Las verrugas son infecciones víricas de la piel y las mucosas producidas por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas pueden aparecer por todas las partes de nuestro cuerpo, incluyendo la boca, la piel, el área rectal o incluso los genitales. Las más comunes suelen aparecer en la piel de las manos y los pies, pero el VPH puede provocar verrugas en el interior del ano o en los genitales.
Cuando se habla de alteraciones de nuestra piel, es importante recurrir al médico o a un experto. Una verruga es una lesión cutánea que aparece a causa de un proceso viral en cualquier zona de la piel o de las mucosas. El virus que la ocasiona es el Virus del Papiloma Humano, que presenta más de 200 formas diferentes.
En este artículo, nos centraremos en las verrugas palmares, explorando sus causas, tratamientos y medidas preventivas.
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Tipos de Verrugas
Existen varios tipos de verrugas, cada una con características y ubicaciones específicas:
- Verrugas comunes: Suelen ser del mismo color de la piel, con superficie córnea y rugosas al tacto. Generalmente se observan en el dorso de las manos o en localización periungueal, pero puede verse en cualquier parte del cuerpo.
- Verrugas planas: Suelen verse en el rostro de los niños. Son pápulas aplanadas, del color de la piel normal, y no es infrecuente ver trayectos lineales que representan la traducción clínica del fenómeno de Koebner.
- Verrugas plantares: Caracterizada por lesiones dolorosas que aparecen en las plantas de los pies, con aspecto similar a las callosidades. Pueden ser únicas o múltiples y coalescer en forma de mosaico.
- Verrugas filiformes: Tienen un aspecto alargado o fino, como pequeños hilos que sobresalen de la piel. En concreto, sus zonas predilectas son los párpados o los labios.
- Verrugas palmares: Como su propio nombre indica, aparecen en la palma de las manos. Son duras, planas y muy molestas.
- Verrugas subungueales y periungueales: Se localizan debajo o alrededor de las uñas, tanto de las manos como de los pies.
- Verrugas genitales o condilomas acuminados: Se localizan en los genitales (pene y vulva), en el área púbica, perianal y entre los muslos. Se transmiten por vía sexual.
Las verrugas palmares, en particular, se presentan en la palma de las manos y tienen una forma que se asemeja a los callos. Se suelen llamar papilomas, por el virus que las causa, pero el nombre correcto es verrugas palmares. Pueden ser de distintos colores, desde más blanquecinas a marrones.
Ejemplo de verrugas comunes en la mano.
Causas y Transmisión
Las verrugas son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Se transmiten por contacto directo de persona a persona, e indirecto a través de ropa y fómites. También, pueden diseminarse a otras áreas del cuerpo del paciente. La presencia de lesiones en la piel, como padrastros o rasguños favorecen este contagio.
El sistema inmunológico de cada persona responde al VPH de forma diferente; por eso, no todas las personas que entran en contacto con el virus desarrollan verrugas. Algunas personas son más resistentes y no sufren verrugas en toda su vida. Las verrugas pueden transmitirse por contacto directo u objetos.
Es importante recordar que las verrugas genitales, en concreto, son muy contagiosas y pueden transmitirse de una persona a otra durante las relaciones sexuales, sean orales, vaginales o anales.
Tratamientos para las Verrugas Palmares
No existe un tratamiento antiviral específico frente al VPH. El objetivo del tratamiento es la eliminación de las verrugas y la mejora de los síntomas, si los hubiera. Es importante remarcar que no existe ningún tratamiento efectivo en un 100% de los casos. Globalmente, podemos considerar que un 65% de los casos se curan espontáneamente, sobre todo en los primeros 2 años tras la infección. Por lo tanto, la observación puede ser una actitud correcta ante este tipo de lesión.
Existen multitud de tratamientos que se seleccionan en función de las preferencias del paciente y su estado inmunitario, la localización y el número de lesiones. La mayoría de los tratamientos están dirigidos a la destrucción de las lesiones visibles o bien a la inducción de una respuesta inmune, ya que no se dispone de dianas específicas para destruir al VPH.
A continuación, se describen algunos de los métodos más comunes para el tratamiento de las verrugas palmares:
- Ácido salicílico: Sin duda uno de los tratamientos más utilizados, frecuentemente como primera línea. Para ser eficaz las concentraciones deben oscilar entre el 10-20%. Se puede utilizar en todas las localizaciones y tiene pocos efectos adversos. Requiere un uso continuado durante varias semanas para ser efectivo.
- Nitrato de plata: Un estudio demostró un 43% de curación frente al 11% del placebo.
- Retinoides tópicos: Son queratolíticos poco potentes, especialmente adecuados para el tratamiento de las verrugas planas faciales, en las que se busca hacer un efecto exfoliante progresivo sin originar cicatrices residuales ni provocar quemaduras. Por ejemplo, el ácido retinoico al 0,05% 2 veces al día, o 0,1% por las noches.
- Glutaraldehído: Se formula en etanol al 10% para aplicar dos veces al día. Tiene el doble problema de la pigmentación marrón que produce y que el paciente puede quedar sensibilizado a una sustancia de uso común en la industria.
- 5-fluorouracilo: Puede utilizarse solo o, más frecuentemente, en combinación con ácido salicílico. La combinación de 5-fluorouracilo y ácido salicílico es un tratamiento tópico aprobado para el tratamiento de las lesiones de queratosis actínica. Algunos autores lo han aconsejado para tratar las verrugas periungueales.
- Cantaridina: Es una sustancia extraída de un coleóptero, la cantárida (Lytta vesicatoria o mosca de España), que tiene una potente acción vesicante, por lo que se utiliza para el tratamiento tanto de verrugas como del molusco contagioso. Se emplea a una concentración 0,7%, debe aplicarse sobre la lesión y retirar en 3-4 horas, con un 70% de respuesta a las dos aplicaciones.
- Bleomicina: La inyección subcutánea de 0,3 ml (0,15 U) es una técnica dolorosa que puede producir efectos secundarios importantes: dolor, Raynaud, cicatriz y pigmentación. Además, en los estudios aleatorizados no queda claro que exista evidencia de efectividad (Cochrane).
- Ácido tricloroacético: Se suele utilizar para peelings químicos para disminuir manchas como lentigos seniles o anti-aging.
- Técnicas quirúrgicas: Se basan en la destrucción del tejido infectado mediante bisturí frío, electrocoagulación, laserterapia con CO2 o colorante pulsado y la crioterapia. El principal problema es el dolor, la necesidad en ocasiones de anestesia local y el riesgo de cicatrización.
- Crioterapia: Utiliza nitrógeno líquido como sustancia criogénica, que tiene un punto de ebullición a 196 ° Es una técnica muy eficaz y poco dolorosa para destruir verrugas cutáneas. En las farmacias es frecuente encontrar una modalidad de crioterapia de venta libre que usa una mezcla de éter dimetílico, propano e isobutano.
- Imiquimod: El imiquimod en crema al 5% está aprobado para el tratamiento de verrugas genitales, carcinoma basocelular y queratosis actínicas, pero también se ha utilizado con éxito en verrugas víricas de diferente localización, como las verrugas plantares. Existe también comercializado al 3,75%, lo que puede ser adecuado para otras localizaciones como las verrugas planas faciales recalcitrantes.
- Podofilotoxina: Es un efectivo citotóxico. Actúa tanto en superficies mucosas como en queratinizadas. Se utiliza en concentraciones al 0,5%, aplicándolas 3 días consecutivos, y repitiéndolo semanalmente por un máximo de 4 semanas.
- Sinecatequinas del té verde (polifenol E): Se comercializa al 10% y su indicación son las verrugas genitales, pero se ha comunicado efectividad también en las de localización extragenital.
En todos estos métodos químicos o cáusticos es importante advertir al paciente de que proteja la zona sana de alrededor de la verruga o papiloma con vaselina, para evitar dañar la piel por la acción cáustica del preparado. También es importante antes del tratamiento frotar cuidadosamente la superficie de estas con una piedra pómez o una lima de cartón.
Tabla 1. Diferentes métodos para el tratamiento de las verrugas
| Tratamiento | Descripción | Efectos adversos |
|---|---|---|
| Ácido salicílico | Queratolítico, destruye la capa superior de la piel | Irritación local, requiere uso prolongado |
| Nitrato de plata | Agente cáustico | Puede causar pigmentación |
| Crioterapia | Congelación con nitrógeno líquido | Dolor, ampollas, cicatrices |
| Imiquimod | Inmunomodulador | Irritación, inflamación |
| Podofilotoxina | Citotóxico | Irritación, no usar en embarazo |
Prevención
La prevención es fundamental para evitar las verrugas en las manos. Para reducir el riesgo de tener verrugas comunes, debemos evitar el contacto directo con las verrugas. Esto incluye tus propias verrugas. No te las arranques: esto puede propagar el virus. No te muerdas las uñas de las manos, las verrugas aparecen con mayor frecuencia en la piel agrietada.
Las siguientes precauciones pueden ayudar a prevenir la aparición de verrugas, tanto en la piel como en las mucosas:
- No camines descalzo en instalaciones públicas.
- Usa calcetines limpios todos los días.
- Evita el contacto directo con las verrugas de otra persona.
- No manipules la verruga por tus propios medios.
- Cúbrela con un apósito.
- Recurre a soluciones para el alivio sintomático de las verrugas plantares.
- Vigila la aparición de ciertos signos.
- Lava la lima que uses para tratar tu verruga antes de volver a usarla.
- Usa preservativo cuando mantengas relaciones sexuales.
En resumen, las verrugas palmares son una afección común causada por el VPH. Si bien pueden desaparecer por sí solas, existen numerosos tratamientos disponibles para acelerar el proceso y aliviar los síntomas. La prevención, a través de prácticas de higiene adecuadas y evitar el contacto directo con las verrugas, es clave para reducir el riesgo de infección.