La piel es nuestra envoltura protectora, permitiéndonos establecer una distancia entre nuestra intimidad y el mundo exterior. Considerando que es el órgano del tacto y se relaciona con nuestras interacciones con los demás, el eczema puede expresar un conflicto de separación o una pérdida de contacto.
Si padecemos esta enfermedad, es probable que nuestras emociones generen una efervescencia interna, agitación, ya que el eczema expresa algo que bulle en nuestro interior. Puede haber una cólera no expresada frente a una relación donde el contacto no es satisfactorio o está totalmente cortado. La piel es nuestro envoltorio protector, es el que nos permite poner una distancia entre nuestra intimidad y el mundo exterior.
¿Qué es el Eczema?
El eczema es una enfermedad inflamatoria de la piel, no contagiosa, que puede afectar cualquier parte del cuerpo. Se manifiesta con enrojecimiento, a veces pequeñas vesículas, picazón y descamación de la piel, que es el más sensible de nuestros órganos. El eczema es considerado la enfermedad de la piel más frecuente, afectando tanto a niños como a adultos. No es raro encontrar un niño que manifieste eczema desde temprana edad.
Si se localiza en el cuello, es probable que busquemos que las personas que nos son queridas tengan los mismos intereses que nosotros. En caso de eczema en las manos, es probable que suframos por no poder hacer lo que amamos. ¿Qué hacemos que no nos conviene al punto de contrariarnos o molestarnos? En las piernas, expresa el hecho de no sentirnos bien donde estamos y no poder ir a donde nos gustaría estar, tanto en un aspecto personal como profesional. Cuando no podemos seguir el camino que nos atrae, puede desarrollarse en los pies. Cuando el eczema afecta a todo el cuerpo, he podido observar un sentimiento de culpabilidad en relación con una herida de abandono o rechazo.
Tipos de Eczema
- Eczema de contacto: También llamado dermatitis alérgica, afecta mayoritariamente a los adultos. Esta enfermedad inflamatoria cutánea se desencadena cuando la piel entra en contacto con una sustancia alergénica externa (perfume, joya, reloj, etc.) que no tolera. Generalmente, esta reacción sigue una fase de sensibilización al alérgeno.
- Eczema atópico: La dermatitis atópica del adulto afecta al 4% de los adultos en Europa. Está ligada a las características de la piel y se traduce en picazón (prurito) y lesiones inflamatorias (hinchazones). La dermatitis atópica del rostro es la localización más frecuente en el adulto.
Si los enrojecimientos y lesiones son visibles sobre la piel, ¡es bajo su superficie que todo se pasa! El eczema del adulto es el resultado de una anomalía de la respuesta inmunitaria que entraña una inflamación de la epidermis localizada sobre ciertas partes del cuerpo. El eczema de contacto, en cuanto a él, se desencadena lo más a menudo a la edad adulta, de manera repentina. Durante el primer contacto de la piel con un elemento alérgeno, el organismo va a “sondearlo” y aprender a reconocerlo. Generalmente ningún síntoma no es entonces visible.
La dermatitis atópica y el eczema de contacto en el adulto se caracterizan por la alternancia de fases de empujes (rojo) y de acalmia (sequedad, liquenificación*). Estas dos formas de eczema provocan fuertes picazones persistentes, con sensaciones de calor y de hinchazón. Se instalan lo más a menudo sobre el rostro, sobre el cuello, y sobre las manos. Si rascar ofrece un alivio temporal, a largo plazo esto arriesga agravar la afección cutánea. Es lo que se llama el ciclo “picazones-raspado-lesiones”.
Los pacientes tocados deben gestionar períodos de empujes de eczema, dichas inflamatorias, con una agravación de los síntomas. Tanto en sus formas las más severas que en las más limitadas, el eczema del adulto vuelve a los pacientes más vulnerables al día a día. Cerca de un paciente sobre dos ha sido ya el objeto de una forma de exclusión o de humillación de parte del entorno familiar o profesional (45 %)*. Un estudio americano reciente,** realizada sobre 1189 pacientes adultos que presentan un eczema atópico moderado o severo, confirma estos datos.
*Fuente: Encuesta Ifop para Sanofi Genzyme «Los franceses frente al eczema… de la exclusión a la depresión.
Eczema Varicoso
Si observas placas rojas en tus piernas, tobillos o pies, podría tratarse de eczema varicoso. Este tipo de eczema es causado por una insuficiencia venosa y requiere atención médica. La falta de tratamiento de la insuficiencia venosa y del eczema puede llevar a la aparición de úlceras en las piernas.
Síntomas del Eczema Varicoso
- Placas rojas
- Vesículas o costras
- Intensa picazón
- Localización en tobillos, pies y pantorrillas
Causas del Eczema Varicoso
A diferencia de otros tipos de eczema, el eczema varicoso generalmente no es causado por alergias, sino por insuficiencia venosa. Las venas de las piernas no pueden hacer subir la sangre hacia el corazón, dilatándose y formando varices donde la sangre se acumula y estanca (estasis venosa).
Es importante destacar que no todo eczema en la pierna es causado por insuficiencia venosa. El eczema en la pierna puede ocurrir durante el eczema atópico, particularmente en los tobillos y detrás de las rodillas. Además, la piel de las piernas con insuficiencia venosa es más reactiva y propensa a alergias de contacto.
Tratamiento del Eczema Varicoso
El eczema varicoso se trata con aplicaciones locales de dermocorticoides en crema. Este tratamiento debe aplicarse diariamente durante un período prolongado. Las placas pueden tardar semanas o meses en desaparecer. Para evitar la recurrencia, es importante tratar la insuficiencia venosa con esclerosis de varices o cirugía para eliminar las venas varicosas.
| Tipo de Eczema | Causa Principal | Síntomas Comunes | Tratamiento |
|---|---|---|---|
| Eczema de Contacto | Contacto con alérgenos | Enrojecimiento, picazón, inflamación | Evitar alérgenos, cremas con corticosteroides |
| Eczema Atópico | Factores genéticos y ambientales | Piel seca, picazón intensa, erupciones | Hidratación, corticosteroides, inmunomoduladores |
| Eczema Varicoso | Insuficiencia venosa | Placas rojas, picazón, úlceras | Corticosteroides, tratamiento de la insuficiencia venosa |
Dermatitis Atópica: Etiología y Fisiopatología
La dermatitis atópica es un trastorno cutáneo inflamatorio crónico recurrente con una patogénesis compleja que incluye predisposición genética, disfunción de la barrera inmunológica y epidérmica, y factores ambientales. El prurito es un síntoma primario; las lesiones cutáneas varían desde un eritema leve hasta una liquenificación severa o una eritrodermia.
La dermatitis atópica afecta principalmente a niños que viven en zonas urbanas o en países de altos ingresos, y la prevalencia ha aumentado en los últimos 30 años. Aunque generalmente se desarrolla antes de los 5 años, también puede comenzar en la edad adulta avanzada.
Muchos pacientes o miembros de su familia que tienen dermatitis atópica también tienen asma alérgico y/o hipersensibilidades de tipo inmediato que se manifiestan por una rinoconjuntivitis alérgica estacional o perenne. La tríada de dermatitis atópica, rinoconjuntivitis alérgica y asma se llama atopía o diátesis atópica.
Factores que Contribuyen a la Dermatitis Atópica
- Factores genéticos
- Disfunción de la barrera epidérmica
- Mecanismos inmunológicos
- Desencadenantes ambientales
En muchos pacientes, un factor predisponente importante de la dermatitis atópica es una mutación de pérdida de función del gen que codifica la proteína filagrina. La filagrina es esencial para la construcción de la barrera higroscópica de la capa córnea. La presencia de estas mutaciones aumenta el riesgo de dermatitis atópica más severa y de tasas de IgE más elevadas.
El defecto de la barrera cutánea epidérmica debido a mutaciones de la filagrina explica el desarrollo de la xerosis y la predisposición a la irritación de la piel. La inflamación cutánea es una hipersensibilidad retardada mediada por los linfocitos T, e incluye una componente dominante Th2 en la piel. Esta hipersensibilidad baja el nivel de regulación de los péptidos antimicrobianos, lo que explica por qué los pacientes con dermatitis atópica están predispuestos al desarrollo de infecciones bacterianas y virales de la piel.
Síntomas de la Dermatitis Atópica
La dermatitis atópica aparece habitualmente durante la primera infancia, desde los 3 meses de edad. En la fase aguda, las lesiones son placas intensamente pruriginosas, rojas, espesas, escamosas que pueden erosionarse al rascarse. Durante la fase crónica, el rascado y el frotamiento crean lesiones cutáneas que aparecen secas y liquenificadas.
La distribución de las lesiones es específica de la edad. En los lactantes, las lesiones aparecen de forma característica en el rostro, el cuero cabelludo, el cuello, los párpados y las superficies de extensión de las extremidades. En los niños más mayores y el adulto, las lesiones aparecen en las superficies de flexión como el cuello, los pliegues del codo y los huecos poplíteos.
Un prurito intenso es un elemento importante. El prurito precede a menudo las lesiones y es agravado por la sequedad del aire, por la sudación, las irritaciones localizadas, el uso de ropa de lana y el estrés emocional.
Desencadenantes Ambientales Comunes
- Baños o lavados excesivos
- Jabones ásperos
- Colonización cutánea por Staphylococcus aureus
- Sudores
- Tejidos y lana rugosos
Los individuos con dermatitis atópica presentan a menudo otras manifestaciones dermatológicas de atopía, como xerosis, ictiosis/hiperlinealidad palmar, queratosis pilar, un pliegue cutáneo infraorbitario (pliegue de Dennie-Morgan), un adelgazamiento de las cejas laterales (signo de Hertoghe), una intolerancia a la lana (irritación y prurito desencadenados por el contacto cutáneo con la lana), un dermografismo blanco y un aumento de la pérdida de agua transepidérmica.
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Complicaciones de la Dermatitis Atópica
- Infecciones bacterianas secundarias (sobreinfecciones), en particular a estafilococos y estreptococos.
- Eritrodermia (eritema que cubre más del 70% de la superficie corporal).
- Eczema herpético (infección de la piel por el virus herpes simplex).
- Infecciones cutáneas virales (verrugas vulgares, molluscum contagiosum).
- Reacciones alérgicas de contacto.
Diagnóstico de la Dermatitis Atópica
El diagnóstico de la dermatitis atópica es clínico. La anamnesis (antecedentes personales o familiares de asma o de rinoconjuntivitis alérgica) es útil. La dermatitis atópica es a veces difícil de diferenciar de otras dermatosis. El diagnóstico se basa en la exclusión de otras patologías, como la dermatitis seborreica, dermatitis de contacto, psoriasis, eczema numular, sarna, ictiosis, linfoma T cutáneo, dermatosis por fotosensibilidad y enfermedades por déficit inmunitario.
No existe ningún test diagnóstico de certeza para la dermatitis atópica. Sin embargo, los tests para las alergias de tipo I (prick, scratch, y tests intracutáneos o la medida de las tasas de IgE específicas del alérgeno y de las tasas de IgE totales) pueden permitir confirmar una diátesis atópica.
Tratamiento de la Dermatitis Atópica
El tratamiento incluye:
- Cuidados de soporte (consejos sobre los cuidados de la piel apropiados y la evitación de los factores desencadenantes).
- Antipruriginosos.
- Corticosteroides locales.
- Inhibidores tópicos de la calcineurina.
- Crisaborole tópico.
- Inhibidor tópico de la Janus quinasa (JAK) (ruxolitinib).
- Fototerapia, en particular los ultravioletas B de banda estrecha.
- Inmunosupresores sistémicos.
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