Tipos de VPH y Verrugas: Una Guía Completa

Hoy hablaremos sobre las verrugas, una afección cutánea muy común que afecta a personas de todas las edades en todo el mundo. Las verrugas son formaciones cutáneas sobreelevadas sobre la piel, de diferentes formas, coloraciones y tamaños.

Desde el punto de vista dermatológico denominamos verruga a una lesión cutánea causada por alguno de los Virus del Papiloma Humano. Cualquier verruga es de origen vírico y, por tanto, se contagian por contacto con piel infectada, son benignas y no suelen causar demasiados síntomas, en ocasiones picor.

El VPH es un virus altamente contagioso que puede transmitirse a través del contacto directo con la piel infectada o indirectamente a través de objetos contaminados. A continuación, intentaremos aclarar todos estos matices.

¿Cuántos tipos de VPH existen?

Se han identificado más de 200 tipos diferentes de VPH, y de ellos, entorno a 40 tipos pueden infectar la mucosa genital y anal de ambos sexos. Existen unos 150 tipos de VPH.

Se pueden clasificar en:

• Virus del papiloma humano de alto riesgo u oncogénicos (VPH-AR): capaces de desarrollar cáncer. Antes de llegar al cáncer, producen unas lesiones llamadas preneoplásicas o premalignas. Dentro de este grupo los tipos 16 y 18 son los más importantes dado que son los responsables de aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello de útero.
• Virus del papiloma humano de bajo riesgo (VPH-BR): que no producen cáncer, pero causan unas lesiones benignas llamadas verrugas genitales o condilomas.

Hay un grupo de unos 12 tipos de VPH que están relacionados con lesiones premalignas y cáncer de cuello uterino, los más frecuentes y de mayor capacidad oncogénica son el 16 y el 18, y se suelen localizar en pruebas ginecológicas que se realizan durante la revisión ginecológica preventiva.

Las verrugas genitales las causan el 6 y el 11. Estas son las que se consideran de transmisión sexual pues el contagio se ha producido por contacto con una piel infectada en la zona genital. Se puede transmitir la infección incluso cuando no hay signos visibles de verrugas. La tasa de contagio en verrugas evidentes es del 70%.

Las verrugas genitales causadas por los serotipos de VPH 6 y 11 suelen encontrarse en la piel o mucosa de la vulva, glande, periné o zona perianal, y se pueden localizar también en la mucosa oral por relaciones sexuales orogenitales. Suelen tener un contorno irregular, de consistencia dura, color variable rosado o blanco, a veces marrón, lesiones múltiples aisladas o confluyentes.

Se considera la enfermedad de transmisión sexual más frecuente, cerca del 80 % de la población sexualmente activa sufrirá una infección por algún tipo de VPH en algún momento. No suelen presentar síntomas y no tienen ninguna capacidad de transformación maligna y pueden desaparecer espontáneamente sin tratamiento.

Tipos de Verrugas

Existen varios tipos de verrugas, cada uno con sus propias características:

• Verrugas vulgares o comunes: Son las más comunes. Tienen forma redondeada, pueden aparecer en grupos o solitarias, y su superficie es rugosa. Suelen ser del mismo color de la piel, con superficie córnea y rugosas al tacto. Las verrugas comunes o vulgares están causadas por los tipos 1, 2, 4 y 7. Pueden salir en cualquier localización, son habituales en las manos, palmas y plantas de los pies. Consideradas las más habituales y frecuentes, este tipo de verrugas acostumbran a salir en los brazos, piernas y en concreto en los dedos y el dorso de la mano. Normalmente presentan un aspecto redondo o irregular, pero son planas. Su color puede ser blanco, gris y marrón.
• Verrugas plantares: Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies. Caracterizada por lesiones dolorosas que aparecen en las plantas de los pies, con aspecto similar a las callosidades. Esta tipología de verrugas, también llamadas papilomas, como bien indica su nombre se encuentran en a planta de los pies. Motivo por el cual éstas son blandas. El color que presentan es marrón o gris y se consideran bastante antiestéticas y dolorosas.
• Verrugas planas: Se presentan como lesiones amarillentas, ligeramente elevadas, de 2-4 mm de diámetro. Son blandas y suaves al tacto. No sobresalen demasiado y su color suele ser más blanquecino y similar al de la piel que el resto de verrugas comunes. Las verrugas planas son causadas más frecuentemente por los tipos 3, 10, 28 y 49. Son más frecuentes en niños y adolescentes.
• Verrugas filiformes: De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área. Este tipo de verruga es considerada la más molesta y la que afecta más en la estética de la persona ya que son aquellas que aparecen sobretodo en los labios y párpados.
• Verrugas subungueales y periungueales: Aparecen debajo y alrededor de las uñas de las manos y los pies. Estas verrugas pueden ser dolorosas y difíciles de tratar debido a su ubicación. Se encuentran debajo de las uñas.
• Verrugas genitales: También reciben el nombre de condilomas. Son de consistencia más blanda, y a veces tienen forma de coliflor, cuando son muy numerosas. Se localizan en cualquier zona del área genital (pene, vulva), en las ingles y en la región perianal. Son muy contagiosas, ya que la mucosa urogenital es más delicada y susceptible de sufrir erosiones y heriditas que facilitan la entrada del VPH. Definidas como las verrugas más dolorosas, las verrugas genitales son aquellas que aparecen alrededor del ano o en los genitales.

También existen las verrugas de agua: Las verrugas de agua se caracterizan porque son aquellas que acostumbran a reproducirse en brazo y piernas.

Diagnóstico Diferencial

Cuando oímos hablar de infección por VPH popularmente se relaciona con cáncer, pero según lo comentado previamente no es necesariamente es así. Determinados VPH no tienen ninguna capacidad de provocar un cáncer en personas sanas, ni los causantes de la verrugas genitales o condilomas, que son completamente benignos.

Una vez aclarados estos términos también es muy importante insistir en que no todas las lesiones con forma de abultamiento o excrecencia en los genitales son verrugas víricas, y en este sentido es muy importante hacer el diagnóstico diferencial con muchas otras patologías de aspecto similar para alejar el estigma que es inherente a las verrugas de transmisión sexual y sobre todo para evitar tratamientos mal indicados y que obviamente no funcionarán en esa lesión.

Lesiones que pueden confundir

• Papilomatosis vestibular (a pesar de su nombre no está causada por el virus del Papiloma): es una condición absolutamente benigna, una variante de la normalidad en la que se observan unas pequeñas proyecciones filiformes múltiples en la mucosa de la vulva. Son equivalentes a las pápulas perladas del pene, pequeñas lesiones benignas de aspecto blanquecino perlado distribuidas alrededor de la corona del glande.
• Tumores benignos de vulva: acrocordones, pólipos fibroepiteliales, queratosis seborreica, nevus, fibromas cutáneos, que son afecciones comunes de la piel, sin origen vírico y que también se pueden observar en los genitales.
• Incluso tumores malignos pueden tener aspecto parecido.

Tratamiento de las Verrugas

Afortunadamente, existen muchos tratamientos disponibles para las verrugas. Es importante recordar que la consulta con un dermatólogo es esencial para un diagnóstico y tratamiento adecuado de las verrugas. La persistencia de las verrugas, su dolor o multiplicación rápida son señales para buscar atención médica profesional.

El diagnóstico de las verrugas generalmente se realiza mediante inspección visual. Un dermatólogo puede identificar las verrugas por sus características típicas.

Ante una lesión genital, es conveniente consultar con el ginecólogo para tener un diagnóstico, y frecuentemente habrá que extirparla o biopsiarla para mayor exactitud en el diagnóstico y, de esta manera, ofrecer el tratamiento adecuado, que dependerá obviamente del tipo de lesión.

En cuanto a las verrugas víricas, se pueden abordar con tratamiento médico mediante diferentes productos antivíricos o inmunomoduladores aplicados sobre la lesión o con tratamiento mecánico: vaporización láser o escisión quirúrgica con bisturí frio o electrobisturí.

Si tiene verrugas persistentes o dolorosas, lo mejor es buscar atención médica. Algunos de los tratamientos incluyen:

• Crioterapia: La crioterapia implica el uso de nitrógeno líquido para congelar la verruga. La verruga se vuelve blanca y luego se desprende. Es una de las formas más efectivas de eliminar las verrugas. Este tratamiento consiste en aplicar frío extremo sobre la verruga para congelarla y destruir el tejido infectado. El frío intenso se aplica directamente sobre la verruga provocando la formación de una ampolla en la piel, que con el tiempo se desprende junto con la verruga.
• Ácido salicílico: El ácido salicílico es un tratamiento tópico que se aplica directamente sobre la verruga. Uno de los métodos más habituales para el tratamiento de las verrugas vulgares es la aplicación de ácido salicílico, directamente en la superficie de la verruga después de haber raspado su superficie con una lima para facilitar la penetración del principio activo. Se realiza en casa por el propio paciente.
• Terapia láser: La terapia láser implica el uso de un láser para quemar la verruga.
• Extirpación quirúrgica: La extirpación quirúrgica implica la eliminación de la verruga mediante cirugía.

También pueden ser eliminadas con frío (crioterapia), u otros agentes tópicos como la cantaridina, siempre realizados por el dermatólogo. Algunas verrugas filiformes o que están sujetas por una raíz muy pequeña pueden eliminarse estrangulándola con seda quirúrgica. No obstante, este método requiere tiempo y el paciente no siempre lo acoge de buen grado.

Como ya hemos comentado, sólo se debe tratar aquellas lesiones que produzcan dolor, dificultades en la vida del paciente o un compromiso estético importante. Se sugiere iniciar la terapia con preparados tópicos que contengan ácido salicílico, explicando previamente al paciente, sus potenciales riesgos, es decir que al tratar pueden quedar cicatrices que no ocurrirían si se resuelven espontáneamente.

Las verrugas no siempre necesitan tratamiento específico, ya que aproximadamente un tercio de ellas desaparece espontáneamente a los seis meses de haber brotado.

En población general, entre un 60 y un 70% de las verrugas desaparece espontáneamente antes de 3 meses. En niños, dos tercios de los casos se resuelven en un plazo de 2 años. Hasta la fecha no existe ningún tratamiento 100% efectivo.

Existen distintos tratamientos disponibles a la fecha: agentes queratolíticos, citotóxicos, inmunomoduladores, crioterapia, láser y la resección quirúrgica.

Prevención

La prevención es clave para evitar la propagación y el desarrollo de verrugas.

Para reducir el riesgo de tener verrugas comunes, debemos evitar el contacto directo con las verrugas. Esto incluye tus propias verrugas. No te las arranques: esto puede propagar el virus. No te muerdas las uñas de las manos, las verrugas aparecen con mayor frecuencia en la piel agrietada. Sé cuidadoso con el aseo y evita cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.

También aprovechamos para recordar en este artículo que como bien sabéis un virus se puede superar teniendo un sistema inmunológico fuerte. Así que, además de acudir al dermatólogo cuando presentemos una verruga extraña, también tenemos que preocuparnos de cuidar el sistema inmunológico mediante una buena dieta equilibrada y la práctica de ejercicio.

Actualmente, existe una vacuna para los principales tipos de virus del Papiloma Humano, los que tienen mayor riesgo de transformación maligna y los que causan las verrugas genitales, se vacuna a los niños y a las niñas 12 años, pero cualquier persona sexualmente activa que quiera prevenir estas infecciones se puede vacunar, consulta con tu médico de referencia los pros y contras y las indicaciones de la vacuna.

tags: #vph #siempre #salen #verrugas