Verrugas en las Rodillas: Causas, Tipos y Tratamientos Efectivos

Las verrugas son infecciones de la piel o las mucosas producidas por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas son crecimientos benignos en la piel causados por la infección de la capa más externa por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en diferentes partes del cuerpo, como las manos, los pies, el rostro y los genitales.

¿Qué son las verrugas?

Se estima que existen más de 100 tipos de este virus y solo algunos de ellos se denominan de alto riesgo, por su capacidad de producir lesiones precancerosas o cáncer. Es el caso del VPH subtipos 16 y 18, que se relacionan con el 70% de los cánceres de cuello de útero. En cambio, los tipos más comunes de VPH tienden a provocar verrugas en la piel, en el área genital o anal.

En la mayoría de los casos, estas verrugas son indoloras e inofensivas, aunque resultan antiestéticas, ya que una pequeña área de la capa más superficial de la piel -la epidermis- se engrosa, se eleva por encima de la piel que la rodea y se torna rugosa (hiperqueratosis).

Causas de las verrugas

Principalmente, son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas son producidas por la infección cutaneomucosa de los papilomavirus. Al ser los PVH selectivos de especie, su fuente de infección sólo puede ser humana. Las infecciones son más frecuentes en personas con el sistema inmunitario débil o deprimido.

Las verrugas se transmiten por contacto directo (de una persona a otra) o indirecto (con toallas u otros objetos que hayan sido utilizados por personas que tienen verrugas) y, sobre todo, pueden aparecer cuando existen en la piel o en las mucosas pequeñas roturas, que actúan de puerta de entrada a la epidermis. Una vez que el virus ha penetrado y tras un periodo de incubación que puede oscilar entre uno y algunos meses, se suele producir la infección que puede dar lugar a la verruga.

Tipos de verrugas

El virus del papiloma humano (VPH) puede causar distintos tipos de verrugas:

• Verrugas vulgares: Son las más comunes y suelen desarrollarse en el dorso de las manos y los dedos y, menos frecuentemente, en cara, cuello y cuero cabelludo.
• Verrugas planas: Son más frecuentes en niños y adolescentes, suelen aparecer en la cara, en la frente y en el dorso de las manos.
• Verrugas plantares: Aparecen en las plantas de los pies y, como consecuencia de la presión que ejerce el peso del cuerpo, son planas también y, con frecuencia, dolorosas.
• Verrugas genitales o condilomas acuminados: Se localizan en los genitales (pene y vulva), en el área púbica, perianal y entre los muslos. Se transmiten por vía sexual.

¿Cómo se ven las verrugas plantares?

Se trata de unas lesiones en forma de pequeños bultos rugosos y granulosos que aparecen en la planta del pie. Es habitual ver puntos negros en la zona afectada, denominadas papilas, que en realidad vienen a ser vasos sanguíneos coagulados.

Diagnóstico de las verrugas

El diagnóstico de las verrugas generalmente es fruto de la observación clínica. Generalmente puede diagnosticarse una verruga cuando no presenta líneas cutáneas que crucen su superficie y hay lesiones puntiformes negras en el centro. También debe descartarse que no se trate de carcinomas. Ante la duda de si la lesión es o no una verruga, lo correcto es extirparla y analizarla al microscopio óptico. Esta actitud, además de diagnóstica, es terapéutica.

Normalmente, las verrugas suelen tener un tamaño pequeño, de entre unos pocos milímetros de diámetro a un centímetro, y son de colores variables, como marrón grisáceo (las más comunes), del mismo color que la piel o rosadas (en caso de verrugas planas). Las personas afectadas pueden autocontagiarse a sí mismas al manipularlas o rascarlas y luego tocarse otras zonas de piel. En este caso, las verrugas aumentan de tamaño o se desarrollan otras nuevas.

Por lo general, no duelen, aunque puede suceder que, en ocasiones, sobre todo en el caso de las verrugas localizadas en las plantas de los pies resulten incómodas o molestas al llevar cierto calzado o caminar. En algunos casos, también pueden producir comezón.

Tratamientos para las verrugas

Como con otras circunstancias, el tratamiento de las verrugas varía según el tipo y la ubicación. Si se opta por tratarlas, el tratamiento se basa, generalmente, en la destrucción de las verrugas por medio de diferentes métodos, pero no existe ningún tratamiento antivírico específico ni totalmente efectivo.

Algunas opciones de terapia se basan en medicamentos tópicos u otros más invasivos como la crioterapia, el láser y la extirpación quirúrgica. El tratamiento de las verrugas también se puede hacer mediante agentes cáusticos que ‘queman’ el tejido. Finalmente, los métodos físicos y quirúrgicos son una opción para otros casos. En el caso de las verrugas genitales, su diagnóstico y tratamiento deben ser establecidos necesariamente por el dermatólogo.

Los que han mostrado algún beneficio con evidencia científica son:

• El ácido salicílico: Se aplica de manera tópica -combinado con el raspado posterior de la verruga con piedra pómez o una lima de uñas-. Es el único tratamiento que ha demostrado su eficiencia en estudios controlados.
• La crioterapia: Se aplica sobre la lesión una torunda con nitrógeno líquido. Como ventaja con respecto al método anterior aporta rapidez, pero es doloroso, deja cicatriz, y pueden precisarse varios tratamientos.

Existe otra gran variedad de terapias, que van desde la aplicación de otros productos químicos, físicos o la utilización de cirugía, que será preciso valorar en caso de no ser efectivos o no estar indicados los tratamientos anteriores. La mayoría de las veces, las verrugas se eliminan de forma definitiva, aunque pueden volver a aparecer. Esta probabilidad es más alta, sobre todo en el caso de verrugas genitales que, en las mujeres, conllevan la necesidad de una revisión ginecológica completa.

Con las verrugas de gran tamaño o múltiples, así como de las situadas en zonas delicadas como el rostro o la planta del pie, se debe acudir al dermatólogo.

Tratamientos inmunomoduladores

El fundamento de esta terapia es producir una reacción eccematosa en la zona de aplicación de la sustancia sensibilizante. Esa reacción inflamatoria actuaría de forma secundaria contra los antígenos virales. Tras la sensibilización, el paciente se aplica el producto una vez por semana hasta la resolución lesional. Es fundamental la producción de una reacción eccematosa, con picor, para obtener la curación.

Tratamientos destructivos químicos

Los principales son:

1. Bleomicina: Es un citostático cuya eficacia para el tratamiento de las verrugas cutáneas ha sido plenamente demostrada.
2. Queratolíticos: Los ácidos láctico y salicílico se han usado, durante décadas, como sustancias destructoras de la queratina en procesos diversos como la psoriasis, callosidades, verrugas y otras dermatosis caracterizadas por una hiperproliferación epidérmica.
3. 5-fluorouracilo: Este antimetabolito se usa en asociación con queratolíticos en diversas fórmulas magistrales.

Prevención de las verrugas

Las siguientes precauciones pueden ayudar a prevenir la aparición de verrugas, tanto en la piel como en las mucosas:

1. No camines descalzo en instalaciones públicas.
2. Usa calcetines limpios todos los días.
3. Evita el contacto directo con las verrugas de otra persona.
4. No manipules la verruga por tus propios medios.
5. Cúbrela con un apósito.
6. Recurre a soluciones para el alivio sintomático de las verrugas plantares.
7. Vigila la aparición de ciertos signos.
8. Lava la lima que uses para tratar tu verruga antes de volver a usarla.
9. Usa preservativo cuando mantengas relaciones sexuales.
10. Las verrugas plantares son lesiones pequeñas que aparecen en las plantas de los pies.

Tabla: Tipos de Verrugas y Subtipos de VPH Asociados

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