El Gran Oriente de Bélgica y el Museo Belga de la Franc-Masonería: Un Tesoro Masónico en Bruselas

La ciudad de Bruselas es pródiga en testimonios de su rico devenir masónico. Entre tales tesoros, cabe destacar un conjunto artístico especialmente interesante. Comprende en la actualidad un hito de la arquitectura neo-egipcia, la sede del Gran Oriente de Bélgica y también un museo en que han terminado por materializarse las ideas divulgativas antaño acariciadas por Pierre-Théodore Verhaegen.

Auspiciado por el Gran Oriente de Bélgica, el Museo Belga de la Franc-Masonería reúne en un solo lugar todas las sensibilidades de la familia masónica, tanto regulares como adogmáticas. Su principal objetivo es desmitificar la Masonería, hacerla más comprensible mediante su presentación al público. Se pretende, asimismo, rendir cuentas a la sociedad civil del trabajo de los masones en el progreso y perfeccionamiento del hombre a través de la liberación de las conciencias, la tolerancia y la fraternidad.

Como una invitación a la reflexión y al diálogo a partir de este ideario, el Museo conserva y expone toda una serie de documentos y objetos-libros, joyas, objetos decorativos-testimonio de su rico pasado. El visitante puede así admirar curiosidades, como una versión bilingüe francés-neerlandés de las Constituciones de Anderson que data de 1761, o el tapiz de logia que perteneció a La Parfaite Union, la primera logia belga, fundada en Mons, en 1721.

La Logia Les Vrais Amis de l'Union et du Progrès Réunis

Esta logia ostenta el número 4 en el cuadro del Gran Oriente de Bélgica, del cual fue cofundadora. Taller directamente heredero de la masonería del siglo XVIII, se constituyó a partir de la fusión, acaecida en 1854, de la logia Les Vrais Amis de l'Union, fundada en Bruselas por miembros de L'Union, en 1782, con una logia hermana más joven fundada también en Bruselas, en 1838: Les Amis du Progrès.

Durante la segunda mitad del siglo XIX la actividad de Les Vrais Amis de l’Union et du Progrès Réunis se enmarca en el compromiso social de una burguesía liberal y anticlerical con proyectos, como la extensión del sufragio o el impulso de nuevos programas educativos. Partiendo de la consideración de la Moral como caballo de batalla de la Masonería, este taller promovió ante la asamblea del Gran Oriente de Bélgica la reglamentación de la enseñanza laica para sustraer a las mujeres y a los niños de una enervante educación que les alejaba de la existencia racional.

El carácter permanente del lugar de las tenidas de una logia no siempre ha sido una realidad tan evidente como podría creerse. Antiguamente los masones se reunían en la sala trasera de cualquier albergue y no ha sido hasta fechas relativamente recientes cuando las organizaciones masónicas de diferentes países se han dotado de edificios ad-hoc. De hecho en las primeras décadas de su existencia, los talleres bruselenses hubieron de cambiar de local frecuentemente. Es por ello que, pese a su prosapia dieciochesca, al carácter ilustre de sus miembros y a la relevancia de sus trabajos, Les Vrais Amis de l’Union et du Progrès Réunis se vieran obligados a abatir columnas en numerosas ocasiones a lo largo del s.

Fue entonces cuando Les Vrais Amis de l'Union et du Progrès Réunis decidieron adquirir una residencia burguesa, sita en el n.º 79 de la rue de Laeken, y que, en su parte trasera, contaba con una generosa parcela de terreno. El 20 de abril de 1909 se solicitó de la Villa de Bruselas la autorización de levantar allí un nuevo centro de reuniones.

Paul Bonduelle y la Arquitectura Neo-Egipcia

Permítasenos repasar, siquiera brevemente, esta figura de la arquitectura belga. Más conocido bajo el nombre de Paul, Alphonse-Léopold-Jules Bonduelle, había nacido en Tournai el 15 de julio de 1877, hijo de Alphonse-Léopold-Jean-Baptiste y de Juliette-Louise Debock. Realizó prácticas con Albert Dumont y Ernest Acker y en 1900 obtuvo el Premio Godecharle, el cual llevaba aparejada una sustanciosa beca que le permitió viajar por Francia e Italia.

Apenas había cumplido treinta años cuando ganó el concurso abierto para la construcción del Ayuntamiento en Laeken (1907), obra que le catapultó a la fama y le franqueó las puertas de la Sociedad Central de Arquitectura de Bélgica. Frente al estilo defendido por Victor Horta, y posteriormente frente al triunfo del funcionalismo y de la vanguardia, Bonduelle permanecería siempre fiel a la tradición del clasicismo francés, como referente de una arquitectura armoniosamente razonada, más disciplinada que intuitiva, construida según las reglas dictadas en el siglo XVIII por figuras como François Blondel.

Velando, asimismo, por el honor y la dignidad de la profesión arquitectónica, Bonduelle trató de abrir sus puertas, tanto a jóvenes valores como al gran público, a través de concursos, exposiciones, la docencia y un sinfín de artículos que publicó en la revista L'Émulation. Fue fundador de CIMA (Centro de Información General en Materia Arquitectónica) en 1932 y vicepresidente de Bureau Securitas, sociedad cooperativa de seguros para arquitectos, en 1934. También accedió en dos ocasiones, en 1919 y 1930, a la presidencia de la Sociedad Central de Arquitectura de Bélgica, institución que lo nombró miembro de honor poco antes de su fallecimiento, en 1955.

Respetando la mansión señorial adquirida por Les Vrais Amis de l'Union et du Progrès Réunis, Paul Bonduelle construyó, en su solar trasero, un edificio anexo, comunicado con el principal, para albergar el nuevo centro de reuniones. De ahí que la fachada preexistente, similar en su traza clasicista a la de otras residencias de la rue de Laeken, impida presagiar la sorpresa que embarga al visitante cuando llega a los templos de estilo neo-egipcio que ocupan la parte trasera del conjunto y que carecen prácticamente de equivalente en toda Europa.

Como es sabido, la construcción de un templo masónico responde a un proyecto simbólico codificado que toma como referencia mítica el templo de Salomón de Jerusalén y se elabora a partir de un complejo ritual heredero de diversas corrientes culturales y espirituales. En lo concerniente a este caso, la influencia del antiguo Egipto, cuna mítica de la civilización occidental y referente de la Masonería desde el siglo XVIII, ya había hecho fortuna décadas atrás en algunas logias francesas. En 1824, Félix Roubaut había decorado el interior del templo de Douai con pinturas inspiradas en los grabados de Vivant Denon. Asimismo, las descripciones de Tebas y Memfis habían servido al arquitecto Jean-Baptiste Bernard como referencia para la construcción, en 1840, de un templo en Valenciennes en la rue de Cannoniers.

Bonduelle habilitó dos templos en la planta baja: el “templo mediano” y el “templo escocés”. El atrio de ambos fue concebido como una majestuosa sala de columnas abierta a la caja de la escalera. La ornamentación polícroma de estas salas, concebida hasta el mínimo detalle como una obra de arte total, es pródiga en estucos, zócalos de madera y mármol. A modo de capiteles en las pilastras, velan las cabezas de Hathor, diosa egipcia del amor, tocadas con el nemes, esa pieza de tela, azul lapislázuli y oro que utilizaban los faraones en sustitución de las pesadas coronas.

El Gran Templo, sin duda la parte más importante del edificio, ocupa todo el piso superior. Bajo un techo en que estilizadamente se representa el firmamento -inspirado en una bóveda esculpida del templo de Denderah-, un friso realza el arquitrabe sustentado por columnas papiriformes. La obra de Bonduelle fue inaugurada a finales de 1910. Como reza una placa conmemorativa grabada en mármol, la primera piedra fue colocada el 3 de abril de 1909. Las obras terminaron en 1910.

Expansión y el Museo Belga de la Franc-Masonería

Uno de los cambios más significativos se produjo en la segunda mitad de los años cincuenta, cuando algunas logias bruselenses, entre las que se encontraba Les Amis Philanthropes, sugirieron mudarse a la rue de Laeken y reagrupar todos los talleres en un mismo centro. Se adquirieron entonces algunos inmuebles colindantes que se encontraban entre el edificio del n.º 79 y una pequeña calle perpendicular, la rue Vanderelst.

La apertura del Museo Belga de la Franc-Masonería en 1984 supuso una nueva etapa para el edificio de la rue de Laeken, n.º 79. No es de extrañar que, debido a los acosos sufridos a lo largo de su azarosa historia, la Masonería hubiera hasta entonces vacilado en descubrirse al mundo profano. Sin embargo, y por justificados que resultaran, tales recelos no habían hecho sino alimentar aquella leyenda según la cual las logias son antros de complots mefistofélicos, en vez de lugares en donde compartir filosóficamente la búsqueda de un mundo mejor.

Hasta fechas recientes el Museo ha organizado sus exposiciones en la parte delantera del edificio de la rue de Laeken, 79, un espacio agradable, pero de una superficie bastante limitada. Por esta razón, y continuando la política adquisitiva de edificios adyacentes, se ha comprado el Hôtel Dewez, maravilla neoclásica del siglo XVIII, situado en la esquina de la rue Vanderelst con los números 73 y 75 de la rue de Laeken. Dicho palacete toma su nombre de su primer propietario, Laurent-Benoît Dewez (1731-1804), arquitecto en jefe de la corte del Gobernador Carlos de Lorena durante el dominio austríaco.

A lo largo de su historia, el edificio conoció diversas vicisitudes en detrimento de su estado y aspecto general. No obstante, y tras una exhaustiva restauración, el edificio ha recobrado su lustre original, para asumir una triple función: la de albergar las sedes del Museo Belga de la Franc-Masonería, del Gran Oriente de Bélgica y del Centro de Documentación Masónica de Bruselas.

Cronología de Eventos Clave

Referencias:

• Dr. Stevens Curl, J., The Egyptian Revival.
• Tyssens, J., “Un bâtiment et un musée: un pan d'histoire maçonnique”, en VV.AA., Les Trésors du Temple.

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