Los lunares son pequeñas manchas en la piel que pueden variar en color y tamaño. La mayoría de ellos son inofensivos, pero es importante saber cómo distinguir entre un lunar benigno y uno que podría ser maligno, como el melanoma. Todos tenemos lunares en la piel y, en general, conviven con nosotros sin causar ningún problema.
Los lunares son pequeñas manchas en la piel que resultan de una acumulación de células pigmentarias llamadas melanocitos. Suelen ser redondeados u ovalados y tienen bordes suaves y bien definidos. Estos lunares pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y tienen colores que van desde el marrón claro hasta el negro. La mayoría de las personas tiene entre 10 y 40 lunares, y suelen aparecer durante la infancia y la adolescencia.
Los lunares son crecimientos cutáneos que se forman a partir de las células productoras de melanina. También reciben el nombre de nevos o nevus melanocíticos. Su forma habitual es redondeada u ovalada, aunque no siempre es así. Lo normal es que un adulto tenga entre 10 y 40 lunares, que pueden aparecer y desaparecer, cambiar de forma, tamaño y color.
Los lunares comunes son pequeños crecimientos benignos de células pigmentadas que se mantienen estables y no presentan un riesgo significativo de volverse malignos en la mayoría de los casos. Sin embargo, es necesario observarlos y saber reconocer cuándo algo cambia, ya que esto puede ser clave para detectar a tiempo lesiones que requieren una valoración especializada.
Los lunares son pequeñas formaciones en la piel causadas por una acumulación de melanocitos, las células que dan pigmento a la piel. Los melanocitos pueden agruparse en zonas específicas, formando un lunar. Aunque la mayoría de los lunares son benignos, es importante vigilar cualquier cambio en su tamaño, forma, color o textura.
Algunos lunares benignos pueden presentar cambios leves como desarrollar vellos, elevarse ligeramente o engrosarse. A medida que envejecemos, es posible que algunos lunares benignos desarrollen protuberancias o crezcan ligeramente, pero esto no debe ser motivo de alarma.
Pero, ¿por qué aparecen los lunares? La genética juega un papel importante: si tus padres tienen muchos lunares, es probable que tú también los tengas. Además, la exposición al sol puede estimular la aparición de nuevos lunares o hacer que los existentes cambien.
Vigilar tus lunares no significa que debas obsesionarte con cada pequeño cambio en tu piel, pero sí es una buena idea ser consciente de lo que es normal para ti.
Un lunar benigno es aquel que no presenta señales de transformación maligna, caracterizándose por ser de pequeño tamaño y de forma redondeada u ovalada, con bordes suaves y bien definidos.
Características de un lunar benigno:
- Tamaño: los lunares benignos suelen tener un diámetro no mayor a 6 milímetros.
- Color uniforme: el color de un lunar benigno es homogéneo y suele ser marrón claro, oscuro o negro.
- Forma definida: los lunares benignos son ovalados o redondeados, con bordes bien definidos.
- Simetría: estos lunares son simétricos. Si divides el lunar por la mitad, ambas partes deben ser iguales.
- Textura y elevación: algunos lunares benignos pueden tener una textura plana o ligeramente elevada.
Independientemente de cuándo aparezca, si observas que un lunar se parte por la mitad de manera simétrica, es muy probable que se trate de un lunar benigno. Además, los bordes de los lunares benignos están claramente definidos. Aunque pueden aparecer en cualquier momento de la vida, lo habitual es que los lunares benignos se formen principalmente hasta los 17 años de edad.
Además, aunque algunos cambios en los lunares pueden ser normales con el paso del tiempo, como la aparición de vellos o el engrosamiento de su superficie, cualquier cambio drástico o rápido en su apariencia debería ser motivo de consulta médica.
Los lunares pueden mostrarse en cualquier punto de la superficie de la piel, solos o agrupados. Habitualmente se inician como una mancha o peca que progresivamente, va aumentando de tamaño. Habitualmente son de color marrón y de diferente tamaño. Con el paso del tiempo a lo largo de años, se van haciendo mayores y cada vez de color mas pálido.
Regla ABCDE del melanoma
Debido a la exposición solar y durante la pubertad y el embarazo los lunares pueden aumentar de tamaño, número o de pigmentación.
La mejor manera de evitar el cáncer de piel y que los lunares se malignizen es evitando la exposición solar excesiva y usando crema fotoprotectora con factor de protección solar superior a 15.
Diferenciando Lunares Benignos de Melanomas con la Regla ABCDE
Sin embargo, el melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en las células pigmentadas y, debido a su capacidad de invasión y metástasis, necesita ser detectado de manera temprana y derivarlo a un especialista inmediatamente para mejorar el pronóstico. En este sentido, una herramienta práctica muy utilizada para evaluar visualmente las lesiones con pigmento es la regla ABCDE, que explica las diferencias clave entre lunares benignos y posibles melanomas.
Autoexamen de piel
La Regla ABCDE de los lunares consiste en una serie de parámetros que sirven para examinar los lunares y poder discernir algunos síntomas de riesgo. Cada una de estas características comienza por una de las primeras letras del abecedario, de ahí su nombre.
La Regla ABCDE:
- A de Asimetría: Si divides el lunar por la mitad, ¿las dos mitades se ven diferentes? La asimetría es cuando la mitad del nevus no coincide con la otra mitad.
- B de Borde: los bordes irregulares o poco definidos pueden ser una señal de alarma, a diferencia de los lunares benignos que tienen contornos suaves. Los bordes de un lunar benigno suelen ser lisos y regulares. Los bordes irregulares son bordes poco definidos, parecidos a los de un mapa.
- C de Color: En los melanomas es habitual observar diferentes tonalidades dentro de la misma lesión. Los lunares benignos suelen tener un solo color. La coloración heterogénea se refiere a diferentes tonos de color, especialmente azul, negro o rojizo distribuidos de manera irregular.
- D de Diámetro: Los melanomas suelen ser más grandes que 6 milímetros, aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz. Diámetro mayor a 6 mm (como la parte de detrás de un lápiz).
- E de Evolución: Cualquier cambio en el tamaño, forma, color o elevación de un lunar debe ser monitoreado. Elevación de parte de su superficie. Otros cambios a tener en cuenta son el crecimiento excesivo en poco tiempo, el picor, dolor o sangrado. Aparte de estos datos es muy importante examinar los lunares que son muy diferentes de los demás.
Otros signos de alarma no se ven, como por ejemplo, el rápido crecimiento, el picor, el dolor o el sangrado.
En el ámbito farmacéutico, es fundamental recordar que, aunque la evaluación visual y la regla ABCDE ayudan a generar sospechas, no reemplazan un diagnóstico médico ni las pruebas definitivas como la biopsia dermatológica.
| Característica | Lunar Benigno | Melanoma |
|---|---|---|
| Asimetría | Simétrico | Asimétrico |
| Bordes | Regulares y definidos | Irregulares y poco definidos |
| Color | Uniforme | Múltiples colores |
| Diámetro | Menor a 6 mm | Mayor a 6 mm |
| Evolución | Estable | Cambios rápidos |
Factores de Riesgo y Prevención
A diferencia de los lunares benignos, los lunares malignos están compuestos por células pigmentarias (melanocitos) que han comenzado a crecer de manera descontrolada e invasiva.
Las personas de piel clara y ojos claros, los pelirrojos, las personas que se queman con facilidad, los que tienen familiares con cáncer de piel o melanoma y las personas que están mucho tiempo al sol.
El melanoma puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en áreas que han estado expuestas al sol. Afortunadamente, cuando se detecta a tiempo, el tratamiento del melanoma es mucho más efectivo.
Factores que aumentan el riesgo de melanoma:
- Exposición al sol: La exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de camas de bronceado puede dañar el ADN de las células de la piel, aumentando el riesgo de cáncer de piel.
- Edad y género: El riesgo de melanoma aumenta con la edad, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
- Algunas personas tienen tendencia a presentar más lunares, por cuestiones genéticas. Igual que se es alto o bajo, se tiene predisposición a tener más lunares. A veces esta característica es de tipo familiar. Todo el mundo tiene lunares, a veces hasta más de 40.
¿Qué hacer ante un lunar sospechoso?
Un nevus clínicamente atípico es un lunar que presenta cambios que lo hacen sospechoso y motivan que sea visto por un dermatólogo. Estos son los signos ABCDE: Asimetría, Bordes irregulares, Coloración heterogénea, Diámetro mayor a 6 mm (como la parte de detrás de un lápiz) y Elevación de parte de su superficie.
Si notas algo que no parece correcto al usar la regla del ABCDE, no entres en pánico, pero tampoco lo ignores. Agenda una cita con un dermatólogo.
Además de lo comentado, es importante que consultes con tu dermatólogo siempre que aparezca un lunar nuevo en una zona en la que no hay otros, sobre todo cuando se tiene más de 40 años. No olvides que los melanomas se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo, pero ciertas zonas tienen un mayor riesgo. Nos referimos a la espalda, el pecho y las piernas.
En la mayoría de los casos, el examen clínico es suficiente para saber esto. En ocasiones se puede utilizar la dermatoscopia que es un aparato de aumento óptico para examinar los lunares en los casos dudosos. En cualquier caso el diagnóstico definitivo se realiza mediante la extirpación o biopsia y estudio al microscopio.
La mayoría de procedimientos empleados para eliminar los lunares se realizan de manera rápida y con muy poco dolor. Los lunares pueden extirparse haciendo una pequeña incisión en forma de huso y dando puntos de sutura posteriormente. Otros procedimientos son el curetaje o afeitado.
Consultar a un dermatólogo es fundamental cuando se observan cambios en los lunares que podrían indicar un problema de salud. Aprender a distinguir entre un lunar benigno y una lesión sospechosa es clave para favorecer un diagnóstico precoz.
Todos los años se diagnostican en nuestro país alrededor de 5.000 casos de melanoma. Se trata de un cáncer de piel que tiene un buen pronóstico, siempre que se detecte a tiempo y se le dé el tratamiento oportuno. Para conseguirlo es importante que prestes atención a los lunares de tu cuerpo.
Recuerda, tu piel es el órgano más grande de tu cuerpo y merece tu atención. Vigilar tus lunares y protegerte del sol no solo puede prevenir el cáncer de piel, sino que también te ayudará a mantener una piel saludable y radiante.