La psoriasis es una afección cutánea común no contagiosa que afecta a entre el 2% y el 3% de la población y produce manchas rojas en la piel. Es una enfermedad de la piel en la que se inflama, se descama y enrojece. Aunque la psoriasis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, suele afectar los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la zona lumbar.
La gravedad varía según la persona, para algunas no es más que unos pocos parches localizados que causan una irritación leve, para otras puede involucrar a casi todo el cuerpo, lo que puede tener un gran impacto en la calidad de vida. Es importante saber que la psoriasis no se contagia.
Imagen representativa de la psoriasis en la piel.
¿Por qué ocurre la psoriasis?
La psoriasis ocurre cuando se acelera el proceso de producción de células de la piel. Estas células normalmente se reemplazan cada 3-4 semanas, pero en la psoriasis, este proceso solo lleva de 5 a 7 días. Las células de la piel se acumulan y esto es lo que crea las manchas rojas y escamosas.
Se cree que el responsable de esta enfermedad es el sistema inmunitario. De hecho, son los linfocitos “T” los responsables. Estos linfocitos son las células responsables de las defensas, producen entre otros síntomas la vasodilatación y la inflamación. En la psoriasis, los linfocitos “T” responden erróneamente provocando estos síntomas y destruyendo células sanas.
Se cree que es una enfermedad genética que es provocada o influenciada por factores ambientales. Esta dolencia generalmente no es expresamente hereditario, sin embargo los factores genéticos aumentan la incidencia de esta afección. Es más habitual en personas de 15 a 35 años.
Tipos de Psoriasis
Existen varios tipos de psoriasis, cada uno con características distintas:
- Psoriasis en forma de placas: Se forman los parches en la piel, las placas descritas antes son blanquecinas, es el tipo más habitual de psoriasis. Las placas también pueden ser rojas. Y generalmente en rodillas, codos, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, dependiendo de la cantidad de placas, se dice que es más generalizada o el siguiente tipo.
- Eritrodérmica: Las placas cubren una importante parte del cuerpo y están muy enrojecidas, se nota caliente y padece mucha descamación. Es una psoriasis grave.
- En gotas (Guttata): Por lo general, comienza en la niñez o en la adultez temprana y es el segundo tipo más común de psoriasis. Son lesiones más pequeñas, en forma de gotas, son pequeñas manchas rojas. Están distribuidas por todo el organismo de forma generalizada, pero en gotitas como su propia palabra lo dice, pequeñas manchas. Es habitual cuando hay o ha habido infecciones por estreptococos, como faringitis. Puede aparecer de forma espontánea y desaparecer de la misma manera, aunque puede evolucionar a placas.
- Pustulosa: Esta forma rara de psoriasis provoca protuberancias llenas de un líquido blanco y espeso compuesto de glóbulos blancos. Es otro tipo grave de psoriasis, en las que aparecen también pústulas o granos de pus. Estos granos aparecen encima de las placas, sobre todo de manos y pies. Es muy frecuente que se necesite tratamiento hospitalario.
- Inversa: Se presenta como lesiones lisas, brillantes y de un rojo vivo en los pliegues corporales alrededor de las axilas, la ingle y los senos. Se le denomina así porque en lugar de aparecer en las partes externas o superficiales aparece en los pliegues de la piel, en las zonas en las que hay expresamente roce de la piel, como pueden ser las axilas, ingles, la piel debajo del pecho (en la que se apoya) o debajo de las nalgas, sobre todo en personas que tienen obesidad y aparecen estos pliegues. Esta psoriasis es incómoda y dolorosa, ya que la propia afección y el roce provoca más irritación de la piel.
- Artritis psoriática: Este tipo de psoriasis se debería clasificar más correctamente dentro de la artritis, en la que se inflaman las articulaciones, enrojecen y presentan mucho dolor. Principalmente afecta a dedos de manos y piel, muñecas y rodillas, además de la columna sacra y lumbar De un 10% a un 30% de personas que sufren psoriasis pueden llegar a manifestarse en las articulaciones sobre todo con la edad.
Podemos clasificar también la psoriasis dependiendo de las zonas en las que aparece:
- En palmas de las manos y plantas de los pies: Cuando aparecen en las manos pueden afectar en el trabajo, sobre todo al ser zonas más externas, se agrietan, cuartean y sangran. Igualmente en los pies incide en el calzado y la movilidad. La psoriasis plantar o palmoplantar es una afectación cutánea que ocurre en las manos y en los pies. Provoca parches de piel escamosa y descolorida.
- En el cuero cabelludo: Es en muchas ocasiones una zona donde puede iniciar esta enfermedad o incluso aparecer sólo allí, se puede confundir con caspa, sin embargo esta es más gruesa y pegada al cuero cabelludo. Además hay mucha irritación en la piel y forma escamas. Las zonas más frecuentes son detrás de las orejas, en la nuca o en la línea del cabello en la frente.
- En uñas (psoriasis ungueal): La psoriasis en las uñas, también conocida como psoriasis ungueal, es una enfermedad crónica que se produce por la hiperestimulación de las células epidermales llamadas queratinocitos. Esta alteración genera un crecimiento anormal de las uñas en su tamaño, forma y color, volviéndose deformes, frágiles y con decoloraciones. Las lesiones pueden presentarse en una sola uña o en varias; de igual manera pueden afectar solo a las manos o bien solo a los pies, aunque con menos frecuencia también pueden afectar ambos de forma simultánea. Dependiendo de la importancia de la afección, la psoriasis en uñas afecta de modo muy diferente, de forma primaria, como puntitos, y si afecta más, las uñas se engrosan, amarillean, endurecen y hasta despegan de la piel.
- En la cara: Es mucho menos habitual, sin embargo afecta mucho psicológicamente ya que es mucho más evidente además la piel facial es más sensible, por lo que en los tratamientos tópicos se debe tener en cuenta.
Tratamientos para la Psoriasis
El tratamiento dependerá del tipo de psoriasis, de la importancia de la afección y de la frecuencia de los brotes, y por supuesto de la reacción de cada persona, por lo que el tratamiento debe ser totalmente personalizado.
Generalmente se debe tratar de más de una manera, lo que conocemos como terapia combinada. Tópicamente con fármacos, con fármacos orales o inyectables, tópicamente con productos naturales, y hábitos de vida en la que se debe cuidar la dieta y suplementos nutricionales. Otro de los tratamientos tópicos médicos es la fototerapia. Los tratamientos han de eliminar las placas, disminuir la inflamación e irritación. Y sobre todo suavizar la piel.
Tratamientos Tópicos Médicos
Los fármacos tópicos en forma de loción, ungüentos, cremas, champú o pomadas. En caso que hayan infecciones, se pueden añadir los antibióticos.
Fototerapia
PUVA, es el tratamiento en el que se expone la piel a los UVA y UVB conjuntamente o por separado, con un fármaco sensibilizante, generalmente psoraleno o coaltar.
Ejemplo de tratamiento de fototerapia para la psoriasis.
Por lo general los pacientes con psoriasis leve se controlan con tratamiento tópico, y los que tienen formas moderadas o graves se tratan con fototerapia (PUVA o UVB), tratamiento sistémico (ciclosporina, metotrexato, apremilast) o tratamiento biológico (infliximab, etanercept, adalimumab,ustekinumab,secukinumab,ixekizumab). En muchas ocasiones se alternan y combinan varias opciones terapéuticas.
Tratamientos para la Psoriasis Ungueal
Si esta afección de las uñas está presente de manera simultánea con otras variantes el tratamiento para la psoriasis ungueal será el mismo que se aplique a los otros tipos de esta enfermedad que padezca el paciente. Si sólo está localizada en las uñas, es probable que se aplique un tratamiento con corticoides de uso tópico.
También existen otros tratamientos y medicamentos que ayudan a aliviar y curar este problema, algunos de los más utilizados son los siguientes:
- Corticoides: Para tratar la psoriasis en las uñas también se pueden infiltrar corticoides en las uñas, pero el proceso resulta tan incómodo y doloroso que solo se recomienda en los casos más graves o en aquellos en los que se vean afectadas pocas uñas. A pesar del malestar que puede generar este tipo de tratamiento, suele ser más efectivo que cuando se aplica de forma tópica.
- Fototerapia: Otro tratamiento para la psoriasis en las uñas es la fototerapia, que consiste en la aplicación de luz UVB o UVA en el área afectada que desacelera la producción de células cutáneas y reduce la inflamación, mejorando los síntomas. Se requieren entre 23 y 30 sesiones de tratamiento y el tiempo de exposición a la luz se incrementará con el avance de la terapia.
- Calcipotriol: El calcipotriol es otra de las opciones con las que se puede tratar la psoriasis ungueal. Se trata de un derivado de la vitamina D que se ofrece en el mercado farmacéutico en forma de cremas, ungüento o presentaciones líquidas.
Remedios caseros para la Psoriasis
Como la psoriasis suele ser una enfermedad crónica que se sufre como brotes tal y como he comentado, las personas que la padecen, suelen evitar o alternar los fármacos con los productos naturales. Algunos de los productos naturales que podemos usar:
- Tratamientos en balnearios: Con sales, como pueden ser las sales del mar Muerto o sales minerales como las de Epson, baños con copos de avena, baños con aceites.
- Aloe vera: Aunque no es especialmente efectiva para la psoriasis, lo cierto es que calma la irritación y el picor, teniendo en cuenta el tipo de gel de aloe vera que se use, ya que la mayoría contiene alcohol en su formulación.
- Vinagre de sidra de manzana: El vinagre de sidra de manzana puede utilizarse tópicamente para la psoriasis y la piel atópica. Las propiedades ácidas del vinagre pueden ayudar a reducir el picor y la inflamación. Diluye el vinagre en agua y aplícalo sobre las zonas afectadas con un algodón para mantener la piel limpia y calmada.
- Pasta de avena: La pasta de avena es un gran remedio natural tanto para la psoriasis como para la piel atópica. La avena es antiinflamatoria e hidratante, y puede ayudar a reducir el picor y el enrojecimiento. Para crear una pasta de avena, mezcla copos de avena con agua tibia y aplícala sobre la zona afectada. Déjala actuar unos 10 minutos antes de enjuagarla.
- Vinagre de Manzana: restaura el ph natural de la piel y ayuda a disminuir la inflamación.
- Aloe Vera: ayuda a sanar las heridas y las áreas quemadas.
- Bicarbonato de sodio: ayuda a desintoxicar la piel y alivia la picazón. Se diluye ½ tz.
- Aceite de Oliva: alivia, hidrata, suaviza y desintoxica la piel.
- Cáscara de plátano: fortalece el sistema inmune.
- Aceite de árbol de té: elimina las células muertas y desintoxica la piel para prevenir infecciones.
- Aceite de ricino: suaviza, hidrata y nutre la piel.
Vinagre de Manzana para la Psoriasis Ungueal
El vinagre de manzana tiene propiedades antinflamatorias y antisépticas que ayudan a combatir los síntomas de la psoriasis ungueal.
Además del tratamiento para la psoriasis ungueal que pueden prescribir los médicos, también existen opciones como los remedios caseros para la psoriasis de las uñas. Una de las maneras de hacerlo es agregando una pizca pimienta de cayena molida a una crema hidratante. Esta especia contiene capsaicina, un compuesto activo que bloquea el sistema de comunicación de los nervios sensitivos. Al aplicar la crema en los pies y uñas, se aliviará la picazón y el dolor.
Imagen de psoriasis ungueal.
Consejos Naturales para Controlar la Psoriasis
Además de los tratamientos médicos y remedios caseros, existen algunos consejos naturales que pueden ayudar a controlar la psoriasis:
- Higiene diaria: Es preferible no irritar la piel por lo que se debe lavar suavemente. Si se usa la ducha se puede usar un jabón específico con avena, jabones para piel muy seca o con tendencia a irritarse. En la bañera, igualmente, se puede añadir unas escamas de avena, aceite mineral o aceite natural, que va a hidratar la piel. La avena calma mucho la rojez y las irritaciones de la piel. Tanto la ducha como el agua de la bañera, templada. Se aconseja lavarse el cuerpo y la cabeza sólo una vez al día ya que si se realiza más veces se podría alterar el manto lipídico natural y resecar la piel en exceso.
- Hidratar: Mantener la piel hidratada continuamente, evitaremos que se cuartee, que se formen heridas y se irrite la piel. Sobre todo es evitar la sequedad y sensibilidad de la piel evitando que se formen más placas. Para ello podemos usar productos especialmente formulados, o incluso directamente el aceite de oliva.
- Hidratar la piel seca causa irritación: lo que desencadena un círculo vicioso de picor y nuevas manchas de piel irritada.
- Usa un humidificador: los sistemas de aire acondicionado y calefacción central hacen que el aire se seque, lo que puede causar picazón en la piel seca.
- Sin perfumes: Evita usar demasiados productos diferentes en la piel para prevenir la irritación.
- Dejar de fumar: las personas que fuman tienen el doble de probabilidades de tener psoriasis grave que las que no fuman.
- Evita el estrés: es natural sentir algo de estrés a veces, pero los altos niveles frecuentes de estrés pueden empeorar los síntomas de la psoriasis.
- Algunas personas encuentran que ciertos alimentos desencadenan los brotes, por lo que lo mejor es intentar eliminar ciertos alimentos. La carne roja se ha relacionado con la inflamación en el cuerpo. Productos lácteos. Gluten.
Para tratar la psoriasis en las uñas también se pueden aplicar algunas recomendaciones que junto con el tratamiento adecuado pueden ayudar a mejorar significativamente el malestar:
- Como este tipo de psoriasis hace crecer las uñas de forma descontrolada, hay que comenzar por vigilar su crecimiento y mantenerlas siempre cortas y limadas.
- Evitar usar calzado muy apretado.