En los últimos años, ha aumentado el número de personas que experimentan problemas relacionados con la ingesta de cereales que contienen gluten. La enfermedad celíaca (EC) es un trastorno inflamatorio crónico del intestino delgado inducido por la ingestión de gluten de trigo y otras prolaminas de cereales como cebada, centeno o avena. Afecta a las personas con susceptibilidad genética, y se manifiesta por una lesión de la mucosa intestinal y la presencia de anticuerpos antitransglutaminasa.
Pero, ¿qué relación existe entre la intolerancia al gluten y los problemas de piel como el eczema? ¿Qué tratamientos son más adecuados para la limpieza e hidratación de la piel en personas con sensibilidad al gluten?
Tipos de Reacciones al Gluten
En 2012, se publicaron los "Criterios de Oslo" para clasificar las reacciones relacionadas con el gluten en tres grandes grupos:
- Alergia al gluten: Reacción inmunológica adversa al trigo (reacción de hipersensibilidad tipo I) donde los anticuerpos IgE juegan un papel central.
- Reacciones inmunes al gluten: Incluyen ataxia por gluten y dermatitis herpetiforme, ambas con buena respuesta a la dieta exenta de gluten.
- Sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC): Reacción no alérgica ni autoinmune al gluten, de mecanismo aún no bien tipificado.
Es importante destacar que los términos "EC clásica" y "no clásica" son preferibles a términos como "EC típica" y "atípica". Se recomienda el uso de "EC sintomática" o "asintomática" en lugar de "EC manifiesta", "latente", "silente" o "potencial". Además, se prefiere el uso de "trastornos relacionados con el gluten" en lugar de "intolerancia al gluten".
¿Qué es la Dermatitis Herpetiforme? Dra. Paloma Borregón
Enfermedades Dermatológicas Comunes en Pacientes Celíacos
Existen diversas enfermedades dermatológicas que pueden ser más comunes en personas con enfermedad celíaca. A continuación, se detallan algunas de las más relevantes:
Dermatitis Herpetiforme
Denominada la enfermedad celíaca de la piel, se caracteriza por la presencia de ampollas y costras que generan mucho picor, presentándose principalmente en codos y tras las rodillas, pero también en nuca, nalgas o cuero cabelludo. Requiere biopsia de piel sana para ser diagnosticada y su tratamiento es la dieta sin gluten, que puede tardar varias semanas o incluso meses en tener efecto. La dermatitis herpetiforme es una manifestación cutánea de la enfermedad celíaca, y se considera que todos los individuos con dermatitis herpetiforme también son celíacos.
Dermatitis Herpetiforme
Dermatitis Atópica
Es el problema cutáneo más frecuente en la población (5-20% de afectados). En bebés suele afectar a los carrillos y la barbilla. En niños más mayores aparece en los pliegues del brazo y tras las rodillas. En adultos se presenta sobre todo en las muñecas y detrás de las orejas. Mejora si se utilizan cremas hidratantes con glicerol o vaselina, incluso con urea, pero nunca aceites. Los corticoides de uso tópico también son efectivos. Se debe tener especial precaución con las prendas de lana y tejidos sintéticos, prefiriendo el algodón, y evitando aplicar fragancias directamente sobre la piel. El cloro en las piscinas climatizadas y ciertos alérgenos, como la proteína de leche de vaca, el huevo o el pelo de los animales domésticos, también pueden agravar el problema.
Dermatitis Atópica
Vitíligo
Es una enfermedad autoinmune que también se asocia con la enfermedad celíaca, además de otras patologías autoinmunes como la tiroiditis autoinmune y la diabetes tipo 1, y puede ir acompañada de anemia, alteraciones oculares y pelo cano prematuro. Provoca manchas blancas por decoloración de la piel en cara, codos, rodillas y otras zonas del cuerpo y no tiene tratamiento.
Vitíligo
Alopecia Areata
También autoinmune, es un tipo de alopecia que se manifiesta con calvas en el cuero cabelludo y la barba, pudiendo afectar también a cejas y pestañas, y en ocasiones es completa, provocando la falta de pelo en todo el cuerpo. Se presenta sobre todo en la infancia y la adolescencia y puede ser tratable con corticoides de uso tópico, según la zona afectada y su extensión. Tiene base genética, se asocia con dermatitis atópica y con otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca, el vitíligo, la tiroiditis autoinmune, la anemia perniciosa o la enfermedad de Addison.
Alopecia Areata
Aftas Bucales
Son úlceras dolorosas de diámetro inferior a 1 cm que aparecen en los labios, la lengua o el interior de la boca. Duran de 10 a 14 días y suelen ser recurrentes, volviendo a aparecer un tiempo después. Tienden a desaparecer con la edad y la enfermedad celíaca es con la que muestran una mayor asociación.
Aftas Bucales
Glositis Atrófica
Es una inflamación de la lengua que le da un aspecto liso y un color rojizo y brillante, con gran sensación de ardor ante sustancias ácidas o saladas. Se asocia principalmente con la enfermedad celíaca y el síndrome de Sjögren, pero puede ser causada por déficit de hierro, vitamina B9 (ácido fólico), vitamina B12 o por una hipoproteinemia por malnutrición.
Glositis Atrófica
Otros Síntomas Relacionados con la Celiaquía o la Sensibilidad al Gluten
Además de los síntomas digestivos típicos, la celiaquía puede manifestarse con una variedad de síntomas, incluyendo:
- Dolores óseos y articulares
- Hipotrofia y debilidad muscular
- Trastornos del ánimo: apatía, tristeza, irritabilidad, depresión
- Dolores de cabeza
- Trastornos ginecológicos como alteraciones menstruales, menopausia precoz
- Aftas bucales
También se pueden observar alteraciones en los valores analíticos, como anemia o alteraciones en la coagulación.
Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC)
La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) se caracteriza por una o más variedades inmunológicas, morfológicas o de manifestaciones sintomáticas desencadenadas por la ingesta de gluten, una vez excluida la EC y la alergia al trigo. Los síntomas se inician precozmente tras la ingesta de gluten (horas o días) y desaparecen también rápidamente tras instaurar una dieta estricta sin gluten. A diferencia de los celíacos, al reintroducir el gluten, se produce una rápida recaída.
Mecanismos Patogénicos Implicados en la SGNC
Existen diferentes aspectos patológicos que han sido analizados por los investigadores, entre los que destacan el posible rol del sistema inmunitario adaptativo frente al innato y la función barrera epitelial de la mucosa intestinal:
- Acción tóxica directa de la gliadina y otros péptidos del gluten.
- Fermentación de fructanos y proteínas del gluten.
Clínica de la SGNC
En la SGNC es característico que los síntomas ocurran poco después de la ingesta de gluten, desapareciendo o mejorando, en horas o pocos días, tras la retirada del gluten, recidivando nuevamente con la exposición al gluten. La presentación clínica de esta patología es una combinación de síntomas típicos del SII, como dolor abdominal, alteraciones del hábito intestinal, distensión abdominal y diversas manifestaciones sistémicas como la cefalea, fatiga, entumecimiento de extremidades, dolores musculares o articulares, dermatitis (eccema o erupción en la piel), depresión y anemia.
| Síntomas | Prevalencia |
|---|---|
| Distensión abdominal | 72% |
| Dolor abdominal | 77% |
| Diarrea | 40% |
| Estreñimiento | 18% |
| Eczema y/o erupción cutánea | 33% |
| Cefalea | 32% |
| Confusión mental | 42% |
| Fatiga | 36% |
| Depresión o ansiedad | 15% |
Tabla 1: Principales síntomas relacionados con la SGNC
Tratamiento y Dieta
El tratamiento principal para la dermatitis herpetiforme y otras afecciones cutáneas relacionadas con la intolerancia al gluten es una dieta estricta libre de gluten. Es fundamental revisar los ingredientes de los productos para asegurarse de que no contengan gluten, evitando ingredientes como el trigo, la cebada, el centeno y la avena contaminada.
Además, en el caso concreto de la piel, son fundamentales dos nutrientes:
- Vitamina D: En las personas con dermatitis atópica hay un déficit de vitamina D, por lo que suplementar con Vitamina D3 es fundamental.
- Ácidos grasos esenciales: Son necesarios para que la piel funcione adecuadamente y para mantener la hidratación necesaria.