Verrugas Causadas por el Virus del Papiloma Humano (VPH): Tipos, Diagnóstico y Tratamiento

Las verrugas son lesiones epidérmicas benignas y frecuentes causadas por una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías.

Verrugas comunes en los dedos.

¿Qué son las verrugas?

Las verrugas son pequeños crecimientos benignos en la piel, generalmente inofensivos, causados por el virus del papiloma humano (VPH). El virus entra a la piel a través de pequeños cortes, raspones o puntos débiles, pudiendo llevar de 2 a 6 meses que una verruga se desarrolle después de la infección inicial. Sí, el VPH es la única causa de las verrugas.

Etiología de las verrugas

Las verrugas son lesiones cutáneas causadas por la infección por el virus del papiloma humano (VPH); existen más de 100 subtipos del VPH. Los traumatismos y la maceración facilitan la inoculación epidérmica inicial. Luego puede haber diseminación por autoinoculación.

Los factores inmunitarios locales y sistémicos también parecen influir en la propagación; los pacientes inmunodeprimidos (especialmente aquellos con inmunidad celular deprimida [por ejemplo, infección por VIH, trasplante renal o antecedentes de inmunoterapia supresora tumoral]) corren un riesgo particular de desarrollar lesiones generalizadas que son difíciles de tratar.

La inmunidad celular mediada por células T CD8+ es crucial para que la infección establecida retroceda. Sin embargo, la inmunidad humoral intacta también puede proporcionar resistencia a la infección por el VPH.

Signos y síntomas de las verrugas

Las verrugas reciben diferentes nombres según su aspecto clínico y su localización; diversas formas se relacionan con distintos tipos de HPV. La mayoría de los tipos suelen ser asintomáticos. Sin embargo, algunas verrugas pueden provocar dolor leve, en especial si se ubican en las superficies que soportan peso (p. ej., plantas de los pies).

Tipos de verrugas

• Verrugas comunes: Suelen ser asintomáticas, aunque en ocasiones causan un dolor leve, cuando se localizan en una superficie que soporta peso (p. ej., la planta de los pies). Las verrugas comunes son nódulos bien delimitados, rugosos, redondeados o irregulares, firmes y ligeramente grisáceos, amarillentos, amarronados o negro grisáceos; miden de 2 a 10 mm de diámetro. Aparecen con mayor frecuencia en lugares que sufren traumatismos (p. ej., dedos, codos, rodillas y cara), aunque pueden extenderse a cualquier parte.
• Verrugas palmares y plantares: Aparecen en las palmas y las plantas. Las verrugas palmares y plantares son aplanadas por la presión y están rodeadas por epitelio cornificado. A menudo son sensibles a la palpación. En particular, las verrugas plantares pueden provocar molestias al caminar y al estar de pie. Se las diferencia de las durezas y los callos por su tendencia a sangrar de modo puntual cuando se recorta su superficie.
• Verrugas planas: Son más frecuentes en niños y adultos jóvenes y se desarrollan por autoinoculación. Estas verrugas son pápulas lisas, planas, de color marrón amarillento, rosado o del color de la piel, localizadas con mayor frecuencia en la cara y a lo largo de las marcas de rascado. No suelen causar síntomas, aunque suelen ser difíciles de tratar.
• Verrugas en mosaico: Las verrugas en mosaico son placas que se forman por la coalescencia de una miríada de verrugas plantares más pequeñas muy próximas entre sí. Como ocurre con las otras verrugas plantares, suelen ser dolorosas.
• Verrugas filiformes: Estas verrugas son largas, angostas y suelen crecer sobre los párpados, cara, cuello o labios. Suelen ser asintomáticas. Esta variante morfológica de las verrugas comunes es benigna y de fácil tratamiento.
• Verrugas periungueales: Estas verrugas aparecen como fisuras cutáneas engrosadas, con forma de coliflor, que se localizan alrededor de la placa ungueal. Por lo general son asintomáticas, pero las fisuras causan dolor cuando las verrugas se agrandan. Los pacientes suelen perder la cutícula y son susceptibles a sufrir paroniquia. Las verrugas periungueales son más frecuentes en pacientes que se muerden las uñas o que tienen ocupaciones que los obligan a un contacto constante con agua, como lavacopas o cantinero.
• Verrugas genitales: Estas verrugas se presentan como pápulas aterciopeladas, de límites netos, aplanadas con una base amplia, o como excrecencias ásperas y pediculadas en las regiones perineal, perirrectal, labial y peniana.

Verrugas genitales.

Las verrugas genitales aparecen en la vagina, los labios mayores, el tallo del pene, el escroto o la región anal, y suelen ser suaves y de color rosado, con un aspecto similar al de una coliflor, pudiendo ser únicas o aparecer en grupos.

Por lo general, la verruga común posee menos de 1 cm de diámetro, es firme y presenta una superficie rugosa que puede ser redonda o irregular.

Las verrugas negras no son un tipo específico de verruga; aunque normalmente son de color carne, marrones o grises, a veces pueden aparecer más oscuras. Además, algunas verrugas pueden presentar pequeños puntos negros.

Diagnóstico de las verrugas

El diagnóstico se realiza mediante el examen físico. Por lo general, no se necesitan exámenes complementarios; sin embargo, si el médico sospecha de otras condiciones con síntomas similares, como queratosis seborreica, liquen plano o cáncer de piel, puede solicitar una biopsia de piel.

Un signo cardinal de las verrugas es la interrupción de los dermatoglifos (crestas superficiales características en dedos, palmas, dedos de los pies y plantas) y la presencia de pequeños puntos negros (capilares trombosados) o sangrado al rasurar las verrugas.

Si es necesario, se puede confirmar el diagnóstico de una verruga afeitando su superficie para revelar capilares trombosados en forma de puntos negros.

Diagnósticos diferenciales

• Callos (clavi): pueden ocultar las líneas de la piel, pero no muestran capilares trombosados tras rasurado
• Liquen plano: puede imitar las verrugas planas, pero puede estar acompañado de lesiones orales y estrías de Wickham y tener distribución simétrica
• Queratosis seborreica: las lesiones parecen más amontonadas, son pigmentadas, e incluyen quistes córneos llenos de queratina
• Marcas en la piel (acrocordón): pueden ser pedunculadas y más suaves y de color más semejante al de la piel que las verrugas
• Carcinoma epidermoide: puede ser ulcerado, persistente, y crecer de forma irregular

Está disponible la tipificación del ADN del virus en algunos centros médicos, aunque no suele ser necesario.

Tratamiento de las verrugas

Las verrugas suelen ser autolimitadas, aunque pueden tratarse con métodos destructivos (p. ej., escisión, cauterización, crioterapia, nitrógeno líquido) y agentes tópicos o inyectables.

No hay indicaciones firmes sobre cuándo iniciar tratamiento en pacientes con verrugas. Se debe considerar el tratamiento para las verrugas que son cosméticamente inaceptables, en lugares que interfieren con la función, o dolorosas. Los pacientes deben ser motivados a adherirse a cumplir el tratamiento, lo que puede requerir un curso prolongado y puede no tener éxito. Los tratamientos son menos exitosos en pacientes inmunodeprimidos.

El contagio de las verrugas se da por medio del contacto directo con esas lesiones, que hace que el virus del VPH se transmita de una persona a otra.

Opciones de tratamiento

• Irritantes tópicos: Estos irritantes incluyen ácido salicílico (AS), ácido tricloroacético, 5-fluorouracilo, resina podofílica (p. ej., podofilox), tretinoína, y cantaridina. Las sinecatecinas pueden usarse para las verrugas genitales.
• Imiquimod: La pomada con imiquimod al 5% para uso tópico induce la producción local de citocinas antivirales en las células cutáneas.
• Otros tratamientos tópicos: El cidofovir tópico y la inmunoterapia de contacto (p. ej., éster dibutil del ácido escuárico (SADBE, por sus siglas en inglés), la difenilciclopropenona (DPCP) y el antígeno de Candida) se han utilizado para el tratamiento de las verrugas. Las verrugas pueden primero remojarse en agua caliente a 45º C durante 30 min ≥ 3 veces/sem. Después de humedecerla, la piel es más permeable a los agentes tópicos. El antígeno de Candida también puede inyectarse directamente en las lesiones. También puede usarse cidofovir IV.
• Inyecciones intralesionales: Se pueden alcanzar efectos antivirales directos con inyección intralesional de bleomicina e interferón alfa-2b, aunque estos tratamientos se reservan para las verrugas más resistentes.
• Métodos destructivos: Estos medicamentos se pueden utilizar en combinación con un método destructivo (p. ej., criocirugía, electrocauterización, legrado, escisión, láser) porque a pesar de la eliminación física de una verruga por un método destructivo, el virus puede permanecer en los tejidos y causar recurrencias.

Estos medicamentos pueden aplicarse en casa, al menos 2 veces al día o de acuerdo a la orientación del dermatólogo, o en el consultorio médico.

Es importante que después de la cirugía láser, la persona tenga algunos cuidados con la herida que queda después de la remoción, debido a que puede haber riesgo de infección.

Otra forma de prevenir la aparición de verrugas es vacunarse contra el VPH, lo que previene las verrugas genitales, las lesiones precancerosas y el cáncer de cuello uterino, vulva, vagina o ano.

Tratamientos específicos por tipo de verruga

• Verrugas comunes: El ácido salicílico (AS) es el agente tópico más común utilizado. La criocirugía, también llamada crioterapia, utiliza nitrógeno líquido y es sumamente eficaz. La electrodesecación con curetaje, la cirugía con láser o ambas son eficaces y están indicadas para las lesiones aisladas; sin embargo, estos métodos pueden causar cicatrices.
• Verrugas filiformes: El tratamiento es la extirpación con bisturí, tijeras, curetaje o nitrógeno líquido.
• Verrugas planas: El tratamiento habitual de primera línea es la aplicación diaria de tretinoína (ácido retinoico al 0,05% en crema). Se puede utilizar pomada con imiquimod al 5% sola o combinada con agentes tópicos o métodos destructivos. El 5-fluorouracilo tópico (pomada al 1 o 5%) también puede utilizarse.
• Verrugas plantares: El tratamiento es la maceración enérgica con emplastos de ácido salicílico (AS) al 40% colocados durante varios días. La combinación de ácido salicílico (AS) al 17% y 5-fluorouracilo al 2,5% bajo oclusión con cinta durante 8 a 12 horas también es eficaz.
• Verrugas periungueales: El tratamiento combinado con nitrógeno líquido y pomada con imiquimod al 5%, tretinoína o ácido salicílico (AS) es efectivo, y más seguro que el nitrógeno líquido solo o el cauterio.

Para remover la verruga con cinta adhesiva se recomienda colocar la cinta en la verruga durante 6 días y después retirar y sumergir la verruga en el agua durante algunos minutos. Posteriormente, se debe pasar una piedra pómez o una lima en la zona de la verruga para quitar el exceso de piel.

Vacunación contra el VPH.

Las verrugas son casi universales en toda la población; afectan a pacientes de todas las edades, aunque son más frecuente en los niños y son raras en los adultos mayores.

En la siguiente tabla se resumen los tipos de verrugas y sus características:

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