pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en el cuero cabelludo o debajo de las uñas.
Si alguna vez, mientras te peinabas o en la peluquería, te han dicho que tienes un lunar en el cuero cabelludo, seguro que te has hecho la gran pregunta: ¿por qué salen lunares en la cabeza? Un lunar es una acumulación de melanocitos, las células que producen la melanina, el pigmento que da color a nuestra piel y a nuestro pelo. La mayoría de los lunares son benignos y su aparición en el cuero cabelludo sigue las mismas pautas que en el resto del cuerpo.
El significado de los lunares en la cabeza para la dermatología es muy simple: determinar si son benignos o si muestran signos de alerta. En estos casos, la visita al dermatólogo es obligatoria. Si piensas “tengo muchos lunares en la cabeza”, lo primero es mantener la calma. No significa necesariamente que haya un problema.
Los lunares en la cabeza son habituales y, la mayoría de las veces, inofensivos. Si tienes dudas o quieres eliminarlos, apuesta siempre por manos expertas.
Casi todos tenemos lunares repartidos en el cuerpo. Debemos saber cuáles pueden ser dañinos.
¿Qué es un Lunar Malo?
Un lunar malo es una lesión en la piel que muestra características atípicas que puede estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar melanoma. En lenguaje médico, un lunar malo puede corresponder a un lunar atípico o displásico. Estos lunares presentan una forma irregular, colores poco homogéneos y bordes mal definidos.
También se considera lunar malo al que ya muestra rasgos de malignidad. En este caso, puede tratarse directamente de un melanoma, un tipo de cáncer de piel que tiene capacidad de diseminarse a otros órganos si no se detecta a tiempo.
Detectar un Lunar Peligroso
Detectar a tiempo un lunar peligroso es clave para actuar con rapidez. Aunque la mayoría de los lunares son inofensivos, existen señales que pueden indicar que algo no va bien. Los dermatólogos recomiendan observar los lunares con frecuencia y estar atentos a cualquier cambio en su aspecto. No se trata solo del tamaño, sino también de su forma, color, bordes y evolución.
La Regla ABCDE de los Lunares
La Regla ABCDE de los lunares consiste en una serie de parámetros que sirven para examinar los lunares y poder discernir algunos síntomas de riesgo. Cada una de estas características comienza por una de las primeras letras del abecedario, de ahí su nombre.
- A de Asimetría: Un lunar peligroso suele tener una forma irregular.
- B de Borde: Los lunares malignos tienen bordes irregulares, poco definidos o borrosos.
- C de Color: En los melanomas es habitual observar diferentes tonalidades dentro de la misma lesión.
- D de Diámetro: Normalmente un lunar no supera los seis milímetros.
- E de Evolución: Es importante que consultes con tu dermatólogo siempre que aparezca un lunar nuevo en una zona en la que no hay otros, sobre todo cuando se tiene más de 40 años.
Además de estas cinco señales, también conviene prestar atención a lunares que duelen, pican o sangran sin motivo.
Lunares Comunes vs. Lunares Atípicos
No todos los lunares son iguales ni tienen el mismo nivel de riesgo. Al hablar de riesgo, es importante distinguir entre los lunares comunes y los atípicos.
- Lunares comunes: También llamados nevus, son redondos u ovalados, con bordes bien definidos y color uniforme, generalmente marrón claro o tostado. Suelen medir menos de 5 milímetros y pueden ser planos o ligeramente elevados. Aparecen en zonas expuestas al sol, como la cara, la espalda o los brazos.
- Lunares atípicos: También conocidos como nevos displásicos, tienen un aspecto irregular, con bordes difusos, varios tonos de color y formas asimétricas. Aunque son benignos, presentan un mayor riesgo de transformarse en melanoma, por lo que deben vigilarse con más frecuencia.
Un lunar atípico no es sinónimo de cáncer, pero su presencia se asocia a un riesgo más elevado.
¿Cuándo Consultar al Dermatólogo?
No hace falta esperar a notar molestias para consultar con un especialista. En el caso de los lunares, la prevención juega un papel fundamental. Es recomendable acudir al dermatólogo en los siguientes casos:
- Si un lunar cambia de aspecto en poco tiempo.
- Si sangra, pica o presenta bordes irregulares.
- Si aparecen nuevos lunares en la edad adulta.
- Si tienes muchos lunares atípicos.
- Si tienes antecedentes familiares de melanoma.
- Si has tenido quemaduras solares graves en la infancia.
Lunares sospechosos: 5 señales de alerta
El dermatólogo puede usar técnicas como la dermatoscopia para observar el lunar con detalle sin necesidad de extraerlo.
Prevención y Cuidados
La mejor forma de actuar frente a un lunar malo es prevenirlo. Aunque los factores genéticos no pueden modificarse, hay muchas medidas que sí puedes tomar para reducir el riesgo:
- Evita exponerte al sol durante las horas centrales del día.
- Utiliza protector solar a diario y renueva su aplicación si sudas o te bañas.
- La autoexploración mensual ayuda a detectar cualquier cambio antes de que se convierta en un problema.
- Observa toda la superficie corporal, incluidos pies, espalda, cuero cabelludo, ingles y axilas.
Incorporar estos hábitos de forma sencilla puede marcar la diferencia.
Otros Tipos de Lesiones en la Piel
Si estás aquí es porque posiblemente te hayas notado algún lunar rasposo de aspecto graso o con alguna costra en su superficie que te ha aparecido recientemente. Además, al rascarlo incluso es posible que notes que parte de este «lunar» se desprende y se cae.
Queratosis Seborreicas
Las queratosis seborreicas son muy frecuentes y afortunadamente son totalmente benignas. Se producen debido al crecimiento excesivo de la capa superior de las células de la piel llamada epidermis y está relacionado con diferentes causas que luego te explicaré. La asociación más clara es con la edad, ya se presentan normalmente en personas mayores de 30 años.
Al final, casi todo el mundo acaba desarrollando al menos unas cuantas verrugas seborreicas durante su vida, ya que tienden a ser más comunes y más numerosas con la edad. Aunque las queratosis seborreicas pueden aparecer primero en un lugar y parecer que se extienden a otro, no son contagiosas.
Estas lesiones pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo, excepto en las plantas de los pies o en las palmas de las manos. En algunas localizaciones como la cara, las queratosis seborreicas pueden ser planas y ser una consulta frecuente de manchas faciales.
Pueden aparecer de forma aislada como una única lesión, o lo que es mucho más común, es que aparezcan varias al mismo tiempo. En la mayoría de los casos son de color marrón, pero pueden variar de tonalidad, desde el color piel claro hasta el negro.
¿Cuándo Preocuparse por una Queratosis Seborreica?
Si bien sabemos que las queratosis seborreica no son peligrosas, hay algunas lesiones que pueden presentarse como un lunar con costra o manchas rugosas en la piel que requieren de cierta atención. A veces, puede ser difícil distinguir entre una queratosis seborreica inofensiva de una lesión que sí es peligrosa.
Si has notado un lunar con costra que tenga algunos de las características siguientes, es recomendable que tengas una visita con tu dermatólogo:
- Alguna de las características del ABCDE
- Hay un cambio en la apariencia de un lunar existente
- Hay un solo lunar de aspecto raro (las queratosis seborreicas suelen ser múltiples)
- La lesión está irritada, sangra o duele de forma persistente
Un dermatólogo puede diagnosticar la queratosis seborreica basándose en su aspecto clínico y complementar la exploración mediante un examen dermatoscópico.
Características de las Queratosis Seborreicas
Una queratosis seborreica suele identificarse fácilmente por su aspecto. Posiblemente, una de las características más reveladoras de las queratosis seborreicas es que parecen haber sido «pegadas en la piel».
Estas manchas rugosas en la piel suelen comenzar como áreas pequeñas y ásperas. Con el tiempo, tienden a desarrollar una superficie gruesa y verrugosa. También pueden tener un aspecto ceroso y una superficie ligeramente elevada como una verruga. Las queratosis seborreicas suelen ser marrones, pero también pueden ser amarillas, blancas o negras.
Para hacer un diagnóstico preciso los dermatólogos siempre utilizamos una técnica que se llama dermatoscopia con luz polarizada. Después de hacer esta exploración podemos afirmar que se tratan de lesiones benignas y podemos ofrecer un tratamiento adecuado.
Factores de Riesgo para las Queratosis Seborreicas
Los factores de riesgo para que salgan queratosis seborreicas son varios y es importante que los conozcas, ya que algunos son prevenibles:
- Edad avanzada: la afección suele desarrollarse en personas de mediana edad y va aumentando progresivamente con la edad.
- Familiares con queratosis seborreica: esta afección cutánea suele ser hereditaria.
Tratamientos para las Queratosis Seborreicas
En muchos casos, una queratosis seborreica no necesita tratamiento. Sin embargo, la mayoría de nuestros pacientes acuden porque les molestan o porque no les gustan estéticamente. Además, es posible que se decida extirpar cualquier lunar con costra que tenga un aspecto sospechoso o que cause molestias físicas o emocionales.
Los métodos de eliminación más utilizados para las queratosis seborreica son:
- La crioterapia (criocirugía): utiliza nitrógeno líquido para congelar el tumor y suele ser bastante eficaz para eliminar una queratosis seborreica.
- La electrocirugía: en primer lugar se anestesia la piel y luego se utiliza un electrodo por el cual se quema la queratosis seborreica con corriente eléctrica.
- Curetaje: en primer lugar se anestesia la piel y luego se utiliza un instrumento quirúrgico en forma de cuchara para raspar el tumor.
- Láser de CO2: utiliza un haz de luz que permite vaporizar la queratosis seborreica de forma muy controlada y precisa.
Las queratosis seborreicas que quitemos no volverán a aparecer, pero es posible que se desarrollen nuevas lesiones en otras partes del cuerpo con el tiempo. Lamentablemente, no existen métodos para poder prevenir de forma eficaz las queratosis seborreicas en todo el cuerpo.
Prevención de las Queratosis Seborreicas
Pero si hay algunas cosas que podemos hacer:
- Protegerse del sol: hoy sabemos que el sol es uno de los factores de riesgo para el desarrollo de queratosis seborreicas. Si nos protegemos adecuadamente disminuiría el riesgo de desarrollar más queratosis y también el temido cáncer de piel.
- Utilizar cremas con retinol o alfa-hidroxiácidos (AHA): en zonas como la cara se pueden utilizar cremas con compuestos que renueven la piel como el retinol o los AHA’s. Esto nos permitirá mejorar la calidad de la piel y secundariamente impedirá que se desarrollen más queratosis seborreicas.
- Acudir al dermatólogo cuando sean lo más pequeñas posibles: Si tu preocupación es la estética, lo más importante es acudir lo antes posible a tu dermatólogo para eliminar estos «lunares costrosos».
Tipos de Lunares
En base a sus características, se pueden distinguir diferentes tipos de lunares. El lunar común, benigno, y presente en todas las personas se denomina nevus melanocítico. Si ese lunar comienza a cambiar su forma, tamaño o color de manera extraña, pasamos a hablar de un nevus displásico, una alteración de la piel con un elevado potencial de convertirse en un lunar maligno y estrechamente relacionado con el melanoma.
Además de estos dos tipos más frecuentes de lunares, existen:
- Nevus congénito
Están presentes en la piel de los bebés desde su nacimiento o aparecen antes de los 2 años de edad. Pueden tener múltiples tamaños, formas y colores. Así como ser planos o elevados. Algunos pueden ser lunares con pelos. En general, este tipo de lunar es importante revisarlo de forma periódica dado que tiene una mayor predisposición a derivar en una enfermedad de la piel. - Nevus azul
Tipo de lunar que tiene un color azul negruzco. Se debe a que la pigmentación se encuentra profundamente debajo de la piel. Se trata de lesiones benignas pero que merece la pena revisar periódicamente. - Nevus de Spitz
Tipo de lunar benigno que aparece principalmente en niños y adolescentes. Suele localizarse en la cara y en las piernas. Se caracteriza porque tiene un tamaño mayor que el lunar común y suele crecer de forma rápida durante entre 3 y 6 meses para luego estabilizarse. Dadas sus características, se aconseja mantenerlo en observación y consultar con el dermatólogo de forma temprana. - Nevus intradérmico
Se presenta como un lunar verrugoso, con o sin rugosidad, y en ocasiones se puede confundir con una verruga. Son abultados y blandos, marrones o de color carne. Suelen aparecer sobre todo en la cara, el cuello y la espalda a partir de la adolescencia. Pueden tener algún pelo en su interior.Aunque su apariencia pueda confundir, no se trata de una verruga maligna ni suponen ningún tipo de peligro para la salud de los pacientes. De hecho, con el tiempo van perdiendo pigmentación y pasan más desapercibidos. A pesar de ello, por motivos estéticos y para el bienestar de los pacientes se puede decidir eliminarlos. - Nevus sebáceo
Marca de nacimiento en la cara o el cuero cabelludo de color rosado o amarillento. Cuando aparece en el cuero cabelludo, impide el crecimiento del pelo en esa zona, por lo que normalmente se aprecia un pequeño círculo sin cabello en la cabeza de los recién nacidos. Puede variar su tamaño y forma y su origen se encuentra en una alteración genética. - Nevus de Ota
Tipo de hiperpigmentación que afecta a la piel de un sector de la cara y el ojo. Puede aparecer desde el momento del nacimiento o durante la pubertad. - Nevus de Becker
Lesión pigmentada de la piel con bordes mal delimitados. Tiene una dimensión mayor que los lunares comunes, pudiendo llegar a medir hasta 20 cm. Es más habitual en las zonas de los hombros y el tórax y suele aparecer en la pubertad debido a cambios hormonales. Aunque es una afección benigna, puede suponer problemas emocionales y de autoestima para quienes lo sufren.
¿Y los lunares rojos?
Frente a lo que muchos piensan, los puntos rojos que a veces vemos en la piel no son lunares rojos ni “lunares de sangre”. Estos puntos rojos, llamados puntos rubí, son pequeñas dilataciones capilares debido a fallos en el sistema vascular que aparecen con frecuencia a partir de los 40 y 45 años. Si la lesión presenta rugosidad, se puede confundir con una especie de verruga roja.
Estos puntos rojos son una señal inocua del envejecimiento cutáneo con un componente familiar importante. Si tus padres tienen muchos puntos rojos, es probable que tú los vayas a tener.
No representan ningún problema de salud ni están relacionadas con patologías del sistema circulatorio, por lo que no requieren tratamiento desde el punto de vista médico. Pero, dado que pueden resultar incómodos para los pacientes, se puede valorar cómo quitar los lunares rojos para mejorar el aspecto de su piel.
¿Cómo quitar los lunares?
En la Unidad de Dermatología de Unidad Médica Serrano realizamos una valoración del tipo y las características de cada lunar y estudiamos la posibilidad de eliminarlos. Su extirpación se puede llevar a cabo por motivos médicos, porque tengamos la sospecha de que puede ser maligno, o por motivos estéticos. Así, muchos pacientes buscan quitarse lunares para mejorar la apariencia de su piel y sentirse más cómodos.
Con los pacientes que acuden a nuestra clínica en Madrid para quitar lunares de su piel, aplicamos un sencillo procedimiento ambulatorio. Se administra anestesia local en la zona del lunar y se extrae de forma quirúrgica, con un margen de piel sana si es necesario, minimizando al máximo la formación de cicatrices. Más aún si se trata de quitar lunares de la cara o el cuello, zonas más visibles.
La cirugía para quitar los lunares es un procedimiento eficaz y seguro. Nuestro equipo de dermatólogos altamente cualificados valorará la aplicación del tratamiento más adecuado y realizará un seguimiento personalizado de cada caso.