Las verrugas genitales son una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes. Se trata de pequeñas protuberancias o bultos benignos que pueden aparecer en los genitales (vulva, vagina, cuello uterino, pene, escroto) y también en el ano, la boca o incluso la garganta de aproximadamente un 1% de la población.
Las verrugas genitales, también conocidas como condilomas acuminados, son lesiones benignas causadas por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Actualmente, se considera una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son una infección de transmisión sexual (ITS) frecuente que consiste en pequeños bultos o protuberancias que aparecen en los genitales y que pueden causar molestias y vergüenza. Si una persona es sexualmente activa, existe un riesgo del 10% de contraer verrugas genitales a lo largo de su vida.
Estas verrugas, que se contagian por contacto directo piel con piel, aparecen en las zonas carnosas que rodean los genitales y están causadas por una infección vírica.
Causas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales son un tipo de verrugas que están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas genitales son causadas por algunos tipos de VPH y son extraordinariamente contagiosas. Existen muchos tipos de VPH y es posible infectarse con más de un tipo.
El contagio de condilomas genitales ocurre a través del contacto sexual directo con otra persona infectada por VPH. La principal vía de transmisión es el coito vaginal o anal. Otras vías menos frecuentes son el contacto digital-genital y oral-genital.
Casi todas las personas sexualmente activas se infectan al menos con un tipo de virus del papiloma humano.
Síntomas de las verrugas genitales
Si te estás preguntando cómo son las verrugas genitales, debes saber que su aspecto es variado. Pueden ser planas o rugosas, tener forma de cúpula o coliflor, de color blanco, carne, rojo o marrón, y presentar distinto tamaños (en ocasiones, son tan pequeñas que prácticamente resultan invisibles a la vista).
Dependiendo del caso, puede aparecer una única verruga o diversas, multiplicándose en grupos grandes si el paciente presenta inmunodepresión. Las localizaciones más comunes en la mujer son los labios menores y el vestíbulo y en el hombre, el glande, prepucio y surco balano prepucial.
En algunas personas, las verrugas genitales no provocan ningún síntoma, pero en otras causan picor, ardor y molestias. Si se enganchan en algún objeto, como la ropa, las verrugas pueden sangrar. También es posible experimentar dolor durante las relaciones sexuales o al intentar orinar, dependiendo de dónde estén localizadas las verrugas.
Los signos y síntomas de las verrugas más comunes son:
- Hinchazón en la zona genital de color carne o marrón.
- Dolor en la zona genital.
- Sangrado durante las relaciones sexuales.
Verrugas genitales: diagnóstico, síntomas, tratamiento y prevención (virus del papiloma humano)
Estas se pueden manifestar con un aspecto similar a una pequeña coliflor. Muchas veces pueden ser tan pequeñas que parecen invisibles.
Diagnóstico de las verrugas genitales
No todos los bultos e irregularidades que aparecen en los genitales son verrugas. Si tú o tu pareja sexual presentáis bultos o verrugas en el área genital, lo más seguro para salir de dudas es recibir el diagnóstico de un especialista certificado.
Ante cualquier lesión genital, es importante acudir al dermatólogo para que pueda hacer un diagnóstico adecuado. El diagnóstico de los condilomas se realiza habitualmente mediante la exploración física. En todas las pacientes con condilomas en genitales externos debe realizarse una evaluación completa de todo el tracto anogenital (vagina, cuello de útero, periné y región anal).
El objetivo es descartar la existencia de condilomas en otras localizaciones del área genital así como de lesiones premalignas asociadas a la co-infección por otros virus de alto riesgo.
Tratamiento de las verrugas genitales
En función de la evolución de la verruga genital y de las características de cada paciente, el dermatólogo ofrecerá la alternativa terapéutica más adecuada. Para quitar las verrugas genitales, se aplicará un tratamiento químico (con medicamentos tópicos que tendrán efectividad entre 3 y 12 semanas desde la primera aplicación), crioterapia, láser, quirúrgico o una combinación de varios. Se optará por un método u otro según el caso particular de cada paciente y el criterio del doctor.
Entre las opciones de tratamiento para las verrugas genitales están la aplicación de productos tópicos, la crioterapia o la cirugía.
Tratamientos tópicos
La autoaplicación de sustancias tópicas sobre las propias verrugas supone una ventaja y comodidad importantes para las pacientes. Los principales fármacos son:
- Fármacos citotóxicos: se aplican selectivamente sobre los condilomas a los que destruyen por contacto directo.
- Fármacos inmunomoduladores: se aplican sobre las verrugas y áreas afectadas y actúan estimulando al sistema immunitario para eliminar el VPH y las lesiones derivadas. Los principales son el imiquimod y las sinecatequinas.
El imiquimod es un inmunomodulador, que puede ser utilizado al 5% en crema y al 3,75%.
Crioterapia
La crioterapia también es una opción eficaz para eliminar las verrugas genitales. Este tratamiento consiste en eliminar las verrugas genitales aplicando nitrógeno para quemar con nitrógeno líquido ( criógeno ) la lesión. La crioterapia no necesita anestesia, en general, puesto que el frio actúa como agente anestésico, pero en pacientes sensibles o determinadas zonas puede aplicarse previamente una crema anestésica (EMLA).
Cirugía y Láser
Este tipo de tratamientos suele indicarse en condilomas de gran tamaño, muy extensos o que afectan múltiples áreas del tracto genital. En último caso se pueden eliminar las verrugas genitales con láser, un haz de luz coherente que destruye en la lesión. La intervención debe ser llevada a cabo por especialistas.
Estos tratamientos implican la extirpación o la destrucción de las lesiones con diferentes métodos. Pueden realizarse en la propia consulta o en el quirófano.
Consideraciones importantes sobre el tratamiento
Es importante tener en cuenta que aunque se eliminen las verrugas genitales, éstas pueden volver a aparecer; es lo que se conoce como recidiva. Porque con el tratamiento se eliminan las lesiones cutáneas, no la infección vírica que las produce, por lo que es importante actuar con celeridad en el caso de que vuelvan a aparecer dichas lesiones.
Todos los tratamientos pueden tener algún efecto secundario. Los agentes citotóxicos o inmunomoduladores con frecuencia provocan reacciones locales como dolor, inflamación y enrojecimiento de la zona y, a veces, incluso erosiones o úlceras. Los tratamientos quirúrgicos y destructivos pueden causar molestias locales y/o secuelas en función de la extensión y localización de las lesiones. Estos efectos son mínimos en lesiones pequeñas especialmente si son tratadas con crioterapia o láser. Por el contrario, en caso de lesiones muy extensas o tratamientos múltiples existe un mayor riesgo de provocar defectos físicos y/o secuelas estéticas.
Prevención de las verrugas genitales
La mejor manera de prevenir la aparición de verrugas genitales es la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) antes del inicio de la vida sexual. Esta protección sólo ha estado demostrada para aquellas personas que no se hayan contagiado. Sin esta vacunación, el único método con garantía total y absoluta de evitar la infección es la abstinencia sexual.
El preservativo como método anticonceptivo de barrera es el más recomendable para pre- venir la transmisión del VPH y los condilomas. Sin ninguna duda, el mejor método de prevención de la infección es la adminis- tración de vacunas frente al VPH. Con- cretamente, las vacunas que contienen los tipos de VPH 6 y 11.
El uso del preservativo masculino y/o femenino es una medida excelente para prevenir un gran número de enfermedades e infecciones de transmisión sexual.
Además, es fundamental no tener relaciones sexuales si se tienen verrugas genitales.
Puntos clave sobre las verrugas genitales
A continuación, se resumen los puntos clave sobre las verrugas genitales:
- Las verrugas genitales son una infección de transmisión sexual común causada por el virus del papiloma humano.
- Las verrugas genitales pueden aparecer en zonas distintas de los genitales.
- Las verrugas genitales son muy contagiosas y suelen propagarse durante las relaciones sexuales.
- Las verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, pero suelen requerir tratamiento.
Tabla resumen: Verrugas Genitales
| Aspecto | Causas | Síntomas | Tratamiento | Prevención |
|---|---|---|---|---|
| Pequeñas protuberancias o bultos, planos o rugosos, forma de coliflor, color variado. | Virus del Papiloma Humano (VPH) | Picor, ardor, molestias, sangrado durante las relaciones sexuales (en algunos casos asintomáticas). | Tratamientos tópicos, crioterapia, cirugía, láser. | Vacunación contra el VPH, uso de preservativos, abstinencia sexual. |