En la piel pueden aparecer múltiples lesiones, algunas de ellas presentes desde el nacimiento, mientras que otras se desarrollan a lo largo de la vida. La mayor parte de estas lesiones son benignas y no representan un problema para el paciente. Sin embargo, el diagnóstico temprano del cáncer de piel es esencial para el pronóstico y la curación de la enfermedad.
Es importante saber examinar nuestra piel para poder identificar lo antes posible los cambios que pueden producirse en las manchas de la piel. Los cánceres de piel detectados y extirpados a tiempo son curables, por lo que es esencial acudir a un especialista si dudamos o nos preocupa el aspecto de una mancha o lunar.
Melanoma: qué es y cómo realizar un autoexamen de forma correcta
Tipos de Cáncer de Piel
Existen tres tipos principales de cáncer de piel que deben conocerse:
- Carcinoma basocelular (CBC)
- Carcinoma de células escamosas (CE)
- Melanoma maligno (MM)
Carcinoma Basocelular (CBC)
El carcinoma basocelular es el cáncer de piel más frecuente. Se origina de las células pluripotentes de la capa basal de la epidermis. Suele crecer de forma muy lenta durante meses o años y dañar el tejido donde asienta.
El principal factor de riesgo responsable es la exposición crónica a la radiación ultravioleta, tanto de origen solar como por lámparas de bronceado. Aunque cualquier individuo con antecedentes de exposición solar crónica puede desarrollar un carcinoma basocelular, las personas de piel blanca y cabello rubio o rojizo y ojos claros tienen mayor riesgo.
Signos de Alerta
Algunos signos de alerta pueden hacernos sospechar de la existencia de un carcinoma basocelular:
- Úlcera en la piel que no cura, forma costras durante semanas o meses.
- Crecimiento de la lesión que forma bordes rosados, a veces con capilares en su superficie.
- Manchas rojas o rosadas en la piel del tronco, cara o extremidades con descamación en superficie.
- Protuberancias o nódulos perlados o translúcidos de color rojo, rosa o blanco.
- Manchas parecidas a una cicatriz de bordes poco definidos de color pálido, amarillo o ceroso.
El carcinoma basocelular puede aparecer en cualquier localización. Sus manifestaciones pueden ser:
- Nódulo de color rosado o perlado, a menudo con vasos sanguíneos visibles que aparece en la cara o el cuello. Puede sangrar y formarse una costra en su superficie. También puede tener pigmento y confundirse fácilmente con un lunar.
- Placa rojiza o marronácea en espalda o en el pecho de borde sobreelevado y crecimiento lentamente progresivo. Puede tener costras en su superficie y también pigmento.
- Cicatriz blanquecina de bordes mal delimitados con algún vaso sanguíneo en superficie.
Carcinoma de Células Escamosas (CE)
Este tipo es mucho menos frecuente que el anterior, pero crece de forma más rápida. Puede extenderse al resto del organismo en forma de metástasis en los ganglios linfáticos y en otros órganos y provocar la muerte si no se trata.
El carcinoma de células escamosas se encuentra a menudo en áreas expuestas al sol, aunque puede aparecer en cualquier área del cuerpo. Su aspecto es variado y puede manifestarse como un bulto, nódulo, úlcera o llaga de bordes elevados que forma costras y puede sangrar.
Melanoma Maligno (MM)
Constituye el tipo menos frecuente de cáncer de piel, pero a su vez es el más peligroso cuyo pronóstico depende del diagnóstico precoz. Puede aparecer sobre un lunar preexistente o, con mayor frecuencia, como una mancha pigmentada nueva.
Para ayudarnos a reconocer los principales signos de advertencia del melanoma, la estrategia más utilizada es el ABCDE del Melanoma:
- Asimetría (la mitad de un lunar no es igual a la otra).
- Bordes irregulares (desiguales, borrosos o dentados).
- Color (los más peligrosos son los rojizos, blanquecinos y azulados sobre lesiones de color negro).
- Diámetro (cuando el lunar mide más de 6 mm o aumenta de este tamaño).
- Evolución (si experimenta cambios en cuanto a tamaño o forma).
¿Cómo Examinarse la Piel Uno Mismo?
Es conveniente autoexplorar la piel una vez al mes sin olvidar ninguna parte del cuerpo, incluido el cuero cabelludo.
¡Sigue estos consejos!
- Un momento ideal es después de ducharse; utiliza un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano y asegúrate de tener buena iluminación.
- Recuerda, mirar la parte delantera y trasera de tu cuerpo en el espejo y revisar a fondo desde la cabeza a los pies (pide ayuda para revisar tu espalda).
- No olvides examinar la cara, cuello, orejas, brazos y cuero cabelludo. Cuando examines tu cabeza utiliza un peine o un secador de pelo para mover el cabello y ver mejor o pídele a alguien que te ayude.
- Presta especial atención a las siguientes zonas, donde los signos y síntomas pueden pasar desapercibidos: uñas, palmas de las manos, zona genital, entre las nalgas, debajo del pecho, pies, plantas de los pies y entre los dedos.
Si tenemos cualquier duda sobre si una mancha cutánea es benigna o no, se recomienda buscar asesoramiento profesional y consultar a un dermatólogo.
Tratamientos para el Carcinoma Basocelular
Existen diferentes tipos de tratamientos en función del subtipo de tumor, localización, tamaño y profundidad. La elección también depende del estado general del paciente y el resultado cosmético esperable del tratamiento.
- Cirugía convencional: Se extirpa el tumor mediante anestesia local dejando un margen de seguridad.
- Cirugía de Mohs: Es una técnica quirúrgica especial con control histológico de los márgenes que se emplea para tratar tumores cutáneos de alto riesgo. Permite analizar el 100% de los bordes quirúrgicos sacrificando el mínimo tejido sano circundante.
- Criocirugía: Consiste en la eliminación del tumor mediante la congelación y descongelación con nitrógeno líquido.
- Curetaje y electrocoagulación: Se basa en eliminar la parte visible del tumor con una cureta y posteriormente se electrocoagula el lecho quirúrgico.
- Imiquimod al 5% tópico: Se trata de un fármaco modificador de la respuesta inmune local de la piel. Cuando se aplica sobre el tumor, desencadena una respuesta inflamatoria que lleva a la destrucción de las células malignas.
- Terapia fotodinámica: Consiste en la aplicación de una sustancia fotosensibilizante en el tumor y la iluminación posterior con luz roja. Se generan radicales libres que inducen la destrucción de las células malignas.
- Radioterapia.
- Vismodegib.
Cuando son tratados a tiempo, el pronóstico es excelente. En cambio, los tumores persistentes son más difíciles de tratar y presentan mayores tasas de recurrencia con cualquier tipo de tratamiento.
Las recidivas tumorales ocurren con mayor frecuencia durante los tres primeros años tras el diagnóstico. Además, las personas que ya han tenido un carcinoma basocelular presentan un mayor riesgo de desarrollar otro a lo largo del tiempo, ya sea en la misma localización como en otra región corporal, y presentan una mayor probabilidad de desarrollar otros tipos de cáncer cutáneo. Por tanto, se recomienda seguir un control dermatológico (algunas guías recomiendan cada 6 meses durante los tres primeros años tras el diagnóstico y, posteriormente, una revisión anual).
Otros Tipos de Manchas Rojas en la Piel
Las manchas rojas en la piel pueden aparecer tanto en adultos como en niños y no siempre tienen el mismo origen. Hay que estar atentos a cómo surgen y los síntomas que provocan para tratar de identificar la causa.
Cuando aparecen manchas rojas en la piel no siempre son sinónimo de enfermedad grave porque pueden aparecer por alguna reacción, alergia o estrés. Por eso, en caso de que aparezcan este tipo de manchas, lo mejor es acudir a un dermatólogo que te diagnostique la causa y si son malignas o no.
Algunas de las causas comunes incluyen:
- Rosácea
- Reacciones alérgicas
- Eccema
- Dermatitis de contacto
- Efectos secundarios de medicamentos
- Dermatitis atópica
- Tiña
- Sarna
Si eres propenso a la aparición y desaparición de manchas rojas en la piel que no implican picor, primero acude a un experto dermatólogo para saber cuál es la causa. Sin embargo, algunos remedios que pueden ayudarte a reducir o eliminar las manchas rojas en la piel son: pepino, el aloe vera o la leche. Además, es esencial emplear productos de calidad y hacerlo con cuidado para no conseguir el efecto contrario; por lo que no es recomendable frotar la piel en caso de que aparezcan manchas rojas.