El acné afecta a más de 50 millones de estadounidenses, lo que lo convierte en la afección cutánea más común en los Estados Unidos. Prácticamente todo el mundo experimenta este problema cutáneo generalizado en algún momento de su vida.
Aunque es un problema cutáneo común, el acné no es un problema cutáneo único. El acné de cada persona es diferente, desde el tipo de acné que tienes hasta cómo, por qué y cuándo te brota. Comprender los distintos tipos de acné y los métodos más eficaces para tratar cada uno de ellos puede ayudarte a eliminar las imperfecciones y evitar que se formen otras nuevas.
Identificar el tipo de acné que padeces, así como los productos e ingredientes adecuados para su tratamiento, es clave para controlar los brotes y recuperar una tez clara y de aspecto saludable.
¿Qué es el Acné?
"La lesión más básica del acné, o la lesión precursora de todas las demás protuberancias del acné, se llama comedón", explica el Dr. Marchbein. "Y hay dos tipos: comedones abiertos [puntos negros] y comedones cerrados [puntos blancos]. Los puntos negros y los puntos blancos pueden quedarse tal cual, o pueden desarrollar más inflamación y convertirse en los brotes de acné más grandes, llamados pápulas, pústulas y quistes", dice el Dr. Marchbein.
Otros posibles factores que pueden influir en el acné son las fluctuaciones hormonales -como en la pubertad o durante el ciclo mensual de la mujer-, así como la genética y el estrés. Dado que es poco probable que los brotes de acné continuos desaparezcan por sí solos, es importante afrontar las causas subyacentes de tu tipo de acné con los productos adecuados para el cuidado de la piel.
¿Qué Tipo de Acné Tengo?
"Hay varios tipos de acné y lo más importante es que sepas qué tipo de acné tienes para que puedas tratarlo mejor", dice el Dr. Marchbein. Tanto si sólo te salen brotes de vez en cuando como si te enfrentas a imperfecciones persistentes a diario, te presentamos los aspectos básicos que debes conocer sobre cada tipo de imperfección del acné.
Tipos de Acné
- Puntos Negros: Los puntos negros son imperfecciones que se conocen formalmente como "comedones abiertos", lo que significa que el poro obstruido permanece abierto en la superficie de la piel. Los puntos negros, que se ven con más frecuencia en la zona de la nariz y alrededor de ella, así como en la barbilla, se caracterizan por ser pequeñas protuberancias negras. En contra de la creencia popular, estos puntos de color oscuro no están causados por la suciedad, sino por la grasa y los residuos dentro de los poros que se oscurecen cuando se exponen al oxígeno del aire.
- Puntos Blancos: Los puntos blancos son otro tipo de comedón. Sin embargo, a diferencia de los puntos negros, la parte superior del poro obstruido se cierra, creando lo que se conoce como "comedón cerrado". Este tipo de imperfección protege los residuos de la superficie de la piel de la exposición al aire, por lo que evita el oscurecimiento característico que se produce en los puntos negros. Por eso, en lugar de parecer de color negro, los puntos blancos suelen ser protuberancias elevadas, de color carne o blancas. Los puntos blancos pueden aparecer casi en cualquier parte, como en la cara, la espalda, los hombros y más allá.
- Pápulas: Las pápulas se producen cuando los comedones (puntos negros o blancos) se inflaman tanto que las paredes de los poros se rompen. Según el Dr. Marchbein, este tipo de acné se caracteriza por el enrojecimiento y las protuberancias sensibles en la piel. Estos poros duros y obstruidos suelen tener un aspecto similar al de un punto blanco, pero con un anillo rosa o rojo alrededor. El principal indicador de las pápulas de acné es que no contienen un centro amarillo o blanco lleno de pus, ya que esto las convertiría en pústulas. Las pápulas pueden acabar convirtiéndose en pústulas, pero es importante recordar que son dos tipos diferentes de acné.
- Pústulas: El tipo de acné que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en un "grano" se conoce en realidad como pústula. Las pústulas pueden parecerse a los puntos blancos a simple vista, pero tienen algunas diferencias clave. Estas imperfecciones del acné se forman cuando una pápula se llena de pus que contiene glóbulos blancos muertos enviados por tu cuerpo para combatir una infección. Suelen tener un tono blanco o amarillo en el centro y van acompañadas de dolor y enrojecimiento. Similares a las pápulas en muchos aspectos, las pústulas también se forman cuando las paredes que rodean tus poros se rompen por la presión de la inflamación.
- Nódulos: Considerados uno de los tipos más graves de acné, los nódulos son protuberancias duras e inflamadas que se forman en la profundidad de la piel. Estas protuberancias suelen ser de mayor tamaño y más dolorosas en comparación con otros tipos de acné, y se forman cuando las bacterias quedan atrapadas en la piel, lo que provoca una infección. Los nódulos pueden tener un color diferente, desde un tono carnoso hasta un aspecto más rojizo, y es probable que dejen marcas posteriores al acné si no se tratan. Esto se debe a que la inflamación asociada a los nódulos de acné puede dañar las células cutáneas circundantes. Los nódulos suelen tardar más en curarse que las pápulas y pueden requerir medicación con receta.
- Quistes: Los quistes son protuberancias llenas de pus que suelen considerarse el tipo más grave de acné. Según el Dr. Marchbein, los quistes se caracterizan por protuberancias profundas y dolorosas que pueden aparecer en cualquier parte de la cara, del pecho o de la espalda. Los quistes de acné se deben a obstrucciones que se producen a mayor profundidad bajo la superficie de la piel que otros tipos de acné. Cuando las paredes de los poros acaban abriéndose por la presión inducida por la inflamación, las bacterias y los residuos se extienden dentro de la piel, lo que hace que el sistema inmunitario produzca pus en respuesta a este ataque percibido por el cuerpo. Al igual que los nódulos, los quistes de acné también son más propensos a dejar marcas duraderas post-acné, por lo que es crucial evitar picar o reventar este tipo de imperfecciones.
El acne vulgaris es como se conoce a la forma más común de acné y se caracteriza por la presencia de comedones (puntos negros y puntos blancos), pápulas (pequeñas protuberancias rojas), pústulas (granos con pus) y, en casos más graves, nódulos y quistes.
La severidad del acne vulgaris puede variar ampliamente, desde casos leves con solo algunos comedones y pápulas, hasta casos severos con numerosos nódulos y quistes. El tratamiento también varía según la severidad, y puede incluir tratamientos tópicos, orales o una combinación de ambos.
Otros Tipos de Acné
- Acné Comedogénico: El acné comedogenico es un subtipo de acné que se caracteriza por la predominancia de comedones, es decir, puntos negros (comedones abiertos) y puntos blancos (comedones cerrados). Este tipo de acné a menudo responde bien a tratamientos tópicos que contienen ingredientes como ácido salicílico o retinoides, que ayudan a exfoliar la piel y prevenir la obstrucción de los poros. La limpieza regular con productos suaves también es importante para eliminar el exceso de sebo y las células muertas.
- Acné Inflamatorio: El acné inflamatorio es un subtipo de acné que se manifiesta con pápulas y pústulas, que son lesiones inflamadas y enrojecidas. El tratamiento del acné inflamatorio a menudo implica el uso de antibióticos tópicos u orales, bajo prescripción médica, para reducir la proliferación bacteriana y la inflamación. Los retinoides tópicos también pueden ser útiles para reducir la formación de comedones y mejorar la renovación celular. En casos más severos, se pueden considerar tratamientos con isotretinoína oral.
- Acné Nodular: El acné nodular se caracteriza por la presencia de nódulos, que son lesiones grandes, duras y dolorosas que se forman debajo de la piel.
- Acné Quístico: El acné quístico es una de las formas más graves, junto con el acné conglobata, y se caracteriza por la presencia de quistes, que son lesiones llenas de pus que pueden dejar cicatrices permanentes. El acné noduloquístico requiere un tratamiento agresivo y generalmente implica el uso de isotretinoína oral, un medicamento que reduce la producción de sebo, disminuye la inflamación y previene la formación de nuevos comedones. Debido a los posibles efectos secundarios de la isotretinoína, es fundamental que el tratamiento sea supervisado de cerca por un dermatólogo. Otros tratamientos que pueden utilizarse en combinación con la isotretinoína incluyen inyecciones de corticosteroides en las lesiones para reducir la inflamación y la terapia con láser para mejorar las cicatrices.
- Acné Conglobata: El acné conglobata es una forma muy severa de acné que se caracteriza por la presencia de múltiples nódulos y quistes interconectados, que pueden formar úlceras y cicatrices. El acné conglobata es una condición debilitante que requiere un enfoque multidisciplinario que puede incluir isotretinoína oral, antibióticos, corticosteroides y cirugía.
- Acné Queloideo de la Nuca: El acné queloideo de la nuca, debido a su localización y tendencia a formar queloides, puede ser particularmente difícil de tratar y puede requerir la combinación de tratamientos médicos y quirúrgicos.
- Acné Tardío de la Mujer o Acné Premenstrual: Se refiere a las lesiones de acné que aparecen o empeoran durante el período previo a la menstruación en las mujeres.
- Acné Neonatal, Acné Neonatorum o Acné del Recién Nacido: Son lesiones papulo-pustulosas que aparecen en pequeño número en la cara en las primeras 48 o 72 horas de vida del bebé.
- Acné Queloideo: Se caracteriza porque las cicatrices residuales que deja el acné se engrosan formando queloides.
- Acné Tropical: Es una variedad especialmente intensa de acné que se da en las regiones tropicales con clima cálido y húmedo.
- Acné por Contacto: Se debe al contacto de la piel, de forma voluntaria o involuntaria, con sustancias que favorecen la formación de comedones.
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Tratamiento del Acné
La clave para abordar con éxito los problemas del acné es comprometerse con un régimen de cuidado de la piel que incluya ingredientes probados y recomendados por los dermatólogos. El régimen de cuidado de la piel ideal para tratar y prevenir el acné variará en función de tu tipo de piel, el tipo de acné que tengas y tus objetivos generales.
Una de las mejores maneras de minimizar el acné es con una rutina de cuidado de la piel proactiva (y consistente) que incorpore productos que contengan ingredientes, como el ácido salicílico.
"Combinar el ácido salicílico o el peróxido de benzoilo con las ceramidas es especialmente útil para restaurar la barrera cutánea, así como para tratar el acné", dice el Dr. Marchbein. "El acné, al igual que otras afecciones de la piel, es una deficiencia de la barrera cutánea", dice el Dr. Marchbein, que también aconseja que "los productos que contienen ceramidas pueden ayudar realmente a restaurar la barrera cutánea".
El peróxido de benzoilo es uno de los ingredientes más comunes para tratar el acné y, según el Dr. Marchbein, "es uno de los ingredientes para el acné más potentes que tenemos".
El retinol es un derivado de la vitamina A que puede ayudar a mejorar el aspecto de las marcas posteriores al acné una vez que las imperfecciones han desaparecido y la piel se ha curado. Aplica el sérum de retinol de forma uniforme en tu rostro todos los días para mejorar la textura y la luminosidad de la piel.
Ingredientes Clave para el Tratamiento del Acné
- Ácido Salicílico: "El ácido salicílico es un beta-hidroxiácido, lo que significa que penetra profundamente en los poros para ayudar a desobstruirlos, y puede exfoliar suavemente la piel", dice el Dr. Marchbein. Al penetrar eficazmente en los poros, puede ayudar a eliminar los materiales que los obstruyen, como las células cutáneas muertas. Mantener los poros libres de residuos, grasas y bacterias es una parte esencial para minimizar el acné, especialmente los puntos negros y blancos.
Cuándo Consultar a un Dermatólogo
La mayor parte del acné se considera tratable, pero puede requerir la ayuda de un dermatólogo cualificado, sobre todo en el caso de un acné más grave que implique lesiones rojas, hinchadas o dolorosas (como nódulos y quistes).
"Los quistes son realmente difíciles de tratar por tu cuenta", dice el Dr. Marchbein, "por lo que es muy importante asociarse con un dermatólogo para que pueda ayudarte con las opciones de tratamiento". En función de la gravedad de tu acné, un dermatólogo puede recetarte determinados antibióticos tópicos u orales para utilizarlos en combinación con productos de venta libre. Además, como el acné grave puede ser más propenso a dejar marcas y decoloración post-acné una vez curado, es esencial recibir orientación profesional pronto para evitar posibles cicatrices.
Si el tratamiento casero no mejora los puntos negros, los puntos blancos y otros tipos de acné en seis u ocho semanas, recurre siempre a la ayuda de un dermatólogo, que puede sugerir otros métodos para ayudar a controlar el acné.