Imagina que te despiertas y al mirarte al espejo notas una pequeña protuberancia en el labio que no estaba ahí ayer. No duele, pero tampoco te gusta cómo se ve. ¿Es una verruga? ¿Es algo más serio? Las verrugas en el labio son lesiones causadas por el virus del papiloma humano (VPH), una infección viral común que puede manifestarse en la piel y mucosas.
El papiloma cutáneo es una afección muy común de la piel. Se trata de una lesión producida por el virus del papiloma humano (VPH) y que los dermatólogos también denominamos verruga vulgar. Existe cierta confusión al respecto porque popularmente se utiliza el término “verruga” para llamar a diferentes lesiones que aparecen en la piel que en realidad no son verdaderamente verrugas o papilomas producidos por este virus.
El papiloma cutáneo o verruga es una proliferación benigna de la piel, de origen infeccioso y que es conveniente tratar para que no se extienda o se contagie a otras personas. Clínicamente, suele verse como una mancha o bulto en la piel que con el tiempo puede ir aumentando en número y tamaño. Por lo general, es una lesión pequeña, de hasta 1cm de diámetro. Suele ser plana cuando aparece en palmas o planta del pie.
Si observamos con más detalle o al raspar la verruga, suelen verse unos puntos negros en la superficie. Estos puntos son muy característicos y aparecen por los vasos trombosados de la lesión. Una verruga puede aparecer en cualquier parte de la superficie cutánea, incluidas las mucosas oral y genital. Cuando aparecen “papilomas en los genitales“ solemos llamarla verruga genital o condiloma acuminado. Cuando aparece en palmas o plantas solemos utilizar el término de papiloma.
La verruga vulgar es más frecuente en niños o adolescentes, aunque los adultos no quedan exentos de estar afectos. Como hemos dicho anteriormente, la lesión está producida por el VPH. Probablemente, todos a lo largo de nuestra vida entramos en contacto con el virus pero sólo cuando nuestro sistema inmunitario no es capaz de controlarlo adecuadamente es cuando aparece la lesión. Lo mismo ocurre con las verrugas genitales. En este caso el contacto con el virus se establece a través de relaciones sexuales y, por tanto, suele aparecer en adultos.
El papiloma cutáneo puede llegar a resolverse solo con el paso del tiempo, pero también puede extenderse y habrá más riesgo de contagio a otras personas, sobre todo con las que convivimos. Por ello, aunque en algunas ocasiones observar y esperar a que desaparezca por sí solo es una opción válida, generalmente decidimos tratarlo. Además, la presencia de verrugas suele generar al paciente inquietud y malestar, especialmente si aparecen a nivel genital. Su deseo suele ser eliminar las lesiones de la manera más rápida y eficaz posible.
Hasta el momento no sabemos eliminar el virus que lo causa así que lo que hacemos para tratar un papiloma es destruir o quemar el lugar donde el virus asienta.
Verrugas en la boca
Tipos de Verrugas en los Labios
No todas las verrugas son iguales. Este tipo de verrugas pueden ser planas, ásperas, alargadas o con aspecto de coliflor, dependiendo del subtipo del virus y del sistema inmunológico de la persona.
- Verrugas Vulgares: También conocidas como verrugas vulgares, tienen una apariencia áspera y redondeada. Suelen formarse en la parte externa del labio, más comúnmente en el labio superior. Se desarrollan con lentitud y pueden confundirse con un grano endurecido o una ampolla seca.
- Verrugas Planas: Estas son más sutiles. Su textura es lisa y su tamaño pequeño, lo que las hace más difíciles de detectar en fases tempranas. A menudo aparecen en grupo y pueden extenderse hacia la comisura de los labios o la zona cercana a la nariz y el mentón.
- Verrugas Filiformes: Son alargadas, como pequeños “hilos” de piel endurecida que crecen en dirección vertical u oblicua. Aparecen sobre todo en adultos mayores y en zonas de piel más delgada, como el borde de los labios o alrededor de la boca.
- Condilomas Acuminados: Estas son más delicadas. Pertenecen al grupo de lesiones causadas por VPH de transmisión sexual y pueden aparecer en la boca tras el sexo oral con una pareja portadora del virus. Su textura es más blanda, pueden ser húmedas y suelen tener un color blanquecino o gris. Requieren un seguimiento más estricto porque algunos tipos de VPH de transmisión sexual están relacionados con el cáncer oral.
Causas y Contagio
La vía principal de contagio es el contacto directo con una persona infectada o con objetos contaminados. Las verrugas en el labio aparecen por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Este virus entra en el cuerpo a través de pequeñas heridas o cortes en la piel o mucosa. Puedes contagiarte por contacto directo con una persona infectada (por ejemplo, al besar) o al compartir objetos contaminados como vasos o pintalabios.
En teoría, también serían posibles otras formas de contagio, por ejemplo, si las manos sin lavar tocan las partes íntimas y luego se llevan a la boca, pero en la práctica son casos aún más raros, porque la saliva tiene una acción desinfectante, que bloquea de raíz la acción del virus.
El VPH en los labios puede manifestarse como verrugas visibles, pero también puede estar presente sin mostrar síntomas. Un condiloma es una verruga de tipo blando y húmedo, generalmente causada por VPH de transmisión sexual, como los tipos 6 y 11. Cuando aparece en la boca, suele ser consecuencia del sexo oral sin protección con una persona infectada.
Diagnóstico
El diagnóstico en consulta es rápido, mediante la exploración física. Para confirmarlo, el médico puede hacer una observación clínica o una biopsia si hay dudas sobre su naturaleza.
Tratamientos Disponibles
El tratamiento dependerá de la localización, el tipo de verruga y las características del paciente. El tratamiento depende del tipo y la localización de la verruga. Sin tratamiento, una verruga puede durar varios meses o incluso años, dependiendo del sistema inmunológico de la persona. Algunas desaparecen por sí solas, pero muchas permanecen o incluso se multiplican.
En general, se utilizan los siguientes métodos:
- Crioterapia: Se aplica nitrógeno líquido para congelar la verruga y destruir las células infectadas. Es uno de los tratamientos más usados por su rapidez y eficacia. Suele requerir más de una sesión para eliminar completamente la verruga. La crioterapia es el método más empleado en el tratamiento del papiloma por su fácil acceso en cualquier consulta dermatológica y porque se trata de un tratamiento rápido, limpio y generalmente eficaz. Se realiza en consulta médica y consiste en la aplicación de nitrógeno líquido sobre el papiloma, el cual se congela. La rápida congelación, primero, y la posterior descongelación provocan en las células del papiloma unos daños que causan la destrucción del mismo. A pesar de que se trata de un procedimiento algo doloroso, dura apenas un minuto y puede eliminar la lesión de forma eficaz en el plazo de dos semanas. En las horas y días siguientes a la aplicación, la zona tratada se enrojece, se inflama e incluso puede aparecer una ampolla.
- Electrocoagulación: Se utiliza una pequeña corriente eléctrica para “quemar” la verruga desde su base. Este tratamiento es muy efectivo y se realiza con anestesia local. Se realiza una quemadura sobre la lesión pero, en esta ocasión, se emplea una pequeña corriente eléctrica. Se utiliza menos que la crioterapia pero puede ser útil en verrugas genitales o verrugas excrecentes.
- Tratamiento con Láser: Una técnica moderna, ideal para eliminar verrugas sin sangrado y con una recuperación más rápida. El láser vaporiza el tejido lesionado y minimiza el riesgo de infección.
- Tratamiento Tópico en Casa: Algunas verrugas pueden tratarse con pomadas o soluciones farmacéuticas. En este caso el paciente se aplica en casa ciertos productos antiverrugas, pautados por el dermatólogo, que ayudan en el proceso de eliminación de la verruga. Generalmente suele combinarse con alguno de los tratamientos previamente mencionados porque así aumentan las posibilidades de curación.
La Importancia de la Prevención y el Cuidado
No todas las verrugas necesitan eliminarse de inmediato. La decisión se toma siempre junto al profesional, valorando riesgos, beneficios y la localización específica de la verruga. Prevenir es siempre mejor que curar. Además, si ya tuviste una verruga, sigue los cuidados postratamiento al pie de la letra para evitar recidivas.
Es importante prestar mucha atención a cualquier cambio que aparezca en la cavidad oral y que no se resuelve en pocos días. Ante cualquier de estos síntomas es muy importante consultar con un especialista en medicina y patología oral que es el profesional más adecuado para realizar el diagnóstico de esta patología.
La prevención y el diagnóstico precoz o temprano es la mejor arma para luchar contra este tipo de cáncer.
- No fumar ni consumir tabaco.
- Practicar relaciones sexuales de forma segura.
Además, es importante realizarse periódicamente una autoexploración de la boca en busca de las anomalías explicadas.
Granos de Fordyce: ¿Confundidos con Verrugas?
Es un error frecuente confundir las verrugas con los granos de Fordyce, que son unas microlesiones cutáneas benignas que aparecen en la epidermis, en diferentes zonas del cuerpo. Aunque pueden parecer preocupantes a primera vista, son inofensivos y no representan ningún riesgo para la salud.
Las manchas de Fordyce son pequeñas protuberancias amarillentas o blancas que aparecen en la piel. Son asintomáticas, benignas y pequeñas, con un diámetro aproximado de entre 0,1 y 3 mm. Son glándulas sebáceas ectópicas agrandadas y visibles que pueden desarrollarse en áreas específicas del cuerpo. A menudo son más notorios cuando la piel está estirada o cuando se observan de cerca.
El número de gránulos presentes puede variar desde uno a decenas de ellos y agruparse en placas. Además, pueden aparecer juntos o de manera dispersa. Generalmente son lisos al tacto y no provocan ni dolor ni molestias, alterando solamente la estética de la región donde surgen.
Tratamiento de los Granos de Fordyce
La apariencia de estas pequeñas lesiones es muy característica, por lo que el diagnóstico en consulta es rápido, mediante la exploración física. Son lesiones que no se tratan, aunque sí existen medicamentos tópicos que ayudar a desinflamar los gránulos.
Existen algunas alternativas para en el tratamiento de las manchas de Fordyce, que pueden ayudar a reducir su apariencia.
- Terapias Tópicas: Fundamentalmente se usan pomadas y cremas con tretinoína o ácido dicloroacético, que eliminan las alteraciones de la piel. Deben ser utilizadas siempre bajo prescripción médica.
- Terapia Láser: Se pueden usar dos tipos de láser: ablativos y Erbium Yag. Entre los primeros se encuentra el láser de CO2, que puede ser efectivo para reducir su apariencia al eliminar el exceso de tejido sebáceo. El Erbium yag, por su parte, no es tan profundo, pero da buenos resultados sin dejar marcas.
- Tratamientos Quirúrgicos: Electrofulguración y Crioterapia.
- Cuidado Personal: Mantener una buena higiene y cuidar la piel puede ayudar a reducir la visibilidad de los granos.
Si tienes pequeños granitos blancos o amarillentos y estás asustado puedes acudir al dermatólogo para que realice una exploración y diagnóstico.