Dermatitis Perioral: Causas, Síntomas y Tratamiento

La dermatitis perioral es un problema inflamatorio de la piel que puede convertirse en una afección crónica. Es una irritación de la piel de la zona alrededor de la boca y se caracteriza por la aparición de pápulas, grietas y ardor generalizado por toda la zona. Aunque no representa un problema grave de salud, su impacto estético y emocional puede ser importante.

También conocida como dermatitis periorificial, es una inflamación cutánea crónica y recurrente. Suele afectar sobre todo a mujeres jóvenes y de mediana edad, aunque también puede aparecer en hombres y niños.

¿Qué causa la dermatitis perioral?

Las causas exactas no siempre se conocen, pero existen diversos factores desencadenantes que pueden favorecer su aparición:

• Uso prolongado de corticoides tópicos: Es una de las causas más comunes. Clásicamente la dermatitis perioral se describe como una dermatitis esteroidea, es decir asociada al uso crónico y excesivo de corticoides en crema en la cara de pacientes sensibles. Aunque los corticoides alivian temporalmente el enrojecimiento, al suspenderlos la piel reacciona con un efecto rebote que empeora la inflamación.
• Cosméticos o cremas oclusivas: Cremas hidratantes muy grasas, maquillajes densos o protectores solares con aceites pueden bloquear los poros y desencadenar brotes. Esta es una de las máximas que debe llevar en la cabeza un paciente que sufra o haya sufrido de dermatitis perioral, y es que nada de cosméticos de comprar por ahí en puestos, naturales, preparados a mano, pintarse la cara para Halloween, etc.
• Cambios hormonales: Algunas mujeres presentan brotes relacionados con el ciclo menstrual, el embarazo o el uso de anticonceptivos orales. La dermatitis perioral ocurre más en mujeres. La manifestación de esta inflamación en los más pequeños suele estar asociada al uso prolongado del chupete, lo que puede provocar una proliferación de bacterias.
• Factores externos: El clima frío, la exposición al viento o el uso de mascarillas pueden irritar la zona perioral. Rayos solares: la exposición a los rayos UV podría provocar la aparición de síntomas o acentuar los ya visibles.
• Pasta de dientes con flúor: El flúor o ciertos conservantes en los dentífricos pueden agravar la dermatitis.
• Estrés: Contando por muchas pacientes como un claro desencadenante, y sin embargo no estudiado por los dermatólogos en profundidad, poco podemos añadir desde la ciencia.
• Piel sensible y alergia cutánea: Encontramos en ellas piel sensible, te cuentan que ya les han sentado mal cremas previamente y como su piel es reactiva. En un estudio llevado a cabo en 40 pacientes mujeres con dermatitis perioral (Driskca 2003), comparadas con pacientes controles, sin dermatitis perioral, se encontró una diferencia muy significativa en la perdida transpeidermica de agua a favor de las pacientes con dermatitis peribucal.

En niños, la dermatitis perioral puede estar relacionada con el uso prolongado de inhaladores de corticoides para el asma o con babas persistentes alrededor de la boca.

Síntomas de la dermatitis perioral

Los síntomas suelen comenzar con una ligera irritación o picor alrededor de la boca, seguidos por la aparición de pequeñas pápulas rojas o rosadas. En casos más intensos pueden presentarse:

• Enrojecimiento.
• Pápulas, pústulas y vesículas.
• Picor.
• Piel seca, irritada y escamosa.
• Sensación de ardor o escozor.
• Descamación o sequedad de la piel.
• Piel con aspecto rugoso o áspero.
• Lesiones agrupadas que pueden extenderse hacia la nariz y las mejillas.

En ocasiones, también afecta el contorno de los ojos.

Las lesiones típicas dejan un borde claro alrededor del labio, lo que ayuda a diferenciarla de otras enfermedades cutáneas. Este aspecto es muy característico y una pista clave para el diagnóstico clínico.

Diagnóstico de la Dermatitis Perioral

La aparición de pequeñas pápulas en la zona inflamada dificulta muchas veces el diagnóstico, porque presenta algunas características similares a otros tipos de dermatitis, como la dermatitis de contacto, asociada al contacto con sustancias irritantes o alérgicas. Pero no sólo eso: suele confundirse con otros problemas de la piel como la rosácea o el acné.

El diagnóstico se realiza de manera clínica, observando las lesiones cutáneas y el historial del paciente. En algunos casos, el dermatólogo puede solicitar una biopsia de piel o pruebas para descartar infecciones bacterianas o fúngicas.

No se trata de un eczema alérgico, aunque comparte similitudes con el eczema en los labios o con la rosácea.

Si se utilizan corticoides, es importante informar al médico, ya que el tratamiento debe modificarse para evitar el efecto rebote. La detección temprana es clave para evitar que la dermatitis se cronifique.

Tratamiento de la Dermatitis Perioral

Aunque puede tardar semanas en mejorar, con el tratamiento adecuado se consigue una recuperación completa. El enfoque se basa en retirar los desencadenantes y reducir la inflamación de la piel con medicamentos apropiados.

1. Suspender los corticoides tópicos

El primer paso es dejar de aplicar corticoides en la zona afectada, aunque al principio puede producirse un empeoramiento temporal. El médico puede recomendar un cambio gradual para minimizar los síntomas de rebote.

2. Tratamiento farmacológico

El dermatólogo puede indicar distintas opciones según la severidad:

• Antibióticos tópicos, como metronidazol o eritromicina, aplicados dos veces al día durante varias semanas.
• Antibióticos orales, como doxiciclina o tetraciclina, en casos más extensos o persistentes.
• Inmunomoduladores tópicos (como pimecrolimus o tacrolimus), útiles cuando no se pueden usar antibióticos o para mantener la piel estable tras la mejoría.

3. Cuidados cosméticos

Durante el tratamiento, la piel necesita cuidados muy suaves:

• Usar limpiadores sin jabón y agua templada.
• Evitar cremas grasas o con perfumes.
• No aplicar maquillaje durante las primeras semanas.
• Hidratar con productos no comedogénicos y de textura ligera.

Existen cremas específicas para la dermatitis perioral, formuladas con ingredientes calmantes como niacinamida, zinc o ácido hialurónico. Pueden aliviar la tirantez sin obstruir los poros.

En las pacientes con dermatitis perioral es recomendable usar cremas hipoalergénicas o de piel sensible.

Si además están en un brote, en ocasiones directamente no pueden aplicar más que vaselina o similar.

Las pacientes que sufren o han sufrido dermatitis perioral deben tener mucha cautela con las cremas, limpiadores y demás productos de skincare que utilizan en la cara.

4. Cambios en el estilo de vida

• Mantener una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y alimentos antiinflamatorios.
• Evitar alimentos picantes o bebidas muy calientes.
• Reducir el estrés y el consumo de alcohol.
• Revisar la pasta de dientes y elegir una sin flúor si se sospecha que puede agravar la piel.

Productos recomendados

• Aquaphor SOS Regenerador Labial: Es un producto para labios que cura y da alivio a los labios secos y agrietados en 60 segundos, especialmente formulado para reparar y calmar los labios secos, agrietados y dañados.
• AtopiControl Crema Fases Agudas: Es un tratamiento intensivo que proporciona alivio de la sensación de picor, tiene acción calmante y antibacteriana y ayuda a regenerar la barrera cutánea de la piel dañada.

¿Puede desaparecer completamente?

Sí, la dermatitis perioral puede desaparecer completamente, pero requiere tiempo y constancia. Con el tratamiento adecuado, las lesiones suelen mejorar en 6 a 12 semanas. No obstante, si se reintroducen corticoides o cosméticos oclusivos, pueden aparecer recaídas.

Por eso, los dermatólogos insisten en el mantenimiento a largo plazo con productos suaves y una rutina de cuidado no irritante. En algunos casos, el médico puede recomendar revisiones periódicas para prevenir nuevos brotes.

Es posible que durante el brote no se tolere nada, no pasa nada, más adelante con precaución podrán utilizar cremas adecuadas.

Las pacientes con dermatitis perioral y más durante el brote deben evitar exponerse en exceso al sol y usar protector solar adecuado.

Diferencias entre dermatitis perioral y otras afecciones faciales

Es habitual confundir esta afección con otros trastornos cutáneos. Las diferencias principales son:

• Acné: El acné presenta comedones (puntos negros y blancos), que no aparecen en la dermatitis perioral.
• Rosácea: Suele afectar principalmente las mejillas y la nariz, con vasos dilatados visibles. Tampoco coincide el rango de edad, las pacientes con dermatitis perioral son más jóvenes.
• Eccema alérgico: Produce más picor y menos granitos, además de asociarse a alergias de contacto.

Identificar correctamente el tipo de lesión es esencial para elegir el tratamiento más eficaz y evitar complicaciones.

Prevención y cuidados a largo plazo

La prevención es una parte importante del manejo de esta enfermedad. Algunas medidas clave son:

• Evitar el uso prolongado de corticoides faciales sin control médico.
• Elegir cosméticos ligeros y sin fragancias.
• No abusar de las mascarillas faciales o peelings químicos. No son pacientes candidatas a procedimientos intensos en la cara como peelings, dermabrasiones, láser fuerte, etc.
• Mantener una buena higiene de la piel, pero sin exceso de lavado.
• Controlar factores de estrés que puedan alterar el equilibrio cutáneo.

Además, se recomienda revisar la rutina de cuidado facial con un dermatólogo para ajustar los productos según el tipo de piel.

Cuándo acudir al dermatólogo

Debe consultarse a un especialista si:

• El enrojecimiento y los granitos se extienden hacia los ojos o la frente.
• El picor o la irritación son intensos.
• Hay antecedentes de uso prolongado de corticoides.
• El tratamiento doméstico o cosmético no da resultado.

El dermatólogo podrá realizar un diagnóstico diferencial y recomendar el tratamiento más adecuado, incluyendo las cremas para dermatitis perioral y, si es necesario, medicación oral.

La dermatitis perioral no es grave, pero sí molesta, persistente y mal diagnosticada en muchos casos.

Recomendaciones finales

• Desde mi punto de experto en dermatitis perioral por los años de experiencia, recomiendo encarecidamente evitar tratamientos caseros para la dermatitis perioral.
• El tratamiento de la dermatitis perioral es complejo, requiere desde mi punto de vista un especialista y un seguimiento, especialmente en las primeras semanas, donde puede ser necesario ajustar el tratamiento médico y realizar cambios.
• Fundamental como el tratamiento de base y para siempre. Orientaremos a las pacientes en las cremas que se pueden usar en los brotes y en las que pasado el brote son recomendables.
• Las cremas de cosmética “natural” pueden no ser seguras en las pacientes con dermatitis perioral, es mejor irse a lo sintético clásico.
• Cuidado con los ácidos antiedad, que si bien son lo mejor no son para todas las pacientes. No todo el mundo puede usar retinol, ácido glicólico o salicílico, tampoco la crema de contorno de ojos más deseada. Podemos buscar ácidos alternativos en estas pacientes, como el ácido azelaico, mandélico o hialurónico. También apoyarnos en los antioxidantes.

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