Las verrugas genitales, también conocidas como condilomas acuminados, son una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes. Se producen debido a la infección por el virus del papiloma humano (VPH), específicamente por cepas de bajo riesgo del virus.
Apariencia común de las verrugas genitales en mujeres.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son la expresión clínica o la forma más común de presentarse la infección por el VPH. El VPH, contrario a lo que mucha gente cree, no es un solo virus, sino un grupo de más de 200 virus catalogados bajo esa denominación. Muchos de ellos no ocasionan ningún problema al ser humano, pero alrededor de 40 variedades pueden afectar el área genital, aunque la mayoría de las personas con VPH nunca desarrollan síntomas o problemas de salud.
Hay dos categorías de virus de VPH: de bajo riesgo y de alto riesgo. Las cepas responsables de las verrugas genitales no están vinculadas con el cáncer, a diferencia de ciertos tipos de VPH asociados con el cáncer cervical en mujeres.
Ciclo de replicación del Virus del Papiloma Humano (VPH).
¿Cómo se contagian las verrugas genitales?
El contagio de condilomas genitales ocurre a través del contacto sexual directo con otra persona infectada por VPH. La mayoría de las veces es a través de relaciones sexuales, ya sea sexo vaginal, oral o anal.
Las personas pueden tener mayor riesgo de contraer el VPH si mantienen relaciones sexuales sin protección o con varias parejas.
VIRUS PAPILOMA HUMANO: TRATAMIENTO y PREVENCIÓN del HPV... - Ginecología y Obstetricia -
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales generalmente se presentan como pequeñas protuberancias o bultos en la piel, que pueden variar en tamaño. Su color puede ser del mismo tono que la piel, o ligeramente más oscuro. A menudo, las verrugas tienen una apariencia similar a la de una coliflor, con superficies rugosas y elevadas.
En algunas personas, las verrugas genitales son asintomáticas, lo que significa que no causan dolor, picazón ni otras molestias. Sin embargo, en otros casos, pueden generar síntomas como picazón, ardor, irritación o incluso sangrado durante las relaciones sexuales.
Las verrugas genitales pueden presentarse con diferentes morfologías, generalmente son lesiones cutáneas pequeñas, planas, de color similar a la mucosa donde se localizan y que pueden presentarse en forma de racimo, (coliflor).
- Localizaciones más comunes en la mujer: Labios menores y vestíbulo.
- Localizaciones más comunes en el hombre: Glande, prepucio y surco balano prepucial.
Desde el momento del contagio hasta la aparición de las verrugas pueden pasar entre 6 semanas y 6 meses. Puede contagiar cualquier persona portadora del virus, con o sin verrugas. Hay portadores del virus que nunca desarrollarán las verrugas.
Las verrugas genitales pueden no dar síntomas, o causar aumento de flujo vaginal, prurito genital o sangrado genital durante o después de mantener relaciones sexuales. Las verrugas genitales pueden desaparecer sin tratamiento.
Diagnóstico
El diagnóstico de las verrugas genitales generalmente se realiza mediante un examen visual realizado por un ginecólogo. En algunos casos, se puede realizar una colposcopia para examinar el cuello uterino con mayor detalle y descartar la presencia de células anormales.
Procedimiento de colposcopia para examinar el cuello uterino.
Tratamientos para las verrugas genitales
Aunque no existe una cura para el VPH, la mayor parte de las personas probablemente lo pueda eliminar de forma natural. Existen algunos tratamientos para los síntomas y eliminar las verrugas genitales, pero en realidad no eliminarán el virus de su cuerpo.
Entre las opciones de tratamiento para las verrugas genitales están la aplicación de productos tópicos, la crioterapia o la cirugía. En función de la evolución de la verruga genital y de las características de cada paciente, el dermatólogo ofrecerá la alternativa terapéutica más adecuada.
- Imiquimod: Es un inmunomodulador, que puede ser utilizado al 5% en crema y al 3,75%.
- Crioterapia: Este tratamiento consiste en eliminar las verrugas genitales aplicando nitrógeno para quemar con nitrógeno líquido (criógeno) la lesión. La crioterapia no necesita anestesia, en general, puesto que el frio actúa como agente anestésico, pero en pacientes sensibles o determinadas zonas puede aplicarse previamente una crema anestésica (EMLA).
- Láser de CO2: La vaporización con láser de CO2 es el tratamiento de elección para las verrugas y casi cualquier otra lesión benigna que se dé en la zona genital. Es un tratamiento rápido y sencillo.
También se han utilizado clásicamente una serie de cremas, de Podofilotoxina, Imiquimod, que también puede ser útil para el tratamiento de las verrugas. Su uso es un poquito más tórpido, porque necesita aplicaciones diarias, aplicaciones dos tres veces por semana y el tiempo de evolución va a ser bastante más largo.
El tratamiento médico consiste en la aplicación de una pomada que se aplica varias veces durante la semana. Las pacientes sexualmente activas que resultan infectadas por el VPH suelen “eliminar” el virus por si solas.
Prevención de las verrugas genitales
La mejor manera de prevenir la aparición de verrugas genitales es la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) antes del inicio de la vida sexual. Esta protección sólo ha estado demostrada para aquellas personas que no se hayan contagiado.
Las tres vacunas contra el VPH más usadas son: Gardasil, Gardasil 9 y Cervarix. Todos estos previenen infecciones con los VPH de alto riesgo (tipos 16 y 18) que son responsables de aproximadamente el 70% de los cánceres cervicales. Además de estos dos tipos, Gardasil previene los tipos conocidos por causar el 90% de las verrugas genitales (tipos 6 y 11). El Gardasil 9 protege contra los mismos cuatro que Gardasil, más otros cinco VPH de alto riesgo (tipos 31, 33, 45, 52 y 58).
Sin esta vacunación, el único método con garantía total y absoluta de evitar la infección es la abstinencia sexual. El uso del preservativo masculino y/o femenino es una medida excelente para prevenir un gran número de enfermedades e infecciones de transmisión sexual. El uso de preservativos disminuye el riesgo, aunque no del todo.
La comunicación abierta y honesta con tu pareja sobre el historial sexual y las pruebas de ITS es fundamental para proteger tu salud.
Otras medidas de prevención:
- Usar preservativos durante las relaciones sexuales.
- Acudir a revisiones ginecológicas regulares.
Recidiva
Aunque se eliminen las verrugas genitales, éstas pueden volver a aparecer; es lo que se conoce como recidiva. Porque con el tratamiento se eliminan las lesiones cutáneas, no la infección vírica que las produce.
Mientras el virus permanezca activo (hasta que desaparezca de forma definitiva bajo el efecto de nuestra inmunidad celular) pueden reaparecer las lesiones. Se estima que en un 30% de los casos las verrugas reaparecen entre los 3-6 meses siguientes. Por lo tanto, es importante actuar con celeridad en el caso de que vuelvan a aparecer dichas lesiones.
En ClínicaPatbe nos especializamos en el tratamiento para eliminar las verrugas genitales, no dudes en consultar con nuestros especialistas las tus dudas o inquietudes.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas del VPH?
A veces el VPH se mantiene sin síntomas.
¿Cuál es la mejor forma de eliminar las verrugas genitales?
El tratamiento más efectivo es la vaporización con láser de CO2.
¿Puedo tener verrugas genitales sin tener VPH?
Sí. Todas las verrugas genitales son síntomas de VPH. Sin embargo, a veces, los condilomas genitales pueden ser confundidos por otras verrugas genitales benignas.
¿Qué consecuencias tienen las verrugas producidas por VPH?
La aparición de verrugas genitales es fácil de tratar. Normalmente el método más rápido, con menos efectos adversos y con menos secuelas suele ser la aplicación de un láser, láser CO2.