El eczema en bebés, también conocido como dermatitis atópica, es una afección cutánea común que causa molestias y preocupación en los padres. Este artículo proporciona información detallada sobre el eczema en bebés, incluyendo sus causas, síntomas, tratamiento y la relación con la alergia a la leche de vaca (APLV). Además, ofrece consejos prácticos para el cuidado de la piel sensible de los bebés y la prevención de brotes.
¿Qué es el Eczema en Bebés?
El eczema en bebés generalmente aparece unas semanas después del nacimiento. La frente, las mejillas y la barbilla son las zonas más afectadas, pero pueden aparecer lesiones rojas en otras partes del cuerpo. Afortunadamente, la zona del pañal no suele sufrir daños. Este tipo de eczema se instala en los pliegues: codos, rodillas, muñecas...
El eccema en bebés afecta a aproximadamente dos de cada diez niños e incluye un factor hereditario. Combina lesiones eccematosas con piel seca y picor intenso, evolucionando en brotes alternando con fases en que hay mejoría.
Causas de la Dermatitis Atópica
Se acepta que la dermatitis atópica tiene un gran componente genético, es decir, que hay una alteración en la composición normal de la piel que se hereda dentro de la familia. En las familias con niños con dermatitis atópica, es frecuente encontrar miembros (padre, madre, hermanos, tíos...) con antecedentes de alergias, que han sufrido esta enfermedad, o bien bronquitis asmática o rinoconjuntivitis alérgica.
La causa de la dermatitis es multifactorial. Los brotes están desencadenados por diferentes factores precipitantes que actúan sobre una predisposición genética.
Relación entre Dermatitis Atópica y Alergia Alimentaria
Múltiples estudios a lo largo de las últimas décadas han demostrado la asociación entre dermatitis o marcha atópica y la alergia alimentaria, en especial APLV. La asociación entre alergia alimentaria y dermatitis o marcha atópica es variable, ofreciendo porcentajes en los diferentes estudios que van del 35 al 71% de los casos.
Siempre cabe considerar que hasta un tercio de los lactantes con dermatitis o marcha atópica moderada-grave asocian una alergia alimentaria, siendo la leche de vaca el alimento más frecuentemente implicado. En estos casos, la dieta de exclusión no suele resolver por completo la dermatitis o marcha atópica pero sí mejora su expresión.
Ante un lactante con una dermatitis o marcha atópica moderada-severa, especialmente con mala respuesta a los tratamientos habituales, deberíamos plantearnos la posibilidad de que coexista una APLV, que puede ser IgE mediada o no IgE mediada.
La alergia a las proteínas de la leche de vaca en bebés
Alergia a Proteínas de Leche de Vaca (APLV)
La APLV suele ser la primera alergia que se diagnostica en el lactante, al coincidir con la introducción de fórmula adaptada en su alimentación, tras un periodo de lactancia materna. En otras ocasiones, los síntomas aparecen tras contacto con alguien que ha manipulado leche de vaca: contacto con la piel, caricias e incluso besos de alguien que haya estado en contacto con leche.
Sospecharemos que puede haber una alergia, cuando un lactante presente un eccema persistente y grave, resistente al tratamiento.
Tipos de Reacciones Alérgicas a la Leche de Vaca
I. Reacciones alérgicas inmediatas: Aparecen desde unos minutos a dos horas después de la ingesta de leche. Suele presentar sensibilización mediada por IgE (con pruebas cutáneas y/o IgE específica positivas), con clínica cutánea (70-75%), digestiva (13-34%), respiratoria (1-8%), afectación de más de un órgano (26%) y anafilaxia (1-4%)(6).
II. Reacciones tardías:
- Síntomas cutáneos: dermatitis atópica, tanto por ingesta como por contacto con leche.
- Síntomas digestivos: náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso o fallo de medro.
Diagnóstico de APLV
El diagnóstico de alergia a proteínas de leche de vaca se realiza sobre la base de una historia clínica compatible, mejoría tras la supresión de la leche y presencia de sensibilización (cutánea y/o analítica).
- Pruebas cutáneas: Se realizan mediante prick test; es una técnica rápida, barata, pero no exenta de riesgos (es prueba in vivo).
- Pruebas analíticas: La rentabilidad de la determinación de IgE específica en suero para el diagnóstico de alergia inmediata es similar al prick test.
- Prueba de provocación oral: Es la prueba ideal para confirmar la existencia de APLV, pero es laboriosa, consume tiempo, recursos y puede tener riesgos para el paciente.
Tratamiento de la APLV
El tratamiento principal sigue siendo el tratamiento pasivo, con la supresión completa de leche y derivados de la alimentación. Hay que prevenir tanto la inhalación como el contacto cutáneo con leche.
- Lactancia materna: Continuar con lactancia materna siempre que sea posible. La madre debe evitar al máximo la ingesta de leche y derivados; debe recibir un suplemento de calcio: 1 g/día, en varias dosis.
- Fórmula especial: Se empleará fórmula extensamente hidrolizada (tolerada por más del 90% de los lactantes con APLV) o fórmula de soja (alto potencial antigénico, se puede emplear para tratar APLV, pero no antes de los 6 meses, ni cuando exista enteropatía o malabsorción).
Tratamiento y Cuidados de la Piel del Bebé con Eczema
Es importante la reparación de la piel con un tratamiento precoz intensivo con cremas emolientes desde el nacimiento. Esto evitará la progresión de la dermatitis y el desarrollo de la alergia. La mayoría de dermatitis se desarrolla en los primeros dos años de vida. Por eso los esfuerzos se tienen que focalizar en el tratamiento en esta edad, optimizando el cuidado de la piel.
Higiene Corporal
- En niños pequeños, el baño debe ser corto y usando agua caliente-tibia, sin hacer uso de jabones.
- Es preferible utilizar aceites de baño infantiles, que proporcionan hidratación y protección a su piel.
- No debemos usar esponjas ni ningún utensilio para frotar la piel; el agua y las manos del cuidador (padre, madre, abuelo...) son suficientes.
- En niños más grandes, es preferible la ducha que el baño, y deben usarse jabones de tipo "syndet" (que quiere decir, "sin detergentes").
- Para secarse, las toallas o albornoces deben ser de algodón y no haber sido tratados con suavizantes durante su lavado. Es mejor secar simplemente por contacto, esto es, sin frotar la piel del niño para no irritarla.
- Cuando el niño salga de la bañera o plato de ducha, y tras secarlo brevemente (con la piel levemente húmeda), es necesario aplicar una loción o crema hidratante infantil por todo el cuerpo.
Medidas Ambientales
- Se recomienda mantener una temperatura ambiente en casa de 20-22 grados.
- Durante el invierno, el uso de humificadores es muy aconsejable.
- Evitar alfombras, libros, muebles, juguetes de ropa, ositos de terciopelo, colchones antiguos, ropa de cama con plumas, pósters, y en general, cualquier cosa que pueda retener polos.
Ropa Adecuada
- Hay que evitar la lana y ciertas fibras sintéticas.
- Se recomienda el uso de algodón para toda la ropa, incluyendo la de la cama.
- Al lavar la ropa, es preferible hacer un enjuagado adicional con agua -para eliminar residuos de detergentes- y evitar los suavizantes en exceso.
Otros Consejos
- Opta por duchas o baños con agua tibia, a no más de 37 grados.
- Aplica las cremas en los 10 minutos posteriores a la ducha o el baño de tu bebé.
- No olvides cortarle y limarle las uñas a tu bebé para evitar que se haga daño en la piel.
- Lava delicadamente el culito de tu bebé con un limpiador sin jabón. Usa cremas y lociones hipoalergénicas, sin perfumes ni alcohol.
Productos Recomendados
La Roche-Posay, recomendada por más de 25 000 dermatólogos, ha desarrollado productos cosméticos formulados específicamente para la piel de los bebés con tendencia al eczema atópico que complementan el tratamiento recetado por el médico.
Para lavar a tu bebé, utiliza CICAPLAST Lavant B5 o LIPIKAR Syndet AP+, ambas fórmulas de limpieza ultrasuaves y sin jabón.
Para el cuidado solar de tu bebé, ANTHELIOS Baby Dermo-Pediatrics SPF 50+ Leche Bebé es suave, efectivo y de alta tolerancia, y ofrece una protección muy alta contra los rayos UVA, UVB y UVA largos, incluso en las exposiciones indirectas.
Si la piel del bebé se irrita, vaporiza la zona con Agua Termal LA ROCHE POSAY. Gracias a sus propiedades calmantes naturales, reduce de inmediato la irritación de la piel.
¿Cuándo Acudir al Médico?
La primera cosa que hay que hacer es consultar a un médico: de cabecera, pediatra o dermatólogo, según el caso. Así, el médico podrá determinar si se trata de un diagnóstico de dermatitis atópica del lactante y recetar los primeros tratamientos.
Evolución y Pronóstico
La APLV se suele presentar antes del año de vida. La evolución suele ser favorable. El 50% de los pacientes toleran leche de vaca a los 2 años del diagnóstico y el 80% a los 3-5 años.
Es frecuente que el niño mejore mucho o se cure antes de llegar a la pubertad, pero esto no es siempre así y tampoco se puede predecir de forma fiable.
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