¿Qué es una verruga? Es una lesión cutánea hiperqueratósica frecuente y contagiosa, causada por una infección viral de las células de la piel. Aparece más comúnmente en las áreas sometidas a traumatismos continuos, tales como en la piel de las manos, dedos, codos o rodilla, aunque pueden encontrarse en cualquier lugar, como la cara.
Las verrugas pueden aparecer de forma aislada o formando agrupaciones más o menos extensas, lo que indica claramente su origen autoinoculante. El aspecto externo, así como su tamaño está relacionado con la localización y, especialmente, por el nivel de irritación cutánea de la zona. No obstante, suelen consistir en nódulos (excrecencias) bien delimitados, de superficie áspera al tacto, redondeados (irregulares, en ocasiones) y del mismo color de la piel, aunque también pueden ser suaves y de coloración parda o negro-grisácea.
Tras la aparición de pequeñas lesiones, en forma de mínimas pápulas de formas regulares y redondeadas, siguen creciendo hasta alcanzar tamaños variables según la localización. La fusión de varias verrugas puede conducir a lo que se conoce como verrugas en mosaico. Por su parte, las verrugas filiformes son estrechas, en forma de ramas, que se suelen localizar en los párpados, la cara, el cuello o los labios.
El curso clínico de las verrugas es muy variable. Suelen remitir por completo en meses, pero pueden persistir durante años y reaparecer en el mismo lugar o en otra zona. Algunas verrugas llegan a malignizarse.
Hay un tipo muy especial de verrugas denominadas verrugas genitales o venéreas (condiloma acuminado) localizadas en la piel o mucosas de los genitales.
Las verrugas genitales o venéreas, también denominadas condilomas acuminados (condilomata acuminata), son verrugas localizadas en el ano o en la zona perianal, aunque también pueden observarse en el pene (es la localización más frecuente en el varón), la vulva o la vagina. Suelen manifestarse inicialmente como pequeñas verrugas de color gris claro, aunque pueden progresar hasta alcanzar un gran tamaño. Incluso en los casos donde no se produce una tumoración excesiva, suelen provocar prurito y sangrado, al margen de un componente claramente antiestético.
Las verrugas tienen un origen infeccioso y son fuertemente contagiosas. El contagio se produce por contacto físico directo entre personas, o bien por autoinoculación de una zona a otra del cuerpo. Sin embargo, no son raros los contagios a través de baños públicos y piscinas.
Las verrugas comunes (verruga vulgar) son prácticamente universales en la población. Las verrugas se pueden producir a cualquier edad, pero son más frecuentes en los niños y adultos jóvenes, alcanzando el máximo entre los 12 y los 16 años de edad. Son raras en ancianos. Las verrugas genitales (condilomas) son más frecuentes en jóvenes sexualmente activos (20-24 años). Es la más común de las infecciones de transmisión sexual de los países desarrollados.
Condilomas acuminados en el pene
En este sentido, se estima que el 50% de la población sexualmente activa en Estados Unidos se encuentra infectada, y porcentajes no muy inferiores están afectados en Europa. Los tipos 6 y 11 (PVH-6 y PVH-11), son considerados como los agentes etiológicos primarios del condiloma acuminado.
No está clara la importancia relativa de la inmunidad en el desarrollo de las verrugas. Como hay partículas virales en el epitelio externo (capa granulosa y superiores), resulta poco probable que alcancen la suficiente profundidad como para comportarse como antígenos eficaces. Sin embargo, en los pacientes inmunodeprimidos por enfermedad (sida, etc) o farmacológicamente (prevención del rechazo en trasplante de órganos) se pueden producir infecciones cutáneas generalizadas por el virus del papiloma humano, entre otros, lo que sugiere que los mecanismos inmunes pueden ser importantes.
Tipos de Verrugas
Las verrugas se clasifican según su aspecto clínico y su localización en la piel o en las mucosas.
- Verrugas vulgares: Son las más comunes. Tienen forma redondeada, pueden aparecer en grupos o solitarias, y su superficie es rugosa.
- Verrugas genitales: También reciben el nombre de condilomas. Son de consistencia más blanda, y a veces tienen forma de coliflor, cuando son muy numerosas. Se localizan en cualquier zona del área genital (pene, vulva), en las ingles y en la región perianal. Son muy contagiosas, ya que la mucosa urogenital es más delicada y susceptible de sufrir erosiones y heriditas que facilitan la entrada del VPH.
- Verrugas filiformes: De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área.
- Verrugas subungueales y periungueales: Se localizan debajo o alrededor de las uñas de manos y pies.
- Verrugas planas: Son más frecuentes en niños y adolescentes. No sobresalen demasiado y su color suele ser más blanquecino y similar al de la piel que el resto de verrugas comunes.
- Verrugas plantares: Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies.
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¿Es necesario tratar las verrugas?
En muchos casos, las verrugas desaparecen sin ningún tratamiento: hasta un 30% en los primeros seis meses y un 65% en los dos primeros años. Muy pocas verrugas permanecen más de cinco años.
Las verrugas que les salen a los niños desaparecen sin necesidad de tratamiento con mayor frecuencia que las verrugas de los adultos.
Factores a considerar antes del tratamiento:
- Localización de la lesión.
- Tipo, número y extensión de la lesión.
- Duración de la lesión.
- Edad del paciente, su estado inmunológico y su deseo de tratamiento.
- Tolerancia al tratamiento o a ciertos procedimientos quirúrgicos.
Tratamientos para las Verrugas
Aquellas que no desaparecen de forma espontánea pueden ser sometidas a tratamientos tópicos mediante una solución de colodión elástico que contenga un 17% de ácido salicílico y un 17% de ácido láctico aplicada tras un raspado cuidadoso. Las verrugas planas se pueden tratar con tretinoína, al que se puede añadir un irritante como el peróxido de benzoilo al 5% o el ácido salicílico al 5%. Se ha empleado fluorouracilo tópicamente al 1 o 5% en casos resistentes. Las verrugas plantares exigen un tratamiento más enérgico, que incluye un vendaje con ácido salicílico al 40% mantenido durante varios días.
Posteriormente, la verruga se desbrida cuando todavía está húmeda y blanda, y se destruye mediante congelación o con agentes cáusticos (ácido tricloroacético al 30-70% o nitrato del plata). Las verrugas extensas mejoran o desaparecen con isotretinoína oral o etretinato. El interferón alfa, administrado en la lesión o IM también cura las verrugas intratables de la piel o genitales.
En casos resistentes puede recurrirse a la crioterapia, consistente en congelar la verruga durante 15 a 30 segundos con nitrógeno líquido, con buenos resultados, aunque suele requerirse una segunda intervención. La electrocoagulación con legrado puede resultar satisfactoria cuando hay una lesión o unas cuantas, pero puede producir cicatrices. La laserterapia puede resultar útil, pero también se asocia con cicatrices.
En un 35% de los pacientes se producen recidivas o aparición de nuevas verrugas en el primer año después del tratamiento, por lo que se recomienda evitar en lo posible los métodos que produzcan cicatrices.
Hasta ahora, el tratamiento farmacológico de las verrugas genitales era claramente insatisfactorio, con elevados índices de fracaso terapéutico y recidivas de las verrugas. En muchos casos, los productos son excesivamente agresivos para los tejidos (podofilotoxina, ácido tricloroacético, etc), produciendo no pocas molestias y abrasiones, que reducen notablemente la aceptación del tratamiento por parte de los pacientes. Si a esto se añade que suelen requerirse períodos relativamente prolongados hasta alcanzar el objetivo terapéutico, parece obvio que las terapias farmacológicas distan mucho de ser eficientes.
En general, las verrugas que se presenten de forma aislada en áreas no peligrosas (manos, pies, rodillas, etc) pueden ser tratadas fácilmente mediante EFP convencionales, basadas en el tratamiento tópico con ácido salicílico y ácido láctico. Por su parte, el nitrato de plata es una de los remedios más tradicionales. Resulta eficaz pero a costa de teñir la piel de negro.
La eficacia del tratamiento depende en buena manera de la constancia del paciente para aplicar el preparado tópico a lo largo de un período que puede ser de varias semanas. Pregunte a su farmacéutico cómo y durante cuanto tiempo debe aplicarse el producto.
Debe aplicarse el producto con sumo cuidado, ya que se trata de productos químicamente agresivos y pueden provocar una intensa irritación en los tejidos que rodean a la verruga. Evite aplicar el producto sobre la piel sana. Si ello ocurriera, lave inmediatamente la zona con agua y jabón.
Debe mantenerse una extremada higiene en la zona afectada, evitando tocar con las manos la verruga, a fin de reducir el riesgo de autoinoculación en otras zonas del cuerpo.
Cuando el tamaño de las verrugas exceda de 0,5 cm, el número sea superior a dos, la forma presente protuberancias o colores extraños, o la localización implique un riesgo para los tejidos u órganos, es imprescindible remitir al paciente a la consulta del dermatólogo.
Debe tenerse en cuenta que algunas verrugas pueden ser confundidas con callos u otras formaciones cutáneas.
Opciones de tratamiento para las verrugas filiformes
En Epical Clinic Cartagena, somos especialistas en la eliminación de verrugas filiformes utilizando técnicas avanzadas y seguras. Estas son algunas de las opciones que ofrecemos:
- Láser Plexr: Una técnica innovadora que utiliza plasma para eliminar las verrugas sin causar daño a la piel circundante. Es indoloro, no deja cicatrices y garantiza resultados inmediatos.
- Crioterapia: Consiste en aplicar frío extremo (generalmente nitrógeno líquido) para destruir la verruga. En algunos casos pueden desaparecer, pero es poco frecuente. No es recomendable, ya que podrías causar infecciones, cicatrices o diseminar el virus a otras partes del cuerpo.
Diez recomendaciones para prevenir las verrugas
Las siguientes precauciones pueden ayudar a prevenir la aparición de verrugas, tanto en la piel como en las mucosas:
- No camines descalzo en instalaciones públicas.
- Usa calcetines limpios todos los días.
- Evita el contacto directo con las verrugas de otra persona.
- No manipules la verruga por tus propios medios.
- Cúbrela con un apósito.
- Recurre a soluciones para el alivio sintomático de las verrugas plantares.
- Vigila la aparición de ciertos signos.
- Lava la lima que uses para tratar tu verruga antes de volver a usarla.
- Usa preservativo cuando mantengas relaciones sexuales.
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