Las verrugas son proliferaciones benignas de la piel o mucosas producidas por la infección de los papilomavirus. Constituyen una causa muy frecuente de consulta al médico de atención primaria. La prevalencia de las verrugas cutáneas ha sido estimada en un 0,8-22% de la población adolescente. Por tanto, el médico generalista debe estar preparado para diagnosticarlas adecuadamente y, además, debe conocer las diversas modalidades terapéuticas disponibles. Asimismo, debe saber aplicar aquellas terapias sencillas, que no requieren aparatos costosos y que, por tanto, son susceptibles de ser aplicadas dentro del primer escalón del marco sanitario público.
Las verrugas son causadas por una infección viral, lo que significa que pueden propagarse a otras partes del cuerpo o a otras personas. Es fundamental mantener una buena higiene y evitar rascarse las verrugas para no propagar el virus. Si tienes verrugas en los pies, evita caminar descalzo en áreas comunes como duchas públicas o piscinas.
A menudo se llama verruga a cualquier protuberancia de la piel. Antes de contarte cómo saber si una verruga es mala, primero tienes que identificarla.
Etiopatogenia de las Verrugas
Antes de considerar el diagnóstico y el tratamiento de las verrugas conviene conocer su etiopatogenia. Cuanto mayor sea el conocimiento de ésta, tanto más científico será el tratamiento de esta infección. Existen innumerables remedios caseros para las verrugas, que se diferencian de los aplicados por la medicina académica, por el sustento científico de los últimos.
Las verrugas son producidas por la infección cutaneomucosa de los papilomavirus. Estos virus contienen ADN de doble cadena dispuesto de forma circular. Su genoma está compuesto de unos 8.000 pares de bases, lo que supone un doceavo del tamaño del genoma de un herpesvirus. Los papilomavirus son específicos de especie. Se han secuenciado, total o parcialmente, 80 tipos de papilomavirus humanos (PVH) aunque el número real debe de oscilar entre 100-150.
Los tipos de PVH más importantes son los que tienen capacidad oncogénica. PVH 16 y 18 son los hallados con más frecuencia en el carcinoma del cuello uterino; PVH 5 y 8 son los que predisponen al carcinoma epidermoide en los pacientes afectados de epidermodisplasia verruciforme, una genodermatosis en la que hay una inmunodeficiencia selectiva para los PVH y que suele ser heredada de forma autosómica recesiva.
Al ser los PVH selectivos de especie, su fuente de infección sólo puede ser humana. En estudios experimentales se ha observado que el período de latencia tras la inoculación es de 2-9 meses. Por otra parte, análisis con la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) han demostrado la presencia de PVH en piel de aspecto normal. La defensa frente la infección por PVH está mediada por la inmunidad humoral y celular. Por ello, esta infección es más frecuente y grave en pacientes inmunodeprimidos y más común en niños que no han desarrollado defensas inmunitarias frente a estos virus.
MÉDICO EXPLICA CÓMO ELIMINAR VERRUGAS EN CARA, CUELLO Y CUERPO: ¿EN CASA? | LO QUE NO SON VERRUGAS
Manifestaciones Clínicas de las Verrugas
Las verrugas se clasifican según su aspecto clínico y según su localización en la piel o en las mucosas.
Verruga Común
Pápulas redondas u ovaladas de bordes netos, superficie rasposa y color grisáceo. Pueden aparecer en cualquier área cutánea, aunque las manos constituyen la zona más común. Habitualmente son lesiones múltiples o de gran tamaño, sobre todo en pacientes que padecen inmunodeficiencias.
Verrugas vulgares múltiples.
Verruga gigante en un paciente trasplantado renal.
Verrugas Planas
Pápulas aplanadas del color de la piel normal o rosadas y con una superficie ligeramente descamativa. Son causadas, más frecuentemente, por los PVH de tipo 3, 10, 28 y 49. La zona corporal más comúnmente afectada es la cara y la cara anterior de las piernas.
Verrugas planas.
Verrugas Palmoplantares
El tipo de HPV más común es el I. Se caracterizan por pápulas endofíticas con una superficie queratósica que suelen ser dolorosas. Un dato clínico muy característico es la presencia de puntos negros en la superficie de las lesiones que corresponden a capilares dérmicos trombosados. Cuando aparecen múltiples verrugas plantares agrupadas se llaman "verrugas en mosaico" y plantean una dificultad terapéutica importante. Las callosidades, que son el diagnóstico diferencial más importante, se caracterizan por un engrosamiento de la piel, con acentuación de los dermatoglifos y ausencia de esos "puntos negros". Cuando una verruga plantar crece de forma indefinida o no responde a los tratamiento habituales, hay que plantear el diagnóstico diferencial con un tipo especial de carcinoma epidermoide llamado carcinoma cuniculatum.
Verruga plantar (obsérvense los puntos negros centrales).
Verrugas plantares en mosaico.
Verrugas Periungueales
Esta localización tiene la particularidad de su resistencia a las terapéuticas habituales, pues la lesión se introduce por debajo de los pliegues ungueales e impide el contacto del PVH con el agente terapéutico.
Verrugas periungueales.
Verrugas Filiformes
La importancia clínica de este tipo de verruga estriba en su diagnóstico diferencial con los carcinomas cutáneos o las queratosis actínicas que adoptan, también, esta disposición. En personas mayores y con daño actínico deben ser extirpadas con un pedículo de dermis para estudio anatomopatológico.
Verruga filiforme.
Condilomas Acuminados
Son pápulas filiformes o sesiles de color rosado o marrón que se localizan en la piel de los genitales, ano y periné o en la mucosa del glande, labios, vagina o meato uretral. Las verrugas que aparecen en la mucosa oral pueden haber sido contagiadas por relaciones sexuales orogenitales o por contacto con verrugas de otro origen. El tumor de Bushe-Lowenstein es un carcinoma epidermoide propio del área genital que se puede confundir con condilomas acuminados de gran tamaño.
Condilomas acuminados múltiples en el dorso del pene.
Condilomas acuminados gigantes en un paciente con sida.
Papulosis bowenoide
Clínicamente es muy similar a los condilomas acuminados, pues son pápulas de 2-3 mm de diámetro que se localizan en los genitales externos. Su particularidad estriba en que son producidos por el PVH 16, uno de los que tienen mayor capacidad oncogénica, y porque histopatológicamente se asemeja a una carcinoma in situ. Sin embargo, la transición a carcinoma epidermoide invasivo es mucho menor que en las displasias del cuello uterino causadas por el mismo PVH.
Diagnóstico Diferencial
Para el público en general, y para muchos médicos, toda lesión cutánea que cuelga o que crece es una "verruga". Así, bajo este nombre, se engloban fibromas blandos, lipomas, nevos melanocíticos adquiridos pediculados, queratosis seborreicas, nevos epidérmicos e, incluso, tumores malignos. Ante la duda de si la lesión es o no una verruga, lo correcto es extirparla y analizarla al microscopio óptico. Esta actitud, además de diagnóstica, es terapéutica.
Tratamiento de las Verrugas
Una revisión del tratamiento de las verrugas pone de manifiesto que existen hasta 48 procedimientos diferentes. Ello indica que no hay ningún tratamiento particularmente eficaz para todas las formas clínicas de infección cutaneomucosa por PVH.
Un elemento que se debe considerar en el tratamiento de las verrugas es su importante tasa de curación espontánea. Globalmente, se puede considerar que un 65% los casos se curan espontáneamente, sobre todo en los primeros 2 años tras la infección. A partir de los 2 años la tasa de regresión espontánea desciende al 10-20%. En la curación espontánea no parecen intervenir ni la edad del paciente, ni el tamaño de la lesión ni su número, pero sí el estado inmunitario del mismo. Otra consideración de importancia es que, a pesar de que los PVH son contagiosos entre humanos, las verrugas son una infección habitualmente banal pues no compromete la vida y, sólo en circunstancias excepcionales, degeneran en un carcinoma epidermoide.
A continuación, se presenta una tabla con los tratamientos más comunes para las verrugas cutáneas:
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Tratamientos de tipo psicológico | Remedios "caseros" que basan su poder curativo en la capacidad de sugestión. |
| Tratamientos inmunomoduladores Tópicos | Producen una reacción eccematosa en la zona de aplicación de la sustancia sensibilizante. |
| Tratamientos inmunomoduladores Locorregionales y generales | Acitretino: Actúa sobre la maduración de la queratinización. |
| Tratamientos antivirales | Idoxiuridina al 20% en crema: Aplicación diaria. |
| Tratamientos destructivos químicos |
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Prevención de las Verrugas
La prevención es clave para evitar la propagación y el desarrollo de verrugas. Es importante recordar que la consulta con un dermatólogo es esencial para un diagnóstico y tratamiento adecuado de las verrugas. La persistencia de las verrugas, su dolor o multiplicación rápida son señales para buscar atención médica profesional.
Aquí hay algunas recomendaciones para prevenir las verrugas:
- Evita el contacto directo con las verrugas, incluyendo las tuyas propias.
- No te muerdas las uñas ni te arranques los padrastros.
- Sé cuidadoso con el aseo y evita cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.
- Lávate las manos regularmente y utiliza desinfectantes cuando sea necesario.
- Evita compartir objetos personales como toallas, calcetines o zapatos, especialmente si tienes verrugas.
- En el caso de las verrugas plantares, usa zapatos adecuados y cambia los calcetines diariamente.
- Mantén tus pies limpios y secos para reducir el riesgo de infección.
Si sospechas que tienes verrugas o buscas tratamiento para ellas, consulta a un dermatólogo para obtener un diagnóstico y opciones de tratamiento adecuados.
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