Todas sabemos que no debemos conservar nuestros cosméticos durante años, pero cuándo alcanzan su "fecha de caducidad" una vez abiertos es otra cosa. Es importante identificar cuándo caducan los productos para el cuidado de la piel para no poner en riesgo accidentalmente la salud de su piel. En este artículo, exploraremos los riesgos de usar un exfoliante vencido y cómo identificar si tus cosméticos están caducados.
¿Cuándo caducan los cosméticos?
La fecha de caducidad no es obligatoria para los productos formulados que duren menos de 30 meses una vez abiertos. Si duran más de 30 meses, encontrarás una fecha de caducidad (por ejemplo, "una vez abierto, usar antes de febrero de 2018" o algo similar). Además, los productos que no se deterioran no indican fecha de caducidad. Entre ellos se encuentran las muestras de un solo uso, los productos completamente protegidos (aerosoles) y los productos que no se estropean al abrirse (perfumes).
Muchos productos de belleza llevan el símbolo de PAO (un número seguido de una M y un ícono de frasco abierto). El símbolo PAO explica cuándo se debe desechar un producto después de abrirlo; por ejemplo, “12M” recomienda desechar el producto 12 meses después del primer uso. En algunas ocasiones esta información aparece como en cualquier alimento: “usar preferentemente antes de… (mes y año)”. Pero lo más habitual es que en los cosméticos venga el etiquetado PAO (en inglés, period after opening, en español, tiempo desde la apertura).
El PAO aparece con el símbolo de un frasco abierto en el que viene un número seguido de la letra M (meses). Esto quiere decir que una vez que has abierto la crema, deberías usarla en los X meses después. Pasado este tiempo, la firma no te asegura la eficacia ni seguridad del cosmético.
¿Qué sucede si me aplico un producto después de su fecha de caducidad?
Bueno, no te causará ningún daño importante, pero el tratamiento puede ser menos efectivo o agradable de usar: los perfumes pueden oler un poco a estancado y las cremas pueden resecarse. Sin embargo, un producto deteriorado puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y hongos. Esto aumenta el riesgo de irritaciones, alergias, infecciones cutáneas o incluso problemas oculares si se trata de productos para esa zona, como máscaras de pestañas o delineadores.
Un estudio publicado por Annals of the National Institute of Hygiene concluyó que la contaminación en los cosméticos caducados (o aquellos utilizados por más de una persona) era considerablemente mayor que en los cosméticos que no habían alcanzado su fecha caducidad. Curiosamente, no se detectó ningún cambio de color, olor o textura en las muestras que indicara su contaminación. Otro estudio de 2013 publicado en el International Journal of Cosmetic Science evaluó las rutinas y hábitos de maquillaje de un grupo de amplio de usarios, y los resultados fueron más que reveladores, ya que el 70 % del grupo utilizaban algún tipo de producto caducado, principalmente maquillaje para ojos (máscara de pestañas, liner o sombra de ojos).
¿Cómo saber si un producto cosmético está caducado?
Un cambio de color puede ser el primer signo de que un producto puede estar caducado. Sin embargo, esto no siempre es correcto. El retinol y la vitamina C, por ejemplo, suelen cambiar de color con el tiempo, y es un cambio normal que no implica que el producto esté caducado o no sea seguro de usar. Por último, si el producto muestra que ha sido producido "sin conservantes", definitivamente deberías tener más en cuenta su fecha de caducidad.
Pero sigue siendo una buena práctica comprobar siempre la consistencia, el olor y el color. Un buen Tip es usar un marcador permanente para escribir en el envase la fecha en la abriste el producto por primera vez. Todo esto es especialmente importante para el cuidado de la piel porque, además del aspecto de seguridad, el producto eventualmente comenzará a deteriorarse si contiene antioxidantes e ingredientes que reponedores (tal y como debería).
Para saber cuando una crema está caducada, es aconsejable conocer las principales señales que advierten de que no está en buen estado. La primera es un cambio en la tonalidad de la crema y la mayoría suele presentar un tono más oscuro al habitual. El resto de señales de que la crema está caducada son el olor y la separación por capas que se produce, dejando la crema totalmente aguada.
En palabras de Eduardo: “El PAO nos indica cuántos meses, según los estudios de estabilidad, un producto puede mantenerse abierto sin perder sus propiedades”. Para Eduardo esto es muy importante, porque si el producto no se ha conservado en buenas condiciones, el PAO o la fecha de caducidad serán irrelevantes. ‘’Si notamos que el olor, la textura o el efecto del producto sobre nuestra piel ha cambiado al aplicarlo, mi recomendación siempre será desecharlo.
Le preguntamos a Eduardo cómo saberlo: ”Si el olor o la textura de un cosmético no son los que solía tener, es hora de decirle adiós”.
Además del PAO, hay señales que indican que un cosmético ya no es apto para su uso. Cambios en la textura, como volverse más acuoso o grumoso, la aparición de mal olor o una alteración en el color original son signos evidentes de que el producto se ha deteriorado.
Riesgos de usar cosméticos caducados
Aunque aparentemente pueda parecer apta para uso, cuando una crema está caducada se producen cambios en su composición que pueden llegar a provocar lesiones cutáneas o reacciones alérgicas.
Aquí hay algunos riesgos específicos:
- Reacción alérgica: Algunos compuestos de la crema al degradarse pueden sufrir modificaciones químicas en su composición principal. Este tipo de alteraciones puede llegar a provocar enrojecimiento e irritación en la piel, causadas por la alteración del pH de la piel.
- Piel seca: La falta de hidratación de la piel puede ser ocasionada por el vencimiento de una crema, ya que al alterar el pH de la piel interfiere en la producción de aceite en las glándulas sebáceas.
- Manchas: El uso continuado de una crema caducada eleva la aparición de manchas sobre la piel. Este tipo de marcas suelen aparecer en la piel del rostro por factores externos como la exposición solar y la contaminación, que aumentan las toxinas y obstaculizan la oxigenación de la piel.
El uso de cosméticos vencidos no solo puede afectar su eficacia, sino también poner en riesgo la salud de la piel. Además, un producto deteriorado puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y hongos. Esto aumenta el riesgo de irritaciones, alergias, infecciones cutáneas o incluso problemas oculares si se trata de productos para esa zona, como máscaras de pestañas o delineadores.
¿Cuál es la caducidad de las cremas sin abrir?
En los productos cosméticos aparecen las siglas PAO, que significan Period After Opening, y hacen referencia al periodo de vida útil del producto desde su primera apertura. Se representa con el gráfico de un envase abierto. Una vez que se abre el envase de la crema, comienza el deterioro de la misma por la combinación del oxígeno y los microorganismos.
Si tu producto está sin abrir y se almacena correctamente, puede permanercer en tu cajón durante 36 meses. No obstante, si no recuerdas cuándo lo compraste, puedes llamar a la línea de asistencia del fabricante, ya que el código del producto contiene información sobre cuándo se formuló.
Consejos para alargar la vida útil de tus cosméticos
Tener en cuenta las fechas de caducidad es conveniente, pero hay otras maneras de alargar la "vida útil" de tu producto.
- Cierra los productos después de usarlos (si entran en contacto con el aire, su perfume o textura podría alterarse).
- Evita productos envasados en frascos y tarros.
- No olvides limpiar la tapas si se te caen al suelo.
- No guardes los productos en el frigorífico a no ser que lo indique específicamente.
- Las fórmulas para el cuidado de la piel están diseñadas para resistir las fluctuaciones promedio de temperatura en tu hogar, pero no el calor o el almacenamiento en frío a largo plazo, ya que acorta su vida útil y su estabilidad.
- Extremar la higiene antes de usarlos, no dejarlos abiertos más que el tiempo estrictamente necesario y huir del calor a la hora de almacenarlos son precauciones básicas que debemos tomar para que se mantengan en perfecto estado.
- Anotar la fecha de apertura.
- Nunca abrirlos antes de tiempo. Evita la tentación de abrirlo ‘para ver cómo huele’.
- Consérvalo en un lugar fresco y con poca luz.
- Lavarse bien las manos y la cara antes de usarlos.
Recuerda, además, que el mejor cuidado de la piel viene en envases seguros e inteligentes, que protegen la fórmula del aire y la luz. Un truco para evitar la oxidación es elegir cosméticos que tienen el sistema airless o tubos en lugar de tarros, ya que con esto el producto se preserva mejor. También el uso de una espátula en lugar de las manos, es una buena práctica y muchas marcas ya las incluyen en sus envases.
Es importante cerrar bien los tarros siempre y conservarlos en un lugar fresco, seco y sin sol directo. Algunos cosméticos se pueden guardar en la nevera, de forma que se potenciará su efecto, por ejemplo, ciertos contornos de ojos, cremas corporales, after sun, etc. Pero, en general, no conviene guardar las cremas en el frigorífico.
Además, si tu piel necesita una hidratación profunda y duradera, puedes incorporar a tu rutina diaria de cuidados de la piel la crema hidratante CeraVe o loción hidratante de Cerave, ya que ambas ayudan a restaurar la barrera protectora de la piel del rostro y el cuerpo.
No debemos olvidar que los cosméticos están compuestos mayoritariamente de materia orgánica. Es decir, que si no llevan conservantes o antisépticos (como sucede con algunos de los cosméticos naturales), son susceptibles de ser contaminados por bacterias que acaban estropeándolos.
También hay que fijarse en el PAO (Period After Opening) que nos indica el tiempo que un cosmético puede ser usado de forma segura una vez que éste ha sido abierto y es fácil identificarlo por el icono de un bote abierto con una M y una cifra, que indica el número de meses que ese producto aguantará en perfectas condiciones. Es el equivalente a la fecha de la caducidad de los cosméticos.
En algunos casos, si el producto lleva alcohol, no indica el PAO porque se elimina el riesgo de contaminación microbiológica por ser este un potente antiséptico.
En conclusión, la piel es el órgano más extenso del cuerpo humano y el que más cuidados necesita por estar expuesto constantemente a factores externos como la exposición solar o la contaminación. Por esta razón, es recomendable conocer todos los aspectos indicados en el uso y fecha de caducidad de las cremas para mantener la piel sana.
Para que el proceso sea todavía más fácil, apunta este truco infalible: coloca una pegatina con la fecha en que abriste cada cosmético. Has trasladado tus cosméticos del baño a un lugar más seguro, revisado cada envase y, seguramente, te has llevado alguna que otra sorpresa.
Si eres de las que almacenan productos en el armario, esperando ese feliz momento en que vuelvas a usarlos, ¡ojo! A todas nos ha pasado, guardamos una crema que apenas hemos utilizado, suponiendo que el paso del tiempo no alterará sus propiedades. Porque desde el momento en que los abrimos, los ingredientes de esos productos comienzan a perder su estabilidad y a degradarse.
Viéndo los posibles riesgos de utilizar cosméticos caducados, no hay duda: revisar periódicamente tus productos de skincare debería ser un hábito fijo en tu rutina de cuidado. Su consejo es claro: “Personalmente, recomiendo hacer esta comprobación un par de veces al año, prestando especial atención a la fecha de caducidad de los productos y el PAO de los mismos“.
Y ya sabéis: si después de un tiempo el producto cambia su olor, su color o su textura, mejor desecharlo, ya que son síntomas de que se está estropeado. Revisar el neceser de maquillaje o el estante del baño para descartar cosméticos caducados es una tarea que rara vez se incluye en la rutina de cuidado personal.
Es normal acumular cremas solares de la temporada pasada, pintalabios o lacas de uñas de hace tiempo o cremas que las empiezas y nunca las acabas porque no te convencen del todo. Pero una vez que abrimos cualquier cosmético, deberíamos tener en cuenta que tiene una fecha de caducidad.
Aunque cada fórmula es diferente, en líneas generales, las cremas faciales y los limpiadores suelen tener un periodo de duración de 12 a 24 meses. Los sérums y productos con vitamina C no suelen durar más de 6 meses, porque la vitamina C se oxida fácilmente. De igual manera los productos con alfa hidroxiácidos duran en torno a 9 meses. Las cremas solares suelen durar 12 meses, con lo cual, es complicado que puedas usarlas de un verano para otro. Los contornos de ojos suelen durar de 9 a 12 meses.
Tabla resumen de la duración de los cosméticos
| Tipo de cosmético | Duración aproximada |
|---|---|
| Cremas faciales y limpiadores | 12-24 meses |
| Sérums y productos con vitamina C | 6 meses |
| Productos con alfa hidroxiácidos | 9 meses |
| Cremas solares | 12 meses |
| Contornos de ojos | 9-12 meses |
Si bien las fechas de caducidad de los productos y los PAO suelen ser claros, la forma en la que almacenamos el producto o lo usamos puede acortar la vida útil del producto.
A veces compramos envases grandes porque nos salen mejor de precio, pero antes de comprar hay que pensar en si se trata de un cosmético de uso diario o de algo que usamos ocasionalmente, en cuyo caso hay que pensárselo antes de comprar el más grande.
Para Eduardo, el cuidado de la piel va más allá de la mera estética; es también una cuestión de salud. Con los cambios de temperatura, humedad y exposición solar, sus necesidades se transforman. Para Eduardo, el clima juega un papel decisivo en nuestra piel, por eso, en cada cambio de estación encuentra ”la ocasión perfecta para reorganizar y ajustar la rutina de skincare”.
Con el final del verano, tu piel ha pasado por horas de sol, calor, cloro, sal y cambios de temperatura. Eduardo nos habla sobre los filtros solares y los antioxidantes, 2 de sus grandes favoritos. Los antioxidantes tienen un papel clave: ayudan a proteger la piel contra el daño de los radicales libres, esos pequeños enemigos que provienen de la radiación solar y de la contaminación ambiental.
Si alguna vez has visto en un envase un dibujito de un tarro abierto con un número y la letra “M”, eso es el PAO (Period After Opening). En palabras de Eduardo: “El PAO nos indica cuántos meses, según los estudios de estabilidad, un producto puede mantenerse abierto sin perder sus propiedades”.
SPF diario: aunque vayamos a decirle adiós al verano, la radiación UV sigue presente. Ingredientes antimanchas: septiembre es el momento ideal para cuidar esas manchas que el sol pudo acentuar. Cuidar tu piel no es solo una cuestión estética: es un acto de cariño.
En muchos casos la caducidad de los cosméticos también depende del principio activo y de los conservantes que lleven en su formulación. Se ha hablado mucho de lo nocivos que son los parabenos, pero lo cierto es que son buenos conservantes (si queréis ampliar esta información sobre los parabenos este post os hablo de ello), aunque pienso que en pieles sensibles es mejor evitarlos.
La fecha de caducidad de los cosméticos se refiere al límite de tiempo que puede usarse el producto desde su fabricación (sin haber sido abierto). Cuánto más natural es un producto, menos conservantes tiene, por lo tanto aguantará menos una vez abierto. La caducidad de los cosméticos es un factor importante a tener en cuenta a la hora de elegir.
A continuación os voy a contar que cosas debéis tener en cuenta para saber si un producto está bien y no ha perdido su efectividad: Si veis que se ha oscurecido, que ha cambiado su textura y que se hacen grumos y que huele mal, como a rancio: desconfiad y aseguraros siempre de que los guardáis bien cerrados.
Algunos cosméticos están exentos de indicar la fecha de consumo preferente si su vida útil supera los 30 meses, así que solo aparecería la fecha recomendada de consumo a partir de su apertura.
No debemos olvidar que los cosméticos están compuestos mayoritariamente de materia orgánica. Es decir, que si no llevan conservantes o antisépticos (como sucede con algunos de los cosméticos naturales), son susceptibles de ser contaminados por bacterias que acaban estropeándolos.
La fecha de caducidad de los cosméticos se refiere al límite de tiempo que puede usarse el producto desde su fabricación (sin haber sido abierto), una vez que el producto está en contacto con el exterior, comienza la cuenta atrás. Una vez que está en contacto con el aire, empieza su oxidación.
Por fin, tienes un poco de tiempo para ti. Todas apostamos por la salud visible de la piel, pero difícilmente podrás cuidarla como debes si no prestas atención a la caducidad de los cosméticos.