Acné: Enfermedad de la Piel, Información Detallada y Tratamientos

El acné es un proceso muy frecuente que, junto a la posibilidad de producir molestias, ocasiona una evidente repercusión en la imagen física y en la autoestima personal. El acné común o vulgaris aparece cuando los folículos pilosos de la piel se obstruyen por la presencia de grasa o células muertas.

El acné vulgar sigue siendo la enfermedad de la piel más comúnmente tratada por los médicos, pues afecta a 85% de los adolescentes, mientras que en adultos a 3% en hombres y 12% en mujeres.

¿Qué es el acné?

El acné (acne vulgaris) es una de las enfermedades de la piel más comunes que afecta a las unidades pilosebáceas, formadas por los folículos pilosos, y las glándulas sebáceas (las glándulas que se caracterizan por sintetizar el sebo cuya función es "lubricar" y proteger la superficie de la piel). El acné es un trastorno multifactorial de la unidad pilosebácea, caracterizado por foliculítis crónica. Fisiológicamente la queratinización, los andrógenos y el Propionibacterium acnes juegan un papel muy importante al afectar la unidad pilosebácea y generar inflamación y distención del folículo.

Causas del Acné

El acné se produce por diferentes motivos, cuya interacción provoca la formación de lesiones (comedones) e inflamación de la piel. Hay personas que nacen con una predisposición al acné, pero las causas más frecuentes son los cambios hormonales propios de la pubertad, la menstruación, el embarazo o la menopausia, además de la exposición a climas extremos, el estrés, tener una piel grasa, alteraciones endocrinas o por la acción de ciertos medicamentos.

Durante la adolescencia, la aparición del acné se debe a la sensibilidad de las glándulas sebáceas a las alteraciones hormonales, especialmente los andrógenos, y el aumento excesivo de Cutibacterium acnes, un bacilo hallado normalmente en los folículos.

¿A quién afecta el acné?

• El acné suele observarse en adolescentes e individuos jóvenes aunque, en ocasiones, también puede presentarse en recién nacidos y adultos.
• Tres de cada cuatro adolescentes tienen algún episodio de acné de mayor o menor gravedad, probablemente a causa de los cambios hormonales propios de la pubertad.
• La manifestación clínica de este trastorno inflamatorio de la piel puede causar comedones (espinillas) y granos, con o sin pus.
• El acné es más común entre los adolescentes y jóvenes adultos, especialmente entre varones, aunque no se limita a estas etapas vitales.
• Según se ha estimado, entre el 35 al 90% de adolescentes desarrollan esta afección.
• Suele aparecer entre los 7 y 12 años, y tiende a desaparecer en la tercera década de vida.

Síntomas y Tipos de Lesiones

En el acné pueden observarse diferentes tipos de lesiones.

Las erupciones cutáneas que caracterizan el acné empiezan siendo comedones, con la apariencia de un grano. Si el tapón se oscurece, entonces se trata de una espinilla. Pero si el tapón se rompe y se infecta se transforman en pústulas. Y si éstas se encuentran en capas más profundas y se extienden pueden formar quistes. En cualquiera de los casos, puede apreciarse habitualmente un enrojecimiento de la piel en la zona circundante de la erupción.

En primer lugar, existe una oclusión del folículo- pilo-sebáceo («poro»), lo que da lugar a una retención de la secreción sebácea. Es cuando aparecen los denominados comedones abiertos y cerrados: las denominadas «espinillas negras» y «espinillas blancas».

En algunos casos graves de acné, pueden aparecer lesiones nodulares y quistes por debajo de la piel que pueden resolverse dejando cicatrices antiestéticas.

Clínicamente este cuadro suele iniciar en la adolescencia con lesiones distribuidas especialmente en frente y mejillas; zona alta de la espalda y pecho, sobre todo en la región esternal. Las lesiones características de esta patología son los comedones abiertos (negros) o cerrados (blancos) y la formación de pápulas, pústulas, nódulos, quistes y abscesos debidos al proceso inflamatorio, condicionando como secuelas: lesiones atróficas, hoyuelos hundidos o hipertróficas y cicatrices queloides.

De acuerdo con su gravedad se clasifica en:

1. Grado i (predominan los comedones);
2. Grado ii (comedones más pápulas y pústulas); y
3. Grado iii (nódulos y quístes, más abscesos).

Variantes Clínicas del Acné

• Acné corticoideo: ocacionado por el abuso de esteroides sistémicos o tópicos usados como crema humectante en forma crónica (años)
• Acné cosmético: debido al uso de cosméticos comedogénicos
• Acné excoriado: generalmente producido por pellizcamiento
• Acné conglobata: constituido por quistes, nódulos y abscesos
• Acné androgénico: debido a una mayor producción de andrógenos, por ejemplo, ovarios poliquísticos

Diagnóstico del Acné

En general, el acné común se puede diagnosticar mediante una exploración física. No hay pruebas como tal para diagnosticar el acné. El diagnóstico diferencial se debe establecer primordialmente con rosácea y foliculitis.

Tratamiento del Acné

No existe un único tratamiento eficaz para el acné, por lo tanto, normalmente se recomienda seguir una combinación de tratamientos. Su tratamiento es imprescindible, debiendo poner al tanto al paciente del mismo, con la finalidad de que no dañe su piel y reduzca el impacto de las tensiones psicológicas, evitando con ello una baja autoestima.

El tratamiento del acné suele estar condicionado según el tipo de lesiones que predominan. La gravedad del acné se determina por la extensión de la zona afectada y cuando ésta es amplia conviene recurrir al dermatólogo para que lo estudie y determine el tratamiento más adecuado, para prevenir la formación de nuevas lesiones y eliminar las ya existentes.

Tratamientos Tópicos

Los medicamentos tópicos son de gran importancia y se prescriben considerablemente en la terapia contra el acné.

El manejo tópico suficiente para grados leves puede establecerse con peróxido de benzoilo, ya que tiene una actividad antibacteriana, queratolítica y anticomedoniana, medicamento que sigue vigente desde su descubrimiento en 1958; ácido retinoico a concentraciones bajas; adapaleno; y antibióticos tópicos como eritromicina o clindamicina.

Hay medicamentos tópicos que se aplican localmente que secan la grasa y actúan como un peeling, abriendo los poros y arrastrando la suciedad. No obstante, en los centros de estética se dispone de numerosos recursos de otro tipo para tratar el acné: peeling químico, dermoabrasión, láser, etc.

Un primer grupo es el de productos que actúan como queratolíticos, es decir, productos que deshacen el «tapón» del poro. Otro grupo de productos tópicos por aplicar localmente son los retinoides, el peróxido de benzoilo o el ácido azelaico. Estos productos pretenden deshacer el tapón que obstruye el poro, junto con un efecto anti-inflamatorio local.

Los tratamientos tópicos más eficaces para el acné son los retinoides, el peróxido de benzoílo, los antibióticos y el ácido azelaico.

Retinoides

Los retinoides, como la isotretinoína o el adapaleno, deben aplicarse en lociones o geles. Pueden producir irritación, por lo que se recomienda aumentar lentamente el tiempo de aplicación. Debe recordarse que los retinoides no pueden aplicarse durante el embarazo o la lactancia.

Peróxido de Benzoilo

El peróxido de benzoilo puede utilizarse en diferentes concentraciones, entre el 2’5%-10%, recomendando inicialmente a bajas concentraciones y aumentando poco a poco según la tolerancia. El peróxido de benzoilo también puede producir una cierta irritación y quemazón. Resulta importante advertir que puede desteñir el cabello y la ropa. A diferencia de los retinoides, el peróxido de benzoïlo se considera seguro durante el embarazo.

Ácido Azelaico

El ácido azelaico en concentraciones del 15% al 20% también puede ser efectivo para el tratamiento del acné, aunque su efecto se inicia a las dos semanas.

Tratamientos Sistémicos

El tratamiento sistémico está indicado en los grados moderados o graves y se basa en el manejo con antimicrobianos, de los cuales la tetraciclina continúa siendo el medicamento de elección, o uno de sus derivados como la doxiciclina o minociclina. De no poderse utilizar existe la eritromicina, cuidando la resistencia, manteniendo las dosis durante 3 a 6 meses.

Si existen muchas lesiones y con signos inflamatorios, el dermatólogo puede indicar tratamiento por vía oral, que puede combinarse con los tratamientos tópicos.

Antibióticos Orales

Los antibióticos orales actúan reduciendo el Cutibacterium acnes (C. acnes) y disminuyendo directamente la inflamación. Se utilizan para el acné moderado y grave, y también el acné que se extiende sobre el pecho y/o la espalda. Entre los antibióticos orales incluyen las tetraciclinas (doxiciclina, minociclina), que se administran durante varias (6-7) semanas. Las tetraciclinas no pueden administrarse en menores de 14 años, en caso de embarazo ni durante la lactancia. Si no se pueden administrar tetraciclinas, otras opciones incluyen los macrólidos y el trimetoprim-sulfametoxazol.

Hormonas Orales

Los tratamientos hormonales más eficaces para el acné son los anticonceptivos orales combinados.

Isotretinoína Oral

Si estos tratamientos no han sido efectivos o si es una forma grave de acné, con muchos nódulos y quistes, está indicado el tratamiento con un retinoide oral: la isotretinoína. La isotretinoína puede considerarse como el tratamiento más eficaz para el acné, ya que actúa a diferentes niveles. Por un lado, elimina la obstrucción del poro, la inflamación y la posible infección, y mantiene los efectos durante meses e incluso años. Sin embargo, este tratamiento obliga a considerar algunos aspectos importantes:

La duración del tratamiento, que debe ser de como mínimo 5-6 meses, y el precio elevado. Por otro lado, existen algunos aspectos a considerar con respecto a la seguridad de este tratamiento: Es un tratamiento con potencial toxicidad hepática y puede dar lugar a un aumento de las cifras de triglicéridos en sangre, por el que el Dermatólogo suele solicitar una analítica de control cada mes o cada mes y medio.

También es muy importante que cualquier mujer en edad fértil mantenga unas medidas estrictas de contracepción, puesto que la isotretinoína puede inducir la aparición de malformaciones graves en el feto en caso de embarazo. Por este motivo, resulta obligatorio firmar una hoja de Consentimiento Informado y haber practicado una prueba de embarazo con resultado negativo antes de empezar el tratamiento.

El Dermatólogo también advertirá de otros posibles efectos secundarios de la isotretinoína que desaparecen al dejar el tratamiento: Sequedad y aparición de fisuras en los labios, sequedad de la piel del cuerpo, de la mucosa de la nariz y de los ojos. El médico también le indicará los productos adecuados para mejorar estas molestias. Resulta poco recomendable tomar la isotretinoína durante los meses de verano y deben adoptarse una serie de medidas de protección si se prevé una exposición solar intensa (verano o nieve).

Otros efectos secundarios menos frecuentes son dolores y fatiga muscular, el dolor de cabeza, la disminución de la visión nocturna, y la caída de cabello entre otras. La dosis de la isotretinoína se ajusta al peso y se modificará según el criterio del Dermatólogo según la evolución del acné y la aparición de efectos secundarios.

Otros Tratamientos

Existen distintos tratamientos dermatológicos para eliminar las cicatrices secundarias del acné, que aparecen normalmente cuando existe un acné quístico. Contamos con una amplia experiencia en tratamientos quirúrgicos de gran precisión, como la cirugía de Mohs.

Un estudio publicado recientemente muestra que ni la luz roja, azul, amarilla, infrarroja ni el láser de colorante pulsado pueden considerarse como terapia de primera línea para el acné.

Cuidado de la Piel Durante el Tratamiento del Acné

Los productos cosméticos proporcionan un soporte inevitable a los tratamientos estándar. El cuidado de la piel es esencial para el tratamiento del acné.

• Higiene: la cara no debe lavarse más de dos veces al día, siempre con agua tibia (no caliente) y un limpiador facial suave sin jabón. No se recomienda el uso de toallitas vegetales o esponjas ni frotar la cara porque puede empeorar el acné y dañar la piel.
• Cremas Hidratantes: el uso de una crema hidratante reduce la sequedad de la piel y, por lo tanto, la descamación.

En cualquier caso será esencial mantener una limpieza frecuente (una o dos veces al día) con un jabón apropiado para pieles grasas. También es importante no tocar ni «manipular» las lesiones ya que puede aumentar la inflamación y facilitar la aparición de cicatrices.

Si se utilizan habitualmente cremas hidratantes, protectores solares, maquillajes u otros productos cosméticos siempre deben usarse aquellos que no empeoren el acné: Pueden identificarse ya que suelen especificar que son «no comedogénicos» o «libres de grasas (oil-free)». Con respecto a la dieta, no existen pruebas concluyentes de que la alimentación pueda afectar el acné.

El acné no está causado directamente por la grasa de la dieta pero, en ocasiones, la persona lo relaciona con determinados alimentos como chocolate, etc.

Impacto Psicológico

Dado que afecta principalmente la cara, puede incidir en forma importante en la imagen personal y el autoestima, pudiendo condicionar una enfermedad depresiva, lo que el médico no debe perder de vista.

Acné y Embarazo

El acné durante el embarazo puede aparecer de manera esporádica por los cambios hormonales que ocurren durante esta etapa. En estos casos es necesario realizar tratamiento sistémico con antibióticos sistémicos (tetraciclinas) durante 3 a 6 meses.

Tabla Resumen de Tratamientos

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