La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel que afecta a hombres de todas las edades. Es importante comprender sus causas, identificar los síntomas y conocer las opciones de tratamiento disponibles para mejorar la calidad de vida.
¿Qué es la Psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel. Es «crónica» porque puede durar largos periodos de tiempo e «inflamatoria» porque implica una sobreactivación del sistema inmunológico. La psoriasis se suele dar en personas con predisposición genética a la enfermedad. Suele aparecer por primera vez en la edad adulta y los brotes se suelen producir en épocas de estrés.
Existen diferentes subtipos de psoriasis (en placas, guttata, invertida, pustulosa y eritrodérmica).
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Causas de la Psoriasis
Los estudios en gemelos han demostrado que la psoriasis es una afección hereditaria o genética. Como el eczema, la psoriasis puede estar causada por el estrés. También puede estar provocada por infecciones de garganta o lesiones en la piel (rasguños, cortes, tatuajes…). Algunos medicamentos pueden provocar brotes de psoriasis, por ejemplo los bloqueadores beta, los AINE (ibuprofeno), el litio o los tratamientos para la malaria.
Síntomas de la Psoriasis
Los síntomas de la psoriasis más frecuentes son las lesiones cutáneas de diferente tamaño, enrojecidas y cubiertas de escamas blanquecinas. Además, la psoriasis puede causar picor y quemazón. También es frecuente que, cuando estas placas están muy secas, se agrieten y provoquen dolor e incluso puedan sangrar.
La psoriasis se caracteriza por su evolución en brotes, es decir, pueden alternarse periodos de mayor o menor intensidad con otros en los que las lesiones disminuyen o incluso desaparecen. También pueden salir brotes de psoriasis en zonas donde no habían aparecido antes.
Localización de las Lesiones
Las placas de psoriasis pueden aparecer en diferentes zonas del cuerpo:
- Cuero cabelludo: La psoriasis en el cuero cabelludo es muy frecuente. Muchas personas solo padecen psoriasis en esta zona. Se manifiesta con una descamación seca muy adherida al cuero cabelludo, sobre zonas enrojecidas. Puede extenderse a la frente y detrás de las orejas. La psoriasis en el cuero cabelludo no produce alopecia.
- Extremidades: Es muy habitual que, sobre todo la psoriasis en placas, se manifieste en rodillas y codos, pero también puede aparecer en el resto de la piel de brazos y piernas.
- Tronco: La psoriasis en placas puede afectar a la parte baja de la espalda. Por otro lado, los niños y adolescentes que desarrollan psoriasis en gotas suelen tener lesiones pequeñas que se distribuyen como una salpicadura, generalmente en el tronco y en las extremidades.
- Cara: Que la psoriasis se manifieste en la cara es menos frecuente, pero cuando ocurre, afecta mucho a la vida personal y profesional.
- Zona genital: La psoriasis puede manifestarse en el pubis, las ingles, los muslos, las nalgas, los genitales y la zona anal. Cuando la psoriasis afecta a la zona del pubis, los síntomas son similares a los de la psoriasis habitual (piel roja, descamaciones). En cambio, si afecta a las mucosas (el glande, en hombres, y la parte interior de los labios mayores, en mujeres) la piel se vuelve blanquecina o rosada.
- Pliegues (inversa): Este tipo de psoriasis produce placas rojas sin apenas descamación que pueden aparecer en cualquier pliegue: axilas, ingles, debajo del pecho, entre los glúteos... Suele ser una manifestación dolorosa e incómoda, difícil de tratar.
- Uñas: La psoriasis en las uñas es muy variable. En algunos pacientes se manifiesta en forma de pequeñas depresiones puntiformes, otros presentan un engrosamiento o deformación de la uña, o bien manchas amarillentas fruto del despegamiento de la uña de su lecho. Esta manifestación suele ser muy molesta para trabajar con las manos.
- Palmas y plantas (palmoplantar): Esta manifestación de la psoriasis suele ser dolorosa, puesto que se caracteriza por placas muy secas en las palmas de las manos y las plantas de los pies que se agrietan. Los pacientes con psoriasis palmoplantar suelen tener problemas importantes a la hora de trabajar o de realizar tareas en su vida cotidiana, ya que suele ser muy invalidante.
Psoriasis Genital en Hombres
Visualmente, la psoriasis genital se presenta en forma de placas rojas con bordes nítidos pero, a diferencia de la psoriasis en placas, las escamas suelen estar ausentes debido a la humedad local. En cambio, el picor nunca falla y la mayoría de las veces es muy intenso. Es difícil rascarse en público, en el trabajo o en casa de amigos cuando se padece de psoriasis genital. Es una forma relativamente común de psoriasis pero de la que se habla muy poco, ¡y mucho menos con su médico!
Sin embargo, el dermatólogo constituye un interlocutor privilegiado, especialmente para confirmar el diagnóstico y descartar las muchas otras posibles patologías de la esfera genital, como las micosis. El examen clínico suele ser suficiente para confirmar o excluir la psoriasis genital. Al igual que la psoriasis ubicada en otras zonas, la psoriasis genital altera en gran medida la calidad de vida, estemos solteros o en pareja.
¿Eczema o Psoriasis?
Tanto el eczema como la psoriasis causan lesiones de enrojecimiento de la piel y picor, aunque son afecciones distintas.
| Característica | Eczema | Psoriasis |
|---|---|---|
| Aparición | Bebés y niños pequeños. | Aparece por primera vez entre los 15 y los 35 años. |
| Lesiones | Parches rojos con descamación, supuración o costras. | Parches rojos gruesos con una capa de escamas blancas en la superficie. |
| Localización | Codos, rodillas, cuero cabelludo y cara. | Baja espalda, palmas de las manos y suelas de los pies. |
| Uñas | No afecta las uñas. | Puede causar picaduras y separación de la lámina de las uñas. |
| Desencadenantes | Jabones agresivos, detergentes, alérgenos, estrés, calor, sudor. | Estrés, infecciones de garganta, lesiones en la piel, medicamentos. |
| Tratamiento | Cremas corticoesteroides tópicas y cremas emolientes. | Corticoesteroides tópicos y emolientes. |
Tratamiento de la Psoriasis
La psoriasis es una enfermedad que actualmente no tiene cura, de hecho, se califica como crónica. Sin embargo, es verdad que se manifiesta en forma de brotes, por lo que habrá periodos en los que los síntomas mejoren bastante y otros en los que se produzca un empeoramiento significativo.
La primera solución para la psoriasis son las cremas. Es posible que tu médico te recete cremas con esteroides o vitamina D3. En la fototerapia, la piel está expuesta a una dosis controlada de rayos UVA o UVB. De este modo, se ralentiza la producción de células de la piel y se reduce la formación de placas. En el caso de los tipos de psoriasis más graves, es posible que el médico te recete pastillas. Se ha demostrado que la terapia de spa es efectiva para la psoriasis.
Muchos casos graves de psoriasis se tratan con terapias conocidas como «biológicas», es decir, anticuerpos que se proporcionan a través de una inyección. Una de las mejores formas de lidiar con la psoriasis es con cremas de uso tópico que humectan la piel. También, hay fármacos que puede mejorar la respuesta del sistema inmune para que la enfermedad no empeore durante un brote. En ocasiones, la fototerapia también puede ser de ayuda, pero todos estos tratamientos debe recomendarlos un médico.
Impacto Psicológico de la Psoriasis
La psoriasis tiene un impacto importante en la calidad de vida de las personas. Asimismo, suele haber sentimientos de desesperanza y frustración cuando el tratamiento no funciona. Finalmente, la psoriasis puede generar en las personas sentimientos de vergüenza, intentando taparse las placas, lo que acaba afectando a su autoestima.
¿La Psoriasis es Contagiosa?
No, aunque llame mucho la atención a simple vista, en realidad no es una enfermedad contagiosa.