El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que afecta principalmente a las áreas genitales y anales, pero también puede impactar la boca y la garganta. Si quieres aprender más sobre ellos y saber qué efectos pueden tener en tu salud bucal, te animamos a que sigas leyendo. Descubrirás cuáles son los síntomas del papiloma humano en la boca. Aprenderás cómo eliminar el papiloma de la boca. En definitiva, conocerás las claves sobre el virus del papiloma humano cuando afecta a nivel bucal.
El VPH es una familia de virus que incluye más de 200 tipos diferentes. Aunque muchas infecciones orales se han relacionado con la actividad sexual, la evidencia más reciente también afirma que el virus del papiloma humano se puede transmitir boca a boca. Como te puedes imaginar, en este blog te hablaremos de cómo puede manifestarse este virus en tu boca y de qué efectos puede suponer sobre tu salud.
En este artículo, abordaremos el virus del papiloma humano en la boca, sus causas y factores de riesgo, los síntomas y efectos que puede causar, así como las opciones de tratamiento, especialmente desde la cirugía oral y maxilofacial.
¿Qué es el Papiloma en la Boca?
Seguro que has escuchado hablar del virus del papiloma en los labios de la boca (VPH), ¿verdad? De todos esos virus que llevan siglos con nosotros, se trata de uno de los más conocidos. Y como se suele decir… a este la fama le precede. De los más inteligentes, de hecho. De aquellos que han aprendido a «secuestrar» los sistemas inmunológicos de los seres humanos. Se adentran en ellos, permanecen en silencio y se replican sin que la persona sea consciente de ello.
Es muy habitual que el virus del papiloma humano aparezca en forma de verrugas en nuestra boca. Aunque es posible que algunas de ellas desaparezcan del cuerpo solas y sin tratamiento, la mayoría de ellas necesitarán meses o años para que esto llegue a producirse. El mayor problema es que se trata de un virus que no cuenta con medidas preventivas aplicables que limiten su capacidad de propagación una vez que ha aparecido.
En ese momento solo hay una contienda natural que se pueda producir: tu propio sistema inmune contra el virus. De esta manera, hay tres tipos de efectos muy comunes que dependen de la cepa con la que estemos tratando:
- Papiloma escamoso
- Verruga vulgar o común
- Condiloma acuminado
Tipos de Manifestaciones del VPH en la Boca
Papiloma escamoso: Genera una serie de lesiones de «tipo coliflor» y con apariencia de color blanco, que son más escandalosas a la vista de lo perjudiciales que pueden ser para la salud. Como en el resto de los efectos, nos encontraremos ante una situación molesta, pero soportable. En el momento en el que comiences a notar estos síntomas es vital que hables con tu dentista de confianza para evitar cualquier problema más grave derivado de este.
Verruga vulgar: Una verruga común. No tiene mucho más. Aparecerá una dolencia habitual en la boca con otro tipo de enfermedades que generará una sensación complicada de gestionar. Sin embargo, será fácil de tratar. Como siempre te decimos, lo mejor es que reserves una cita con el dentista y que evites aplicar cualquier remedio casero de esos que aparecen por internet. De esta manera te asegurarás de que se trata de un plan desarrollado a medida para tu caso concreto.
Condiloma acuminado: Se trata de un tipo de verruga que puede manifestarse en áreas como la boca o la orofaringe. La realidad es que presentan bajo riesgo oncogénico, lo que implica un riesgo muy bajo -o incluso nulo- de desarrollar cualquier tipología de cáncer en el futuro. Sin embargo, sí que pueden generar tipos de coinfecciones con otros tipos de virus del papiloma humano que potencien las posibilidades. Por lo tanto, si se identifica uno lo más importante es tratarlo de la manera más rápida posible.
Causas y Factores de Riesgo
Aunque muchos tipos de VPH están asociados con verrugas genitales, algunos tipos pueden causar infecciones en la boca y la garganta. El virus entra en el organismo por vía oral y, si la carga viral es lo suficientemente alta, es capaz de reproducirse dentro de las células epiteliales de la mucosa bucal.
Los factores de riesgo para el desarrollo de verrugas víricas faciales, incluyen varios aspectos que pueden aumentar la probabilidad de infección y crecimiento de verrugas en la cara.
- Infección por VPH: Las verrugas son causadas por tipos específicos de VPH.
- Cortes o rasguños en la piel: La piel dañada es más vulnerable a la infección por VPH.
Es importante recordar que tener uno o más de estos factores de riesgo no garantiza que una persona desarrollará verrugas víricas faciales, pero sí aumenta las probabilidades.
Síntomas y Efectos
La infección por VPH en la boca puede presentar diversos síntomas, aunque en muchos casos no hay síntomas evidentes. Los síntomas son inespecíficos, lo que contribuye a que el diagnóstico se realice cuando la infección ya está en una fase avanzada.
En algunos casos, el VPH puede causar lesiones precoces que, si no se tratan, pueden desarrollarse en cáncer oral. El dolor y las lesiones difíciles de curar son las consecuencias más graves a las que puede llevar el virus.
Las verrugas víricas se clasifican en varios tipos según su ubicación y características:
- Apariencia: Estas verrugas suelen ser pequeñas y elevadas.
- Textura: La textura de las verrugas víricas faciales varía. Suelen ser lisas, rugosas, planas o abultadas.
- Tamaño y cantidad: Las verrugas varían en tamaño, desde apenas perceptibles hasta varios milímetros de diámetro.
- Síntomas asociados: Generalmente, las verrugas víricas faciales no son dolorosas, pero pueden causar molestias o vergüenza debido a su ubicación visible.
- Crecimiento y cambios: Normalmente las verrugas víricas faciales crecen lentamente y cambian en apariencia con el tiempo.
Las verrugas en el labio aparecen por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Este virus entra en el cuerpo a través de pequeñas heridas o cortes en la piel o mucosa. Puedes contagiarte por contacto directo con una persona infectada (por ejemplo, al besar) o al compartir objetos contaminados como vasos o pintalabios.
El VPH en los labios puede manifestarse como verrugas visibles, pero también puede estar presente sin mostrar síntomas. Un condiloma es una verruga de tipo blando y húmedo, generalmente causada por VPH de transmisión sexual, como los tipos 6 y 11. Cuando aparece en la boca, suele ser consecuencia del sexo oral sin protección con una persona infectada.
Sin tratamiento, una verruga puede durar varios meses o incluso años, dependiendo del sistema inmunológico de la persona. Algunas desaparecen por sí solas, pero muchas permanecen o incluso se multiplican.
El papiloma bucal es una lesión benigna causada por el virus del papiloma humano, que aparece dentro de la cavidad oral: en la lengua, el paladar, las encías o el interior de los labios. Tiene aspecto de verruga pequeña y suele ser indoloro.
Una verruga en el labio puede parecer algo sin importancia, pero no lo es. Es un mensaje del cuerpo. Una señal de que algo necesita atención. Si notas una lesión sospechosa en tus labios, no esperes. Contacta con un especialista. En la mayoría de los casos, el tratamiento es sencillo, rápido y sin complicaciones.
Tratamientos Disponibles
El tratamiento para el VPH en la boca puede variar según la gravedad de la infección. En casos leves, se puede optar por una vigilancia regular y pruebas periódicas para monitorizar la evolución de la infección.
Aunque las verrugas de la lengua normalmente son inofensivas, pueden convertirse una molestia en función de su tamaño y de si generan dolor o dificultad a la hora de comer y hablar. De esta manera, un odontólogo pondrá a disposición del paciente dos opciones de tratamiento:
- Crioterapia
- Electrocirugía
No existe una que sea más efectiva que la otra. El dentista establecerá cuál es la más interesante una vez que haya analizado la situación concreta del paciente. Por eso es tan importante realizar una revisión inicial lo antes posible.
Extirpación quirúrgica de verrugas: Los cirujanos orales pueden eliminar verrugas y lesiones causadas por el VPH mediante procedimientos quirúrgicos menores. Esta forma de cirugía mínimamente invasiva es rápida e indolora, y puede realizarse con anestesia local y sin ninguna precaución especial.
Opciones de Tratamiento Detalladas
Crioterapia: la crioterapia es una de las opciones más interesantes para eliminar la verruga. Para este proceso se emplea nitrógeno líquido frío o gas de argón para congelar el tejido anormal. Se aplica una alta presión mediante una criosonda -un aplicador similar a una aguja-. Se consigue destruir el tejido enfermo sin dañar al resto.
Electrocirugía: Se emplea una fuerte corriente eléctrica para cortar la verruga y eliminar células o tejidos anormales. De esta manera, se puede controlar el sangrado durante la intervención. Para ello se coloca el tejido en una zona muy cercana al electrodo y se consigue que la corriente pase a través de él.
Ambas técnicas son tratamientos efectivos que funcionan a la hora de eliminar diferentes tipos de verrugas que se desarrollen en la lengua. En función de cada caso, el odontólogo decidirá si es más apropiado uno u otro para el tipo de verruga.
El tratamiento depende del tipo y la localización de la verruga. Para confirmarlo, el médico puede hacer una observación clínica o una biopsia si hay dudas sobre su naturaleza.
Las opciones de tratamiento buscan eliminar la verruga y, con ella, la mayor parte de los virus que contiene, para reducir la probabilidad de contagio y de recurrencia.
- Extirpación quirúrgica: Es el método más común. Consiste en anestesiar localmente la zona y cortar o escindir la verruga por completo. Se puede hacer con bisturí tradicional, con láser o con herramientas de electrocauterio (quemar el tejido). Es un procedimiento rápido; en consultorio se remueve la lesión y luego se coloca si acaso un par de puntos pequeños.
- Crioterapia: Algunos casos se tratan congelando la verruga con nitrógeno líquido. Este procedimiento, llamado crioterapia, destruye el tejido infectado congelándolo.
- Electrocirugía: Es similar a la extirpación, pero usando un aparato que emite corriente eléctrica para cortar y coagular al mismo tiempo.
- Medicamentos tópicos: A diferencia de las verrugas en la piel, en la boca no solemos recetar cremas porque muchas resultan irritantes o poco efectivas en mucosa oral.
Después de eliminar la lesión, es posible que tu odontólogo envíe el tejido retirado a analizar (biopsia) para confirmar que era un papiloma benigno. En la mayoría de casos, no hay complicaciones y con eso el problema queda resuelto. Sin embargo, debes saber que el virus puede permanecer de forma latente en tu cuerpo. Esto significa que en el futuro podría aparecer otra verruga en la misma zona u otra parte de la boca si el virus se reactiva.
Otros tratamientos incluyen:
- Podofilox: Destruye el tejido de la verruga.
- Nitrógeno líquido: Se utiliza para congelar la verruga, causando que se forme una ampolla alrededor y debajo de ella.
Cada tratamiento tiene sus ventajas y desventajas, y la elección depende de varios factores, incluyendo la efectividad, el costo, los posibles efectos secundarios y las preferencias personales.
Es importante señalar que aunque las verrugas víricas faciales son generalmente inofensivas, la autoevaluación no siempre es suficiente para un diagnóstico correcto.
Prevención
Prevenir la infección por VPH en la boca es crucial para reducir el riesgo de complicaciones graves.
Prevenir las verrugas víricas faciales, causadas por ciertas cepas del VPH, implica adoptar medidas para reducir la exposición al virus y fortalecer las defensas del cuerpo.
- Vacunación: La vacuna contra el VPH es una herramienta preventiva eficaz que protege contra varios tipos del virus, incluidos los que pueden causar cáncer oral. La vacuna del VPH se recomienda en chicos y chicas jóvenes para prevenir principalmente el cáncer de cuello uterino y otras enfermedades causadas por este virus. Pero también protege contra las cepas que causan verrugas genitales y posiblemente orales. Si estás en edad de vacunarte (lo ideal es antes de iniciar vida sexual, pero hasta los 26 años suele indicarse), consulta a tu médico sobre esta opción.
- Fortalecer el sistema inmunológico: Mantén un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada, ejercicio regular y suficiente descanso.
- Sexo más seguro: Usar condón o barreras de látex durante el sexo oral puede disminuir la probabilidad de transmisión del VPH oral. No es una protección absoluta (pues el virus puede estar en zonas no cubiertas), pero sí reduce significativamente el riesgo.
- No fumar ni abusar del alcohol: Estos hábitos no transmiten el VPH, pero dañan la mucosa de la boca y debilitan las defensas locales. Las personas fumadoras o que beben en exceso tienen más probabilidades de tener infecciones orales persistentes y complicaciones.
- Higiene bucal y controles regulares: Mantener tu boca limpia es clave para tu salud general. Cepíllate los dientes (y la lengua) a diario, usa enjuague bucal si tu dentista lo recomienda y acude a limpiezas dentales profesionales al menos una vez al año. Un buen control dental significa que si surge una lesión tipo papiloma, se detectará temprano.
- Comunicación con tu pareja: Si tú o tu pareja tienen verrugas por VPH, hablad del tema abiertamente. Eviten el contacto oral-genital o besos profundos mientras la lesión esté presente y en tratamiento, para minimizar el riesgo de contagio mutuo.
Estas medidas de prevención no solo son efectivas contra las verrugas víricas faciales, sino también contra otros tipos de verrugas causadas por el VPH.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo se contagian las verrugas víricas en la cara?: El contagio ocurre por contacto directo con una verruga o con objetos contaminados, como toallas, maquinillas de afeitar o manos infectadas. También puede producirse por autoinoculación, es decir, tocando una verruga en otra parte del cuerpo y luego tocando la cara. El virus puede penetrar a través de pequeñas lesiones o cortes en la piel.
¿Cómo se pueden tratar las verrugas víricas faciales?: Existen varios tratamientos disponibles, dependiendo del tipo de verruga, su localización y el estado de salud del paciente. Entre los métodos más usados están la crioterapia (congelación con nitrógeno líquido), la extirpación con láser, el tratamiento con ácido salicílico y el uso de medicamentos tópicos antivíricos. En algunos casos, el dermatólogo puede optar por la electrocoagulación o curetaje.
¿Es posible prevenir la aparición de verrugas víricas en la cara?: La prevención se basa principalmente en evitar el contacto con personas infectadas y no compartir objetos personales como toallas o cuchillas. También es recomendable mantener una buena higiene facial y evitar tocarse la cara con las manos sucias.
¿Las verrugas víricas desaparecen solas?: Sí, en muchos casos las verrugas víricas desaparecen por sí solas, ya que el sistema inmunológico puede acabar eliminando el virus con el tiempo. Este proceso puede tardar meses o incluso años, y durante ese tiempo pueden multiplicarse o contagiar otras zonas.
¿Las verrugas víricas faciales pueden dejar cicatrices?: Sí, algunos tratamientos para eliminar verrugas, como el láser o la extirpación quirúrgica, pueden dejar marcas o cicatrices, sobre todo si se realiza sin la técnica adecuada. También puede haber cicatrices si la persona se rasca o manipula la verruga.
¿Las verrugas víricas faciales son más comunes en alguna edad?: Sí, las verrugas víricas son más frecuentes en niños, adolescentes y adultos jóvenes, ya que sus sistemas inmunológicos aún están en desarrollo o tienen más contacto con entornos donde se propagan fácilmente, como escuelas o gimnasios.
¿Las verrugas víricas pueden reaparecer después del tratamiento?: Sí, incluso después de un tratamiento exitoso, existe la posibilidad de que reaparezcan. Esto ocurre porque el virus puede permanecer latente en el cuerpo, y si el sistema inmunológico no lo elimina completamente, pueden surgir nuevas verrugas en la misma zona o en otras partes.
Recuerda que cuidar tu salud bucal es parte de cuidar tu salud integral. Ante cualquier bulto extraño en la boca, más vale consultar y quedarse tranquilo(a).
Si tienes un papiloma o verruga en la lengua, no entres en pánico. En la gran mayoría de los casos, se trata de lesiones benignas que tienen solución.