Las verrugas son lesiones frecuentes que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías. Suelen ser benignas y, con el tiempo, desaparecen por sí solas. Las verrugas son crecimientos benignos en la piel causados por la infección de la capa más externa por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en diferentes partes del cuerpo, como las manos, los pies, el rostro y los genitales.
Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica.
► ELIMINA tus VERRUGAS en MENOS de 1 DÍA ◄ 4 métodos naturales y económicos
¿Qué son las verrugas?
Las verrugas son lesiones epidérmicas benignas y frecuentes causadas por una infección por el virus del papiloma humano. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías.
El diagnóstico se realiza mediante el examen físico. Las verrugas suelen ser autolimitadas, aunque pueden tratarse con métodos destructivos (p. ej., escisión, cauterización, crioterapia, nitrógeno líquido) y agentes tópicos o inyectables. Las verrugas son casi universales en toda la población; afectan a pacientes de todas las edades, aunque son más frecuentes en los niños y son raras en los adultos mayores.
Causas de las verrugas
Las verrugas comunes son causadas por el virus del papiloma humano o VPH. Hay más de 100 tipos de este virus común, pero solo algunos causan verrugas en las manos. Algunas cepas del virus del papiloma humano se propagan a través del contacto sexual, pero la mayoría de los tipos se contagia a través del contacto cutáneo casual o a través de objetos compartidos, como toallas o toallitas de baño.
Por lo general, el virus se transmite a través de lesiones en la piel, como padrastros o raspaduras. El sistema inmunitario de cada persona responde de una manera diferente ante el virus del papiloma humano.
La inoculación inicial puede estar provocada por traumatismos o la maceración de la piel. Esta diseminación es favorecida por factores inmunitarios, por lo que las personas inmunodeprimidas tienen especial riesgo de desarrollar lesiones generalizadas difíciles de tratar. El periodo de incubación de las verrugas es variable, pudiendo ir de los dos a los veinte meses.
Los traumatismos y la maceración facilitan la inoculación epidérmica inicial. Luego puede haber diseminación por autoinoculación. Los factores inmunitarios locales y sistémicos también parecen influir en la propagación; los pacientes inmunodeprimidos (especialmente aquellos con inmunidad celular deprimida [por ejemplo, infección por VIH, trasplante renal o antecedentes de inmunoterapia supresora tumoral]) corren un riesgo particular de desarrollar lesiones generalizadas que son difíciles de tratar.
Tipos de verrugas
Las verrugas reciben diferentes nombres según su aspecto clínico y su localización; diversas formas se relacionan con distintos tipos de HPV. La mayoría de los tipos suelen ser asintomáticos. Sin embargo, algunas verrugas pueden provocar dolor leve, en especial si se ubican en las superficies que soportan peso (p. ej., plantas de los pies).
El aspecto de las verrugas varía según el tipo de Virus del Papiloma Humano que las provoca y su localización.
- Verrugas comunes: Suelen presentarse en la zona de las manos o los codos. Las verrugas comunes son pequeños bultos granulares en la piel que aparecen con mayor frecuencia en los dedos o en las manos. Son ásperos al tacto y, a menudo, tienen pequeños puntos negros.
- Verrugas genitales: Son papilas o pequeños bultos en forma de coliflor, generalmente de varios milímetros de longitud. En las mujeres aparecen normalmente en la vulva, pero también cerca del ano, vagina o cuello uterino. En el hombre, se dan en el pene, escroto y cerca del ano. Estas verrugas, también conocidas como condilomas acuminados, aparecen en la región púbica, genital (verrugas en el pene o la vulva), perianal o intragenital.
- Verrugas planas: Este tipo de verrugas puede aparecer en cualquier lugar. Se trata de lesiones con un color más oscuro que la piel y levemente elevadas. Tal como indica su nombre, se trata de lesiones pequeñas, muy poco sobreelevadas y que suelen observarse sobre todo en niños y jóvenes. Se presentan como lesiones amarillentas, ligeramente elevadas, de 2-4 mm de diámetro. Son blandas y suaves al tacto.
- Verrugas plantares: Se encuentran en la planta del pie y pueden causar molestias al caminar. Las verrugas en los pies aparecen en las plantas y, como consecuencia de la presión, son lesiones planas. Suelen ser asintomáticas, aunque pueden provocar fisuras en la piel que causen dolor.
- Verrugas filiformes: Estas lesiones tienen un aspecto alargado y angosto. Es la morfología que suelen adquirir las verrugas en el párpado.
Síntomas de las verrugas
Generalmente puede diagnosticarse una verruga cuando no presenta líneas cutáneas que crucen su superficie y hay lesiones puntiformes negras en el centro. También debe descartarse que no se trate de carcinomas.
Las verrugas comunes son pequeñas protuberancias bien delimitadas, redondeadas, duras, rugosas y del color de la piel, blanquecino o nacarado. Existen variantes con formas inusuales como las verrugas en forma de coliflor, las cuales tienen un aspecto que recuerda al de este vegetal.
Diagnóstico de las verrugas
El diagnóstico de las verrugas generalmente es fruto de la observación clínica. Como con otras circunstancias, el tratamiento de las verrugas varía según el tipo y la ubicación.
El diagnóstico de las verrugas se basa en el aspecto clínico; raras veces es necesario hacer una biopsia.
Un signo cardinal de las verrugas es la interrupción de los dermatoglifos (crestas superficiales características en dedos, palmas, dedos de los pies y plantas) y la presencia de pequeños puntos negros (capilares trombosados) o sangrado al rasurar las verrugas. El rasurado se realiza típicamente sin anestesia.
Tratamiento de las verrugas
Muchas verrugas, sobre todo las verrugas comunes, involucionan espontáneamente. De hecho, se estima que un 30% desaparece sin ningún tratamiento en los primeros seis meses, mientras que un 65% lo hace en los dos primeros años. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las verrugas sin tratar representan una fuente permanente de infección y diseminación del virus.
La primera opción terapéutica es el ácido salicílico a concentraciones de entre un 10 y un 25%. Este principio activo tiene un efecto queratolítico y consigue resultados satisfactorios en la mayoría de verrugas en las manos, los pies, y las rodillas. El tratamiento de las verrugas también se puede hacer mediante agentes cáusticos que ‘queman’ el tejido.
Finalmente, los métodos físicos y quirúrgicos son una opción para otros casos. En el caso de las verrugas genitales, su diagnóstico y tratamiento deben ser establecidos necesariamente por el dermatólogo.
Algunas opciones de terapia se basan en medicamentos tópicos u otros más invasivos como la crioterapia, el láser y la extirpación quirúrgica.
A continuación se muestra una tabla con los tratamientos comunes para diferentes tipos de verrugas:
| Tipo de Verruga | Tratamiento Común |
|---|---|
| Comunes | Ácido salicílico, crioterapia |
| Planas | Tretinoína, imiquimod |
| Plantar | Ácido salicílico, desbridamiento |
| Genitales | Podofilox, sinecatequinas |
Prevención de las verrugas
La prevención es difícil. Para las verrugas plantares es necesario aconsejar no ducharse descalzo o protegerse la planta de los pies, y no compartir utensilios de higiene personal (toallas, etc.) en instalaciones públicas.
- No uses en las verrugas la misma lima, piedra pómez ni alicate que usas en las uñas y la piel sanas.
- Sé cuidadoso con el aseo.
- Evita compartir jacuzzis, duchas y baños calientes.
- Usa un sanitizante de manos a diario.
Para reducir el riesgo de tener verrugas comunes, debemos evitar el contacto directo con las verrugas. Esto incluye tus propias verrugas. No te las arranques: esto puede propagar el virus. No te muerdas las uñas de las manos, las verrugas aparecen con mayor frecuencia en la piel agrietada. Sé cuidadoso con el aseo y evita cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.