Vitíligo Alrededor de los Ojos: Causas y Tratamiento

El vitíligo es un trastorno autoinmunitario crónico que provoca la despigmentación de la piel al atacar y destruir las células encargadas de la pigmentación, resultando en leucodermia (aparición de manchas blancas en la piel).

Cuando hablamos de vitíligo es muy fácil identificarlo en las personas que lo sufren, ya que sus síntomas son evidentes. En pocas palabras, se trata de una condición que provoca que las células que producen melanina dejan de cumplir su función.

Causas del Vitíligo

Las causas del vitíligo no están demasiado claras, pero se cree que tener un trastorno del sistema inmunitario, antecedentes familiares o, incluso, el propio estrés pueden ser algunos de los motivos por los que el vitíligo aparece. El vitíligo es una enfermedad genética dada por la herencia de múltiples genes causales simultáneamente, aunque las causas del vitíligo también incluyen la exposición a factores de riesgo ambientales. La existencia de antecedentes familiares en un alto porcentaje de enfermos indica que tiene que existir un factor genético asociado.

Entre las hipótesis sobre las causas del vitíligo, se incluyen:

• Hipótesis Autoinmune: El vitíligo se asocia a otras patologías autoinmunes y en la detección de anticuerpos dirigidos contra los melanócitos. Esta es la teoría más aceptada.
• Hipótesis Neurogénica: Un compuesto químico liberado a partir de las terminaciones nerviosas de la piel tendría un efecto tóxico sobre los melanócitos y pararía el proceso de síntesis de la melanina.
• Hipótesis de la Autodestrucción de Lerner: Los melanocitos se autodestruirían debido a un defecto en el mecanismo de protección natural que eliminaría los precursores tóxicos de la melanina.

Síntomas del Vitíligo

El primer síntoma que se manifiesta en la mayoría de las personas con vitíligo suele ser la aparición de manchas blancas o puntos blancos en la piel, aunque la textura de piel se mantiene normal. Hay algunas personas que experimentan picor en las zonas donde se producen estas manchas blancas. El vitíligo aparece como manchas blancas en la piel, que pueden variar de una ligera hipopigmentación o aclaramiento difuso de la piel, hasta la ausencia completa de pigmento (despigmentación de la piel total).

Las manchas blancas causadas por el vitíligo aparecen en su mayoría en las zonas de la piel que están expuestas al sol (como manos, pies, brazos, piernas, cara y labios), pero otras áreas comunes en las que se da esta leucodermia son las axilas, alrededor de la boca, ojos, fosas nasales, el ombligo y los genitales. Es importante tener presente que el vitíligo afecta a la estética, por lo que esto puede tener un impacto grande en la autoestima de la persona que está sufriendo esta afección.

Además de la piel, el vitíligo también puede afectar el cabello, produciendo zonas blancas cerca del cuero cabelludo. También puede afectar los ojos, decolorándolos y generando una especial sensibilidad a la luz.

El vitíligo suele aparecer durante la infancia o adolescencia y es una enfermedad progresiva, pero de evolución poco previsible. Se caracteriza por la aparición de áreas de piel blancas, sin pigmento, asintomáticas. Las localizaciones más frecuentes son: alrededor de los ojos y de la boca, en los dedos, codos, rodillas y tobillos, también en la región genital y espalda. Generalmente las lesiones se distribuyen de forma simétrica pero ocasionalmente pueden ser localizadas y unilaterales.

Cuando las lesiones afectan zonas de piel con folículos pilosos, inicialmente los pelos conservan el pigmento pero cuando las lesiones son antiguas lo acaban perdiendo. El daño en la piel sana, ya sea por traumatismos o por quemaduras solares, puede facilitar la aparición de nuevas lesiones.

Aunque la característica principal del vitíligo es que afecta a la piel, la verdad es que también puede tener un impacto en el cabello. Esto no quiere decir que se vuelva blanco de repente, pero sí pueden aparecer zonas de este color, como aquellas que están cerca del cuero cabelludo. Eso sí, algo que se desconoce es que esta afección puede producirse en el ojo, decolorándolo y generando una especial sensibilidad a la luz.

Diagnóstico del Vitíligo

El dermatólogo diagnostica el vitíligo mediante la exploración física, pudiéndose ayudar de dermatoscopia o luz de Wood. El vitíligo es un diagnóstico clínico. Sin embargo existen otras enfermedades que pueden también producir despigmentación y que deben ser diferenciadas del vitíligo.

Siempre que un paciente tiene un vitíligo se tienen que estudiar otras enfermedades autoinmunes que podrían estar asociadas, sobre todo alteraciones del tiroides, anemia perniciosa, enfermedad de Addison, diabetes, miastenia gravis y alopecia areata entre otras.

Tratamiento del Vitíligo

El vitíligo puede mejorar espontáneamente (en un 10 a un 20% de los casos) o mejorar con el tratamiento. El tratamiento del vitíligo es muy variable de unas personas a otras, dependiendo de la edad, la extensión, etc. Debes saber que el vitíligo es difícil de tratar. El tratamiento del vitiligo muchas veces es lento y de difícil respuesta. Si bien el vitíligo no tiene cura, sí es verdad que hay algunos tratamientos que pueden retrasar su avance.

El tratamiento del vitíligo es muy variable de unas personas a otras, dependiendo de la edad, la extensión, etc. No tenemos ningún tratamiento que funcione en todos los enfermos. La elección del tratamiento se debe hacer de forma individualizada porque no todos los pacientes presentan las mismas lesiones, ni la misma extensión, ni la enfermedad los afecta del mismo modo.

Entre los tratamientos disponibles se encuentran:

• Fototerapia: La fototerapia con UVB, PUVA o UVA-1 son tratamientos que necesitan un apareaje específico y controles estrictos. Se realizan tres sesiones por semana y la duración del tratamiento es variable según la evolución. Los principales efectos secundarios son las quemaduras y el fotoenvejecimiento y el desarrollo de neoplasias cutáneas a largo plazo. Estos efectos se pueden evitar o minimizar con el control estricto de las dosis de radiación ultravioleta que se administran. Un ejemplo es la fototerapia con rayos ultravioleta (UVB) que permite ralentizar el progreso de las manchas de vitíligo.
• Corticoides Tópicos: Los corticoides tópicos de alta potencia, tienen el riesgo de atrofia cutánea si se utilizan durante mucho tiempo o con potencias inadecuadas según la zona del cuerpo a tratar. Administración de cremas de corticoides. Suele ser el tratamiento inicial en personas con vitíligo localizado que no afecta a la cara.
• Inhibidores de Calcineurina: Administración de inhibidores de la calcineurina en forma de crema (tacrolimus y pimecrolimus). Los inmunomoduladores tópicos, recientemente introducidos, pero sólo son efectivos en determinadas localizaciones, como la cara y el cuello.
• Despigmentantes: Los despigmentantes, únicamente se recomiendan en casos de afectación extensa dónde la repigmentación es muy difícil, por tal de conseguir un color de piel homogéneo.
• Cirugía: La cirugía es el último recurso, ya que los resultados no son muy satisfactorios.

En 2023, el medicamento Ozelura se investigó y probó en varios ensayos clínicos, aunque tiene un efecto secundario: el acné.

Además de las terapias tradicionales, tales como el sistema de PUVA y las cremas de corticoides, se han desarrollado terapias como el UVB de banda estrecha, los láseres excímeros, los injertos de piel, los psoralenos tópicos, khellina tópica y el uso de inmunomoduladores.

Si quieres saber cómo hacer para que el vitíligo no avance y consultar el último tratamiento para vitíligo, pide cita con dermatólogos especialistas en vitíligo.

Impacto Psicosocial y Apoyo

A pesar de que esta condición no representa un riesgo de vida, sí genera profundas consecuencias psicosociales a causa de la discriminación y acoso que sufren quienes la padecen. Aunque la sociedad está cada día más concienciada con este problema, lo cierto es que todavía existe mucho desconocimiento y estigma alrededor de esta condición. Esto, a su vez, agrava la aparición de síntomas, ya que los brotes de vitíligo están directamente relacionados con el estado anímico y el nivel de estrés de la persona que lo padece.

Si quieres contribuir a derribar el estigma y luchar por los derechos de las personas con vitiligo, te animamos a sumarte a los esfuerzos que realizan junto a sus familiares y la comunidad médica para dar visibilidad e informar sobre el impacto social que está teniendo esta enfermedad en la sociedad. Además, puedes buscar y donar a asociaciones que luchan por esta causa, interactuar y compartir en redes, además de tratar con respeto, cariño y empatía a todos los que se han visto y se están viendo afectados por esta enfermedad.

Vitíligo y Problemas Visuales

Generalmente, más allá de los cambios en la piel, la mayoría de personas con vitiligo no llegan a tener o notar problemas visuales relacionados con la enfermedad. No obstante, a raíz de esta condición, entre el 5 y 19% de las personas que padecen vitiligo pueden sufrir uveítis, una inflamación del ojo que puede causar irritación, rojez, dolor, sensibilidad a la luz y puede derivar en pérdida visual.

Si crees que tu vitíligo puede estar afectando a tu visión o audición, pide cita con tu oftalmólogo de confianza.

Datos Estadísticos

Se calcula que afecta un 1% de la población mundial. No hay diferencias entre hombres y mujeres pero se ha demostrado que es más frecuente en gente de piel más oscura.

Recuerda que esta información ha sido redactada por un especialista médico, aunque su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica.

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