Vitíligo: Tratamientos y Productos Esenciales para el Cuidado de la Piel

El 25 de junio se celebra el Día Mundial del vitíligo. El vitíligo es un problema de la piel caracterizado por la pérdida selectiva de las células responsables de sintetizar el pigmento que la colorea, los melanocitos. Esa pérdida lleva a que haya zonas sin colorear en la piel, causando un contraste importante con las áreas de piel que sí están pigmentadas.

El vitíligo, padecido por un 1,5-2% de la población, es una enfermedad autoinmune por la cual el sistema inmunológico destruye los melanocitos, que son las células encargadas de fabricar melanina, el pigmento marrón que nos defiende frente al sol. Si los melanocitos son destruidos, dejamos de tener melanina y la piel se vuelve blanca. También hay melanocitos en el oído y en el iris (la parte coloreada del ojo) por lo que algunos pacientes con vitíligo pueden desarrollar problemas visuales y auditivos.

En muchos casos el impacto es tal que desemboca en depresión, ansiedad y problemas de autoestima. Podríamos pensar que, de todas las enfermedades que hay, esta es “poco importante”, ya que no duele ni incapacita. Pero como afecta la piel puede tener un impacto importante en la vida social y laboral, afectando el bienestar emocional del paciente.

¿Qué es el Vitíligo?

El vitíligo es una enfermedad en la que algunas zonas de la piel pierden su pigmento. Las lesiones características son máculas completamente carentes de melanina, de color blanco tiza con márgenes claramente diferenciados. Es una enfermedad autoinmune asociada a factores genéticos y ambientales en la que influye el estrés oxidativo, el metabolismo de base y problemas en la descamación de la piel. Afecta al 0.5-2% de la población mundial, tanto hombres como mujeres, y la mayoría de los casos comienzan antes de los 30 años.

¿Con qué frecuencia puede darse el vitíligo?

El vitíligo puede llegar a afectar entre el 1-2% de la población mundial. Puede aparecer a cualquier edad, aunque más frecuentemente en la infancia o adolescencia y hasta en el 20% de los casos existen antecedentes familiares.

¿Cómo se presenta el vitíligo?

Las lesiones del vitíligo son manchas blancas, sin pigmento, que normalmente están localizadas en la región centrofacial y acral (manos, pies). Puede afectar también a regiones mucosas y en ocasiones la enfermedad progresa hasta afectar la casi totalidad de la superficie cutánea.

Las manchas blancas no pican ni son molestas, salvo por el aspecto estético. No hay que despreciar el impacto negativo a nivel psicológico que tienen estos pacientes.

El diagnóstico es clínico, aunque con luz de Wood en rango ultravioleta pueden resaltarse más las manchas blancas.

¿Por qué Pasa el Vitíligo?

La causa subyacente del vitíligo parece ser un evento que inicia una reacción de tipo inflamatoria y que desemboca en una reacción del sistema inmune contra los propios melanocitos. Pero no hay un elemento que explique todos los casos de vitíligo, de ahí que se mire al ambiente y al estrés para buscar un desencadenante.

Se saben algunas cosas:

• La tirosinasa, la enzima relacionada con la síntesis de melanina, es atacada por el sistema inmune.
• La síntesis de melanina genera moléculas oxidantes, y un desbalance entre los oxidantes y los antioxidantes puede causar la destrucción de los melanocitos.
• El tejido con vitíligo tiene problemas de adhesión entre queratinocitos y melanocitos, dos tipos celulares de la piel, favoreciendo la pérdida de células y la decoloración del tejido.
• Los melanocitos sintetizan diferentes señales químicas de estrés celular que las marcan para su destrucción, aumentando la síntesis de anticuerpos anti-proteínas de melanocitos (no solamente anti-tirosinasa).

Todos estos “defectos metabólicos” facilitan la destrucción de los melanocitos, dando origen al vitíligo.

¿Cuántos Tipos de Vitíligo Hay?

Aunque hablamos de “vitíligo” como si hubiera uno solo, en realidad se clasifica en varios tipos. La clasificación la hace un dermatólogo según la estructura de las manchas, la localización, el área que cubren, la velocidad en la que se establecen las manchas, etc. La clasificación es útil para definir el tratamiento.

Tratamientos para el Vitíligo

El curso del vitíligo es impredecible, puede ir desde la repigmentación espontánea hasta la progresión rápida o progresión en brotes con tiempos de estabilidad (lesiones sin crecer) durante meses o años. El tratamiento depende del tipo de presentación del vitíligo, la extensión de las lesiones, la edad del paciente, el fototipo, etc. Suele extenderse durante meses y se hace “a medida” de los pacientes, pues cada caso es diferente.

El tratamiento consiste en la combinación de:

• Antiinflamatorios tópicos (esteroides o inhibidores de calcineurina como pimecrolimus o tacrolimus) o corticoides orales en casos de rápida progresión.
• Fototerapia (ultravioleta B de banda estrecha) o láser excímero (más focalizado que la fototerapia).

A grandes rasgos podemos decir que los tratamientos disponibles son:

1. Primera línea: corticoides e inhibidores de la calcineurina en crema. Son tratamientos inmunosupresores, aunque ambos actúan a diferente nivel.
2. Segunda línea: fototerapia. La combinación de ciertos productos con la luz UV estimula la síntesis de melanina. Usualmente se utiliza psoraleno tópico o corticoides orales, pero hay investigaciones que sugieren que la vitamina C, el ácido lipoico, y los extractos de Ginkgo biloba o Polypodium leucotomos pueden ser buenos complementos de la fototerapia.
3. Tercera línea: cirugía. Puede utilizarse “piel como tal” o células provenientes de cultivo.

Los tratamientos cosméticos también son una opción, por sí solos o complementando los anteriores. El maquillaje adecuado, bien aplicado, puede disimular muy bien una zona blanca. En algunos casos también puede funcionar el uso de autobronceantes con dihidroxiacetona. Otras veces el dermatólogo puede recomendar la despigmentación de una zona, si realmente queda una zona muy pequeña con color de piel natural.

Nuevos Tratamientos en Investigación

Se están haciendo ensayos clínicos para delinear nuevos tratamientos, pero todavía no tienen el respaldo de los que te contamos más arriba. Entre ellos encontramos:

• Afamelanotida: Es un estimulante de la síntesis de melanina. Se utiliza en forma de implante en pacientes con un tipo de porfiria, pero su uso en combinación con luz UV aún se está estudiando en pacientes con vitíligo.
• Prostaglandina E2: Su uso es conocido en ginecología, y en crema parece favorecer la repigmentación de zonas blancas.
• Bimatoprost: Comercializado como colirio para el glaucoma, al prepararse en crema (con o sin corticoides asociados) parece favorecer la repigmentación de la piel.
• Ruxolitinib: Es un medicamento que inhibe una vía inflamatoria muy específica, la JAK-STAT, y por vía oral está autorizado para tratar esplenomegalia relacionada con problemas de médula ósea. En crema ha dado buenos resultados de repigmentación en pacientes con vitíligo.

Alimentos y Vitaminas para Mejorar el Vitíligo

Conocelos los alimentos para mejorar el vitiligo, pero si nos centramos en una única vitamina, ¿cual seria?. La mejor vitamina para el vitiligo es la vitamina D. Pero maticemos, y es que en los pacientes con déficit de vitamina D y vitiligo puede que la repigmentación sea más lenta. Es decir, niveles normales de vitamina D ayudan a la repigmentación en el vitiligo. Y recordemos la relación del vitiligo con el solo, y la de la vitamina D con el sol. La vitamina D activa se produce con la exposición solar moderada, y el vitiligo mejora con exposición solar leve.

No como tal, peor si existen alimentos no recomendables en el vitiligo. Son todos aquellos que al contrario a los antioxidantes, producen oxidación, como los azucares refinados, las grasas «malas» trans, el alcohol. La mala vida en general no le viene bien a nadie, y al vitiligo tampoco.

Aquí hay algunos alimentos y suplementos que pueden ser beneficiosos:

• Ginkgo Biloba: En dosis de 240 mg al día es uno de los alimentos para mejorar el vitiligo sin producir efectos secundarios en el ser humano.
• Polypodium Leucotomos: En España está comercializado en farmacias, en forma de suplemento, con carotenoides o vitamina D, para mejorar su acción de protección frente al sol. También lo podemos encontrar como un suplemento alimenticio con propiedades antiedad y de proteger las manchas de la piel.
• Carotenos: Los carotenos están presentes en las frutas y verudas de color naranja, como la zanahoria, la calabaza, o la naranja. Los carotenos nos protegen de las quemaduras solares agudas y favorecen un ambiente anti oxidativo y protector del melanocito, que es la célula que queremos recuperar en el vitiligo.
• Kelina: La kelina es un componente de la Biznaga, una planta que se ha utilizado de forma clásica en el tratamiento del vitiligo. Hace muchos años que los dermatólogos la utilizan con el sol, tanto en crema como oral para favorecer la repigmentación.
• Fenilalanina: La fenilalanina es un aminoácido que utilizan los melanocitos para fabricar la melanina o el pigmento de la piel.

Cuidado de la Piel con Vitíligo

La piel con vitiligo se caracteriza por la despigmentación de la piel en manchas blancas. Estas áreas de la dermis sin color crecen con el tiempo, por lo que es importante seguir una serie de cuidados específicos que incluyen una crema de protección solar.

La afección no es contagiosa ni supone un peligro para quien la padece, pero sí requiere de cuidados para mantener la piel protegida de factores externos, como los rayos del sol y los contaminantes ambientales.

Las personas que tienen vitiligo son más vulnerables a los daños ocasionados por la radiación solar; esto se debe a la falta de pigmentación (melanina). Al no haber melanina, la piel se quema fácilmente, es por eso que las máculas blancas características del vitiligo se tornan de color rosa; este es un síntoma de que la radiación está afectando a la piel.

La Importancia del Protector Solar

Para el vitiligo el sol tiene ciertos beneficios, pues ayuda a estimular la producción de melanina. ¡Sí es posible exponerse al sol si se tiene vitiligo! Pero cuidado, deben vigilarse los tiempos de exposición y por supuesto, utilizar protección solar adecuada. Una de las cremas recomendadas para el vitiligo es Anthelios XL pocket SPF50 + de La Roche-Posay. Se trata de un protector solar para el rostro y el cuerpo que proporciona protección solar muy alta (UVA, UVB). Su fórmula ayuda a proteger a la piel de algunos daños ocasionados por los rayos infrarrojos y la contaminación. ¿Lo mejor? Es resistente al agua y también aporta hidratación.

El protector solar Anthelios XL debe aplicarse justo antes de la exposición solar y reponer con frecuencia, especialmente después de sudar o secarse con una toalla. Otro de los beneficios de esta crema solar es que contiene agua termal de La Roche-Posay, que aporta sensación de calma y frescor en la piel, pero también tiene propiedades antioxidantes.

Consejos para la Exposición Solar Segura

Además de utilizar una crema para vitiligo que proteja de los rayos del sol es fundamental cuidar la forma de exponerse al sol. Para ello es importante tener en cuenta los siguientes consejos:

• Evitar exponerse en las horas de mayor intensidad solar, es decir, entre las 12 y las 16 horas.
• Verificar la intensidad de las radiaciones solares. A partir de 6, el riesgo será alto.
• Usar protector solar con SPF superior a 30 y reponer la crema cada dos horas; en caso de estar en la playa, echar de nuevo después de secarse con la toalla. Si se practica deporte, reponer la crema al transpirar.
• Utilizar protector solar incluso en los días nublados y fríos.

Rutina de Cuidado Diario

Además de utilizar protección solar alta es importante seguir otros cuidados. Al igual que cualquier tipo de piel, las personas con vitiligo también deben seguir una rutina de limpieza facial y corporal. Es aconsejable utilizar un jabón neutro y evitar duchas con agua demasiado caliente; lo mejor, para cualquier tipo de piel, son las duchas con agua tibia.

Otro de los cuidados a tener en cuenta es la hidratación. Es necesario hidratar la piel todos los días, pues esto permite que la piel se mantenga saludable y con los nutrientes que necesita para estar protegida; la piel con vitiligo necesita cuidarse de agentes externos como la contaminación, las partículas de polvo y hasta el humo del tabaco. Por otra parte, una piel muy bien hidratada tiene una mejor apariencia y no se ve agrietada o reseca.

Maquillaje y Vitíligo

Una piel con vitiligo también puede maquillarse sin problemas, pero al igual que cualquier otro tipo de piel, es fundamental retirar el maquillaje todos los días con productos específicos y utilizar una cremas recomendadas para el vitiligo con protección solar. Es mejor utilizar un producto desmaquillante y no toallitas, pues estas solo irritan la piel y no retiran el maquillaje a fondo.

Antioxidantes en la Dieta y Rutina de Belleza

Otro de los cuidados que pueden implementarse es incluir antioxidantes no sólo en la rutina de belleza, sino también en la dieta.

Como ves, hay muchas opciones para el tratamiento del vitíligo. El dermatólogo será quien valore cuál es el mejor para cada paciente en función de las áreas afectadas, la respuesta a tratamientos previos, los efectos adversos, etc. Como farmacéuticos no podemos recomendarte tratamientos, ya que no es nuestra área, pero sí podemos darte dos consejos. El primero: si ves manchas blancas en tu cuerpo ve al dermatólogo, ya que hay otras enfermedades que pueden confundirse con el vitíligo. El segundo: si ya tienes un tratamiento y no estás conforme con el resultado consulta con un profesional antes de abandonarlo o añadir cosas de venta libre, pues estos tratamientos pueden requerir semanas o meses para cambiar el aspecto de tu piel.

tags: #productos #para #el #vitiligo