El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes a nivel mundial. Afecta tanto a hombres como a mujeres, y entender cómo se manifiesta en los hombres es crucial para la prevención y el manejo de la infección.
¿Qué es el Virus del Papiloma Humano (VPH)?
El Papiloma Humano es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por el Virus del Papiloma Humano (HPV). De este grupo viral más de 30 son transmitidos sexualmente y pueden afectar a la zona ano-genital tanto en hombres como en mujeres. El VPH es un grupo de virus que se transmiten sexualmente y existen más de 200 tipos diferentes de VPH.
Aproximadamente, 20 millones de personas están infectadas por el Virus del Papiloma Humano, el virus de transmisión sexual más común.
Transmisión del VPH
El contagio del Virus del Papiloma Humano se contrae habitualmente por el contacto genital. El Virus del Papiloma Humano es tan generalizado que sólo aquellas personas que no han tenido relaciones sexuales pueden estar seguras de que no han estado expuestos a la misma.
El virus del papiloma humano se transmite principalmente de persona a persona por contacto directo. A diferencia de otras infecciones víricas, el VPH no suele transmitirse por gotitas o frotis de infección a través de fluidos corporales, sino por contacto directo con la piel o las mucosas. Incluso pequeñas escamas de piel son suficientes para la infección. Los virus se introducen en el organismo a través de pequeñas grietas que a menudo no son visibles ni perceptibles.
Aunque el virus del papiloma humano se transmite principalmente a través de las relaciones sexuales, las personas infectadas pueden ser aplazadas por donaciones de sangre. Si sabe que es VPH positivo, también debe informar a su pareja para que pueda someterse a las pruebas correspondientes.
El VPH es contagioso mientras exista la infección, en la mayoría de los casos durante un máximo de dos años. En concreto, esto significa que aunque no note la infección por VPH, puede contagiar el VPH a sus parejas sexuales.
Las infecciones por VPH son frecuentes en las personas que mantienen una vida sexual activa. Pueden contraerse al tener relaciones orales, vaginales o anales con una persona infectada por el virus, siendo las dos últimas opciones las que suelen suponer una mayor parte de contagios.
¿Puede un Hombre Tener VPH sin Síntomas?
La mayoría de las personas infectadas por el VPH no tienen síntomas. Generalmente, las infecciones por el Virus del Papiloma Humano en las membranas mucosas o regiones genitales no manifiestan ningún síntoma. En los hombres la infección por papilomavirus suele considerarse un problema menor, pues la inmunidad se hace cargo del virus por sí sola, siendo en muchos casos de carácter asintomático.
Con los tipos de VPH de bajo riesgo, los síntomas pueden aparecer tanto en hombres como en mujeres en forma de verrugas genitales, también llamadas verrugas genitales o condilomas en lenguaje técnico. Estas verrugas del tamaño de un alfiler, planas y con una superficie irregular se perciben como desagradables y molestas, pero son benignas y, por tanto, inofensivas.
Síntomas del VPH en Hombres
En los hombres la infección por papilomavirus suele considerarse un problema menor, pues la inmunidad se hace cargo del virus por sí sola, siendo en muchos casos de carácter asintomático. Sin embargo en otras ocasiones puede producir verrugas anogenitales o condilomas de localización en pene, escroto, ano, ingles y muslos preferentemente. También puede producir llagas o heridas que no se cierran en el pene.
En los hombres, las verrugas suelen aparecer en el pene y el escroto, o bien alrededor del ano.
Las verrugas genitales suelen formarse unos dos o tres meses después de la infección. Alrededor del uno por ciento de la población padece verrugas genitales. Se dan sobre todo en personas sexualmente activas menores de 25 años. En total, aproximadamente una de cada diez personas se ve afectada por verrugas genitales a lo largo de su vida.
Las verrugas venéreas son lesiones de transmisión sexual causadas por algunos tipos de VPH y aparecen a los 3 meses después del contacto con una pareja infectada.
Riesgos Asociados al VPH en Hombres
En otras ocasiones, la infección por el virus del papiloma humano en hombres puede permanecer y ocasionar lesiones pre-malignas que con el tiempo pueden dar lugar a cáncer en ano, pene y orofaringe.
En hombres, la infección crónica por VPH, en raras ocasiones puede producir cáncer de pene o cáncer de ano.
Estudios recientes sugieren que el VPH es la causa del 90% de los cánceres de cuello de útero y de casi el 70% de los cánceres de vagina y vulva en mujeres.
Éstos trabajos recientes indican que en hombres, en el 60% de los cánceres de pene puede intervenir el VPH y en el 90% de los cánceres de ano (varones que tienen sexo anal).
El cáncer se desarrolla muy lentamente y puede diagnosticarse años o décadas después de que una persona se infecte.
En hombres y mujeres, los cánceres de la oro-faringe (lengua, amígdalas y parte posterior de la garganta) suelen ser causados por el tabaco y el alcohol. Pero, en estudios recientes se demuestra que en el 60 - 70% de los cánceres de oro-faringe puede intervenir serotipos de VPH de alto riesgo. Si considera que muchos cánceres de oro-faringe pueden estar causados por la combinación de tabaco, alcohol y VPH.
En mujeres, los serotipos 16 y 18 son responsables del 70% de los cánceres de cuello de útero.
Según el Centro para el Control y Estudio de las Enfermedades de Estados Unidos, el VPH es la causa de cerca del 90 % de los cánceres de ano y cuello uterino. Ello significa un 70 % de los cánceres de vagina y de vulva y más del 60 % de los cánceres de pene.
Diagnóstico del VPH en Hombres
Según la CDC el diagnóstico de la infección VPH en hombres consiste en la visualización de las verrugas genitales. No existe una prueba diagnóstica concreta para realizar de manera rutinaria. En algunas ocasiones se puede recomendar la prueba de Papanicolau para pacientes varones de mayor riesgo de cáncer anal.
En mujeres las pruebas para la detección del VPH y de las lesiones pre-malignas son muy fiables. En España se recomienda realizar la detección del VPH en mujeres mayores de 30-35 años en el primer cribado, o cuando la citología o la exploración detecten alteraciones.
En hombres no hay una prueba, universalmente aprobada, para detectar el virus del papiloma humano. Las nuevas técnicas de detección del VPH por técnicas de PCR son bastante fiables.
Actualmente en varones que presenten lesiones o que quieran saber si son portadores del VPH podemos realizar un hisopado de uretra, glande, piel del pene y de las zonas genitales. Esta muestra debe obtenerla un experto en I.T.S. y debe ser remitida a un laboratorio que realice técnicas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar la presencia del virus del papiloma humano de forma fiable y conocer de que serotipos de VPH es portador.
Pruebas Diagnósticas
- Penescopia: Se trata de observar el pene con el objetivo de identificar la balanitis o cualquier otra afección subclínica causada por el VPH mediante el uso de un colposcopio.
- Reacción en cadena de la polimerasa o PCR: Se coge una muestra del pene en la consulta y se analiza para detectar los tipos de VPH.
- Biopsia: Cuando no se ha logrado un diagnóstico con ninguna de las pruebas anteriores.
Tratamiento del VPH en Hombres
No existe ningún tratamiento que cure el VPH. No obstante, es muy frecuente que la propia inmunidad pueda eliminar el virus. En más del 90% de los hombres, el VPH desaparece en menos de 2 años.
Es muy importante evitar el contagio por VPH. Queremos insistir en la importancia de utilizar el preservativo, no fumar y mejorar el sistema inmune.
Cuando existen verrugas genitales lo mejor es eliminarlas. Si solamente es una o dos puede intentarse un tratamiento médico para eliminarla. Cuando son múltiples, el tratamiento más eficaz es la extirpación de las verrugas con anestesia local.
Si se forman células precancerosas, suelen poder extirparse fácilmente. Durante los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino, cada año se diagnostican lesiones precancerosas a unas 56.000 mujeres en Alemania, que deben ser extirpadas quirúrgicamente. Este procedimiento se denomina conización. Se corta un trozo de tejido en forma de cono del cuello uterino.
Prevención del VPH
Dado que la infección por VPH puede cursar tanto de manera asintomática como con síntomas de distinta gravedad, siendo los casos en los que el sistema inmunitario es débil los que presentan mayores problemas relacionados con este virus, se remarca la importancia, de cara a la prevención, de mantener un sistema inmune fuerte y evitar conductas sexuales de riesgo.
Las vacunas sólo son eficaces si se administran antes de la infección por el virus. Es por ello que es aconsejable administrar la vacuna antes de que el individuo sea sexualmente activo. Dado que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH, las pruebas de Papanicolaou y exámenes de detección selectivos siguen siendo esenciales para identificar el cáncer de cuello de útero y cambios precancerosos.
La vacunación contra el VPH tiene un efecto protector del 94% contra las fases precancerosas del cáncer de cuello uterino y del 76% contra las fases precancerosas del cáncer anal. Lo ideal es vacunarse antes del primer contacto sexual. Por ello, el Comité Permanente de Vacunación (STIKO) recomienda la vacunación contra el VPH a los niños (tanto a las niñas como a los niños ) de entre 9 y 14 años. Las vacunas olvidadas se pueden recuperar hasta los 17 años. Los seguros de enfermedad obligatorios cubren los costes para estos grupos de edad.
Aunque los preservativos protegen contra otras enfermedades de transmisión sexual, como el VIH, no proporcionan protección suficiente contra el VPH. Esto se debe a que el virus del papiloma humano se transmite por contacto directo entre la piel y la mucosa, y no a través de fluidos corporales como el semen o la saliva.
Un sistema inmunitario que funcione correctamente suele hacer frente a los virus del VPH e incluso puede impedir que éstos penetren en el organismo; ya existen numerosos estudios al respecto.
Medidas Preventivas
- Vacunación: Es una herramienta muy importante en la prevención.
- Preservativos: Reducen la probabilidad de adquirirlo con el uso del preservativo de forma correcta cada vez que se tengan relaciones sexuales.
- Limitar el número de contactos sexuales: Reduce la probabilidad de contraer el virus.
Vacunas contra el VPH
La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano actual ofrece protección contra cuatro tipos de VPH: 6, 11, 16 y 18. Las vacunas son muy eficaces para prevenir la infección por los tipos específicos de VPH para los que han sido concebidos.
Actualmente hay dos vacunas disponibles en Alemania: Cervarix® protege contra los tipos de alto riesgo VPH 16 y VPH 18, responsables del 70% de los casos de cáncer de cuello uterino. Para los niños de 9 a 14 años, el calendario de vacunación prevé dos dosis con un intervalo mínimo de cinco meses.
Dependiendo del estilo de vida individual, la vacunación también puede ser útil para hombres y mujeres mayores de 17 años. Los expertos recomiendan que las mujeres que ya hayan desarrollado cambios celulares se vacunen también contra el VPH antes o después de la conización, porque hay indicios de que la vacunación también protege contra la reaparición de lesiones precancerosas. Sin embargo, no todos los seguros de enfermedad cubren los gastos correspondientes, ya que hasta ahora no existe ninguna recomendación oficial de la STIKO.
Según el Instituto Robert Koch, no se conocen efectos secundarios graves de las vacunas contra el VPH que tengan un impacto negativo duradero en la salud. A menudo se producen efectos secundarios temporales, como dolores de cabeza, mareos y fatiga, inmediatamente después de la vacunación, a veces de forma grave.
Las vacunas sólo protegen contra los tipos de VPH mencionados. Dado que hay más de 200 tipos de VPH en total, es muy posible que las personas se infecten con el VPH a pesar de la vacunación.
Tipos de Vacunas
Actualmente hay tres:
- la bivalente (cervarix) contra el HPBV 16/18
- la cuatrivalente (Gardasil) contra el 16/18/6/11
- la nonavalente (Gardasil ) contra los VPH 16/18/6/11/ 31/33/45/52/58
Generalmente se acepta que para los jóvenes de 9 a 14 años, son necesarias tan solo dos dosis, separadas 6 meses una de otra. En cambio en las personas de 25 años a 45 años, la vacuna se debe administrar en tres dosis. En este caso la segunda dosis se pondrá a los dos meses y la última (la tercera) a los 4 meses de la segunda.
VPH y Fertilidad Masculina
Las partículas del virus VPH pueden estar presentes tanto en el plasma seminal como en los espermatozoides. Además, según la técnica de FISH espermático, estas partículas víricas en los espermatozoides podrían inducir daños en el material genético.
Por ello, si existen problemas de fertilidad en el varón, lo mejor será realizar un estudio de la fragmentación espermática. Sin embargo, no hay conclusiones robustas acerca de las alteraciones específicas que causan las partículas del VPH debido a que pueden ser diversas según el tipo de VPH y el lugar donde ocurre la infección.
Existen diversos estudios en los que se concluye que la presencia del VPH en el hombre puede provocar problemas en la movilidad de los espermatozoides. Si los espermatozoides no se mueven progresivamente y de manera rectilínea, entonces será más complicado alcanzar el óvulo para fecundarlo.
Remedios Naturales para el VPH
Si quieres deshacerte del VPH más rápido con remedios naturales , deberías añadir setas shiitake a tu dieta. Contienen un complejo de ingredientes activos llamado Compuesto Correlacionado de Hexosa Activa (AHCC), que supuestamente combate los virus del papiloma humano e incluso reduce el cáncer de cuello de útero. Estudios realizados en EE.UU. y Corea han llegado a esta conclusión. El principio activo refuerza el sistema inmunitario y estimula la regeneración de las células asesinas naturales, de modo que el organismo puede defenderse mejor contra la infección vírica.
Se dice que el ácido fólico -también conocido como vitamina B9- protege contra la infección por el VPH y aumenta la probabilidad de que desaparezcan las alteraciones celulares relacionadas con el VPH. En otro estudio, los científicos descubrieron que las mujeres que comían tomates con frecuencia tenían un menor riesgo de cáncer de cuello de útero que las mujeres que evitaban el consumo de tomates. Un estudio coreano descubrió que la carencia de vitamina C aumenta la incidencia del VPH precanceroso.
VPH Positivo: ¿Qué Significa?
VPH positivo: este diagnóstico puede resultar inquietante al principio, pero no es motivo para que cunda el pánico. El virus del papiloma humano está muy extendido y es uno de los agentes patógenos más comunes de las enfermedades de transmisión sexual en todo el mundo.
Un diagnóstico visual realizado por un ginecólogo, urólogo o dermatólogo suele ser suficiente para diagnosticar las verrugas genitales. A continuación, su médico le sugerirá un tratamiento adecuado. Por ejemplo, existen soluciones, cremas, pomadas o supositorios que puede utilizar en casa durante varias semanas. Alternativamente, los médicos pueden extirpar las verrugas de . Esto puede hacerse con una cuchara fina, unas tijeras quirúrgicas o un láser, o bien mediante la aplicación de hielo o la cauterización.
Ser diagnosticada de VPH positivo no significa que tenga cáncer de cuello de útero ni ningún otro tipo de cáncer. El VPH todavía no se puede curar con medicamentos; sin embargo, en el 90% de los casos, el tratamiento no es necesario porque la infección desaparece por sí sola. En el caso de infecciones persistentes, hay que tener en cuenta los síntomas y tratarlos.
Si se forman células precancerosas, suelen poder extirparse fácilmente.
El VPH todavía no se puede curar con medicamentos; sin embargo, en el 90% de los casos, el tratamiento no es necesario porque la infección desaparece por sí sola. En el caso de infecciones persistentes, hay que tener en cuenta los síntomas y tratarlos.
Conclusión
Es fundamental que los hombres estén informados sobre el VPH, sus riesgos y las medidas preventivas disponibles. La vacunación y el uso de preservativos son herramientas clave para reducir la propagación del virus. Mantener un sistema inmunitario fuerte y evitar conductas sexuales de riesgo también son importantes para la prevención.
Recuerda que, en cualquier caso, puede que el VPH no dé síntomas de ningún tipo.