Las verrugas son crecimientos benignos en la piel causados por la infección de la capa más externa por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en diferentes partes del cuerpo, como las manos, los pies, el rostro y los genitales. Las verrugas pueden tardar semanas, meses o incluso años en desarrollarse después de la exposición al virus. No todas las personas infectadas con el VPH desarrollan verrugas.
¿Todas las verrugas son de origen vírico? En sentido estricto, sí. Aunque la gente a veces utiliza el concepto de verruga para definir cualquier lesión que salga por encima de la superficie de la piel (pecas, fibromas tous, etc.).
Las verrugas víricas son lesiones cutáneas que aparecen como consecuencia de la infección de la piel por diferentes subtipos del virus del papiloma humano. Generalmente en cualquier zona de la piel, aunque las zonas donde se localizan más a menudo son las manos, dedos, brazos y piernas y plantas de los pies. A partir de una primera lesión pueden aparecer otras por un fenómeno de autoinoculación.
Sí, pero se necesita tener una predisposición para infectarse. Únicamente un número reducido de personas que tienen contacto directo con las lesiones, padecen la infección.
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Tipos de Verrugas
- Verrugas vulgares: Son las más frecuentes y suelen tener una superficie áspera y granulada.
- Verrugas palmares: Estas verrugas son pequeñas, suaves y se aplanan cuando se las presiona.
- Verrugas periungueales: Se localizan debajo o alrededor de las uñas de las manos.
- Verrugas plantares: Se encuentran en la planta del pie y pueden causar molestias al caminar.
- Entre los dedos de los pies: Son comunes y alguna vez desaparecen solos, cuando no se ejerce presión sobre ellos.
Causas de las Verrugas Plantares
Los papilomas o verrugas plantares son más frecuentes de lo que pensamos. Las verrugas plantares son una infección vírica, a menudo se confunden con callos, sin embargo debemos saber cómo diferenciarlo. La principal diferencia es que el papiloma es producido por el virus del papiloma humano (VHP) y los callos son producidos por un engrosamiento de la piel. Esta infección vírica se aloja en las dos primeras capas de la piel, la dermis y epidermis, pero no llega a las capas más profundas. Existen diversos tamaños en función de la extensión de la lesión o la antigüedad.
Se caracteriza por tener forma de coliflor y la aparición de puntos negros que al deslaminar producen sangrado. Suelen producir dolor cuando se ejerce algún tipo de presión sobre la zona o al pellizcar. La verruga plantar se diagnostica porque al quitar capas de piel de la verruga se aprecia una pérdida de las líneas de la piel y unos puntos negros que corresponden a la vascularización del nervio.
Las verrugas plantares se producen por contagio directo, cuando el pie entra en contacto con el virus del papiloma a través de algún corte o herida en el pie. Este virus tiene un periodo de incubación de 1 a 6 meses, la humedad favorece el contagio, así como unas defensas bajas o la falta de higiene. Piscinas, duchas, gimnasios… Son sitios donde es posible contagiarse de este virus si no tenemos el cuidado adecuado.
El contagio es a través del contacto directo del virus del papiloma con la piel que no está intacta (pequeñas lesiones o roces) o esta humedecida de manera que los poros están abiertos y puede provocar la infección.
Factores que favorecen la aparición de verrugas:
- Humedad
- Defensas bajas
- Falta de higiene
Medidas de Prevención
La prevención es difícil. Para las verrugas plantares es necesario aconsejar no ducharse descalzo o protegerse la planta de los pies, y no compartir utensilios de higiene personal (toallas, etc.) en instalaciones públicas.
La prevención incluye evitar el contacto directo con las verrugas, no tocarlas y practicar una buena higiene para reducir el riesgo de propagación del virus. Los factores de riesgo para desarrollar verrugas varían dependiendo de la susceptibilidad individual de cada persona.
La prevención es fundamental para evitar las verrugas en las manos. Lava tus manos regularmente con agua y jabón para eliminar cualquier virus o bacteria que pueda estar presente. Mantén tus manos secas, la humedad puede debilitar la barrera protectora de la piel, lo que la hace más vulnerable a las verrugas.
Lo importante es conocer los principales focos de infección y extremar las precauciones para prevenir el contagio:
- Cuidado dónde pisas, evita ir descalzo en piscinas públicas, duchas o gimnasios.
- Higiene del pie, especialmente asegurar que no queden húmedos tras el baño o ducha.
- No compartas el calzado con nadie.
- Cuidado con las heridas o cortes en el pie, pueden ser una vía de entrada del virus.
- Lavarse bien las manos para evitar el contagio en caso de tocar la lesión.
- No andar descalzo por lugares públicos, sobre todo si no tenemos la piel intacta.
Cuando alguien con quien convivimos tiene verrugas plantares víricas como es el papiloma, recomendamos que la persona infectada se duche o use la bañera de último, se pase un trapo con lejía por las superficies y se aclare después de 5-10 minutos. También es importante al salir de la ducha o bañera que use chanclas para no contaminar otras superficies.
Muchas veces el problema del autocontagio es provocado por culpa de un calzado infectado, en estos casos hay varias soluciones. La solución más económica pero menos efectiva es dejar una bayeta mojada en lejía bien escurrida dentro de los zapatos y dejarla dentro hasta que esté seca. También podemos limpiarlos con ozono para desinfectarlos por completo.
Un falso mito es que ducharnos con calcetines nos protege de coger hongos o papilomas.
Tratamiento de las Verrugas
Casi todas las verrugas víricas en un momento de su evolución desaparecen como consecuencia de una respuesta específica del sistema de defensa del individuo frente al virus responsable. Esto puede suceder a las semanas, meses o años. En principio sí, ya que la desaparición de las verrugas evita la posible aparición de nuevas lesiones.
Será necesario saber que no existe ningún tratamient eficaz en un 100% de los casos. La mayoría de tratamientos tienen como objetivo la destrucción de las lesiones. Algunos tratamientos son bastante agresivos y pueden dar lugar a la formación de cicatrices en zonas en las que el efecto estético es importante (p.e. en la cara). Los más utilizados son la aplicación de sustancias químicas que destruyen las verrugas (líquidos, parches preparados y formulados). A menudo se aplican sustancias en oclusión y de forma continuada se va limando la superficie tratada.
También pueden utilizarse métodos físicos como la crioterapia con nitrógeno líquido (que destruye las verrugas por efecto de frío), tratamientos con lásers o incluso, métodos quirúrgicos (electrocoagulación y curetaje, extirpación). El diagnóstico de las verrugas generalmente es fruto de la observación clínica.
Como con otras circunstancias, el tratamiento de las verrugas varía según el tipo y la ubicación. Algunas opciones de terapia se basan en medicamentos tópicos u otros más invasivos como la crioterapia, el láser y la extirpación quirúrgica.
Existen distintas formas de tratar este tipo de infección en el pie, siempre acudiendo a un podólogo que realice el diagnóstico y establezca el tipo de tratamiento necesario. El objetivo de todos los tipos de tratamientos posibles no es otro que el de ahondar en la lesión hasta secarla por completo.
Tratamientos Comunes
- Quemaduras químicas: Mediante ácidos (salicílico, láctico o nítrico) usados en diferentes concentraciones y dejándolo durante un tiempo estipulado para su actuación sobre la lesión. Posteriormente se realiza el raspado y curas necesarias.
- Quemadura térmica: Este tratamiento se realiza a través de láser con diferentes longitudes de onda y sus posteriores curas.
- Sustancias químicas: Como la cantaridina o bleomicina, este tipo de tratamiento suele ser bastante agresivo pero muy efectivos, además necesitan curas estrictas debido a que provocan úlceras en la piel del pie.
- Crioterapia: El tratamiento con frío generalmente se considera el método más efectivo. Este método funciona congelando las células.
- Cirugía o tratamiento con bisturí: No suele ser el más utilizado, sin embargo, cuando los demás tratamientos no funcionan es otra posibilidad para eliminar el virus.
Para casos más complicados se utiliza la cantaridina, un veneno extraído de un escarabajo, el cual genera una pequeña necrosis de la zona, permitiendo retirar todo el tejido afectado por el papiloma y circundante sin recurrir a la cirugía. Mediante sustancias vesicantes como la cantaridina, un compuesto químico obtenido de un coleóptero y que posee como propiedad la capacidad de producir ampollas, sin dar lugar a la formación de cicatrices residuales.
Frente la escisión quirúrgica, otro de los tratamientos de elección para verrugas que no responden a tratamiento conservador, la cantaridina no discrimina la zona de la verruga exacta, sino que genera una lesión en la zona aplicada menos precisa. Por un lado el propio efecto físico generando una agresión a la verruga y un daño celular.
Además de la crioterapia, existen otras opciones de tratamiento como la aplicación de ácido tricloroacético, el remedio más eficaz contra las verrugas más resistentes, o el uso de medicamentos con receta.
Por último tenemos las técnicas quirúrgicas, son las más efectivas, pero implican anestesiar la zona, crear hemostasia y un pequeño postoperatorio que no suele durar más de tres días.
El tipo de tratamiento lo establece el podólogo tras evaluar la gravedad, extensión de la lesión. Acudir de forma periódica a revisión puede ayudarnos a localizar y tratar este tipo de infecciones en fase inicial sin apenas complicaciones.
Para que un tratamiento sea efectivo y funcione adecuadamente, el paciente debe seguir todas las indicaciones dadas por el profesional para reducir el riesgo de infección e incrementar la efectividad del tratamiento. Además, acudir a las citas previstas mientras dure el tratamiento y para revisiones posteriores.
Consideraciones Adicionales
Aunque las verrugas plantares no presentan grandes complicaciones, son muy molestas tanto al rozarlas como a la hora de apoyar adecuadamente nuestro pie, pudiendo derivar en la aparición de otras lesiones por un mal apoyo.
El tamaño, el número de papilomas y la profundidad va creciendo, a mayor velocidad cuanta más evolución y manipulación (tocarlos, apretarlos, rebajar la dureza con limas o cuchillas…). Cuando empezamos a sentir molestia es que ya ha empezado a crear raíz.
NOTA: Algunos tratamientos como los tratamientos orales (complejos vitamínicos y lisozimas específicos para verrugas) no tienen evidencia científica pero en muchos casos se observa mejoría al usarlos debido a la parte psicológica de cualquier tratamiento. En el proceso se limpia la superficie con bisturí y se aplica un ácido que ataca directamente al virus.