Las verrugas son lesiones frecuentes que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías. Son causadas por el virus del papiloma humano (VPH) y se transmiten por el tacto. Aunque suelen ser benignas y, con el tiempo, desaparecen por sí solas, es importante comprender sus causas, síntomas y opciones de tratamiento para un manejo eficaz.
¿Qué son las verrugas?
Las verrugas son lesiones epidérmicas benignas y frecuentes causadas por una infección por el virus del papiloma humano. Son crecimientos pequeños y ásperos que pueden desarrollarse en diversas partes del cuerpo, como las manos, los pies, la cara y los genitales. Si bien la mayoría de las verrugas son inofensivas y pueden desaparecer por sí solas, algunas pueden ser persistentes y requerir tratamiento.
Causas de las verrugas
Las verrugas comunes son causadas por el virus del papiloma humano o VPH. Hay más de 100 tipos de este virus común, pero solo algunos causan verrugas en las manos. Algunas cepas del virus del papiloma humano se propagan a través del contacto sexual, pero la mayoría de los tipos se contagia a través del contacto cutáneo casual o a través de objetos compartidos, como toallas o toallitas de baño.
Por lo general, el virus se transmite a través de lesiones en la piel, como padrastros o raspaduras. El sistema inmunitario de cada persona responde de una manera diferente ante el virus del papiloma humano. La inoculación inicial puede estar provocada por traumatismos o la maceración de la piel. Esta diseminación es favorecida por factores inmunitarios, por lo que las personas inmunodeprimidas tienen especial riesgo de desarrollar lesiones generalizadas difíciles de tratar.
Los traumatismos y la maceración facilitan la inoculación epidérmica inicial. Luego puede haber diseminación por autoinoculación. Los factores inmunitarios locales y sistémicos también parecen influir en la propagación; los pacientes inmunodeprimidos (especialmente aquellos con inmunidad celular deprimida [por ejemplo, infección por VIH, trasplante renal o antecedentes de inmunoterapia supresora tumoral]) corren un riesgo particular de desarrollar lesiones generalizadas que son difíciles de tratar.
Tipos de verrugas
Las verrugas reciben diferentes nombres según su aspecto clínico y su localización; diversas formas se relacionan con distintos tipos de HPV. El aspecto de las verrugas varía según el tipo de Virus del Papiloma Humano que las provoca y su localización.
- Verrugas comunes o vulgares: Son pequeñas protuberancias bien delimitadas, redondeadas, duras, rugosas y del color de la piel, blanquecino o nacarado. Aparecen con mayor frecuencia en los dedos o las manos.
- Verrugas filiformes: Tienen un aspecto alargado y angosto. Estas lesiones tienen un aspecto alargado y angosto. Es la morfología que suelen adquirir las verrugas en el párpado.
- Verrugas planas: Tal como indica su nombre, se trata de lesiones pequeñas, muy poco sobreelevadas y que suelen observarse sobre todo en niños y jóvenes.
- Verrugas plantares: Las verrugas en los pies aparecen en las plantas y, como consecuencia de la presión, son lesiones planas.
- Verrugas genitales: Estas verrugas, también conocidas como condilomas acuminados, aparecen en la región púbica, genital (verrugas en el pene o la vulva), perianal o intragenital.
- Verrugas periungueales: Estas verrugas aparecen como fisuras cutáneas engrosadas, con forma de coliflor, que se localizan alrededor de la placa ungueal.
A continuación, se presenta una tabla con los tipos de verrugas, sus causas y ubicaciones comunes:
| Tipo de Verruga | Causas (Tipos de HPV) | Ubicaciones Comunes |
|---|---|---|
| Comunes (Vulgares) | HPV tipos 1, 2, 4, 7 | Dedos, manos, codos, rodillas |
| Palmares y plantares | HPV tipos 1, 2, 4 | Palmas de las manos, plantas de los pies |
| Planas | HPV tipos 3, 10, 26-29, 41 | Cara, marcas de rascado |
| Filiformes | Variante de verrugas comunes | Párpados, cara, cuello, labios |
| Periungueales | HPV tipos 1, 2, 4, 7 | Alrededor de las uñas |
| Genitales | HPV tipos 6, 11, 16, 18, etc. | Región perineal, perirrectal, labial, peniana |
Diagnóstico de las verrugas
Generalmente puede diagnosticarse una verruga cuando no presenta líneas cutáneas que crucen su superficie y hay lesiones puntiformes negras en el centro. El diagnóstico de las verrugas se basa en el aspecto clínico; raras veces es necesario hacer una biopsia.
Un signo cardinal de las verrugas es la interrupción de los dermatoglifos (crestas superficiales características en dedos, palmas, dedos de los pies y plantas) y la presencia de pequeños puntos negros (capilares trombosados) o sangrado al rasurar las verrugas.
Tratamiento de las verrugas
Muchas verrugas, sobre todo las verrugas comunes, involucionan espontáneamente. De hecho, se estima que un 30% desaparece sin ningún tratamiento en los primeros seis meses, mientras que un 65% lo hace en los dos primeros años. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las verrugas sin tratar representan una fuente permanente de infección y diseminación del virus.
No hay indicaciones firmes sobre cuándo iniciar tratamiento en pacientes con verrugas. Se debe considerar el tratamiento para las verrugas que son cosméticamente inaceptables, en lugares que interfieren con la función, o dolorosas. Los pacientes deben ser motivados a adherirse a cumplir el tratamiento, lo que puede requerir un curso prolongado y puede no tener éxito. Los tratamientos son menos exitosos en pacientes inmunodeprimidos.
Los tratamientos tópicos irritantes tienen mecanismos de acción que implican dirigir localmente una respuesta inmunitaria al irritante, que también ataca la lesión por VPH (1). Estos irritantes incluyen ácido salicílico (AS), ácido tricloroacético, 5-fluorouracilo, resina podofílica (p. ej., podofilox), tretinoína, y cantaridina. Las sinecatecinas pueden usarse para las verrugas genitales.
Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:
- Ácido salicílico: La primera opción terapéutica es el ácido salicílico a concentraciones de entre un 10 y un 25%. Este principio activo tiene un efecto queratolítico y consigue resultados satisfactorios en la mayoría de verrugas en las manos, los pies, y las rodillas.
- Agentes cáusticos: El tratamiento de las verrugas también se puede hacer mediante agentes cáusticos que ‘queman’ el tejido.
- Crioterapia: La criocirugía, también llamada crioterapia, utiliza nitrógeno líquido y es sumamente eficaz.
- Métodos físicos y quirúrgicos: Finalmente, los métodos físicos y quirúrgicos son una opción para otros casos.
- Inyecciones intralesionales: Se pueden alcanzar efectos antivirales directos con inyección intralesional de bleomicina e interferón alfa-2b, aunque estos tratamientos se reservan para las verrugas más resistentes.
Es importante recordar que el tratamiento de las verrugas genitales debe ser establecido necesariamente por el dermatólogo.
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Prevención de las verrugas
La prevención es difícil. Sin embargo, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer verrugas:
- No uses en las verrugas la misma lima, piedra pómez ni alicate que usas en las uñas y la piel sanas.
- Sé cuidadoso con el aseo.
- Evita compartir jacuzzis, duchas y baños calientes.
- Usa un sanitizante de manos a diario.
- Para las verrugas plantares es necesario aconsejar no ducharse descalzo o protegerse la planta de los pies, y no compartir utensilios de higiene personal (toallas, etc.) en instalaciones públicas.
Recuerda que las verrugas son comunes y tratables. Si tienes alguna duda o inquietud, consulta a un profesional de la salud.