La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que no tiene cura definitiva, pero existen diversas terapias para reducir sus efectos. Evoluciona por brotes y puede desaparecer durante años o aparecer periódicamente. El estrés físico o emocional puede empeorar los brotes. A continuación, exploraremos en detalle la psoriasis del cuero cabelludo, sus causas, síntomas y tratamientos disponibles.
Psoriasis en el cuero cabelludo
¿Qué es la psoriasis?
Está provocada por el funcionamiento defectuoso del sistema inmunitario que provoca un exceso de producción de células cutáneas, las encargadas de reponer las capas de piel, en constante renovación. Este exceso llega a alcanzar un nivel de sustitución hasta siete veces superior al normal, dando lugar a las características placas de la enfermedad, que adoptan la forma de manchas rojas resaltadas cubiertas de descamaciones. Además, el exceso de producción de células también produce la infiltración de glóbulos blancos (células T) en la piel.
Las lesiones suelen localizarse en el tronco, los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y las ingles.
Tipos de psoriasis cutánea
Existen distintos tipos de psoriasis cutánea:
- Psoriasis en placas: Es la más frecuente y se caracteriza por placas rojas en la piel de distinto tamaño que generalmente pican y producen muchas escamas blancas en su superficie. Estas placas suelen localizarse principalmente en los codos, las rodillas, la zona lumbar y el cuero cabelludo.
- Psoriasis invertida: Aparece en los “grandes pliegues” del cuerpo (axilas, ingles o bajo el pecho).
- Psoriasis palmoplantar: Afecta a las palmas de las manos y a las plantas de los pies, causando fisuras y dolor debido al roce constante.
- Psoriasis ungueal: Afecta a las uñas, manifestándose con depresiones puntiformes, cambios de coloración, despegamiento del lecho ungueal o engrosamiento.
Psoriasis del cuero cabelludo
La psoriasis de cuero cabelludo, es muy frecuente. Se presenta en forma de descamación seca muy adherida (caspa gruesa) sobre una zona roja del cuero cabelludo y suele producir picor. Se puede confundir con la dermatitis seborreica.
La afectación del cuero cabelludo resulta frecuente y de difícil tratamiento en los pacientes con psoriasis, siendo escasa y poco sistematizada la evidencia científica al respecto, en particular por lo que se refiere al tratamiento a largo plazo.
El cabello dificulta la accesibilidad del tratamiento tópico al cuero cabelludo y la proximidad de la zona facial, más susceptible a posibles efectos adversos (rosácea yatrógena, glaucoma, acné yatrógeno, irritación) limita el uso de ciertas formulaciones.
Muchos de los tratamientos tópicos existentes para la psoriasis del cuero cabelludo tienen poca aceptación por parte del paciente debido a sus características poco cosméticas. Cerca de la mitad de los pacientes con psoriasis del cuero cabelludo descamativa y pruriginosa refieren problemas de relación social relacionados con su enfermedad, lo que implica que la psoriasis en esta localización tenga un impacto negativo sobre la salud y la calidad de vida del paciente, dada la persistencia y visibilidad de las lesiones.
El pilar básico del tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo es el tratamiento tópico, pero en esta localización la aceptación del vehículo por parte del paciente difiere de la que se tiene en otras zonas corporales.
El paciente no admite un tratamiento sucio, difícil de aplicar y que consuma tiempo y demanda que sea eficaz y cómodo en su aplicación y de acción rápida. Las cremas y pomadas son mal admitidas en el cuero cabelludo, donde se prefieren lociones, geles, espumas o champús.
Se han utilizado muchos tratamientos en la psoriasis del cuero cabelludo, como los clásicos alquitranes y derivados de la hulla más refinados, la antralina, los queratolíticos, los derivados de la vitamina A, la fototerapia, los corticoides, los análogos de la vitamina D, la combinación de diferentes productos tópicos.
Esta variedad de tratamientos refleja, especialmente en lo concerniente a los tratamientos tópicos, la poca adherencia del paciente al tratamiento probablemente como consecuencia de la insatisfacción que le producen muchos de estos tratamientos, ya sea por su escasa eficacia o por el escaso cumplimiento debido a su aplicación incómoda o desagradable.
Ello obliga al médico a considerar que los tratamientos sean no solo eficaces, sino también cosméticamente adecuados y con mínimos efectos adversos locales.
Gravedad, calidad de vida y generalidades del tratamiento
Uno de los aspectos cruciales para evaluar la respuesta al tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo en los ensayos clínicos es la definición del grado de gravedad de la psoriasis y la medida del efecto del tratamiento.
Entre los instrumentos para medir la gravedad de la psoriasis se encuentran el body surface area (BSA) o porcentaje de superficie afectada, y el psoriasis area and severity index (PASI) o índice de gravedad y área de la psoriasis.
También se emplea el psoriasis scalp severity index (PSSI), que se calcula teniendo en cuenta el grado de eritema, infiltración, descamación y superficie afectada, como el PASI, pero teniendo en cuenta tan solo el cuero cabelludo.
En los pacientes con psoriasis del cuero cabelludo, especialmente en las formas moderadas y graves, se pueden producir consecuencias emocionales y sociales que afectan al bienestar y a la salud global de los pacientes.
La calidad de vida relacionada con la salud se suele medir con diversos cuestionarios generales, tales como el SF-36, o específicos en dermatología como el Skindex-29 o el dermatology life quality index (DLQI) que están validados en España. Recientemente se ha desarrollado un instrumento de 23 ítems que mide específicamente la calidad de vida de los sujetos con psoriasis del cuero cabelludo, conocido como Scalpdex.
Para establecer el grado de severidad de la psoriasis del cuero cabelludo, el consenso europeo ha utilizado para su reciente algoritmo de tratamiento una sencilla clasificación en la que para la psoriasis del cuero cabelludo se establecen las categorías de leve (afectación<50% de la superficie, eritema, infiltración y prurito leves o mínimos), moderada (afectación<50% de la superficie, eritema, infiltración y prurito moderados) y grave (afectación >50% de la superficie, eritema, infiltración y prurito moderados a graves, y/o presencia de alopecia cicatrizal y/o afectación en áreas visibles de la cara), que se ilustran mediante fotografías.
En la psoriasis del cuero cabelludo leve el eritema, la descamación, el prurito y la infiltración son mínimos; en la moderada estos cambios son moderados y en la grave son severos, con evidencia de caída del cabello.
Tratamientos para la psoriasis del cuero cabelludo
Tratamientos para la psoriasis del cuero cabelludo
El tratamiento de inducción recomendado para la psoriasis del cuero cabelludo son los corticoides tópicos y la combinación de calcipotriol/betametasona. La elección de un vehículo apropiado es decisiva para incrementar la eficacia y el cumplimiento del paciente.
Únicamente la combinación de calcipotriol/betametasona en gel y el calcipotriol en solución se han estudiado en el tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo a largo plazo.
Corticoides tópicos
Los corticoides tópicos han constituido un pilar básico en el tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo desde hace más de 30 años. Su rapidez de acción y su eficacia los ha convertido en unos de los grupos terapéuticos tópicos más usados en la psoriasis del cuero cabelludo.
Los corticoides pueden aplicarse en diferentes vehículos: pomada, crema, emulsión, espuma, gel, solución y champú. Pueden asociarse a otros fármacos o productos, como el ácido salicílico, la urea, las breas y los derivados de la vitamina D. La mayoría de estudios aleatorizados se han realizado con las formulaciones en champú y en solución.
La betametasona dipropionato o valerato, el acetónido de fluocinolona, la mometasona furoato y el propionato de clobetasol forman parte de los corticoides tópicos que más se han estudiado en ensayos clínicos controlados.
La seguridad de los tratamientos a base de corticoides tópicos depende no solo del tipo de corticoide, sino también de la formulación utilizada en su elaboración. El corto periodo de tiempo de contacto obtenido con la formulación champú puede minimizar tanto los efectos adversos locales como sistémicos.
Otros tratamientos tópicos
Además de los corticoides, existen otros tratamientos tópicos que pueden ser útiles para la psoriasis del cuero cabelludo:
- Alquitranes: Los champúes de alquitrán son un buen tratamiento de la psoriasis, deben utilizarse y posteriormente se debe aclarar bien el cabello.
- Análogos de la vitamina D: Como el calcipotriol, que ayuda a reducir la proliferación de las células de la piel.
- Queratolíticos: Como el ácido salicílico y la urea, que ayudan a eliminar las escamas.
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Cuidado del cabello y cuero cabelludo
Cuando el cuero cabelludo está afectado es importante utilizar tratamientos médicos tópicos adecuados y combinarlos con champús de tratamiento de forma preventiva.
Los champúes de tratamiento en general resecan el cabello por lo que es aconsejable la utilización posterior de acondicionadores y suavizantes del cabello.
Si el tratamiento causa enrojecimiento, picor o molestias, pueden utilizarse spray de corticoides o bien estos mismo productos en cuenta gotas.
Una vez se ha solucionado el brote de psoriasis, la utilización frecuente de champúes de alquitrán, dos veces a la semana, dejando el champú en contacto con el cuero cabelludo unos 5 minutos, esto le permitirá reducir los brotes de psoriasis del cuero cabelludo.
Consejos adicionales
- Evitar tintes y lacas: Es importante evitar los tintes con mucha química y las lacas de uñas de colores.
- Exposición solar: La luz solar es beneficiosa, pero se deben evitar las quemaduras solares que provocan efecto rebote en la psoriasis.
Vaselina y otras alternativas hidratantes
A la vaselina pura se le reconocen de forma popular sus propiedades hidratantes para la piel y los labios, sobre todo si se sufre sequedad, sin embargo sus beneficios pueden ser muchos más. Tiene una textura cremosa, untuosa e incluso algo grasienta.
Otra propiedad importante de la vaselina pura es la de crear una barrera hidrofóbica sobre la piel en que se coloca. Esta función conocida por el nombre de oclusividad, ralentiza la pérdida de hidratación de la piel.
La vaselina pura también es útil en pieles con problemas como rosácea o psoriasis, sobre todo por su capacidad para tratar la sequedad de la piel y de mantener la hidratación.
Es recomendable incluso para cuidar del cabello. Una pequeña cantidad al final del pelo puede disimular puntas abiertas.
Sin embargo, algunos expertos recomiendan utilizar aceites en lugar de vaselina para hidratar la piel con psoriasis. Lucero apuesta por las formulaciones ricas en aceites (vegetales y minerales) y/o grasas, pues favorecen el reblandecimiento de la capa córnea, y alerta de los riesgos de utilizar otros, como la vaselina.
Es mucho mejor utilizar aceites que no provocan efecto oclusivo. “Estos componentes no dejan una capa sobre la piel, ya que por un fenómeno de inmiscibilidad, se transforman en pequeñas gotas que la reblandecen”. Existen investigaciones que demuestran las propiedades antiinflamatorias de algunos aceites vegetales por su elevado contenido en ácidos triterpénicos.
En cuanto a los productos hidratantes, deberán utilizar ingredientes capaces de retener agua en la piel por un proceso higroscópico y que, simultáneamente, tengan efecto emoliente. Los más utilizados son la glicerina, y su derivado glyceryl glucoside, y la urea a bajas concentraciones. Además de estos ingredientes, en las formulaciones se suelen incluir activos queratolíticos. Los más tradicionales son el ácido salicílico y la urea.
Cómo aliviar el picor y el dolor
El picor es un síntoma que aparece hasta en el 60% de los pacientes con psoriasis. Este picor y el consiguiente rascado pueden producir dolor y empeoramiento de las lesiones.
Si el paciente siente picor, se recomienda:
- Aplicar un paño húmedo sobre la placa de psoriasis para hidratar la piel y a continuación aplicar vaselina.
- Evitar frotar o rascar las placas para no empeorar la inflamación. La piel con psoriasis se debe tratar con mucho cuidado.
- No arrancar las escamas blancas, es mejor dejar que se desprendan por sí mismas gradualmente mientras la piel se va recuperando.
Tratamientos médicos para la psoriasis
Psoriasis y estado de ánimo
La psoriasis es una enfermedad que va más allá de la piel. Según varios estudios clínicos, entre un 32% y un 60% de los pacientes con psoriasis moderada o severa padece ansiedad o depresión.
¿Produce la psoriasis caída del cabello?
Los productos con alquitrán estropean mucho el cabello ¿que se puede hacer para evitarlo? ¿Puede utilizar tintes, fijadores, spray o permanentes en el cabello si tengo psoriasis?
El llevar un cabello corto, la utilización de permanente son en general técnicas preferidas por los pacientes con psoriasis por la facilidad de aplicación de los tratamientos, pero en realidad el corte de cabello no influencia en absoluto la evolución de la psoriasis.
Métodos para hacer saltar las escamas
Hay muchas substancias lubricantes que ayudan a hacer saltar las escamas, los más sencillos son la utilización de aceites de niño, aceite de oliva, aceite de nívea, aceites de alquitrán y acondicionadores para el cabello.
Estos productos se aplican en la escama por la noche y se dejan en contacto con la escama durante toda la noche o durante varias horas, es más efectivo si se cubre la cabeza con un gorro de plástico o con una toalla.
¿Son los champúes de alquitrán efectivos?
La eficacia varia de un paciente a otro. Diversos estudios han demostrado que los champúes con alquitrán son superiores a otros en el tratamiento de la psoriasis.
Estos champúes han de dejarse en contacto con el cuero cabelludo entre 5 y 10 minutos, ya que de esta manera pude penetrar en la escama.
Tabla 1: Resumen de recomendaciones para el tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo
| Recomendación | Grado de Recomendación |
|---|---|
| Corticoides tópicos como tratamiento de primera línea | Fuerte |
| Combinación de calcipotriol/betametasona para mejorar la eficacia | Fuerte |
| Champúes de alquitrán como terapia complementaria | Moderado |
| Uso de aceites y emolientes para hidratar el cuero cabelludo | Fuerte |