Las verrugas genitales son una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes. Están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Aunque pueden resultar embarazosas e incómodas, es importante saber que estas infecciones son tratables y que existen varias opciones de tratamiento.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son crecimientos cutáneos que se desarrollan en la zona genital tanto de hombres como de mujeres. Por lo general, son lesiones benignas causadas por cepas específicas del VPH. Las verrugas genitales afectan los tejidos húmedos de la zona genital. Pueden verse como pequeños bultos del color de la piel con una forma similar a la de una coliflor. Algunas cepas del VPH genital pueden causar verrugas genitales y otras, cáncer.
Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas y planas que no puedes verlas. Estas verrugas pueden aparecer en diferentes formas, como pápulas o tumores carnosos, y pueden variar en tamaño y número. El tamaño de las verrugas puede variar desde unos pocos milímetros hasta formaciones muy grandes, conocidas comúnmente como "cresta de gallo".
No hay diferencia entre las verrugas masculinas y femeninas: las características macroscópicas y microscópicas son las mismas. Por supuesto, la localización de las verrugas difiere entre los sexos.
- En las mujeres, las verrugas se encuentran en los genitales externos, dentro de la vagina, en el cuello del útero y alrededor o dentro del ano.
- En los hombres, los condilomas pueden ser claramente visibles en el pene, el glande, el escroto y alrededor o dentro del ano.
Causas de las verrugas genitales
El virus del papiloma humano (VPH) causa verrugas. Las verrugas genitales casi siempre se contagian a través del contacto sexual. Las verrugas genitales se transmiten mediante el contacto directo, de piel o mucosas, con una pareja sexual que presente verrugas visibles o subclínicas, es decir, que ya haya infección pero no se hayan manifestado todavía las verrugas.
Cuando se produce la infección por el VPH suele haber un período de latencia de aproximadamente entre 3 semanas y 8 meses hasta que aparezcan las lesiones, con lo cual a menudo no es fácil saber cómo nos podemos haber contagiado.
Factores de riesgo
La mayoría de las personas que tienen actividad sexual se infectan con el VPH genital en algún momento.
- Las personas sexualmente activas, especialmente si cambian a menudo de pareja, porque se exponen a más sujetos potencialmente infectados y si realizan prácticas como el coito anal, que puede ocasionar pequeñas lesiones.
- La práctica del sexo oral con una persona que tenga VPH.
Recuerda: El VPH puede permanecer sin presentar síntomas durante años, por lo que una persona que no haya tenido actividad sexual reciente puede estar infectada y transmitir el virus.
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales suelen ser indoloras y pueden no causar ningún síntoma. Es posible que ni siquiera sepa que las tiene. En ocasiones, también pueden causar picazón, ardor, sangrado o molestias. Las verrugas suelen aparecer como una pequeña protuberancia o un grupo de protuberancias en la zona genital.
Cuando aparecen las lesiones estas son verrugas blandas, rosadas, de pequeño tamaño, que pueden aparecer en el glande, el cuerpo del pene, los testículos, el perineo -la zona que queda entre los testículos y el ano- y la zona de alrededor del ano, Estas verrugas pueden estar aisladas o bien manifestarse agrupadas en racimos.
En general, su profesional de la salud puede determinar si tiene verrugas genitales observándolas durante un examen físico o pélvico. En mujeres, las verrugas suelen aparecer en o alrededor de la vagina, en el cuello uterino o alrededor del ano. Los hombres pueden tener verrugas en la punta del pene, alrededor del ano, en el escroto, el muslo o la ingle. Las verrugas pueden desaparecer por sí solas, permanecer igual, crecer o aumentar su cantidad.
¿Qué me pueden causar las verrugas genitales?
En la gran mayoría de los casos, las verrugas genitales no ocasionan molestias, sin embargo, existen verrugas cuyo crecimiento podría provocar:
- Ardor o picazón.
- Trastornos en el paso de la orina.
- Trastornos en los movimientos del intestino.
- Molestias durante el acto sexual.
Diagnóstico de las verrugas genitales
Un examen ocular es el primer paso para diagnosticar un condiloma. El diagnóstico se basará en la exploración del paciente y la visualización de las lesiones en genitales, perineo o zona anal. Con frecuencia, los profesionales de atención médica pueden encontrar verrugas genitales durante un examen físico.
Cuando las verrugas genitales se localizan en la zona anal, se realiza una anoscopia para explorar el canal anal. En el caso de los condilomas masculinos, puede ser necesaria una uretroscopia para examinar el meato uretral (uretra).
En el caso de las mujeres con condilomas, es esencial una evaluación ginecológica exhaustiva, acompañada de una citología cervico-uterina. A veces, es necesario tomar una pequeña muestra de tejido y revisarla en un laboratorio.
Es importante que los exámenes de Papanicolaou se hagan de forma periódica. Estos exámenes ayudan a detectar cambios en la vagina y el cuello del útero causados por verrugas genitales. En el examen de Papanicolaou, se usa un espéculo que es un dispositivo que sirve para mantener abierta la vagina. De esa manera, el profesional de atención médica puede ver el cuello del útero, que es el pasaje entre la vagina y el útero. Con un instrumento de mango largo, se obtiene una pequeña muestra de células del cuello del útero.
Prueba del VPH
Solo unos pocos tipos de VPH genital se han vinculado con el cáncer del cuello del útero. Por lo general, este examen se realiza a personas que tienen 30 años o más. No es tan eficaz en las personas más jóvenes.
Cómo Usar Productos para Eliminar VERRUGAS por VPH
Tratamiento de las verrugas genitales
Si las verrugas no te causan incomodidad, es posible que no necesites tratamiento. Sin embargo, los medicamentos o la cirugía pueden ayudarte a tratar un brote si tienes picazón, escozor y dolor. Pese al tratamiento, las verrugas suelen regresar con el tiempo.
Para el tratamiento de las verrugas genitales existen hoy en día diversas posibilidades, que abarcan opciones tan diversas que van desde la abstención terapéutica u observación a la combinación de varias modalidades de tratamiento. No existe evidencia científica que demuestre que un tratamiento sea mejor que otro con claridad, así que el tratamiento siempre deberá individualizarse, dado que no existe uno que sea el más apropiado en general y para todos los tipos de verrugas genitales.
El objetivo de la mayoría de los tratamientos contra las verrugas es eliminar por completo los vasos sanguíneos responsables de su alimentación. Sin embargo, la eliminación definitiva de las verrugas genitales persistentes que son resistentes a la mayoría de los tratamientos o a otros agentes químicos funciona muy bien con el tratamiento láser.
Opciones de tratamiento
Son varias pues las opciones para acabar con las verrugas genitales.
- Agentes citotóxicos en pomada: Como la podofilotoxina o el ácido tricloroacético (ATCA). Estas sustancias destruyen las lesiones y se usan sobre todo cuando las verrugas son extensas y poco voluminosas.
- Pomadas inmunomoduladoras: Como el imiquimod o el polifenol E, que se usan en lesiones también poco voluminosas y aisladas.
- Escisión quirúrgica: Cortarlas mediante un bisturí frío o electroquirúrgico. Se suele realizar bajo anestesia local o bien regional, en función del número de lesiones y el área afectada. La técnica quirúrgica permite una eliminación inmediata de las lesiones, a diferencia de los tratamientos tópicos antes descritos.
- Crioterapias: Destruyendo las lesiones mediante nitrógeno líquido a una temperatura de -196ºC.
- Láser de CO2
- Electrocoagulación diatérmica: Similar al bisturí eléctrico.
A continuación, se describen algunos tratamientos específicos:
- Imiquimod (Zyclara): Esta crema parece aumentar la capacidad del sistema inmunitario para combatir las verrugas genitales. No tengas contacto sexual mientras la crema está sobre tu piel. Un posible efecto secundario es un cambio en el color de la piel sobre la que se aplicó el medicamento.
- Podofilina (Podocon-25) y podofilox (Condylox): La podofilina es una sustancia a base de plantas que destruye el tejido de las verrugas genitales. Un profesional de atención médica te aplicará esta solución sobre la piel. Nunca apliques el podofilox dentro de tu cuerpo. Además, no se recomienda el uso de este medicamento durante el embarazo.
- Ácido tricloroacético: Este tratamiento químico quema las verrugas genitales. También puede tratar las verrugas que están dentro del cuerpo.
- Sinecatequines (Veregen): Con este ungüento, se pueden tratar las verrugas genitales en el cuerpo y las verrugas en el ano o alrededor de este.
No intentes tratar las verrugas genitales con los removedores de verrugas que se venden en las tiendas.
Cirugía
Quizás necesites someterte a una cirugía para eliminar las verrugas más grandes o las que no mejoran con medicamentos. Si estás embarazada, es posible que necesites someterte a una cirugía para eliminar las verrugas que podrían entrar en contacto con tu bebé durante el parto.
- Congelación con nitrógeno líquido (Crioterapia): La congelación funciona haciendo que se forme una ampolla alrededor de la verruga. A medida que la piel sana, se forman costras en las verrugas, las cuales se desprenden y permiten que aparezca piel nueva. Es posible que necesites repetir el tratamiento.
- Electrocauterización: En este procedimiento, se utiliza una corriente eléctrica para quemar las verrugas.
- Escisión quirúrgica: Las verrugas pueden quitarse mediante una cirugía. Necesitarás anestesia que es un medicamento que impedirá que sientas dolor durante este tratamiento.
- Tratamientos con láser: En este enfoque, se usa un intenso haz de luz. Puede ser caro. Por lo general, solo se usa cuando las verrugas son grandes y difíciles de tratar.
Tras el tratamiento es importante hacer visitas de control a los 3, 6 y 12 meses. Si tras este tiempo no han vuelto a aparecer lesiones no es necesario hacer más controles. La tasa de recurrencia, lo cual incluye la aparición de nuevas lesiones en los sitios previamente tratados o no, suele ser de un 20-30%. La mayoría de recidivas se observan entre los 3 y 6 meses tras finalizar el tratamiento. Tras 1 o 2 años la presencia del VPH disminuye hasta niveles indetectables de manera que el riesgo de nuevas lesiones también disminuye.
Prevención de las verrugas genitales
Vacúnate contra el VPH para ayudar a prevenir las verrugas genitales. Además, si tienes relaciones sexuales, limita la cantidad de parejas. Lo más seguro es tener relaciones sexuales con una sola pareja que solo tenga relaciones sexuales contigo. También es importante que utilices un preservativo cada vez que tengas relaciones sexuales.
Las vacunas contra el VPH ofrecen la mayor protección si se administran antes de la exposición al virus. Esto significa que es mejor vacunarse antes de iniciar la actividad sexual. El uso correcto de condones de látex reduce considerablemente, pero no elimina, el riesgo de contraer o contagiar el VPH. Si usted o su pareja tienen alergia al látex, pueden usar condones de poliuretano.
La mejor manera de evitar la infección es evitar las relaciones sexuales anales, vaginales u orales.
Vacunación contra el VPH
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación sistemática contra el VPH para niños de 11 y 12 años. Por lo general, los efectos secundarios de las vacunas son leves.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora recomiendan que todos los niños de 11 y 12 años reciban dos dosis de la vacuna contra el VPH con 6 a 12 meses de diferencia. La agencia solía recomendar un calendario de tres dosis. Los niños pequeños de 9 y 10 años y los adolescentes de 13 y 14 años también pueden recibir dos dosis de la vacuna. Los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan a recibir la serie de vacunas más tarde, entre los 15 y los 26 años, deben recibir tres dosis.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que la segunda dosis se administre 1 o 2 meses después de la primera. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de la vacuna contra el VPH Gardasil 9 en hombres y mujeres que tienen entre 9 y 45 años. Existen otras vacunas contra el VPH que se ofrecen fuera de los Estados Unidos.
Las verrugas genitales y otros tipos de VPH se pueden prevenir con la vacuna contra el VPH, que se recomienda para las niñas y los niños de 11 a 12 años (aunque también se puede dar a partir de los 9 años) y para niños mayores que aún no están vacunados. Los adolescentes y los adultos también se pueden vacunar (hasta los 45 años de edad). Los adolescentes o adultos jóvenes que no comenzaron ni completaron la serie de vacunas pueden recibirla hasta los 45 años de edad (Se recomienda vacunarse antes de los 26 años. Después de los 26 años, una persona puede decidir con su médico si debe vacunarse o no).
Aun en el caso de que una persona ya haya tenido un tipo de infección por el virus del papiloma humano, la vacuna la podrá proteger de otros tipos de virus del papiloma humano.
¿Qué más debería saber?
- Saber que el virus del papiloma humano se puede contagiar a las personas con quienes se mantienen relaciones sexuales, incluso aunque se haya dejado de tener verrugas.
- Informar a cualquier compañero sexual sobre las verrugas genitales antes de mantener relaciones sexuales con él o ella.
- Saber usar un condón (o preservativo) todas las veces que mantenga relaciones sexuales (vaginales, orales o anales).
- Someterse a pruebas para saber si padece alguna enfermedad de transmisión sexual según las recomendaciones del profesional de la salud que lo lleva.
- Ponerse todas las dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) si no se las ha puesto antes.
Las verrugas genitales pueden desaparecer por sí mismas, pero a veces son persistentes (no se van), se pueden agrandar o multiplicar (te salen más). Es algo que debes decidir con tu enfermerx o doctorx. Puede que tu sistema inmune (las defensas de tu cuerpo) combata el virus que causa las verrugas genitales y desaparezcan sin ningún tratamiento. Sin embargo puede que esto no suceda y de todas maneras las verrugas genitales pueden causar molestias, y pueden transmitirse a otras personas.
Si estás en embarazo, quizá tu doctorx o enfermerx prefiera quitarte las verrugas para que no causen problemas durante el parto vaginal. Hay diferentes maneras de tratar las verrugas genitales, dependiendo de dónde están y la cantidad de piel que cubren. Como todos los medicamentos y procedimientos, estos tratamientos pueden tener efectos secundarios, beneficios y costos diferentes.
Aplicar productos químicos en las verrugas para hacerlas desaparecer o para detener su crecimiento. Algunos de estos tratamientos pueden parecer un poco miedosos, pero todos funcionan eliminando las verrugas, lo que también remueve cualquier síntoma y baja tus chances de transmitir el virus del papiloma humano que las causó a otra persona.
Las verrugas genitales pueden tratarse, pero no curarse. Aunque te retirarán las verrugas, tendrás el virus del papiloma humano que las causa. El virus puede desaparecer en algún momento por sí solo, pero no es posible saberlo con certeza.
Recomendaciones adicionales:
- Mantén la zona limpia y no te rasques.
- Lávate las manos después de tocar la zona donde estaban las verrugas.
- No tengas sexo si te resulta incómodo.
- Aplicar una compresa fría puede ayudar si tienes dolor o inflamación en la zona.
Si tus verrugas genitales vuelven a salir después del tratamiento, puedes hablar con tu enfermerx o doctorx acerca de las opciones de tratamiento disponibles para retirarlas nuevamente.
🩺 Nota médica - Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional. En ningún caso reemplaza una consulta o atención por parte de un profesional de la salud cualificado.