Dermatitis de Contacto en las Uñas: Causas, Tratamiento y Prevención

La dermatitis de contacto en las uñas es una reacción inflamatoria de la piel provocada por la exposición directa a sustancias irritantes o alérgenas presentes en productos cosméticos. Este tipo de alergia se manifiesta con síntomas como picor, ampollas, enrojecimiento, descamación o sensación de quemazón, afectando principalmente la zona periungueal: dedos, palmas y dorso de las manos.

Es fundamental entender que los productos de uñas contienen múltiples compuestos, y no todos generan alergias. Por eso, al identificar una reacción, se debe especificar la sustancia causante en lugar de culpar genéricamente al «esmalte semipermanente».

Introducción a la Dermatitis Alérgica de Contacto (DAC)

Los primeros casos de dermatitis alérgica de contacto por acrilatos en procedimientos de manicura se describieron hace décadas en relación con la aplicación de uñas de porcelana. Recientemente se ha incrementado la frecuencia de sensibilización secundariamente a la implantación de los llamados esmaltes permanentes que contienen acrilatos UV curables, predominantemente entre las esteticistas que los aplican y en menor medida en usuarias. La reciente comercialización de kits de uso doméstico podría precipitar un aumento en la frecuencia aún mayor.

Los acrilatos y metacrilatos son materiales plásticos formados por la polimerización de monómeros derivados del ácido acrílico o ácido metacrílico. Los monómeros acrílicos son responsables de la mayoría de las reacciones de dermatitis alérgica de contacto (DAC) por acrilatos. Una vez completado el proceso de polimerización, los compuestos acrílicos son relativamente inertes dado su elevado peso molecular, por lo que dejan de tener capacidad sensibilizante. Sin embargo, la persistencia de monómeros en condiciones de polimerización deficientes podría dar lugar al desarrollo de una sensibilización o una reacción de dermatitis de contacto en un individuo previamente sensibilizado.

Los usos de los polímeros acrílicos son numerosos, incluidos la fabricación de aislantes eléctricos, discos compactos, pinturas, adhesivos y tintas de impresión. Los acrilatos se han utilizado también para la fabricación de múltiples dispositivos médicos, tales como lentes de contacto e intraoculares, prótesis dentales, empastes de composite, cemento óseo, bombas de insulina y audífonos.

El polimetilmetacrilato tiene la propiedad de absorber varias veces su peso en agua y por ello se ha utilizado en la fabricación de pañales desechables y compresas femeninas, así como en algunos tipos de esparadrapos, apósitos para úlceras y compresas de incontinencia. Los primeros casos de DAC por acrilatos se describieron en un contexto ocupacional.

En 1956 se describió el primer caso de DAC a materiales acrílicos en uñas artificiales. Desde entonces se han publicado numerosos casos de DAC a acrilatos en relación con la aplicación de esta técnica con fines estéticos y con fines profesionales, como es el caso de los guitarristas flamencos. Posteriormente, con la introducción en el mercado de las llamadas «uñas de gel», se observó un incremento en la frecuencia de sensibilización. Alrededor del año 2010 se implantó el uso de los esmaltes permanentes (EP), también llamados esmaltes de duración prolongada o esmaltes semipermanentes, una nueva modalidad de esmaltes de uñas con acrilatos en su composición.

En los últimos años se ha producido un significativo aumento de la frecuencia de DAC a acrilatos a expensas fundamentalmente de las pacientes sensibilizadas a través de esta nueva técnica de manicura, que representa actualmente con gran diferencia la primera causa de sensibilización a estos compuestos en nuestro medio. Pese a ello existe poca bibliografía publicada hasta el momento. Es probable que muchos de los casos de DAC secundaria a «uñas de gel» publicados en los últimos años sean en realidad casos provocados por EP. Dado que en ambos procedimientos se precisa de luz UV para iniciar la polimerización, posiblemente en algunos casos el(la) paciente o el médico que lo atiende no sean capaces de precisar de cuál de los dos procedimientos se trata en cada caso si la anamnesis no es muy específica.

Esmaltes de Duración Prolongada: Técnica de Aplicación

Existen 4 tipos de procedimientos de manicura en los cuales se utilizan materiales acrílicos. La técnica correcta de aplicación de estos esmaltes consta de varios pasos sucesivos. El primer paso consiste en preparar correctamente la uña eliminando esmaltes previos. Posteriormente se frota exhaustivamente la superficie y la cara inferior de la porción libre de la uña con un cepillo limpio, desinfectado y de cerdas suaves.

A continuación se utiliza una lima abrasiva de pocos granos (180-240) para alisar la superficie y, finalmente, se aplica alcohol isopropílico con una función deshidratante con el fin de eliminar humedad y aceites residuales. Posteriormente, siguiendo una técnica similar a la de los esmaltes clásicos, se utiliza un pincel suave para aplicar 3 o más capas consecutivas de esmaltes. La capa base y la capa superior son transparentes y la(s) capa(s) intermedia(s) contiene(n) los pigmentos responsables del color final. Todas ellas contienen acrilatos que polimerizan tras la exposición a una fuente de luz en presencia de sustancias fotoiniciadoras.

En el proceso de polimerización el esmalte se endurece y seca. Los pigmentos que se utilizan en la capa o capas intermedias son los mismos que los de los esmaltes clásicos. En algunos casos, se utilizan simultáneamente dos lámparas ubicadas a ambos lados de la mesa, mientras que en otros se usa una sola lámpara que se sitúa en el centro de tal forma que mientras una mano polimeriza dentro, la esteticista va pintando la otra mano. La fuente de luz puede ser una lámpara de luz ultravioletaA (UVA) de baja intensidad, generalmente 435-325nm. Con esta, el tiempo que lleva realizar el secado del esmalte es de unos 2min. Ya se han empezado a utilizar en algunos centros lámparas con luz LED (light-emitting diode), con las que se ha logrado reducir el tiempo de secado a unos 30s.

Las bombillas deberían cambiarse cada 2-4meses (dependiendo del uso) para asegurar una función correcta que garantice una polimerización completa de las moléculas acrílicas. Por último, se realiza nuevamente una limpieza de las uñas con alcohol isopropílico y, en ocasiones, se aplican aceites esenciales para finalizar con el procedimiento. Una esteticista entrenada es capaz de aplicar la técnica completa de EP en solo 15-30min.

Los EP se mantienen brillantes e intactos aproximadamente unas 3-4semanas, si bien con el paso de las semanas se va haciendo evidente una franja sin esmalte en la zona proximal de la uña debido al crecimiento de la misma. Es en este momento cuando se debe retirar todo el esmalte previo a su reaplicación, al contrario que en las uñas acrílicas, en las cuales no se eliminan sino que se someten a un proceso de mantenimiento mediante el relleno de ese espacio denominado reequilibrio.

Para eliminar el esmalte hay que dejar los dedos sumergidos en un recipiente con un disolvente (la acetona es el más utilizado) durante al menos 15-20min o bien se pueden emplear algodones empapados sujetos con pinzas especiales o con papel de aluminio. En ocasiones, hay que utilizar una fresa para eliminarlo.

La estética ungueal está en pleno auge y permanentemente se van introduciendo variantes innovadoras. En relación con los EP destacan dos nuevas modalidades que se describen a continuación:

1. Esmaltes «magnéticos» o con «efecto 3D»: estos esmaltes contienen metales y se venden con un imán que reproduce un dibujo. Este imán se coloca durante unos segundos muy próximo a la uña inmediatamente después de aplicarlo, de tal manera que los metales se ven atraídos por él, quedando pintado en la uña el mismo dibujo con un efecto lumínico en degradé que produce sensación visual de 3 dimensiones. Posteriormente, se realiza el secado con la lámpara. Los metales contenidos en la mayoría de estos esmaltes magnéticos, tales como el óxido ferroso-férrico (Fe3O4) y otras aleaciones, presentan unas buenas propiedades magnéticas y cosméticas y tienen baja capacidad sensibilizante. Sin embargo, ya se ha publicado un caso de DAC secundaria a níquel y cobalto no declarados en el etiquetado de un esmalte de este tipo.
2. Impresión digital de uñas: en esta modalidad se utiliza una impresora especialmente diseñada para uñas con la que se pueden imprimir imágenes sobre la uña natural o en uñas postizas. Cuando se realiza sobre la uña natural hay que aplicar previamente una capa base de esmalte, luego se aplica una capa de color blanco como absorbente de tinta. El siguiente paso consiste en imprimir la imagen deseada con la impresora, un dibujo prediseñado o una fotografía. Finalmente se aplica una capa superficial. Si se aplica sobre la uña natural solo se puede imprimir la imagen en una uña cada vez, mientras que es posible imprimir imágenes en varias uñas postizas simultáneamente (incluso en 20). La impresora tiene una pantalla táctil con la que se puede ajustar la imagen al tamaño de cada uña. También tiene cámara fotográfica y puerto USB.

Ambas variantes se pueden realizar tanto con esmaltes clásicos como con EP.

Dermatitis Alérgica de Contacto por Esmaltes Permanentes

Clínica

Se pueden distinguir diferentes formas clínicas según se trate de esteticistas o de usuarias. En las esteticistas las lesiones de DAC a acrilatos en EP tienen una distribución característica y cada localización anatómica está justificada. Asientan frecuentemente en los pulpejos de los dedos de las manos, con predominio de la mano dominante y en los primeros dedos. En la fase aguda, al inicio del cuadro, las lesiones son exudativas y pruriginosas, evolucionando posteriormente a una forma crónica de pulpitis seca y fisurada con hiperqueratosis subungueal en la que predomina el dolor como síntoma principal. Las lesiones en manos se producen por el contacto directo con los esmaltes.

Muchas de las esteticistas retiran el esmalte sobrante con la mano dominante con la que sostienen el pincel, antes de la polimerización con luz UV, en lugar de utilizar el «palito de naranjo» para realizar esta operación. En la mitad de los casos se pueden observar lesiones eccematosas en otras localizaciones distintas de los dedos, como en el dorso de la mano no dominante donde, en ocasiones, se limpian el dedo con el que retiran el esmalte sobrante. La siguiente localización más afectada es la cara, con predominio de párpados, mejilla y zona mandibular. Las lesiones situadas en estas áreas están provocadas por un mecanismo de transferencia pasiva (a través de los dedos) o a través de objetos contaminados como el teléfono móvil, y en menor grado por mecanismo aerotransportado.

El componente aerotransportado parece tener menos trascendencia que en el procedimiento de las uñas acrílicas dado que en EP no existen componentes en polvo y las uñas se liman antes de la aplicación del esmalte, por lo que no se propaga polvo con acrilatos en el aire. El cuello puede estar afectado y las lesiones se producen por el mismo mecanismo que en la cara. La localización de las lesiones en antebrazos también es frecuente y se circunscriben a la zona de apoyo de la mesa de trabajo contaminada. Se pueden observar lesiones en muslos y abdomen ocasionadas por caída accidental del esmalte. Adicionalmente, las pacientes manifiestan en ocasiones parestesias leves referidas como hormigueos y disminución de sensibilidad en los dedos.

En casi todas las esteticistas afectadas se observa un cierto grado de onicólisis, hiperqueratosis subungueal y hemorragias en astilla. No se han observado casos graves de parestesias ni onicodistrofia, como sucede en la DAC por uñas acrílicas. La DAC por acrilatos en EP se puede acompañar con menos frecuencia de edema de párpados o labios y/o síntomas de afectación de vías aéreas superiores leves.

En cuanto a las usuarias, existen dos tipos: aquellas que acuden a un salón de belleza para que les apliquen el EP y las usuarias de kits caseros. En las primeras se observan lesiones en las manos con predominio en zona periungueal y pulpejos y, en menor grado, en la cara (párpados y labios) y en el cuello. En las usuarias «convertidas en esteticistas» por el uso de kits caseros las lesiones son más extensas e intensas, afectando manos y otras localizaciones.

Diagnóstico

En relación con el diagnóstico, para su confirmación se deben realizar pruebas epicutáneas con una batería de acrilatos para uñas artificiales. Sin embargo, la sospecha diagnóstica en las esteticistas no presenta dificultades ya que las propias pacientes atribuyen sus síntomas al contacto con el EP. Se podría utilizar un número más reducido de acrilatos de cribado que, en el caso de EP, podrían ser HPMA (hydroxypropyl methacrylate), HEMA (hydroxyethyl methacrylate) y THFMA (tetrahydrofurfuryl methacrylate) por estar presentes con mayor frecuencia en los productos y ser responsables de la gran mayoría de las reacciones.

Es muy importante recordar que los acrilatos se deben cargar en los soportes inmediatamente antes de aplicarlos en la espalda, ya que se pueden evaporar. Si se cargan con antelación y se dejan fuera de la nevera pueden dar lugar a resultados falsos negativos. Las reacciones positivas suelen ser múltiples e intensas (2+) o incluso graves (3+) y pueden provocar reacciones de tipo angry back y leucodermias adquiridas. No es recomendable aplicar los productos propios tal cual por el riesgo de sensibilización activa y toxicidad.

Alergia a Cosméticos de Uñas: Identificación y Tratamiento

La alergia a los cosméticos de uñas puede causar dermatitis de contacto alérgica o irritante alrededor del área de las uñas y dedos. También puede causar dermatitis alrededor de las áreas que nos tocamos normalmente como los párpados, la boca, la barbilla o cuello. La alergia a los cosméticos de uñas también puede provocar enfermedades más graves que dejen tus uñas muy dañadas.

Las reacciones alérgicas a los cosméticos para uñas suelen aparecer como rojez e hinchazón de las yemas de los dedos. Puede haber una inflamación intensa y rojez del área en unas pocas horas. También puede aparecer una erupción después de uno o dos días después del contacto. La piel afectada puede estar roja, hinchada y con ampollas o seca y con llagas. Además de dermatitis, algunos ingredientes también pueden causar infecciones secundarias de las uñas.

La alergia cosmética de uñas se diagnostica realizando pruebas especiales de alergia. Existen muchos alérgenos presentes en los productos de uñas. Si crees que puedes padecer alergia a cosméticos de uñas debes acudir a tu médico. Lo primero es determinar qué componente/s están produciendo la alergia. Esto se consigue con pruebas de alergia. Mientras esperas los resultados de estas pruebas no debes utilizar ningún producto cosmético de uñas.

La dermatitis debería desaparecer rápidamente una vez que cese la exposición al alérgeno; a menos que haya una infección secundaria. Las cremas de corticosteroides con o sin antibiótico pueden acelerar la recuperación. El tratamiento de la dermatitis causada por los cosméticos para las uñas en otras partes del cuerpo puede tratarse como cualquier dermatitis/ eccema. Las infecciones secundarias pueden requerir un tratamiento más agresivo.

Prevención de la Dermatitis de Contacto

Si tiene alergia a los cosméticos para uñas, la mejor manera de evitar cualquier problema es evitar todos los productos que contengan el alérgeno al que es sensible. Por eso es importante determinar el alérgeno y conocer los ingredientes de los esmaltes que vas a utilizar.

Medidas preventivas:

• Evita el contacto del producto con la piel utilizando pinceles adecuados, técnicas precisas y prestando atención a los bordes de la uña.
• Las manicuristas deben proteger sus manos con guantes de nitrilo, que se deben cambiar entre cada clienta o cada 3 horas en sesiones largas o formaciones prácticas.

La dermatitis por contacto es un sarpullido que provoca picazón y se produce por el contacto directo con una sustancia o una reacción alérgica a esta. Para tratar satisfactoriamente la dermatitis por contacto, es necesario identificar y evitar la causa de la reacción. Si evitas la sustancia que causa la reacción, el sarpullido generalmente desaparece de 2 a 4 semanas.

Recomendaciones adicionales:

• Lávate la piel: Usa un jabón suave sin fragancia y agua tibia. Enjuaga por completo.
• Usa ropa o guantes de protección.
• Aplica una crema o gel de barrera. Estos productos pueden actuar como capa protectora para la piel.
• Usa crema humectante.
• Ten cuidado con las mascotas. Los alérgenos de las plantas, como la hiedra venenosa, pueden trasmitirse a las mascotas y, en consecuencia, a las personas.

Tratamiento de la Dermatitis de Contacto

Su proveedor le recomendará tratamiento con base en lo que esté causando el problema. En algunos casos, el mejor tratamiento es no hacer nada en la zona. Con frecuencia, el tratamiento incluye el lavado de la zona con mucha agua para retirar cualquier rastro de irritante que todavía esté en la piel. Usted debe evitar exposiciones futuras a la sustancia.

Los emolientes o humectantes ayudan a mantener la piel húmeda y también a que la piel se repare por sí misma. Evitan que la piel se inflame de nuevo y son una parte clave de la prevención y el tratamiento de la dermatitis de contacto. Los corticosteroides de uso tópico son medicamentos utilizados comúnmente para tratar la dermatitis de contacto. No utilice más medicamento ni la use con más frecuencia de lo que su proveedor le aconseje. Su proveedor también puede recetar otras cremas o ungüentos como tacrolimús o pimecrolimús para usarlos en la piel.

En casos graves, se pueden necesitar corticosteroides en pastillas. Su proveedor empezará a darle una dosis alta, la cual se va reduciendo en forma gradual durante aproximadamente 12 días. También le pueden aplicar una inyección de corticosteroides.

Se pueden recomendar compresas húmedas y lociones suavizantes, contra la picazón (antipruriginosas) para reducir otros síntomas. Los corticosteroides tópicos deben utilizarse por períodos cortos. Si se utilizan por tiempos prolongados pueden aumentar el riesgo de desarrollar más alergia de contacto.

La dermatitis de contacto desaparece sin complicaciones al cabo de 2 o 3 semanas en la mayoría de los casos. Sin embargo, puede reaparecer si no se determina y evita la sustancia que la causó. Es posible que sea necesario un cambio de trabajo o de los hábitos laborales si el trastorno es causado por una exposición en el trabajo. Por ejemplo, los trabajos que requieren lavado de manos frecuente pueden ser una mala elección para personas con dermatitis en las manos.

Consulte con su proveedor si:

• Tiene síntomas de dermatitis de contacto.
• La reacción cutánea es grave.
• No mejora después del tratamiento.
• Tiene signos de infección como sensibilidad, enrojecimiento, calor o fiebre.

Tabla Resumen de Alérgenos Comunes en Productos de Uñas

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