Urticaria en los Párpados: Causas, Diagnóstico y Tratamiento

Con la llegada de la primavera, muchas personas comienzan a notar molestias en los ojos que van más allá de la simple irritación. Una de estas molestias puede ser la urticaria en los párpados, una condición que se manifiesta como una reacción inflamatoria en la piel que rodea los ojos. Esta zona es particularmente susceptible a las alergias debido a su delgadez y sensibilidad. Es fundamental comprender las causas subyacentes para abordarla de manera efectiva.

¿Qué es la Urticaria?

El término urticaria se refiere a un grupo de alteraciones de la piel que cursan con una erupción cutánea que consiste en ronchas o habones que generalmente se extienden por toda la superficie corporal, y se acompañan de intenso picor. El término urticaria proviene del latín urtica, que significa ‘ortiga’. Se acuñó este término porque las lesiones son idénticas a las que se producen en la piel tras el contacto con la ortiga. El habón aparece por la liberación de una sustancia presente en las hojas de la ortiga, denominada histamina.

Consiste en la aparición repentina de lesiones rojas, sobreelevadas, de diferente tamaño, que frecuentemente confluyen y que suelen afectar a áreas amplias de la piel. Se caracterizan por producir un gran picor. Pueden afectar a cualquier zona del cuerpo, desde la cabeza a la planta de los pies. Característicamente cursan en brotes, apareciendo varias lesiones que pueden durar un día y, cuando están desapareciendo, surgir un nuevo brote en zonas similares o distintas.

¿Qué es el Angioedema?

El angioedema consiste en el hinchazón súbito, generalmente asimétrico, de una zona localizada del cuerpo, generalmente los labios o los párpados, y a veces toda la cara o los pies. En ocasiones puede afectar y comprimir a la laringe, produciendo dificultad respiratoria que puede comprometer la vida. La afectación del aparato digestivo puede producir dolor abdominal.

Causas de la Urticaria y el Angioedema

Tanto la urticaria como el angioedema pueden ser producidas por diferentes causas y diferentes mecanismos, entre ellos el alérgico, que hace que el estudio etiológico de esta patología sea complejo. Una alergia, al polen, ácaros, polvo, pelo o picaduras de animales, alimentos, medicinas, etc. Las urticarias debidas a inhalación de alergenos (ácaros, polen, polvo, etc.) suelen asociarse a síntomas respiratorios, como rinitis, conjuntivitis o asma.

Otras causas incluyen:

• Causas físicas, como el frío, el calor (ducharse con agua caliente, tener fiebre), el ejercicio o la exposición al sol. También como consecuencia de una presión o un roce con un objeto firme (dermografismo).
• Una enfermedad autoinmune.
• Causas hereditarias como consecuencia de un déficit del inhibidor del factor C1. Esta enfermedad cursa con angioedema. Se trata de una enfermedad autosómica dominante, es decir, la mitad de la descendencia de una persona afectada desarrollará la enfermedad.
• De causa desconocida.

Es frecuente que inicialmente se relacione la urticaria con una reacción alérgica, típicamente por algún alimento o medicamento tomado recientemente. Pero por norma general esto no es así, ya que la reacción verdaderamente alérgica a un alimento o medicamento se produce a los escasos minutos de haberlo ingerido, suele ser más grave y se repite casi invariablemente cada vez que se vuelve a ingerir ese medicamento o alimento que contiene el alérgeno. En la mayor parte de los casos no podemos averiguar qué ha causado realmente una erupción de urticaria aguda.

Tipos de Urticaria

La urticaria puede tener muchas formas clínicas. El angioedema consiste en la hinchazón de partes laxas de la piel. También existe el angioedema sin urticaria, que puede ser inducido por histamina, o bien por bradicinina. Según el mediador implicado, existen tratamientos específicos.

• Urticaria Aguda: Tiene una duración corta, es autolimitada y se considera un fenómeno común. Consiste en la aparición repentina, por toda la superficie corporal, de una erupción habonosa, que produce picor intenso y que puede asociarse o no a un angioedema. Este proceso es muy frecuente; se ha estimado que una de cada cinco personas de la población general ha sufrido un episodio de urticaria aguda alguna vez en su vida.
• Urticaria Crónica: Afecta de forma importante a la calidad de vida; en un estudio realizado por la Sociedad Española de Alergología se demostró que, entre las enfermedades alérgicas, la urticaria crónica es la que más afecta a la esfera psíquica y precisa de un número mayor de visitas a Urgencias. El tratamiento habitual se basa en los antihistamínicos aunque en algún brote intenso, se pueden prescribir corticoides durante unos días.
• Urticaria Inducible: Es una enfermedad que consiste en la aparición de ronchas o hinchazón tras estímulos mecánicos en el lugar de la piel donde se han ejercido. Las lesiones producen un intenso picor y tienen una duración de entre 30 minutos y 2 horas; no dejan señal residual.

Tipos de Urticaria Inducible

• Dermografismo: Es, con diferencia, la más común. El habón aparece tras el rascado o roce de la piel, con una forma lineal que sigue la trayectoria del rascado; desaparece en 30 minutos o menos si deja de frotarse la zona. De forma característica, se aprecia al salir de la ducha y secarse con la toalla.
• Urticaria por Frío: Es un grupo de urticarias en las que el habón aparece en la zona de contacto con temperaturas bajas. Aparece picor, habones (ronchas) e hinchazón.
• Urticaria Colinérgica: Es la producida tras la elevación de la temperatura corporal, fundamentalmente debida al ejercicio físico, duchas calientes, sudor y a experimentar ciertas emociones; de forma característica desaparece en pocos minutos, al descender la temperatura corporal.
• Urticaria por Presión Retardada: En este caso, la lesión aparece a las 6 horas, en la zona donde se ha ejercido una presión. Suele consistir en habones y, generalmente, hinchazón (angioedema).
• Urticaria Solar: Se desencadena tras exposiciones a la luz solar, normalmente a los 3 o 5 minutos, y solo en las zonas expuestas al sol.

Diagnóstico

El diagnóstico de urticaria o angioedema es sencillo por las características lesiones de ambas enfermedades. El diagnóstico de la causa puede ser más difícil. Para ello se necesita realizar una cuidadosa historia que recoja las circunstancias en las que aparecen cada uno de los brotes de urticaria o angioedema y la posible existencia de familiares con las mismas manifestaciones clínicas.

Si la urticaria se repite, o se acompañada de una hinchazón importante, con síntomas respiratorios, o ante la sospecha de que el causante ha sido un alimento o un medicamento, será necesario llevar a cabo un estudio por parte de un alergólogo. Si hemos acudido al servicio de Urgencias, para facilitar al alergólogo que emita un diagnóstico preciso, es imprescindible llevar el informe de Urgencias en el que consta con exactitud la reacción presentada y el tratamiento administrado.

Además, hay algunos marcadores en sangre que ayudan a clasificar el tipo de urticaria, por ejemplo marcadores de autoinmunidad como anticuerpos antitiroideos, o marcadores de inflamación, niveles de IgE, etc.

Tratamiento

El tratamiento consiste en evitar el alergeno (alimento, medicina, polen o cualquier otra circunstancia) o la actividad responsable de la aparición de la urticaria o del angioedema. El tratamiento con antihistamínicos reduce el número de brotes y el picor asociado. Los corticoides aplicados en crema sobre las lesiones de la piel no tienen ninguna eficacia.

Cuando aparece un episodio de urticaria aguda se debe acudir a un médico o al servicio de Urgencias para recibir tratamiento. Se trata con antihistamínicos y, según la gravedad del cuadro, en ocasiones es preciso emplear también corticoides. Es importante saber que este tratamiento es insuficiente: es aconsejable seguir tomando los antihistamínicos durante varios días, ya que de lo contrario la urticaria puede reaparecer.

En cuanto a la urticaria crónica, tenemos tratamientos disponibles para controlar los síntomas y que el paciente esté libre de lesiones y picor. Se inicia con antihistamínicos que puede requerir dosis más elevadas, si en dos semanas no se obtiene respuesta se emplea tratamiento biológico, en el momento actual Omalizumab, pero hay varios anticuerpos y diversas moléculas con resultados prometedores en investigación que estarán disponible en poco tiempo.

Consejos Adicionales

He aquí algunos consejos que pueden aplicarse a diario para reducir al máximo el eczema de los párpados:

• Lávate las manos: Nada más llegar a casa, antes y después de las comidas, después de manipular objetos, productos o simplemente el bolso... ¡Recuerda lavarte las manos! Esto reducirá el riesgo de llevar alérgenos sobre el rostro.
• Elige bien los cuidados dermocosméticos: Elige cuidados formulados específicamente para pieles frágiles, alérgicas o con tendencia a la atopia: calmantes y nutritivos, limitan el picor y protegen frente a nuevas agresiones que podrían desencadenar un nuevo brote.
• Evita frotarte los ojos: ... ¡sobre todo si no tienes la oportunidad de limpiarte antes las manos! Si tienes los ojos llorosos o húmedos, da pequeños toques con un pañuelo desechable, por ejemplo, para no irritarlos innecesariamente. Evita también rascarte los ojos. Si el picor es demasiado intenso, recurre a la técnica del frío.
• Aplícate frío: Aplícate frío localmente para calmar las sensaciones desagradables y el picor. Además, para desinflamar un eczema de los párpados, nada mejor que el frío.
• Opta por técnicas de relajación: Limita el estrés e intenta relajarte con actividades agradables como la sofrología, el yoga y la meditación, o también la lectura, los paseos por la naturaleza...

Tratamientos Tópicos y Limpieza

• Limpieza suave: Lavar los párpados con un limpiador suave y sin fragancia puede eliminar los alérgenos y reducir la irritación.
• Cremas hidratantes: Aplicar una crema hidratante hipoalergénica puede ayudar a restaurar la barrera cutánea y aliviar la sequedad.
• Corticosteroides tópicos: En casos más severos, un médico puede recetar corticosteroides para reducir la inflamación y la picazón.

Pronóstico

Las urticarias suelen desaparecer en pocas horas o días. Las urticarias crónicas (brotes de más de 6 semanas de duración) suelen desaparecer antes de transcurrido un año. El pronóstico de la urticaria crónica es favorable; es una enfermedad que tiende a desaparecer de manera espontánea. En un 70 % de pacientes tiene una duración menor de un año; en un 19 %, de 1 a 5 años, y en un 11 % puede tener una duración mayor de 5 años.

Tabla Resumen de Tipos de Urticaria Inducible y Pruebas Diagnósticas

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