En el ser humano, es imposible separar la enfermedad física de la enfermedad mental. Por una parte, la fisiopatología de cualquier proceso contiene la esfera psicológica dentro de sus múltiples elementos. Incluso en la patología infecciosa, en la afección en que la etiología es más concreta e identificable, el estatus mental influye en la respuesta del organismo a la infección y al tratamiento. En segundo lugar, las enfermedades, especialmente las de curso crónico, repercuten sobre la esfera mental que, muy frecuentemente, se imbrica en la presentación y la evolución del proceso patológico.
Las personas sin hogar enfrentan numerosos desafíos que impactan su salud, incluyendo una alta vulnerabilidad a enfermedades de la piel. La falta de acceso a higiene, la exposición constante a condiciones climáticas extremas y una nutrición deficiente contribuyen a la prevalencia de estas afecciones. Este artículo aborda las enfermedades de la piel más comunes en este grupo vulnerable, los factores que contribuyen a su aparición y las barreras para acceder a la atención sanitaria.
Dermatitis atópica: causas, síntomas y tratamiento
Se estima que en la Unión Europea hay unos 3 millones de personas sin hogar y otros 15 millones que habitan en viviendas precarias. De ellas, casi siete de cada diez (66%) no tienen acceso al sistema sanitario y, en la mitad de los casos (51%), la atención médica que reciben es deficiente.
Factores de Riesgo y Condiciones de Vida
Los hábitos y condiciones de vida del denominado “sinhogarismo” suelen implicar una dieta deficiente, poco descanso, falta de alojamiento y de higiene, lo que debilita el organismo y expone a las personas a un mayor número de focos de infección. La estigmatización, la discriminación, las agresiones que padecen en la calle, el desempleo y la dependencia de sustancias son otras circunstancias que agravan su situación y aumentan la incidencia de enfermedades, mayor en las mujeres (49,8%) que en los hombres (36,4%).
Entre las consecuencias de vivir en un hogar con humedades se encuentra la posibilidad de desarrollar alergias. Uno de los efectos más comunes de la alta humedad es el aumento de la sudoración. Aunque el sudor es un mecanismo natural para enfriar el cuerpo, en condiciones de alta humedad, su evaporación se dificulta.
Enfermedades de la Piel Más Frecuentes
Las personas sin techo y sin hogar sufren entre 2 y 50 veces más problemas de salud físicos que la población en general. Los más frecuentes son: heridas no tratadas (úlceras), lesiones físicas, enfermedades respiratorias (bronquitis, asma), de la piel (pediculosis y sarna), de huesos, cardiacas, problemas dentales y de pies.
Sarna en las manos
Sarna
La sarna se caracteriza principalmente por una intensa picazón en la piel, que puede empeorar durante la noche. Además de la picazón, se pueden presentar erupciones cutáneas en diferentes áreas del cuerpo. El rascado constante y vigoroso de la piel afectada puede provocar la formación de úlceras, costras y heridas.
Para prevenir la propagación de la sarna, es importante mantener una buena higiene y evitar el contacto cercano con personas infectadas.
Dermatitis
La dermatitis, una afección común que causa hinchazón e irritación de la piel, también se ve influenciada negativamente por la humedad. Puede manifestarse como piel seca y con picazón, sarpullidos, ampollas, exudación, costras o descamación.
Infecciones Fúngicas
Las condiciones húmedas son un caldo de cultivo perfecto para la proliferación de hongos y bacterias. Las infecciones fúngicas son causadas por la proliferación de hongos en la piel, las uñas o las membranas mucosas. Estas infecciones pueden ser superficiales o profundas y pueden presentarse de diversas formas, como enrojecimiento, descamación, picazón, ampollas, grietas o decoloración de la piel o las uñas.
Afecciones Relacionadas con la Exposición Solar
Tanto el calor excesivo como el frío intenso son especialmente perjudiciales para la piel. Se trata de una lesión en la piel típica de personas que permanecen demasiadas horas expuestas al sol, como es el caso de los refugiados. También se origina tras una excesiva exposición al sol. Las placas rojas, las ampollas o los habones son algunas de las manifestaciones más visibles de las alergias solares. Cada persona reacciona de una forma distinta ante ellas. Suelen aparecer en la cara, el cuello, las manos y los brazos.
Afecciones de la piel
Barreras de Acceso a la Atención Sanitaria
Casi siete de cada diez personas que viven en la calle no tienen acceso al sistema de salud. La única vía por la que acceden a la atención sanitaria es el servicio de urgencias de un hospital. El deterioro físico y psíquico que padece gran parte de las “personas sin techo” es tanto una causa como una consecuencia de la vida en la calle.
Existen “una falta muy grande de recursos”, aunque también denuncia otras barreras como la falta de espacios de recuperación de las personas que padecen trastornos mentales. El principal obstáculo es la ausencia de recursos para enfermos mentales (37%), situaciones administrativas legales (24%) y servicios sanitarios no adaptados (19%).
La falta de información (3%) conlleva que las personas no sepan qué médico les corresponde, lo que dificulta el acceso al sistema sanitario. Además, quienes carecen de DNI o tarjeta sanitaria y no están empadronados sólo pueden acceder por la vía de urgencias. Por otro lado, el idioma (2%), los servicios sanitarios no adaptados (14%) -horarios inflexibles en atenciones médicas, ausencia de domicilio fijo para asignar un médico…- y la falta de coordinación sociosanitaria (11%) entre el sistema de salud y los servicios sociales tampoco facilitan una atención adecuada.
Medidas Necesarias
Es preciso buscar alternativas. La citada encuesta del INE ya subraya que los centros de acogida y albergues no disponen de los recursos sanitarios ni del espacio suficientes para implantar servicios de convalecencia, por lo que cada vez más se apuesta por servicios itinerantes o campañas específicas “contra el frío”. Estas campañas se ponen en marcha en invierno, coincidiendo con la época de temperaturas más bajas, y permiten aumentar el número de plazas de acogida a personas que viven en la calle.
En cuanto a los servicios itinerantes, resultan muy útiles cuando las personas no muestran interés por acudir a estos centros. Los equipos itinerantes de calle se encargan de buscarles, generar un primer vínculo y crear la confianza necesaria para que finalmente accedan a un centro.
Se pide un sistema de salud equitativo, acceso a los medicamentos, recursos residenciales intermedios y modos de intervención ligados a la calle.
Recomendaciones
- Higiene personal: Mantener una buena higiene personal, lavando regularmente las manos y el cuerpo con agua y jabón.
- Lavado de ropa y tejidos: Todo lo que estuvo en contacto con la persona infectada debe ser lavado con agua caliente y un detergente potente.
- Limpieza de superficies: Para muebles, colchones y otros elementos que no pueden ser lavados, es útil pasar la aspiradora a fondo.
- Atención médica: Buscar atención médica para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades de la piel.
Tabla Resumen de Enfermedades Comunes
| Enfermedad | Síntomas | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Sarna | Picazón intensa, erupciones cutáneas, úlceras | Higiene personal, lavado de ropa, evitar contacto cercano |
| Dermatitis | Hinchazón, irritación, piel seca, sarpullidos | Higiene personal, evitar irritantes, hidratación |
| Infecciones Fúngicas | Enrojecimiento, descamación, picazón, ampollas | Higiene personal, evitar humedad, antimicóticos |
| Afecciones Solares | Placas rojas, ampollas, habones | Protección solar, evitar exposición prolongada |