Enfermedades de la piel en perros mayores: Guía completa

Existen muchas enfermedades de la piel en los perros y, de hecho, forman parte de los motivos de consulta veterinaria más frecuentes. Es importante recurrir desde los primeros signos a la clínica u hospital veterinario porque este tipo de enfermedades, si no se tratan pronto, pueden complicarse y resultar muy molestas para el perro. En este artículo vamos a repasar las enfermedades de la piel en los perros más comunes.

Antes de pasar a detallar las enfermedades más habituales que pueden afectar a la piel de los perros, listaremos los síntomas más comunes que nos van a indicar que existe algún problema dermatológico.

Los síntomas más comunes de las enfermedades de la piel de los perros son:

• Prurito o rascado.
• Alopecia, es decir, áreas sin pelo.
• Dermatitis, que es, literalmente, la inflamación de la piel.
• Eritema o enrojecimiento de la piel.
• Úlceras o heridas abiertas.
• Pápulas, que son bultos rojos graniformes. Si dices que ves "manchas rojas en la piel de mi perro", aquí tienes la respuesta.
• Pústulas, lesiones con pus en su interior.
• Costras, que son heridas que se han secado.
• Nódulos, bultos, granos o masas, que podremos observar o palpar como protuberancias de diferente tamaño.
• Hiperpigmentación o piel oscura.
• Hiperqueratosis o piel engrosada.

A continuación, se describen algunas de las enfermedades de la piel más comunes en perros, clasificadas por su causa:

1. Dermatitis alérgica

La dermatitis en perros puede tener diversos desencadenantes que afectan la salud de su piel.

Alergias alimentarias:

Alimentos que provocan alergias, como ciertos ingredientes en la dieta diaria, pueden desencadenar episodios de dermatitis en perros sensibles. Opta por alimentos que minimicen el riesgo de alergias, excluyendo ingredientes comunes como cereales y proteínas animales específicas.

Alergias ambientales:

Polen, ácaros y otros alérgenos ambientales pueden contribuir a la dermatitis alérgica, afectando la piel de los perros especialmente susceptibles.

Picaduras de insectos:

Pulgas, garrapatas y mosquitos pueden no solo causar molestias directas sino también desencadenar reacciones cutáneas adversas, llevando a la dermatitis.

Contacto con irritantes:

Sustancias químicas presentes en productos para el hogar, plantas tóxicas o materiales alergénicos pueden irritar la piel y contribuir al desarrollo de dermatitis.

La dermatitis alérgica a la picadura de pulgas es una de las enfermedades de la piel en perros muy común y se produce por una reacción de hipersensibilidad a la saliva de las pulgas. Estos parásitos se alimentan de sangre y, al hacerlo, pican al perro. Este contacto es capaz de desencadenar la alergia para la que una única picadura basta.

Ante este ejemplo de enfermedades en la piel de los perros, el can se rascará y veremos heridas y alopecia, sobre todo en la zona lumbosacra. Si no se trata rápido las lesiones se agravarán.

La dermatitis atópica en perros o atopia es de las alergias más habituales en canes y constituye una enfermedad de la piel en perros muy común. La reacción de hipersensibilidad la pueden producir ácaros, polen, polvo, etc. Aunque en un principio su presentación puede ser estacional, lo cierto es que acaba por extenderse a todo el año. Se caracteriza por la aparición de prurito.

Este y el lamido intenso son los causantes de las lesiones dermatológicas en perros. También puede haber secreción nasal, ocular, estornudos u otitis. Es habitual ver los pies con manchas marrones.

Entre las alergias también destacan las reacciones adversas a alimentos como carnes, lácteos, soja, etc., que se manifiestan con prurito, bultos rojos o pústulas en perros.

2. Infecciones

La pioderma en perros es una infección profunda que puede aparecer como complicación a diferentes enfermedades de la piel en perros. Esto es así porque es más fácil que se infecten pieles ya en mal estado por rascado, exceso de lamido, etc.

Tipos de Pioderma:

• Superficial: Destacando la Pioderma de los pliegues, que tiene una evolución típicamente crónica en braquicéfalos (perros tipo Bulldog), en los que se presenta en el pliegue facial, mientras que en otras razas se manifiesta en el pliegue labial.
• Profunda: En este caso podemos encontrarnos con la Pioderma nasal en razas de pelo corto como, por ejemplo, pastor alemán o Labrador retriever. Es muy dolorosa para el perro.

La foliculitis en perros es una enfermedad de la piel en los perros que se caracteriza por la aparición de pequeños granos o pústulas. Se debe a una infección en los folículos pilosos. Cabe destacar que este ejemplo de enfermedades en la piel de los perros puede ser leve o profunda.

Hablamos de foliculitis profunda cuando la infección consigue afectar zonas internas de la dermis, causando forúnculos que se rompen y liberan pus.

Algunas infecciones específicas incluyen:

• Acné juvenil: Aparición de pústulas y comedones alrededor de los labios, generalmente en Bóxer o Dóberman.
• Celulitis juvenil: Infección profunda en animales durante los primeros meses de vida.

3. Micosis Superficiales (Hongos)

En el apartado de los hongos vamos a destacar un tipo que produce una enfermedad de la piel en los perros muy conocida, como es la tiña en perros, que causa alopecias circulares sobre todo en animales jóvenes y es una patología que puede contagiarse a otras especies, seres humanos incluidos.

Por eso es imprescindible el tratamiento para eliminar al hongo y establecer medidas de higiene para evitar su transmisión.

La malassezia en perros es una levadura que puede causar una enfermedad de la piel en perros y que está muy implicada en otitis. Se considera que es un habitante habitual de la piel y solo en condiciones de desequilibrio resulta patológico. En estos casos habrá prurito y lesiones con descamación.

Frecuentes en la zona facial. Son las dermatofitosis.

4. Sarna

La sarna es una enfermedad de la piel en los perros producida por ácaros. Cabe matizar que existen dos tipos de sarnas en perros:

• La sarna sarcóptica: causa intenso prurito, alopecia e inflamación. Además es muy contagiosa, incluso para los humanos, de ahí la importancia de su tratamiento.
• La sarna demodécica o "demodex": con una presentación localizada, similar a la tiña, o generalizada, con alopecia en cabeza, patas y tronco. Causada por el aumento del ácaro Demodex canis y se transmite por contacto directo. Frecuente contagio vertical (madre-cachorro).

5. Otras causas

• Leishmaniasis: Causada por el protozoo Leishmania, transmitido por picadura de un mosquito que actúa como vector. Enfermedad de declaración obligatoria.
• Cheyletiellosis: Causada por el ácaro Cheylletiella, que habita de forma natural en la piel. Cuando hay una bajada de defensas o el animal se encuentra en algún período de carencia, puede aumentar su población. Se manifiesta en forma de caspa que se mueve, principalmente por la zona del lomo. Puede transmitirse de unos animales a otros.
• Papilomatosis canina: Tumoraciones benignas causadas por el virus del papiloma canino. Suele presentarse en perros menores de un año y la localización es principalmente oral, aunque también aparece en la piel en forma de pequeñas verrugas.
• Dermatitis húmeda aguda: Conocida también como "manchas calientes", es uno de los problemas de piel en perros que resulta más doloroso para el can, por lo que suele incluirse analgesia como parte del tratamiento. Esta enfermedad en la piel de los perros consiste en zonas inflamadas que exudan pus y producen mal olor.
• Pododermatitis: Esta enfermedad de la piel en los perros se circunscribe a las patas del animal. Puede ser consecuencia de traumatismos, cuerpos extraños, alergias, irritantes, parásitos, etc. Se aprecia eritema, edema, exudado, inflamación o cojera.

6. Tumores y neoplasias

Las neoplasias son masas anormales de tejido que apreciaremos como bultos bajo la piel. Realmente, este ejemplo de enfermedades en la piel de los perros lo conocemos como tumores en los perros, que pueden ser benignos o malignos.

Es importante diferenciarlos de otros bultos denominados abscesos que son acumulaciones de pus que pueden producirse a consecuencia de cuerpos extraños, mordeduras, etc.

Las neoplasias o tumoraciones de piel pueden ser benignas o malignas. En cuanto a las benignas, por ejemplo, se puede diagnosticar un lipoma. Los mastocitomas son los tumores malignos más frecuentes en perros. Por ello, es importante que se diagnostiquen a tiempo para poder instaurar un tratamiento efectivo y evitar su infiltración.

Los tumores cancerígenos en la piel (carcinoma), quistes sebáceos, adenomas (similar a una verruga) o los melanomas (manchas en la piel) «son afecciones dermatológicas habituales en el perro», explica Imanol Sagarzazu, veterinario y dermatólogo. Los perros mayores, a partir de 11 años, son más propensos a padecer este tipo de patologías dermatológicas.

Las consecuencias son inflamación, cúmulo de líquido o grasa en su interior, enrojecimiento u oscurecimiento de la piel. Por ello, precisan tratamiento específico, según el caso y grado de gravedad que el veterinario determine.

7. Otros problemas de la piel

• Traumatismos y cuerpos extraños: No son estrictamente enfermedades de la piel en los perros pero cualquier traumatismo o cuerpo extraño es capaz de provocar daños de mayor o menor gravedad. Las heridas superficiales podremos resolverlas en casa pero el resto deben ser controladas por un veterinario.
• Dermatitis por contacto: Algunas lesiones, generalmente agudas, con bultos rojizos e inflamación, se deben al contacto con alguna sustancia irritante, lo que se denomina dermatitis por contacto. Suele afectar a zonas desprovistas de pelo.
• Callos o úlceras por decúbito: Otro tipo de lesión habitual son los conocidos callos o úlceras por decúbito.
• Problemas hormonales: En ocasiones, la enfermedad de la piel en los perros que se nos manifiesta no se debe a un problema dermatológico, sino que es consecuencia de diferentes patologías vinculadas a problemas hormonales como pueden ser el hipotiroidismo, el síndrome de Cushing, el hiperestrogenismo o el hipoestrogenismo. No causan picor pero sí alopecia bilateral simétrica.
• Problemas de comportamiento: Algunos perros que experimentan situaciones de estrés y problemas conductuales pueden redirigir su ansiedad hacia su propio cuerpo, lo que se traduce en lesiones por exceso de lamido, mordisqueo, etc. Dentro de estas enfermedades de la piel en los perros destaca la dermatitis acral por lamido, que aparece en tarsos o carpos.

Parece que podría existir una causa física que provoca esa primera atención del perro sobre su piel, como ácaros, hongos o una herida. Necesita tratamiento veterinario y mejoras en la calidad de vida del animal.

8. Razas predispuestas

Determinadas razas caninas tienen mayor predisposición genética a padecer problemas dermatológicos, como la alergia o la dermatitis atópica. Las propias características físicas de determinadas razas, que tienen pliegues en la piel, como el caso del shar Pei o el bulldog, se convierten en un punto débil de estos canes.

El roce que se produce con la arrugas de la piel provoca irritaciones y es un caldo de cultivo para la acumulación de bacterias que pueden causar infecciones.

Chow chow, west highland terrier y el beagle son otras razas que precisan especiales cuidados dermatológicos para evitar alergias, picor o irritaciones.

Un pienso de calidad y una higiene adecuada son cuestiones que los dueños de estas razas pueden tener en cuenta para mantener sana la piel de sus animales.

9. Prevención

Prevenir la dermatitis en tu perro es clave para mantener su piel saludable y su bienestar general.

• Dieta equilibrada: Proporciona a tu perro una dieta equilibrada y nutritiva. Piensos de calidad contribuyen a fortalecer el sistema inmunológico y mantener una piel saludable. Consulta con tu veterinario para elegir la dieta más adecuada para las necesidades específicas de tu mascota. Incorpora ácidos grasos esenciales, presentes en alimentos como el aceite de pescado o de linaza.
• Control de parásitos: Mantén un riguroso programa de control de parásitos. Las pulgas y garrapatas no solo causan molestias, sino que también pueden desencadenar dermatitis. Por ello, es fundamental mantener a raya a estos parásitos con productos específicos y eficaces para canes, que además sean respetuosos con la piel del animal.
• Higiene regular: Baña a tu perro de acuerdo con las recomendaciones de tu veterinario. El exceso de baños o el uso de productos no adecuados pueden desequilibrar la capa grasa natural de la piel, predisponiendo a problemas cutáneos. Séquelo completamente después del baño.
• Ambiente saludable: Crea un entorno limpio y saludable para tu perro. Aspira y usa los productos de limpieza adecuados para desinfectar su área de descanso. Controla la humedad para evitar la proliferación de hongos, especialmente en razas propensas.
• Ejercicio regular: Fomenta la actividad física regular. El ejercicio no solo mantiene a tu perro en forma, sino que también contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunológico.
• Atención a alergias: Presta atención a posibles alergias. Si observas signos de alergias alimentarias, consulta con tu veterinario para ajustar la dieta. Evita exposiciones innecesarias a sustancias irritantes en el entorno.
• Visitas regulares al veterinario: Programa revisiones veterinarias periódicas.

10. Tratamiento

El tratamiento se instaura una vez realizados todos los pasos necesarios para poder diagnosticar el problema de piel. En AniCura disponemos de los mejores especialistas en dermatología para atender a tu mejor amigo.

Ante problemas de piel en perros, nuestro veterinario, con la asistencia de un Auxiliar Técnico Veterinario, puede recurrir a diferentes pruebas para el diagnóstico como la lámpara de Wood, que detecta la presencia de hongos, los raspados, que permiten observar la piel al microscopio en búsqueda de parásitos como los ácaros o, también, los cultivos o las biopsias de piel.

Para las alergias pueden realizarse pruebas cutáneas. Si se sospecha de otras enfermedades de los perros en la piel sistémicas se pedirá un análisis de sangre.

Existen muchas opciones de tratamiento para los perros con problemas de piel porque, como hemos visto, existen causas de diferentes orígenes. El tratamiento puede basarse en eliminar al parásito y prevenir su aparición si lo hay. Desinfectar la piel, limpiar con productos tópicos o champús o administrar antibióticos en el caso de infecciones bacterianas. Corticoides y productos de efecto similar se recetan para reducir la inflamación y el picor.

Los problemas hormonales van a requerir medicación y estrecho seguimiento veterinario. Además, cuando la conducta influye en la enfermedad debemos cambiar las condiciones de vida del perro, acudiendo a un educador canino u etólogo si fuese necesario. Las alergias alimentarias se tratan con una alimentación hipoalergénica. También se recurre a la inmunoterapia.

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