El impétigo es una infección bacteriana superficial de la piel, muy común en niños, especialmente durante el verano. Esta afección, causada por bacterias como Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus, se manifiesta a través de ampollas y costras en la piel.
¿Qué es el Impétigo?
El impétigo es una infección superficial y localizada de la piel, producida por bacterias que son habituales en el exterior de la misma: Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus principalmente. Estas bacterias aprovechan cualquier herida, por mínima que sea, para atravesar la barrera protectora y causar la infección. Por eso, las infecciones de la piel son más frecuentes cuando hace calor y humedad, siendo habituales en verano. Además, hay una mayor exposición de la piel, lo que da lugar a más cortes o heridas y picaduras de insectos.
Impétigo ¿Qué es? ¿Es contagioso? ¿Cómo se trata?
Síntomas del Impétigo
Normalmente las lesiones comienzan en forma de granito de color rojo, que se transforma en ampolla y, cuando esta explota, se forman las costras amarillentas típicas del impétigo. Es habitual que se produzcan más lesiones satélites por contigüidad o en otras localizaciones por el rascado. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque es más habitual en la cara (alrededor de la nariz y en la barbilla) y en las extremidades.
Es común en niños de entre 2 y 6 años, ya que tienen más tendencia a rascarse. Las lesiones pueden producir picor, ardor e incluso dolor. No se suele acompañar de fiebre, pero sí es frecuente que se observe un aumento del tamaño de los ganglios de la zona por la respuesta inflamatoria a la infección localizada.
¿Es Contagioso el Impétigo?
El impétigo es altamente contagioso y se propaga fácilmente por contacto directo con las lesiones de la piel. Especial cuidado con objetos que han sido contaminados por impétigo, ya que son transmisores de la bacteria. Esto incluye elementos de uso personal como toallas, sábanas, ropa y otros enseres que puedan haber estado en contacto con la piel infectada.
Es fundamental enfatizar la importancia de mantener una higiene rigurosa para prevenir la propagación de la infección, especialmente en entornos donde hay convivencia cercana, como dentro del núcleo familiar o en instituciones educativas como escuelas y guarderías. Medidas como el lavado frecuente de manos, evitar compartir objetos personales y limpiar y desinfectar superficies regularmente son cruciales para controlar la diseminación de la enfermedad entre los miembros de la comunidad.
Duración del Impétigo
La duración de los efectos del impétigo en la piel puede variar significativamente dependiendo de si se recibe tratamiento médico o no. El impétigo suele curarse en pocos días con tratamiento antibiótico, generalmente en unos 7 a 10 días con cremas o ungüentos tópicos, o en unos pocos días con antibióticos orales si es necesario. Sin tratamiento, el impétigo puede tardar de 2 a 4 semanas en curarse por sí solo. Si el impétigo no se trata, pueden surgir complicaciones más graves, incluyendo infecciones cutáneas más profundas.
Prevención del Impétigo
La mejor medida preventiva es mantener una higiene adecuada. Es importante un lavado de manos frecuente y cualquier herida superficial debe lavarse inmediatamente con agua y jabón y, posteriormente, aplicar alguna solución antiséptica (como, por ejemplo, clorhexidina). Los niños que padecen dermatitis atópica tienen una mayor predisposición a este tipo de infección, por ello, la principal recomendación será “mantener una hidratación adecuada de la piel con emolientes y las uñas cortas y limpias en estos pacientes”.
Tratamiento del Impétigo
Para aliviar los picores y quemazón que producen las lesiones de la piel lo más aconsejable es lavarlas con agua y jabón de forma muy suave y varias veces al día. Su médico pautará además una crema antibiótica tópica que se suele aplicar sobre la región afecta entre 2-3 veces al día durante 7 días. Las más empleadas son la mupirocina o el ácido fusídico.
Ocasionalmente, si las lesiones son muy extensas, no evolucionan de forma adecuada con el tratamiento en crema o aparecen síntomas generales como la fiebre, podría ser necesario iniciar tratamiento antibiótico tomado por vía oral. La curación debería comenzar al cabo de 2-3 días de iniciar el tratamiento antibiótico.
Aliviar el Picor del Impétigo
Los picores que pueden ocasionar las lesiones por impétigo pueden ser muy molestas en niños. Algunos consejos que pueden aliviar esos picores son:
- Evitar rascarse las lesiones de impétigo.
- Mantener las uñas cortas.
- Aplicar compresas frías sobre la zona afectada.
- Consultar con el pediatra sobre el uso de antihistamínicos orales.
El Agua de Mar como Complemento al Tratamiento
El agua de mar ha sido utilizada tradicionalmente por sus beneficios para la salud. Contiene elementos vitales como minerales, oligoelementos, aminoácidos e incluso vitaminas. Es rica en microorganismos que producen sustancias antibióticas, antimicrobianas y antibacterianas. La combinación de todas estas propiedades hace que el agua marina tenga la capacidad de aliviar las pieles dañadas e irritadas y de limpiar las mucosas.
En este sentido, esta agua salada reduce la inflamación y ayuda a reducir los síntomas de enfermedades de la piel como la dermatitis atópica, la psoriasis o el eczema. Además, los baños en el mar contribuyen a desinfectar heridas e infecciones y también a cicatrizarlas más rápido. Al mismo tiempo, es un buen tratamiento para los talones agrietados y las callosidades.
Beneficios Adicionales del Agua de Mar
- Tonifica los músculos.
- Beneficia a personas con escoliosis, hernia de disco, artritis o artrosis.
Consejos para Padres
Si has notado que tu hijo tiene alguna lesión que pudiera ser impétigo, debes acudir a su pediatra para valoración y tener especial cuidado siguiendo las siguientes recomendaciones:
- El impétigo es contagioso hasta que desaparezcan las erupciones o bien hasta que hayan transcurrido dos días desde el inicio del tratamiento antibiótico con evidencia de mejoría.
- Mantener una hidratación intensiva de la piel, especialmente en niños con piel atópica.
- Utilizar fotoprotectores hipoalergénicos y ropa con factor de protección solar.
- Evitar el uso excesivo de jabones y productos irritantes.
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Frecuencia |
|---|---|---|
| Lavado con agua y jabón | Limpiar suavemente las lesiones | Varias veces al día |
| Crema antibiótica tópica | Mupirocina o ácido fusídico | 2-3 veces al día durante 7 días |
| Antibiótico oral | En casos de lesiones extensas o fiebre | Según prescripción médica |
| Compresas frías | Aliviar el picor | Según necesidad |
| Agua de mar | Baños para desinfectar y cicatrizar | Regularmente |
El verano puede ser una época difícil para quienes tienen piel atópica, especialmente en niños. Aunque el sol y el agua de mar pueden tener un efecto calmante en algunos casos, el calor, la sudoración y la piscina con cloro pueden empeorar la sequedad y el picor.