El mundo del cuidado del cabello está en constante evolución. A diario, utilizamos productos para alisar, rizar o acabar con el encrespamiento, cuyos activos, hasta el momento, no se consideran perjudiciales. Sin embargo, nuevos estudios están cambiando esta percepción, y es crucial estar al tanto de las últimas investigaciones y recomendaciones de los expertos.
Alba Aliaga, experta en cuidado del cabello, comparte consejos sobre cómo lavar el pelo correctamente: "En el primer lavado no tiene que salir espuma". Helena Rodero, farmacéutica y experta en pelo, indica sobre teñirse las canas en casa: "Primer paso, teñirse el cabello con el pelo limpio".
En este contexto, es fundamental analizar en detalle el alisado con ácido glicólico, un tratamiento capilar popular, pero que ha generado controversia debido a sus posibles efectos adversos.
LA VERDAD DE LOS ALISADOS QUÍMICOS para el PELO - ¿Te dejan pelado? ¿Son riesgosos? y MÁS
¿Qué es el Ácido Glicólico?
Conocíamos las bondades del ácido glicólico para la piel -favorece la renovación de la piel y aporta luminosidad-, pero las que puede tener a nivel capilar son más desconocidas. Y precisamente trasladar las bondades del ácido glicólico al terreno capilar es una de ellas.
Acaba de lanzarse Elvive Glicolic Gloss de L’Oréal Paris, un tratamiento de laminado de brillo en casa (spoiler: funciona) basado en la capacidad que tiene el glicólico para renovar la fibra capilar de una forma parecida a como lo hace en la piel. Así nos lo explica Elisabeth Bouhadana, directora científica de L’Oréal Paris, durante el evento The Power of Science Station de la marca francesa: “El ácido glicólico es el ácido más pequeño que también se utiliza para rejuvenecer la piel en procedimientos dermatológicos. Esto nos inspiró en el terreno capilar porque es un ácido capaz de insertarse entre las escamas de las cutículas abiertas de las fibras capilares, ayudando a eliminar los depósitos de calcio y las impurezas y a cerrarlas para que la fibra pueda reflejar la luz de manera óptima. Esto aporta más brillo al cabello, lo hace más vivo y vibrante”, explica recalando en dos factores importantes en los que siempre insisten los expertos.
La capacidad del ácido glicólico a nivel capilar, explicada por una científica:
- Para que un cabello tenga brillo debe reflejar la luz y para que eso ocurra las cutículas deben estar alineadas (algo que no ocurre en cabellos dañados, porosos o tratados químicamente).
- El calcio del agua con la que lavamos el cabello daña nuestra melena favoreciendo su rotura, de manera que el ácido glicólico ayuda también a paliar ese mal cotidiano al eliminar esos residuos del cabello.
Un servicio de laminado y brillo que dura 10 lavados, los servicios de gloss o brillo en el pelo son un clásico en los salones que suelen ofrecerse cuando los cabellos están opacos y pierden matices en su coloración o tienen el pelo estropeado y poroso por agresiones varias como el exceso de herramientas de calor, procedimiento químicos, polución. “Para crear Elvive Gycolic Gloss nos inspiramos en los procedimientos de laminación con activos ácidos. Todos tienen la capacidad de resurgir la fibra capilar pero son difíciles de manejar si no eres profesional. El nuestro es seguro, a prueba de errores y mantiene el cabello sano”, afirma la directora científica de L’Oréal Paris. En total es un sistema de cuatro pasos (champú, acondicionador, tratamiento de laminado y gloss) cuyos beneficios duran 10 lavados. Y damos fe de ello porque después de probarlo (y lavar el pelo varias veces) el cabello está más pulido y brillante.
Además, un truco old school que pasa de madres a hijas y que confirman los expertos siempre: darse el último aclarado con agua fría al lavarse el pelo aumenta considerablemente el brillo del pelo porque alinea la cutícula y provoca una estimulación sanguínea en el cuero cabelludo de lo más recomendable para la salud capilar. Pero la realidad es que ahora mismo el Glassyhair -otra forma viral de denominar el brillo espejo de toda la vida- es una tendencia al alza que se puede abordar desde muchos frentes.
El agua fría ayuda a dar brillo (pero el motivo no es el que pensamos)
El truco de abuela de darse el último aclarado con agua fría para dar más brillo al cabello funciona. Pero Bouhadana da una explicación inesperada que tiene todo el sentido: “El agua fría contiene menos calcio disuelto en su interior que el agua caliente por lo que es más fácil que las cutículas se alineen de forma natural y hace que el pelo esté más brillante”, apunta. Además, de esta manera se consigue que el cabello sea impermeable, se evita que se hinche con la humedad (algo que suele ocurrir cuando el pelo está dañado) y que tienda menos al encrespamiento.
Riesgos Asociados al Ácido Glioxílico
Es importante destacar que no hay que confundir el ácido glioxílico con el ácido glicólico, otro activo utilizado en cosmética cuyo uso no presenta los mismos problemas. El ácido glioxílico ('glyoxylic acid', como aparece en las listas de ingredientes), es un compuesto que se utiliza en productos para alisar el cabello, ya que tiene la capacidad de modificar la estructura química del cabello.
Los riesgos para la salud y el pelo relacionados con el uso de alisados para el cabello han sido reportados, especialmente aquellos que contienen sustancias como el formaldehído y el ácido glioxílico. Estos productos pueden causar irritación, problemas respiratorios y daños graves al cabello, como rotura, sequedad y desalineación de la fibra capilar. Además, el ácido glioxílico se relaciona con posibles problemas renales.
Helena Rodero explica: "No me gustan nada los alisados, pero es que desde que he conocido esta noticia los voy a desaconsejar totalmente".
En Francia, la Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria, Medioambiental y Laboral (ANSES) ha reportado casos de insuficiencia renal aguda asociados a la exposición a este compuesto. Los síntomas de insuficiencia renal aguda, a tener en cuenta por la ANSES, incluyen: dolor abdominal o de espalda intenso y náuseas y vómitos, que suelen aparecer unas horas después de la exposición al ácido glioxílico.
Y es que una vez que se irrita el cuero cabelludo, se descama, y la absorción de ácido glioxílico, por parte del organismo, puede aumentar, esto llega al riñón y produce daño renal. "Y aquí, todos esperando con los brazos cruzados que la Unión Europea nos diga algo. Así que no, no te recomiendo el alisado, de ningún tipo, pero ahora mucho menos", señala la experta.
Ante esta situación, es fundamental optar por tratamientos realmente seguros, sin químicos agresivos que puedan comprometer la salud capilar y general. El aumento de regulaciones en la industria cosmética exige soluciones innovadoras y seguras.
Medidas Tomadas por las Autoridades
Brasil, un referente en alisados capilares, ha prohibido el ácido glioxílico en tratamientos alisadores. Esto se debe a que ANVISA, la agencia sanitaria de dicho país, acaba de publicar el informe de cosmetovigilancia GGMON n.º 03/2025 en el que prohíbe el uso del ácido glioxílico en tratamientos alisadores.
En España, la OCU ha advertido de los posibles peligros de este ingrediente, presente en productos alisadores del pelo, por sus posibles efectos en el organismo, en concreto, en los riñones: "Hasta la fecha, el ácido glioxílico no está restringido por el Reglamento Europeo sobre Cosméticos (Cosmetics Regulation 1223/2009), pero teniendo en cuenta la posible nefrotoxicidad del ácido glioxílico tópico, es recomendable evitar los productos que contengan este compuesto: así lo aconsejamos a los usuarios".
OCU insiste a la AEMPS para que acelere la evaluación de estos productos. El ácido glioxílico que contienen algunos alisadores podría causar insuficiencia renal aguda, advierte la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).
OCU aconseja a los consumidores comprobar la ausencia de ácido glioxílico (glyoxylic acid en inglés) en sus productos de alisado del pelo y en caso de encontrarlo, dejar de usarlos. También en la peluquería, solicitando ver el etiquetado del producto utilizado.
Recomendaciones Finales
Respecto al ácido glioxílico, hasta que la U.E. se pronuncie, la farmacéutica recomienda ser precavidos y esperar. "Si tienes dudas de lo que te quieras hacer, mira si tiene ácido glioxílico entre los ingredientes. Si lo tiene, no lo uses", sentencia Rodero.