¿Qué pasa si me lastimo una verruga? Guía completa sobre el cuidado y tratamiento

Las verrugas son infecciones de la piel o las mucosas producidas por el virus del papiloma humano (VPH). Se estima que existen más de 100 tipos de este virus y solo algunos de ellos se denominan de alto riesgo, por su capacidad de producir lesiones precancerosas o cáncer. Es el caso del VPH subtipos 16 y 18, que se relacionan con el 70% de los cánceres de cuello de útero. En cambio, los tipos más comunes de VPH tienden a provocar verrugas en la piel, en el área genital o anal. A continuación, exploraremos qué sucede al lastimarse una verruga y cómo manejar la situación adecuadamente.

Es difícil escribir sobre la infección por VPH (virus de papiloma) sin crear una preocupación desmedida. Tampoco se trata de trivializar sobre el tema. Los médicos, muchas veces tendemos a aliviar la angustia de los hipocondriacos y a alarmar a los despreocupados.

¿Qué son las verrugas y por qué aparecen?

Una verruga es una infección causada por el virus del papiloma humano (diversos grupos de virus ADN pertenecientes a la familia de los Papillomaviridae, algunos de los cuales se propagan por vía sexual). Estos microorganismos producen un crecimiento extra de las células de la piel, haciendo que la capa exterior de la zona infectada se vuelva gruesa y dura.

En la mayoría de los casos, estas verrugas son indoloras e inofensivas, aunque resultan antiestéticas, ya que una pequeña área de la capa más superficial de la piel -la epidermis- se engrosa, se eleva por encima de la piel que la rodea y se torna rugosa (hiperqueratosis).

Las verrugas se transmiten por contacto directo (de una persona a otra) o indirecto (con toallas u otros objetos que hayan sido utilizados por personas que tienen verrugas) y, sobre todo, pueden aparecer cuando existen en la piel o en las mucosas pequeñas roturas, que actúan de puerta de entrada a la epidermis. Una vez que el virus ha penetrado y tras un periodo de incubación que puede oscilar entre uno y algunos meses, se suele producir la infección que puede dar lugar a la verruga.

Las infecciones son más frecuentes en personas con el sistema inmunitario débil o deprimido.

Tipos de verrugas

El virus del papiloma humano (VPH) puede causar distintos tipos de verrugas:

• Verrugas vulgares: asociadas al VPH subtipos 1, 2, 4 y 7. Son las más comunes y suelen desarrollarse en el dorso de las manos y los dedos y, menos frecuentemente, en cara, cuello y cuero cabelludo.
• Verrugas planas: asociadas al VPH subtipo 3. Son más frecuentes en niños y adolescentes, suelen aparecer en la cara, en la frente y en el dorso de las manos. También las podemos encontrar en la cara anterior de las piernas. Sobresalen muy poco, su diámetro es de escasos milímetros y suelen ser múltiples.
• Verrugas plantares: asociadas al VPH subtipo 1. Aparecen en las plantas de los pies y, como consecuencia de la presión que ejerce el peso del cuerpo, son planas también y, con frecuencia, dolorosas. En ocasiones, presentan puntos negros en su superficie. Son más habituales en personas que suelen caminar descalzas.
• Verrugas genitales o condilomas acuminados: se localizan en los genitales (pene y vulva), en el área púbica, perianal y entre los muslos. Se transmiten por vía sexual.

¿Qué hacer si te lastimas una verruga?

La presencia de una verruga puede resultar incómoda cuando roza una prenda, por ejemplo, o cuando comienza a sangrar. Las verrugas suelen ser habituales y aparecer tanto en niños como adultos. Además, estos crecimientos generalmente desaparecen en un período de 1 a 2 años, dice el Harvard Health Publishing en su página web.

¿Por qué es mejor no arrancar una verruga?

Las personas que tengan una verruga deben tratar de evitar tocarla, puesto que pueden propagarse a otra zona del cuerpo. Tampoco se debe intentar arrancarla, cortarla o lastimarla, ya que eso puede provocar una infección y otros problemas.

«Cuando quitamos una verruga en consulta, al sangrar, muchos pacientes nos dicen ‘cuidado, que me van a salir más’. Pero no es así: estas se contagian por contacto. Se trata de un virus que afecta a las células de la piel, pero no pasa a la sangre«, explica Sara Gómez Armayones, dermatóloga del Hospital Clinic, en Barcelona, a Maldita Ciencia.

No todo aquel que entre en contacto con este virus desarrollará necesariamente una verruga. Ahora bien, es más probable que este deje su huella si la piel con la que entra en contacto tiene un corte o está dañada. Es por eso por lo que son más comunes en personas con enfermedades crónicas de la piel, como el eczema, o que se muerdan las uñas.

Diferencias entre acrocordones y verrugas

Los acrocordones son crecimientos benignos de la piel que normalmente confundimos con verrugas, aunque no lo son. Mal llamados “verrugas”, los acrocordones son crecimientos de piel que aparecen en zonas típicas, como el cuello, las axilas y las ingles. Parecen ser muy comunes en la especie humana, y aparecen en general después de los 30 o 40 años de edad, y con mayor frecuencia en personas con un elevado índice de masa corporal.

No pueden llamarse en propiedad verrugas, porque la verruga vulgar es un proceso causado por un virus (papilomavirus o virus de la verruga). Por lo tanto no son contagiosos, ni se extienden al cortarlos o tocarlos. No, el acrocordón es un crecimiento benigno de la piel.

¿Pueden llegar a ser malignos? No, el acrocordón es un crecimiento benigno de la piel. Pueden provocar molestias por roce, torsión, traumatismo o sangrado, y ello puede ser un motivo para extirparlos. Es importante que sean correctamente diagnosticados por un dermatólogo, ya que pueden ser similares a otros crecimientos de la piel de otra naturaleza, como los nevus o los tumores de partes blandas.

Los acrocordones pueden eliminarse con cualquier método destructivo correctamente aplicado por un dermatólogo: la cirugía, electrocoagulación, crioterapia o láser-terapia son buenas opciones. Incluso pueden desaparecer si se los liga cuidadosamente con un hilo y se dejan unos días. Es importante volver a recordar que no son verrugas, y que no deben tratarse con los clásicos líquidos antiverrugas de venta en farmacias, ni otros remedios populares basados en cáusticos o irritantes.

Lo que debes saber:

• No se trata exactamente de verrugas sino de acrocordones (crecimiento benigno de la piel), por lo que no deben intentar eliminarse con líquidos antiverrugas de venta en farmacias.
• A diferencia de éstas no están causados por virus y, por tanto, no resultan contagiosos, ni se extienden al tocar.
• El dermatólogo es quien puede eliminarlos con opciones como cirugía, electrocoagulación, crioterapia o láser-terapia.

Tratamientos para las verrugas

Las verrugas no suelen causar ningún problema y suelen curar, aunque no se traten, en un periodo de seis meses a dos años. Por eso, no se han de tratar todas las verrugas sino que pueden observarse y esperar a que curen solas.

A veces las verrugas crecen, son molestas o estéticamente incómodas. En esos casos se pueden usar tratamientos para eliminarlas.

¿Qué debo saber sobre los tratamientos para las verrugas?

Cuando se usan tratamientos antiverrugas hay que ser constantes y tener paciencia, ya que hacen falta varias semanas o meses de tratamiento. No se deben probar medidas caseras ni medicamentos sin receta en verrugas genitales o de la cara. Tampoco intentar cortar, quemar o arrancar la verruga.

Hay distintos tratamientos y se elegirán según el número, el tipo y la localización de la verruga. Siempre se deben seguir las instrucciones de uso de cada producto y en caso de duda consultar con su pediatra.

Tratamientos que puedes usar en casa

• Ácido acetilsalicílico: es un ácido que da lugar a la descamación y desprendimiento de la verruga. No hace falta receta médica y se encuentra en forma de parches o en líquido. Puede encontrarse solo o combinado con otros ácidos como el láctico.
• Cinta adhesiva: no se sabe claramente si el cubrir la verruga con cinta adhesiva es eficaz para eliminarla o no. Se trata de una práctica que a veces se usa y es efectiva, pero no hay evidencias científicas sobre ella.

Tratamientos aplicados por médicos

• Nitrógeno líquido: se trata de un líquido que se enfría a temperaturas muy bajas y al tocar la verruga la congela y la elimina. A este procedimiento se le llama crioterapia.
• Cantaridina: se ha usado para tratar el molluscum y las verrugas. Hay que vigilar si salen ampollas, por eso la debe poner personal experimentado y en centros médicos.
• Tretinoína: crema que se usa en verrugas planas y que produce su descamación. Hay que proteger la zona del sol con crema protectora solar para evitar que se irrite.
• Imiquimod: sustancia que activa las defensas del organismo para que eliminen el virus que provoca las verrugas. Se trata de una crema cuya aplicación no causa dolor y no deja cicatriz.
• 5-fluoracilo: se usa en verrugas planas y siempre con la precaución de usar protección solar.
• Ácido tricloroacético: se usa en verrugas de plantas de los pies y de palmas de manos.
• Extirpación de la verruga con bisturí o instrumento llamado cureta.
• Inmunoterapia tópica: inyección de sustancias en la verruga que provocan una reacción alérgica y ayudan a eliminar la verruga.

Precauciones al usar tratamientos

Cuando use un tratamiento para las verrugas no se debe poner sobre piel que esté irritada o que tenga alguna herida. Hay que evitar el contacto con los ojos y mucosas (boca, genitales). No se deben poner sobre manchas de nacimiento, verrugas con pelo o lunares. Debe seguir las instrucciones de uso de cada medicamento y consultar siempre en caso de duda.

Efectos secundarios

A veces pueden causar irritación o enrojecimiento de la piel que rodea la verruga. Si es así, se debe lavar bien la zona y, si la irritación es importante, parar el tratamiento y consultarlo.

Reaparición de las verrugas

A veces, a pesar del tratamiento, la verruga puede volver a salir. El virus que la causa puede permanecer en la piel aparentemente sana que rodeaba la verruga y por eso puede salir de nuevo.

Prevención de verrugas

Las verrugas son contagiosas. Por eso para prevenirlas y evitar el contagio se aconseja:

• No tocarlas ni rascarlas. Si se tocan, lavarse bien las manos.
• No compartir toallas u objetos en contacto con la verruga, por ejemplo la lima que se usa para descamarlas. No usar esa lima o piedra pómez para limar las uñas o la piel sana.
• Usar calcetines y zapatos para que no se propaguen las verrugas plantares.

Verrugas en el cuello

Las verrugas cuello son comunes en todo tipo de pieles y suelen afectar tanto a hombres como a mujeres, especialmente a partir de los 30 años. Aunque no suponen ningún problema para la salud, es común querer quitar verrugas cuello por motivos estéticos o por molestias derivadas del roce con la ropa o accesorios.

¿Por qué salen las verrugas en el cuello?

Entre los principales motivos por los que se desarrollan las verrugas cuello se encuentran factores como la predisposición genética, el sobrepeso, un sistema inmunológico debilitado, el envejecimiento o los cambios hormonales. Lo habitual es que aparezcan en aquellas zonas del cuerpo que permanecen más tiempo expuestas a factores externos. Aunque la predisposición genética juega un papel importante, muchas verrugas en el cuello están provocadas por ciertas cepas del Virus del Papiloma Humano (VPH). Existen más de 150 tipos de VPH y solo algunos se asocian a la aparición de papilomas. En el caso de esta zona del cuerpo, normalmente se trata de cepas no peligrosas, pero que se contagian con mucha facilidad.

Tipos de verrugas en el cuello

• Acrocordones: también llamados fibromas blandos, son verrugas pequeñas, alargadas y blandas.

Tratamientos para eliminar las verrugas en el cuello

Si tienes una o varias verrugas en el cuello, y no han desaparecido por sí solas, es aconsejable acudir a un especialista para que evalúe el tratamiento más adecuado.

• Crioterapia: Es una técnica rápida que congela la verruga con nitrógeno líquido, lo que logra destruir el tejido afectado. Es ideal para verrugas pequeñas o múltiples. No requiere de anestesia y su tiempo de recuperación es mínimo.
• Láser C02: Se trata de un tratamiento de alta precisión que vaporiza la verruga sin dañar la piel que la rodea.
• Ácido salicílico: En casos más leves, el dermatólogo puede prescribir este tratamiento tópico que actúa reblandeciendo la verruga hasta facilitar su eliminación. Es un método económico, aunque más lento y menos eficaz en verrugas grandes o profundas.
• Extirpación quirúrgica: Cuando la verruga es de mayor tamaño, presenta características fuera de lo habitual o se requiere un análisis histológico, puede optarse por la extirpación mediante cirugía.

La mayoría de las complicaciones derivadas de la eliminación de verrugas suele venir cuando se hacen de manera casera. Por eso, es esencial que cualquier tratamiento para quitar las verrugas del cuello sea realizado por profesionales cualificados.

¿Cuándo consultar a un médico?

Ante la aparición de estas mal llamadas “verruguitas”, vale la pena consultar para evitar quedarse con la duda y saber cómo actuar. En estos casos, los asegurados de MAPFRE SALUD tienen acceso gratuito al servicio de Orientación médica Familiar que permite tener acceso a especialistas en Medicina Familiar las 24 horas, que serán quienes orienten en estos casos.

Con las verrugas de gran tamaño o múltiples, así como de las situadas en zonas delicadas como el rostro o la planta del pie, se debe acudir al dermatólogo.

Existen algunos síntomas que evidencian posibles complicaciones: aumento del dolor, sangrado que no cesa, cambios en la forma o el color o secreción en forma de pus o fiebre. Si aparecen, consulta con tu médico.

Bultos en el labio: causas y qué hacer

Juan de Cuenca nos pregunta cómo distinguir entre bultos buenos y malos. Está preocupado porque le ha salido un bulto en la cabeza y no sabe si es bueno o malo. El consejo de Colchones.es es siempre que notemos un bulto en alguna parte de nuestro cuerpo, debemos acudir a un médico. Son los especialistas en salud los que mejor saben cómo actuar y diagnosticar si se trata de bultos buenos o malos. En nuestro cuerpo pueden salir muchos tipos de bultos y no necesariamente tienen que ser malos. Dependerá de una serie de circunstancias y variará su diagnóstico según la zona en la que salgan.

Todos los bultos o protuberancias labiales no son iguales. Pueden variar en tamaño, apariencia, dureza, dolor e incluso en si son contagiosos o no. A continuación, te explico las causas más frecuentes de una bolita en el labio externo, junto con sus características principales:

• Herpes labial (calentura): Es una infección viral por el virus del herpes simple (VHS-1 principalmente) que provoca pequeñas ampollas llenas de líquido en el borde del labio.
• Granito o acné en el labio: La piel justo en el borde de los labios tiene folículos sebáceos que pueden obstruirse y infectarse, provocando un granito en el labio.
• Reacción alérgica e hinchazón: Los labios son una zona sensible y pueden reaccionar con hinchazón o ronchas ante ciertos alérgenos.
• Manchas de Fordyce: Tal vez hayas notado pequeñas manchitas blancas o amarillentas en la línea de tus labios. Las llamadas manchas de Fordyce son glándulas sebáceas visibles que todos podemos tener en labios, mejillas u otros tejidos, pero que en algunas personas sobresalen un poco formando diminutos bultitos.
• Afta (llaga dentro del labio): Un afta es una úlcera pequeña, blanca o amarillenta con halo rojo que duele bastante.
• Quiste de mucosa (mucocele): Un mucocele es un tipo de quiste benigno muy frecuente en labios. Suele aparecer como un bultito redondo, blando, de color traslúcido azulado o grisáceo, como una bolsa llena de líquido en el labio.
• Bulto por inyección de relleno (ácido hialurónico): Con el auge de los tratamientos estéticos, otra situación que vemos es la aparición de bultos en el labio tras una inyección de ácido hialurónico u otros rellenos.
• Sífilis (chancro sifilítico): Aunque es menos común, una infección de transmisión sexual como la sífilis puede manifestarse con un bulto o llaga en el labio.
• Candidiasis oral (hongos): La candidiasis oral es una infección por hongos (Candida) en la boca.
• Verrugas labiales por VPH: Otra posible causa viral es una verruga causada por el virus del papiloma humano (VPH).
• Dermatitis perioral: La dermatitis perioral es una afección de la piel que causa un sarpullido con granitos alrededor de la boca, más común en mujeres jóvenes.
• Cáncer de labio (raro): Un cáncer de labio u oral puede, en etapas iniciales, manifestarse como un bultito o llaga que no sana en el labio.
• Otras posibles causas: Picadura de insecto, Traumatismo o cicatriz, Quiste sebáceo o lipoma, Angioqueratomas, Condición genética poco común.

Como ves, la lista de causas es amplia. La clave es observar las características del bulto: su color, si duele, si es blando o duro, si apareció de golpe o lentamente, si hay más lesiones alrededor, etc.. Esto nos orienta mucho sobre qué lo produce.

¿Son contagiosas las verrugas?

Es una creencia muy común pero la respuesta es que no: las verrugas no se transmiten a través de la sangre ya que el virus que las origina no «vive» en ella. Ahora bien, sí pueden contagiarse si existe tanto un contacto directo con la verruga (por ejemplo, piel con piel), como indirecto (piscinas, toallas, duchas, etc.

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