Dermatitis Atópica: Duración, Tratamientos y Cuidados para una Piel Saludable

La dermatitis atópica (DA), también conocida como eccema atópico, es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a personas de todas las edades, aunque es más común en niños. Se caracteriza por sequedad cutánea importante, que va a originar picor intenso y lesiones típicas de eccema con enrojecimiento y descamación.

La dermatitis atópica es común en niños, manifestándose con picazón, enrojecimiento y descamación.

¿Qué es la Dermatitis Atópica?

Antes de hablar de síntomas y productos, es importante saber qué es la dermatitis atópica. Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a personas de todas las edades, aunque es más común en niños.

Lo más característico de esta enfermedad es la extrema sequedad cutánea que va a originar un picor intenso con el consiguiente rascado y aparición de lesiones cutáneas eccematosas.

La DA es una enfermedad inflamatoria de la piel que dura toda la vida, aunque suele cursar en brotes con intervalos de tiempo libre de enfermedad. Decimos que es por tanto una enfermedad crónica ya que una vez que aparece se va a mantener a lo largo del tiempo con diferentes manifestaciones y grados de afectación.

La dermatitis atópica es la causa más frecuente de dermatitis en niños, pero, aunque suele ser la infancia la etapa de la vida más afectada también podemos encontrar pacientes en edad adulta que siguen manifestando sus síntomas.

La DA suele empezar en período de lactancia afectando hasta el 30% de los niños y mejora a partir de la adolescencia disminuyendo la prevalencia hasta un 5%.

Causas de la Dermatitis Atópica

Se cree que esta condición es el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales e inmunológicos. Las personas con dermatitis atópica suelen tener una barrera cutánea defectuosa, lo que hace que su piel sea más susceptible a la sequedad, la irritación y las infecciones.

• Genética: La predisposición genética juega un papel fundamental. Las personas con antecedentes familiares de enfermedades alérgicas tienen un mayor riesgo. En un 80% de los casos de dermatitis atópica existe una historia familiar positiva, lo que implica un patrón hereditario tipo poligénico.
• Disfunción de la barrera cutánea: La piel actúa como una barrera protectora contra los alérgenos, irritantes y patógenos ambientales. La piel de las personas con dermatitis atópica tiene una función de barrera debilitada.
• Respuesta inmunológica alterada: Se cree que la dermatitis atópica es el resultado de una respuesta inmunológica alterada a ciertos estímulos ambientales. Una de las bases de la dermatitis atópica es inmunológica. La causa de que la piel esté permanentemente irritada es por un exceso de células inflamatorias (linfocitos) de forma que la persona reacciona de manera exagerada a estímulos ambientales.
• Factores ambientales: Los factores ambientales pueden influir en el desarrollo y la exacerbación de la dermatitis atópica.
• Cambios en la microbiota cutánea: Se ha demostrado que los cambios en la composición de la microbiota cutánea pueden estar asociados con la dermatitis atópica. Alteraciones en la diversidad y el equilibrio de las bacterias y otros microorganismos en la piel pueden contribuir a la inflamación y la disfunción de la barrera cutánea en las personas con esta afección.

Síntomas de la Dermatitis Atópica

Los síntomas de la dermatitis atópica suelen aparecer a partir de las 6-8 semanas de vida con afectación en la zona de las mejillas en forma de enrojecimiento y pequeñas vesículas que acaban formando costras. Con frecuencia acaba extendiéndose al resto de la cara y cuero cabelludo, pero suele respetar el triángulo naso labial.

En el resto del cuerpo puede llegar a afectar al tórax y a la zona extensora de las extremidades. Desde los 2 años hasta la adolescencia es más típica la afectación de zonas flexoras en extremidades (interior de brazos y piernas), cara, cuello, muñecas y tobillos.

La dermatitis atópica en adultos suele localizarse con mayor frecuencia en las flexuras del cuerpo.

Lo más llamativo de esta enfermedad es el intenso prurito que obliga a rascarse incluso mientras se está dormido. Este picor aumenta especialmente por la noche y en situaciones de estrés.

Además de estos síntomas comunes, en casos más graves, la dermatitis atópica puede causar ampollas y costras en la piel.

En adultos, la dermatitis atópica a menudo se localiza en las flexuras del cuerpo.

Diagnóstico de la Dermatitis Atópica

La base del diagnóstico en la dermatitis atópica es la exploración física ya que nos va a determinar cómo son las lesiones y donde se localizan, ambos aspectos fundamentales en esta enfermedad.

Al ser una enfermedad con implicación del sistema inmunológico, observamos con frecuencia asociación con otras enfermedades alérgicas, entre ellas destaca especialmente la rinoconjuntivitis alérgica, el asma bronquial y alergia a ciertos alimentos.

¿Cuánto Dura un Brote de Dermatitis Atópica?

La duración de un brote de dermatitis es variable. En general, si se aplica un tratamiento adecuado, las lesiones cutáneas tienden a desaparecer en menos de una semana.

Tratamientos para la Dermatitis Atópica

El tratamiento de la dermatitis atópica requiere un cuidado constante para aliviar sus síntomas. El tratamiento del paciente con dermatitis atópica debe ser individualizado dependiendo del grado de afectación y la duración de los brotes.

El tratamiento de la dermatitis atópica se basa en controlar el picor intenso mediante antihistamínicos y tratar los eccemas con cremas específicas tipo corticoides o derivados de la calcineurina.

El tratamiento de primera línea son los corticoides que se pueden administrar de forma tópica (cremas, pomadas) o generalizada (oral) dependiendo de la gravedad del brote.

Actualmente existen novedades en el tratamiento de la dermatitis atópica gracias a estudios de investigación punteros sobre aspectos inmunológicos de esta enfermedad.

Para controlar el picor es más adecuada una correcta hidratación y el control de los brotes de la enfermedad.

Cuidado de la Piel Atópica

La piel atópica se caracteriza por una alteración en la función barrera de la piel con una elevada tasa de pérdida de agua transepidérmica, disminución en la capacidad de retención de la misma en la epidermis y una menor cantidad de lípidos y ceramidas intraepidérmicas.

Esto da lugar a una piel seca y pruriginosa que precisa una higiene cuidadosa, evitando la irritación, y la aplicación diaria de emolientes que constituyen un pilar fundamental en el tratamiento de la DA independientemente de su gravedad.

Para aquellos con piel propensa a la alergia o al picor, Lipikar Baume AP+Max es una opción altamente recomendada. Esta loción corporal intensiva ha sido formulada para calmar la piel inmediatamente, al tiempo que reduce el picor y nutre la piel.

Además, para aquellos que buscan un extra de hidratación, Lipikar Lait Urea 10% es una excelente opción. Esta loción corporal está enriquecida con urea, un potente agente hidratante que ayuda a suavizar y nutrir la piel seca y áspera.

Su fórmula reduce los signos de sequedad en la piel, así como la reaparición de los síntomas de la dermatitis atópica como rugosidad, descamación, tirantez y picor.

Higiene Adecuada

La necesidad de baño en niños atópicos es evidente pero el agua excesivamente caliente, la fricción y los detergentes pueden irritar la piel.

En la actualidad se recomienda baño breve o ducha a diario, seguido de la aplicación inmediata de emolientes, para evitar la evaporación del agua de la piel. Conviene emplear jabones de pH ácido (45).

Se recomienda evitar las fuentes de calor y recurrir a toallas suaves, sin frotar la piel. Es aconsejable mantener las uñas cortas y limpias.

Personalmente la experiencia me ha enseñado que el baño es un momento importante de tranquilidad y de disfrute para el niño, le ayuda a relajarse y esto supone un factor clave en el control de la dermatitis.

Mientras juega, el agua va humidificando la piel, eliminando costras y limpiándola de los gérmenes que se han acumulado durante el día. El agua ha de estar calentita pero no demasiado.

No pasarnos tampoco con el tiempo, aunque el niño nos lo suplique. El ratito de bañera no debe sobrepasar generalmente los 10-15 minutos.

Utilizar soluciones de avena para echar en el agua de la bañera, suavizan mucho la piel. El jabón tiene que ser suave. Al salir, nada de frotar con la toalla, se tiene que secar la piel de forma delicada, dando pequeños toquecitos.

Está totalmente prohibido usar el secador de pelo para secar la piel. Si un día observamos que el niño está muy mal y preferimos no bañarlo, no pasa nada.

Y también lo contrario, un día especial, de vez en cuando, como premio y si no está muy mal de la dermatitis, se le puede dejar en la bañera unos minutillos más.

Emolientes e Hidratantes

Denominamos sustancias hidratantes a aquellas que aumentan el contenido en agua de la capa córnea, y emolientes a aquellas que la hacen menos áspera y más flexible. Puesto que muchos emolientes basan su acción en el aumento del contenido de agua de la epidermis, a menudo se emplean ambos términos indistintamente.

La aplicación de emolientes forma parte del tratamiento de mantenimiento de la DA. No ha podido demostrarse que la aplicación regular de emolientes mejore de forma directa la DA, sin embargo ayudan a mejorar el aspecto de la piel atópica, y proporcionan sensación de bienestar al reducir el prurito y facilitar la reepitelización de la piel.

Poseen cierta actividad antiinflamatoria y disminuyen el riesgo de infección. La mayoría de los autores coinciden en que el uso continuado de estas sustancias reduce la necesidad de corticoides tópicos, por lo que forman parte de la mayoría de guías de tratamiento.

Debe evitarse su uso durante los brotes, puesto que son ineficaces una vez que se instaura la enfermedad. Además, su aplicación producirá aumento del prurito y sensación de escozor.

Se recomienda su aplicación 3 minutos después del baño, con la piel todavía húmeda, y aplicárselo tantas veces como sea necesario, recomendándose un mínimo de 2 veces al día.

Ningún estudio ha demostrado la superioridad de un emoliente frente al resto, por lo que se recomienda utilizar aquel con el que el paciente encuentra la máxima hidratación con una cosmética aceptable.

Si ves que la crema que le pones a tu hijo no le va bien, no desesperes, merece la pena probar con otras cremas hasta encontrar la que mejor se adapte a su piel.

¿Qué crema utilizar para la piel atópica?

Las cremas solo se pondrán sobre la piel sin lesiones, libre de eczemas ya que pueden irritarlas y empeorarlas. No podemos olvidar que, si el niño tiene asociada alergia a alimentos, las cremas deben estar libres en su composición de derivados de dichos alimentos.

Debemos asegurarnos de que el niño con DA tenga su crema en el colegio o en la guardería, y que se la pueda aplicar cada vez que sienta picor o que se le reseca la piel.

Las cremas se deben aplicar por todo el cuerpo, con un ligero masaje, sin frotar. La frecuencia de aplicación dependerá de cada niño y del estado de su piel.

El momento de aplicar la crema a tu hijo después del baño debe ser un momento especial, tranquilo y sin prisas. Dedicar ese rato al cuidado de la piel tanto para el niño como en el caso del adulto con DA hace que el cuerpo y la mente se tranquilicen y eso es fundamental para el control de la enfermedad, disminuirá el picor y se relajará consiguiendo con ello dormir mejor.

Suele ir muy bien para calmar el picor poner algo fresquito sobre la zona, así que yo le digo a mis pacientes que tengan en la nevera un bote de su crema y que cuando tengan picor en una zona del cuerpo en vez de rascarse se pongan esta crema. El frescor les aliviará mucho y la crema al hidratar mejorará el picor.

Mientras el niño duerme se le puede poner en las zonas más secas (orejas, labios, párpados, flexuras…) vaselina sin perfume ya que tiene un alto poder de hidratación.

Ejemplos de Productos Recomendados

• Lipikar Syndet AP+: Limpiador suave especialmente formulado para pieles atópicas con tendencia al eczema.
• Lipikar Aceite Lavante AP+: Gel de ducha enriquecido con niacinamida y manteca de karité, que ayuda a restaurar la barrera cutánea y a prevenir la sequedad de la piel.
• Lipikar Baume AP+Max: Loción corporal intensiva para calmar la piel inmediatamente, reducir el picor y nutrir la piel.
• Lipikar Lait Urea 10%: Loción corporal enriquecida con urea, que ayuda a suavizar y nutrir la piel seca y áspera.

Factores a Evitar

Es fundamental identificar y evitar los factores que agravan la dermatitis atópica.

• Contacto con detergentes.
• Evitar piscinas cloradas. ¿La playa o las piscinas pueden causar dermatitis? Sí. El contacto con el agua clorada de las piscinas o con el agua salada del mar, así como otros factores como la exposición al sol o la fricción con la arena, puede provocar brotes de dermatitis.

Ropa Adecuada

La ropa pica, alguna más que otra, y al atópico mucho más. Por eso es muy importante tener unas nociones básicas sobre cuál es el tipo de tejido que puede ir mejor para las personas, niños o adultos, que tienen dermatitis atópica.

Un pijama que pica puede hacer que nuestro bebé llore toda la noche y no sepamos el motivo. La ropa es preferible que sea de fibras naturales, especialmente la ropa interior, con pocas costuras y sin encajes.

La lana debe evitarse ya que es irritante en contacto directo con la piel, aumenta la temperatura corporal y acentúa el picor. En la dermatitis atópica hay que cuidar mucho los pies.

La ropa debe quedar holgada, nunca ajustada ya que no dejará respirar a la piel y empeorará la dermatitis. Los atópicos no debemos comprar la ropa y acto seguido ponérnosla así tal cual, hay que prepararla para que no nos haga daño en la piel.

¿Cómo preparar la ropa nueva antes de usarla si tengo dermatitis atópica?

• SIEMPRE hay que quitar todas las etiquetas. Revisar bien la ropa para que no quede ninguna. Para quitar las etiquetas hay que descoserlas, nada de cortarlas con las tijeras.
• Es recomendable no utilizar la secadora, desnaturaliza las fibras y estropea antes la ropa.
• Cuando hagamos el cambio de ropa de temporada, antes de ponérnosla, debemos darle un aclarado en la lavadora.
• No debemos olvidar que la piel atópica sufre mucho con los cambios de temperatura; por este motivo, en los meses de frío, debemos desabrigarnos si entramos en sitios con calefacción.

Prevención de Brotes

La prevención supone uno de los aspectos fundamentales para mantener al paciente el mayor tiempo posible libre de síntomas de la dermatitis atópica.

• Aunque no se puede prevenir la dermatitis atópica por completo, sí se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de brotes.
• Es frecuente que la dermatitis atópica se desarrolle en zonas donde la piel se dobla o flexiona, como detrás de las rodillas o en la parte interior del codo.
• Busca formas de reducir el estrés.
• Compra jabones sin colorantes ni perfumes.
• Utiliza un humidificador.
• Ponte ropa cómoda. Evita la ropa ajustada o que pique, ya que podría empeorar el los síntomas.
• Date un baño de avena. Mientras te sumerges en la bañera, espolvorea avena coloidal en el agua del baño. Te ayudará a mantener la humedad de la piel y a aliviar la inflamación y el picor.

Dieta y Dermatitis Atópica

Existe controversia respecto al papel de la dieta en la patogenia de la DA. La influencia de la dieta en la DA es relevante solo en un porcentaje muy pequeño de los casos, y casi siempre en niños pequeños.

Si existe una sospecha clara de alergia alimentaria, el diagnóstico debe confirmarse mediante determinación de anticuerpos IgE específicos, prick test cutáneo o pruebas de provocación oral. Solo basándose en la positividad de estas pruebas puede recomendarse una dieta especial.

Los alimentos más frecuentemente incriminados son la leche de vaca, el huevo, el plátano y el pescado. Por tanto, no existen pruebas suficientes para recomendar dietas de eliminación de rutina si no se han producido reacciones alérgicas de tipo I.

La evitación sistemática de alimentos, incluso en los casos en que se haya demostrado sensibilización alérgica a alguno de ellos no suele conducir a la desaparición de la DA, y solo en algunos casos conduce a cierta mejoría.

Infecciones y Dermatitis Atópica

La colonización por microorganismos y el riesgo de infección es mayor en pacientes atópicos debido a la alteración en la barrera cutánea y a la relativa carencia de péptidos antimicrobianos protectores frente a bacterias, hongos y virus.

Existe un aumento de la colonización por Staphylococcus aureus, que está presente en más del 90% de los niños con DA, tanto en piel afecta como en piel sana, frente al 5% en niños sin dermatitis.

Es posible que el Staphylococcus aureus desempeñe algún papel como desencadenante de los brotes, mediado por una reacción de superantígenos que estimularían la activación de los linfocitos T y los macrófagos.

Las infecciones causadas por virus herpes, papilomavirus humano (responsables de las verrugas vulgares) o poxvirus como el Molluscum contagiosum, son también más prevalentes en los pacientes atópicos siendo con frecuencia desencadenantes de brotes de eccema.

Dermatitis Atópica en Bebés

¿Tu bebé tiene dermatitis atópica? Si es así, hay una buena noticia: no tendrá esta patología toda la vida ya que con la edad tiende a remitir o incluso a desaparecer.

La dermatitis atópica mejora con la edad. No hay que olvidar que es muy recomendable que una persona experta en dermatología o el propio médico de cabecera realice un diagnóstico continuo de la evolución de dermatitis atópica y pueda ofrecer las medidas adecuadas para el cuidado de la piel del niño según sea el caso.

Los productos Stelatopia de Mustela están especialmente pensados y desarrollados para el cuidado diario de la piel atópica. Hasta el primer año, aparece sobre todo en las zonas más gorditas del bebé: barbilla, mofletes, brazos, estómago y no suele ser muy común que aparezcan en los pliegues de la piel hasta más adelante, aunque es una posibilidad.

También puede aparecer en las pantorrillas y los pies. La dermatitis del bebé irá cambiando de zona poco a poco. A esta edad, si la dermatitis es todavía intensa, se esconderá en los pliegues de la piel, pero también se trasladará a la cara y las manos, los párpados y alrededor de la boca.

¡La gran mayoría de los niños se cura de la dermatitis atópica! ¡Por fin libres! Su calidad de vida mejorará muchísimo o mejor dicho, la de su piel. Pero todavía tendrán la piel seca y seguirán necesitando un cuidado específico.

El Estrés y la Dermatitis Atópica

Aunque resulta difícil demostrarlo mediante estudios de calidad, se observa en la práctica clínica una relación entre el estrés y los brotes de DA. Además el estrés emocional puede desencadenar respuestas de picor y rascado en pacientes atópicos, interfiriendo en la función barrera cutánea.

Una rutina de cuidado de la piel adecuada es fundamental para el manejo de la dermatitis atópica.

La dermatitis atópica es un desafío constante, pero no una batalla perdida. Los cuidados diarios, la atención médica especializada y una buena gestión emocional pueden marcar la diferencia entre vivir a merced de los brotes… o tener el control.

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