El impétigo es una infección superficial de la piel muy común, especialmente en niños. Aunque generalmente no es peligroso, es muy contagioso y puede extenderse si no se trata adecuadamente.
Impétigo en la cara de un niño.
¿Qué es el Impétigo?
El impétigo es una infección bacteriana de la piel causada principalmente por Streptococcus pyogenes o Staphylococcus aureus. Estas bacterias aprovechan cualquier herida, por mínima que sea, para atravesar la barrera protectora de la piel y causar la infección. Es más frecuente en niños, especialmente en verano, debido al calor y la humedad que favorecen el crecimiento bacteriano.
Causas y Factores de Riesgo
- Picaduras de insectos: Las picaduras pueden causar pequeñas heridas que permiten la entrada de bacterias.
- Heridas y rascaduras: Cualquier ruptura en la piel puede ser una puerta de entrada para las bacterias.
- Dermatitis atópica: Los niños con dermatitis atópica tienen mayor riesgo debido a la alteración de la barrera cutánea.
- Higiene deficiente: La falta de higiene facilita la proliferación de bacterias en la piel.
Síntomas del Impétigo
Los síntomas del impétigo varían según el tipo:
- Impétigo no ampolloso: Comienza con pequeñas manchas rojas que se convierten en llagas y luego en costras de color miel.
- Impétigo ampolloso: Se forman ampollas llenas de líquido claro que, al romperse, dejan una superficie húmeda y enrojecida.
El impétigo puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más común alrededor de la nariz, la barbilla y en las extremidades. No suele haber fiebre, pero los ganglios linfáticos de la zona pueden aumentar de tamaño.
Diagnóstico
El diagnóstico del impétigo se basa en el aspecto clínico de las lesiones. Generalmente, un médico puede diagnosticar el impétigo simplemente observando las costras amarillentas características.
Tratamiento del Impétigo
El tratamiento del impétigo depende de la extensión y localización de las lesiones:
- Antibióticos tópicos: Se utilizan si las lesiones son pocas y localizadas. Los más comunes son la mupirocina o el ácido fusídico, aplicados 2-3 veces al día durante una semana.
- Antibióticos orales: Se recurre a ellos en casos más extensos, con fiebre o sin mejoría tras el tratamiento local.
Además del tratamiento médico, es importante lavar las lesiones con agua y jabón y evitar rascarlas. Se recomienda no compartir toallas ni ropa para prevenir la propagación de la infección.
¿Cómo Calmar el Picor del Impétigo?
Los picores que pueden ocasionar las lesiones por impétigo pueden ser muy molestas en niños. Algunos consejos que pueden aliviar esos picores son:
- Es fundamental evitar rascarse las lesiones de impétigo, ya que el rascado puede empeorar la infección, extenderla a otras áreas del cuerpo y provocar nuevas lesiones o cicatrices.
- Aplicar compresas frías sobre la zona afectada puede proporcionar un alivio inmediato del picor y la irritación.
- En casos de picor intenso, es crucial consultar con el pediatra. Un dermatólogo podrá evaluar la situación y determinar si es apropiado el uso de antihistamínicos orales.
Prevención del Impétigo
La prevención del impétigo se basa en mantener una higiene adecuada:
- Lavado de manos frecuente: Especialmente después de jugar al aire libre o estar en contacto con otras personas.
- Limpieza de heridas: Lavar cualquier herida o picadura con agua y jabón y aplicar un antiséptico como la clorhexidina.
- Uñas cortas y limpias: Para evitar rascarse y dañar la piel.
- Evitar compartir objetos personales: Como toallas, ropa y juguetes.
Para evitar la infección de las picaduras de insectos, es mejor prevenir utilizando un repelente y, si ya han picado, procurar no tocarlas y mantener las manos y uñas limpias.
¿Cuánto Dura el Impétigo?
Con tratamiento antibiótico, el impétigo suele curarse en pocos días, generalmente entre 7 y 10 días con cremas o ungüentos tópicos, o en unos pocos días con antibióticos orales si es necesario. Sin tratamiento, el impétigo puede tardar de 2 a 4 semanas en curarse por sí solo.
¿Es Contagioso el Impétigo?
Sí, el impétigo es altamente contagioso. Se transmite por contacto directo con las lesiones o con objetos contaminados. Es fundamental mantener una higiene rigurosa para prevenir la propagación de la infección, especialmente en entornos donde hay convivencia cercana, como dentro del núcleo familiar o en instituciones educativas.
Se recomienda permanecer en casa al menos 24 horas desde el inicio del tratamiento antibiótico, ya que durante ese tiempo sigue siendo contagioso. Si no hay tratamiento, se evitará el contacto hasta que las lesiones estén completamente secas o con costra.
Complicaciones
En la mayoría de los casos, el impétigo no causa complicaciones graves. Sin embargo, si no se trata adecuadamente, puede extenderse a otras áreas del cuerpo y, en raras ocasiones, causar infecciones más profundas como la celulitis.
Tabla Resumen: Impétigo
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Causas | Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus |
| Síntomas | Costras amarillentas, ampollas (en el impétigo ampolloso) |
| Tratamiento | Antibióticos tópicos u orales |
| Prevención | Higiene adecuada, limpieza de heridas |
| Contagio | Contacto directo con lesiones o objetos contaminados |
En resumen, el impétigo es una infección común pero tratable. Mantener una buena higiene y tratar las heridas de manera oportuna puede ayudar a prevenir su aparición y propagación.
Infografía sobre el impétigo.
Recuerda consultar siempre con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.