Dermatitis por Leche Materna: Causas y Tratamiento

Los problemas dermatológicos durante la lactancia pueden causar dolor y malestar en las mujeres. Sabemos que el dolor es una de las primeras causas de destete precoz.

Causas de la Dermatitis en el Pezón y la Areola

Uno de los inconvenientes que puede surgir durante la lactancia es la dermatitis en el pezón y la areola. Además de las grietas y las fisuras que puedan surgir en el inicio de la lactancia, algunas mujeres padecen episodios de dermatitis en el pezón. La dermatitis en el pezón y la areola es más común en mujeres que ya han tenido irritaciones en la piel anteriormente.

Los pezones y las areolas son una parte de la piel de extrema sensibilidad, con una red de inervación mucho más densa que otros territorios, por ello son más susceptibles de experimentar picor, irritación o sensibilidad.

Factores que Contribuyen a la Dermatitis:

• Deshidratación de la piel: La piel seca afecta a cualquier localización, pero por sus características, el pezón y la areola la pueden sufrir especialmente.
• Cambios hormonales: Afectan a la sensibilidad de los pezones de distinta manera a lo largo del ciclo sexual de las mujeres en sus diversas etapas. Durante la adolescencia puede notarse picor en el pecho y especialmente en la areola. A lo largo del ciclo menstrual las mujeres experimentan muchos cambios que pueden generar picor, sensibilidad e incluso dolor bilateral, especialmente en el periodo premenstrual. Durante el embarazo (sobre todo las primeras semanas) uno de los síntomas mas habituales en las gestantes es el aumento de sensibilidad y tamaño de las mamas y a veces picor en los pezones. Y a partir de los 40-45 años hasta la menopausia, algunas mujeres pueden experimentar molestias premenstruales de forma más acusada.
• Patologías cutáneas: El pecho, como cualquier otra parte del cuerpo, puede ser afectado por diversas patologías cutáneas que cursan picor, como un eccema, dermatitis, psoriasis…

El pezón y la areola también pueden experimentar sequedad en periodos de más exposición solar o como consecuencia de algunos tratamientos médicos. Durante la menopausia las mujeres notan la piel y las mucosas en general mucho más secas, con lo que podemos encontrarnos con este problema más a menudo.

Es importante la información prenatal sobre la lactancia materna, para desterrar falsos mitos relacionados con ella.

Síntomas de la Dermatitis en los Senos

El eccema es una afectación inflamatoria cutánea, que cursa con placas eritematosas gruesas, heridas tipo fisuras o grietas, a veces acompañadas de exudados y costras. La mujer suele referir dolor tipo picor y/o quemazón durante y después de la toma.

No olvides preguntar a tu médico qué tipo de crema o producto hidratante puedes usar si sigues dando el pecho y cada cuánto aplicarlo.

Tipos de Dermatitis y Afecciones Similares

La dermatitis cutánea es otra entidad dentro de estas situaciones. Habitualmente se observa una zona de areola y pezón con eritema, sin lesión y delimitada.

• Síndrome de la piel escaldada debido a infección por Staphylococcus aureus: habitualmente aparece en mujeres dentro de sus primeros meses de lactancia (antes de los seis meses). El tratamiento con corticosteroides mejora la sintomatología y es recomendable la realización de un cultivo de leche para pautar el tratamiento antibiótico más adecuado.
• Enfermedad de Paget: enfermedad rara asociada al cáncer de mama. Se manifiesta con enrojecimiento, dolor y descamación que afecta el pezón, y puede confundirse fácilmente con eccema o infección.
• Psoriasis: La psoriasis es un sarpullido escamoso que puede asemejarse al eccema.

En ciertos casos puede ser síntoma de una enfermedad generalizada o rara vez un cáncer de mama, sobre todo si el picor es únicamente en uno de los pezones. El cuadro clínico es característico, variando según la causa, por eritema, ligero edema, lesiones papulares, eccematosas o ulceración.

Medidas Preventivas y Cuidados Diarios

Los primeros cuidados que se ofrecen son mantener la zona limpia realizando una higiene con agua y jabón neutro una o dos veces al día y, en caso de no mejoría, suele ser recomendable la aplicación de crema con corticoides recetada por el servicio de dermatología. Hay que valorar bien las heridas, si las hubiera, ya que es fácil la sobreinfección.

Para prevenir y cuidar la dermatitis, considera lo siguiente:

• Mantén la zona del pezón lo más seca posible.
• Usa tejidos naturales.
• Máxima hidratación.
• Evitar la humedad: Se debe mantener el pecho seco y aireado entre tomas. Si se usan discos protectores para evitar mancharse la ropa, deben cambiarse frecuentemente.
• Evitar el lavado del pecho antes y después de cada toma, así como la aplicación de cremas o pomadas. Si se lava el pecho frecuentemente, la secreción fisiológica protectora que excretan las glándulas que existen alrededor de la areola (glándulas de Montgomery) se pierde, exponiendo al pecho a la irritación.

En estos casos simplemente con recomendar una crema hidratante o aceite para mantener una buena hidratación cutánea será suficiente.

Si el problema es una dermatitis se debería dejar de utilizar cualquier pomada que se estuviera usando y lavar bien la ropa para evitar restos de detergente.

La recomendación en estos casos es una buena hidratación e intentar no rascar. Y hay que tener en cuenta que muchas de estas patologías se autoperpetúan y empeoran a medida que nos rascamos más. Si pica y rascamos modificamos la piel de manera que aún pica más y entramos en un círculo que se retroalimenta.

Tratamientos Tópicos y Medicamentos

Puede ser necesario un tratamiento tópico en algunos casos con una crema o pomada de corticoides para calmar el picor y, sobre todo, dejar de rascar para que la piel se normalice.

Normalmente, el médico te recetará una pomada o crema antiinflamatoria (por ejemplo, un esteroide) que puedes aplicarte en la zona irritada de la piel. También hay otros tratamientos disponibles para los síntomas más graves.

Remedios Caseros

• Identifica y evita los desencadenantes del eccema: Los desencadenantes pueden ser los jabones fuertes, ciertos detergentes para la ropa, los productos con fragancias, el estrés, los cambios de temperatura, la sudoración y la ropa áspera.
• Evita rascarte la piel: Rascarse puede provocar una mayor ruptura de la barrera cutánea e introducir irritantes adicionales.
• Practica una rutina diaria de cuidado de la piel: Bañarte a diario con limpiadores sin jabón seguidos de la aplicación de una crema hidratante sin perfume ni tintura puede ayudar a mantener los irritantes fuera de tu piel y a conservar la humectación.

Manejo del Dolor y la Lactancia

El amamantamiento no produce dolor. Si la madre tiene dolor en los pezones o éstos tienen grietas, lo más probable es que se deba a un mal agarre del bebé al pecho. El dolor en los pezones no se relaciona con la duración ni con la frecuencia de las tomas.

Si el dolor es muy intenso, el uso de pezoneras puede ser útil de forma transitoria.

Si el dolor en el pezón empeora después de dar el pecho y continúa pasada una hora, es posible que tengas una infección por hongos (una micosis o candidiasis). Se trata de un hongo que se presenta de forma natural en ciertas zonas de la piel.

En una tercera parte de los casos, el dolor en los pezones se debe a la bacteria Staphylococcus aureus que vive sobre la piel sin causar daños. Sin embargo, cuando penetra en las grietas del pezón desencadena una inflamación.

Si no eres capaz de identificar los desencadenantes de tu eccema, o evitarlos no parece ayudarte, tu profesional sanitario puede recetarte un medicamento (normalmente un esteroide) para aplicar en la zona irritada.

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